《[霜花店同人]双花·双杀》宇文觉

15、14．元使（中）

　　安排妥当，时辰也差不多了，天已大亮，殿外鼓乐声起，通报声传入，王祺立即起身离座，侍立殿侧。
　　不一会儿，头戴蓑帽样的“笠子帽”、耳后垂着两条编好又弯成环状的大辫子、身着短款胡服的蒙古使节昂然直入，身后同样跟着护送而来侍卫，腰畔挂着蒙式弯刀和随身匕首，体格剽悍，模样煞是威武。一行人先同宝塔失里见礼，满嘴叽里咕噜的蒙古话，一副话家常的样子，姿态倒也恭顺。宝塔失里脸上挂着不冷不热的笑容，略略点一点头，看表情似乎有些尴尬不安。洪林一句话也听不懂——他的文武技艺虽然都是王祺从小教出来的，但是，入宿元廷近十年，蒙汉语都非常精通的王祺，却不肯教他蒙古话，所以此刻他听不懂也就没什么想法。他现在脑子里想的是，胡服和辫子真难看呀，主上一即位就在国内禁止蒙古胡服剃发的决策实在是太英明了……
　　温情脉脉的乡亲相见问候结束，使臣转身面对阶下，话锋一转。
　　“高丽国主应恪守君臣之礼，上前领旨。”
　　王祺领班众臣，踏前一步，双手笼袖下跪，伏地却不叩首，只用蒙语答一句：“皇恩浩荡。”
　　自他身后，群臣叩首，同声重复。
　　他的动作在别人眼里看来流畅自然，可是在洪林看来总有些细微的滞涩，神情也显得过分阴郁。但愿是自己心理作用吧，洪林不安地想。他现在的处境，就是殿堂上的一个摆设，同那廊柱子没什么不同，就算有千般想法，也只能木立注视而已。
　　这道圣旨洋洋洒洒挺长，何况又是用洪林完全不懂的语言宣读的，除了官称常用的几个词，什么“皇帝”、“高丽王”、“庆元君”时不时蹦出来之外，其他洪林一概云遮雾绕。但是那气势汹汹的口吻让他听得十分反感，脑子里甚至忽然起了一个荒诞的念头——他现在正站在这喋喋不休的使节身后，如果这个时侯他突然拔刀的话，一定能把这家伙像砍瓜一样的劈开，然后这家伙肥壮的身子就会咕噜噜地滚下去……当然这番破天荒的狂想，他只是在脑子过过瘾而已。
　　洪林不懂，王祺却听得一清二楚。
　　主旨大概是两条，一则故伎重来，想要把在元为质的庆元君立为高丽王世子；二则为平元国内乱，借兵高丽，索要财物贡女。其余还有插手高丽政局的话，除了重建征东行省一事之外，其余只是虚张声势，倒是没有太严重的威胁性。
　　其余暂且不论，只前两条就足够他为难。昔年元廷将他立为大元子，夺先王之权，先王作为被流放的十三岁稚子尚且难逃一死，他若立庆元君为世子，到时候元廷派军队护送庆元君即位，他又将被置于何地？执政十年，他苦心经营，废除胡服剃发，恢复汉家衣冠；废除元朝官制，回复高丽旧制；废除蒙元至正年号；废除在高丽作威作福的征东行省；元廷不合理的命令，他尽量不去听从……自世皇忽必烈汗征服高丽以来数十年，没有一代高丽君主能够在政治上如此独立……即使如此，近年来国家内忧外患不断，东南海域有倭寇侵扰，西北红巾军几次入境，甚至占领开京、焚烧宫阙，元国皇后奇氏乃是高丽贡女出身，她的族亲一度仗势谋逆篡位……他是忍受多少煎熬才做到今天这一步。如果庆元君得位，无非又是一个对元廷俯首听命的孺子，元廷便又可以对高丽予取予求……王权不可旁移，这本是他的底线。
