《惊岁》芋泥夹心

3、入宫

　　步惊鸿觉得这一年来发生的所有事都太不真切了。先是母亲突然与家中断了书信往来，随后便是父亲和叔伯跟随梁王北上攻都。她与祖父祖母在家中日夜盼望着父亲在军中的消息，却迟迟等不到任何音讯。这样的日子不知维持了多久，她甚至逐渐地适应了父母杳无音信的生活。

　　可是战争总会有结束的那一天，步惊鸿虽然年少，却知道成王败寇的道理。她想，父亲大抵是回不来了。

　　庭院里的花由兴到败，一年的时间便这样过去了。步惊鸿日复一日地读书习字，只是母亲的书信断了，她没办法再学习新的权术谋略，只好翻阅着母亲曾经的书信，努力不让记忆中的那个女人变得模糊。

　　平静的日子止步于一支侍卫军攻破了步家的大门，原本兴盛的家族在一夜之间化为乌有。彼时她站在后院拨弄父亲侍养的花，耳畔边充斥着前堂的各种声音。骏马的嘶鸣，奴仆的哭喊，刀剑相碰时刺耳的金属声，她知道梁王败了，步家作为梁王的左膀右臂，自然是逃脱不了被诛灭的命运。

　　侍卫军冲进后院时，她两眼仍是紧盯着那几株花，身后的兵马喧哗，她隐约听到那几个人提起了母亲的名字。未及她作出反应，便有两个军士上前把她捆了起来，随后便被送入了天牢。

　　就这样，她成了步家最后存活的血脉，被新帝关押在暗无天日的牢笼里。这里没有昼夜之分，密不透风的石墙把阳光也一并阻拦在外，只有阴森森的炉火跃动，才让这寒冷的地方有了几分暖意。

　　步惊鸿偶尔会想，自己会在这不见天日的天牢里度过漫长一生，还是皇帝突然降下一道圣旨，把她送到阴曹地府去与父母相会。她构想了万般可能，命运却依然让她始料不及。

　　那是一个素未谋面的女人。步惊鸿上下打量一番，最后凭借女人冠上的凤凰和九珠认定她就是新帝的皇后。虽然不知道皇后姓甚名甚，但也应该是前朝权臣家的女儿。步家远离长安多年，步惊鸿对世家诸族也不甚了解，她怎么也想不到养尊处优的皇后为何会亲临天牢，来探望她一介罪臣之女。

　　苏令婉身上流露出不怒自威的庄严，使得步惊鸿不敢正视她的双眸。问及名字，步惊鸿便如实回答，随之而来的是一阵寂静，没想到下一句便是让侍女带她回宫。步惊鸿顿时惊诧，几乎不敢相信自己耳中所听。

　　皇后气势汹汹地来到天牢，竟然就是为了带她回宫。看到狱司脸上为难的神情，她猜到皇后这是擅作主张，并未经过皇帝的同意。见皇后丝毫不理睬狱司，她也只能装聋作哑地跟在侍女身边，三人便这样无遮无拦地走出了天牢。

　　许久不见阳光的眼睛一时间难以承受日光的刺激，她眼眶泛着泪光，走路的姿态都有些蹒跚。若不是身上的伤口还隐隐作痛，步惊鸿都觉得自己是在做梦。皇后乃是一国之母，这天下江山有一半都是她的，与她年龄相仿又机敏聪慧的女孩比比皆是，若是想找个侍女，那些家世清白的女孩何故入不了眼，为何偏偏看中了她。尤其是在皇帝不知情的情况下，私放罪民可是要受到重罚的。

　　苏令婉步履从容，一点也没有惶恐之意，这让步惊鸿更加惊诧于她的家世。到底是怎样的靠山，才能让她如此僭越，甚至藐视皇权的重压。

　　宫殿建造宏伟，无论是建筑用材还是卦象风水都是宫里最上乘，远比步家的府邸恢弘壮观。令步惊鸿意外的是，殿内的陈列摆饰并不奢华，书卷与器乐的数量远多于奇珍异宝，清新脱俗得有些异于常人。

　　苏令婉回到桌案前，将笔墨干涸的书卷随手扔到一边，又摆出崭新的宣纸准备誊写。拂袖研墨之际，苏令婉头也不抬地问道：“偏殿都收拾好了吗。”

　　典师似乎早就猜到了苏令婉的问题，毫不迟疑地答道：“回禀娘娘，一切都安排妥当了。”

　　步惊鸿察觉到皇后方才凛冽的眼神有所缓和，连说话的语气都不再咄咄逼人，她便直了直身子，使自己不至于太狼狈。皇后抬头时正好将她的小动作尽收眼底，于是她向典师招手道：“先带她下去吧，收拾干净了再来见本宫。”