　　既然不想放权，他只得让国内将士为元廷卖命兼用财物讨好，无奈这也是他极不愿意的事情。本来历朝历代，宗藩国都需要向上国朝贡。身为小国，特别强调“国家”的概念，中原帝国则不同。中原帝国强化“天下”，弱化“国家”，对于宗藩国秉持“薄来厚往”的原则，回赠之礼价值远过宗藩的贡物，以示中原帝国“四夷来朝，天下归心”。因此被蒙元统治之前，高丽向中原称臣，除了面子上不大好看，是只赚不亏的事情。蒙元统治之后，情形则大不相同，只看元国自身，蒙古贵族对南北汉人的残酷盘剥，取之尽锱珠，用之如泥沙，视人命如草芥，乃至倭人都发出“崖山之后，已无中国”的感叹。在元国划定的四等人——蒙古人、色目人、北方汉人以及南方汉人之中，高丽人不过相当于北方汉人，位居三等之末，待遇自然好不到哪里去。更糟糕的是半岛自然条件难以与中原相比，人少地小，更加难以承受。昔年元国在高丽设立征东行省，驻扎人马数万，粮草全需要当地提供，高丽王廷为了供给驻军的需要，不得不极尽搜刮百姓之能事，甚至连当地大小官员的私俸都要交出。一直困扰他的问题就在于：若不用财物侍奉元国，必遭种种苛责；若搜刮百姓侍奉元国，则民心失尽，用不了多久，高丽百姓就要先倾覆王廷。两年前开京被红巾军攻占，开京十万百姓尽皆投奔红巾军，那时王祺正在南迁利川途中，连宝塔失里都无车可坐只得乘马，流离道路凄凉万状，他骤然得到这个消息，回想当初人人想望“江陵大君会回来的”，居然落得如此下场——只觉前途渺茫心如刀割，若非那时洪林寸步不离的看着，真恨不得拔剑自戕一了百了，现在回想起来犹心有余悸。如今元廷再索要贡女、贡马、山珍，甚至要三万甲胄为之卖命，他怎么能够答应？……民力不可耗尽，这也是他的底线。
　　这样想着，王祺虽然伏跪在地，半垂的眼睛里却已经带出阴狠神色，加之脸色异常苍白，那神情简直诡异，直看得侍立在正座之后的洪林心惊肉跳。洪林知道主上和他在一起从不会露出这种情绪，但是他却在其他场合见到过，许多往事告诉他，这将会是某种未知的可怕事件的征兆。
　　使臣宣诏结束，王祺领旨谢恩。起身的时候带动伤处，跪得太久，一阵刺痛之后有短暂眩晕，他下意识紧握住圣旨的卷轴免得掉落——弄一个接旨失仪可不是什么好事。领到的圣旨马上转给身后的丞相，以备存档。
　　领旨之后，肃穆压抑的气氛为之一变。中原帝国为了羁縻属国，出使某属国的使臣往往多年是同一个人，所以这位倒是和高丽君臣蛮熟悉的，宣旨的时候固然煞有介事，宣旨完毕却是可以说些其他。
　　王祺先与他寒暄一番，虚情假意地皆作豪爽状，跟着大小朝臣也和使臣见礼，一时堂上纷纷扰扰。宝塔失里见状知道自己不宜在场，她见洪林还在那儿站着，悄悄向他使个眼色，意思是让他近前。洪林踌躇了一会儿，左右看看，悄悄走了过去。
　　“我回宫了，若是你在跟前，就留心照应着点。”宝塔失里小声说，“等会儿必定要为他们接风设宴，一时半会儿结束不了。”
　　洪林知道她说的是什么，连忙应道：“是，娘娘。”
　　宝塔失里向见礼的人群中看了一眼，摇摇头，先行离去。
　　洪林这么答应着，等到宴饮开始，却不能不离场，因为这不是大宴，侍卫既没有资格在席上，又不可能让他们干瞪眼站在那里看着别人往来应酬，只能让他们退下。洪林看见王祺不时抬手至额边拭汗，心里惴惴不安。
　　过去上邦使臣可以上座，但是因为高丽王是孛儿只斤家的驸马，而使臣毕竟是孛儿只斤家的臣，所以后来调和的办法是，不设主座，使臣和高丽王东西向坐。虽然舞乐宴饮，但是却不是作乐，很多事情不能放在公开宣读的圣旨之上，对于背负使命而来的使节，需要在这种场合下通过私人交谈的方式告诉属国之君，并且考察揣摩对方的意图和动向；对于想要摆脱挟制，行使自己政令的王祺来说，则需要在这种场合巧于周旋，在明面上不违背旨意的同时，达到自己的目的。
　　双方像打太极一样说了这么几个回合，心里大致都有了数。