　　步惊鸿被典师带到偏殿，床榻上摆着好几件衣物，看大小颜色应该都是为她准备的。典师如释重负地舒了口气，继而换上一副轻松的语气：“奴婢名唤典师，姑娘不必拘束，倘若有事尽管吩咐奴婢便是。”见步惊鸿仍有戒心，典师又补充道：“往后这里就是姑娘的住处了，姑娘尽可放心，娘娘必不会亏待姑娘的。”

　　步惊鸿心中有诸多疑惑，却不敢轻易询问，在一番迟疑之后，她小心翼翼地问道：“皇后为何要带我入宫？”

　　典师料到步惊鸿必定会问清缘由，于是一五一十地解释道：“姑娘的生母官至军师祭酒，亦是娘娘的师傅，与娘娘师徒之情笃厚。楚祭酒在战场上不幸蒙难，娘娘念及师徒旧情，便将姑娘接至宫中抚养。”

　　步惊鸿知道母亲被苏家聘为权术师傅，教导苏家嫡女韬略谋计，那如今的皇后想必就是苏家那位嫡女了。

　　“皇后娘娘接我入宫，是经过陛下准许吗？”步惊鸿再次发问，典师却露出犹豫之意，沉默半晌才回答道：“娘娘有自己的考量，姑娘不必担忧。”

　　事实如步惊鸿所想，这位年纪轻轻的皇后是违抗皇帝旨意接她入宫的。

　　步惊鸿对这位皇后早有耳闻。当年步家一族迁往岭南，母亲作为军师祭酒留在长安，岭南偏远，步惊鸿只能靠书信与母亲联络，唯有逢年过节才能相见。那是步惊鸿为数不多觉得温馨的时刻，每至夜深之时，她便伏在母亲膝上，听她述说着长安种种情形，尤其是在提到苏家嫡女时，笑意盈盈地夸赞她天资聪颖。

　　想来母亲与她应该是感情深厚，否则不会对自己出手相救。“娘娘一番美意我已知晓，可是皇权在上，我不愿连累娘娘背负罪名。”步惊鸿字字真心，每句话都让典师无法辩驳。她何尝不知道擅闯天牢私放罪民是莫大的罪过，但是苏令婉深陷执念之中，眼下无论是谁都改变不了她的决定。正当典师思忖之际，耳边突然传来一声喝令。

　　“何人敢违抗本宫的旨意。”

　　苏令婉不知何时站在偏殿门口，将步惊鸿与典师的对话听得一清二楚。步惊鸿不知晓内情，典师却明白苏令婉的用意，眼见着苏令婉变了脸色，典师慌忙叩首道：“是奴婢办事不周，还请娘娘恕罪。”

　　步惊鸿也没了方才的平静，跟着典师一并跪在地上，她莫名觉得有些心虚，仿佛做错事被抓包的孩童。

　　苏令婉走到步惊鸿身前，居高临下地望着她：“本宫顾念你是楚知澜的女儿才出手相助，没想到你这般没志气，倒是与你那个无能的父亲有些相像。”

　　典师听着苏令婉话语中的讥讽与忌妒，生怕她一怒之下真把步惊鸿送回天牢。苏令婉恨步家入骨，倘若不是步惊鸿的父亲跟随梁王，楚知澜也不至于失了性命。

　　步惊鸿不作辩解，只是沉默地听着苏令婉的数落。她猜到苏令婉是因为母亲的事而厌恶父亲，尽管那份师徒之情对她来说很朦胧，但是她明白苏令婉的一次次失态，皆是因为母亲。

　　“这种话不要让本宫听到第二次。”苏令婉冷颜离去，直到脚步声渐远，典师才敢起身。她赶紧扶起步惊鸿，说了几句宽慰的话，步惊鸿却不以为意地向她摆了摆手：“皇后娘娘的用意我心里清楚，姐姐不必担忧。”

　　从方才的天牢对话中，步惊鸿便隐约觉得苏令婉忌惮皇帝的权力，话语间全是跋扈与轻蔑，丝毫没有帝后之间举案齐眉的谦恭崇敬。而现在自己的一番话触怒了苏令婉，一个大胆的猜想便从脑海里冒了出来。她虽然为自己的猜测感到惶恐，却又觉得十分合理。正所谓道不同，才会引起争斗。

　　此刻的步惊鸿正如登上一艘孤舟，前方是疾风骤雨，身后是万丈深渊。倘若不想坠入黑暗，她只能向未知前行，或许可以为自己搏出一条生路。

　　典师望着那双清澈的眼睛，恍惚间仿佛看到了楚知澜的影子。母女相像，竟连心思都是如出一辙的缜密，若是用心培养，或许能继承楚知澜当朝第一女谋士的名号。只可惜楚知澜早逝，往后的路只能由步惊鸿一个人来走。

　　前路遥遥，谁也看不透未来的命运。