《道系厨神[快穿]》宁昭昭

4、小神仙（4）

　　棠月这一锅卤水熬得是真好，没被炸过的肉皮化作胶质融在卤水之中，色泽浓郁，香气诱人，单是闻一闻味道就足够让人驻足不前，口水直流。

　　慧空一个鸭翅膀进了嘴，还没来得及回味，一回头，就看见一双双饿绿了的眼睛幽幽看着他。

　　修士大多不重口腹之欲，慧空也早已辟谷，只是棠月手艺实在是高明，将他压制多年的馋虫都勾了出来。慧空咂咂嘴，厚着脸皮道，“老板娘，这鸭子也太瘦了，还没尝出味儿就没了，不如我再尝尝猪蹄卤得如何？”

　　棠月眨眨眼，戏谑道，“听说佛门中人都是苦行僧？大和尚，原来你们都是饿着肚子念经吗？”怎么馋成这副样子，怪可怜的。

　　慧空端着空盘子，腆着脸，指着最肥润的猪脚道，“老板娘，要这一块，要最大的这个！”又道，“贫僧法号慧空，如今叛出师门，喊我空空就是。”

　　“空空？”棠月舀了个猪脚给他，提起菜刀，切了盘卤肉，问道，“四大皆空的空？”

　　慧空一拍肚子，理所当然道，“是肚子空空的空。”

　　棠月：“……”

　　棠月叹口气，给他舀了块炸出焦皮的五花肉，对着没见过世面的大和尚直摇头。

　　真可怜啊，一辈子没吃过好东西，对着块卤猪蹄馋成这样。

　　惨，还是和尚惨。

　　想到这一层，棠月实在不忍心，打开酱坛，从里面挖出一勺酱，盛在碟子里给他让他配着吃。

　　卤肉的味道已经足够浓厚，被熬制酥烂的肉还带着一层炸至微焦的皮，一口咬下去口感极为丰富，筋道弹牙的肉皮口感独特，味美多汁的瘦肉不需要费力咀嚼就能带来极大的享受，五花肉中藏满了油脂的香气，被牙齿咬破后流出咸香的浓汁，入口即化，层次分明。

　　慧空用足自己最大的自制力，将最后一口五花肉节省出来，眼神是十足的不舍。趴在他桌上蓄势待发的白虎已经做好准备，正要蓄力一击，谁知那大和尚动作极快，筷子一转，那块五花肉便蘸上酱料，一口被他吞入口中！

　　饿着肚子的白虎已然气急，跳起来就要抓他的脸，却被大和尚一巴掌按住。

　　“啊……”慧空咕咚咕咚灌下一口冷茶，这才摸摸肚子，脸上露出无限满足的神色，仔细看去，还隐隐带着点后悔！

　　“掌柜的，这是什么酱？”慧空心生遗憾，若是他早知道卤肉配上这酱料会让味道变得更加美味，他绝不会冷落那盛酱的小菜碟！

　　都怪他以貌取菜，只顾着那色香味美的卤肉，不曾留意那貌不惊人的小菜碟！

　　棠月正应对着吃不到东西耍脾气的凶兽，听他这话，便随口答道，“此酱名为黯然销魂酱，说起来，这背后还有一个凄美的故事。”

　　和尚好奇，“什么凄美故事？”

　　棠月沉默半晌，幽幽道，“二十年前，南江城出了一个风华绝代的美人，艳名远播，厨艺……不，才华卓绝。美人被退婚后，痛定思痛，黯然销魂，埋头钻研十二个时辰，做出来这道黯然销魂酱，只为吃一口就能咸死负心人。”

　　慧空假装没听到“厨艺”两个字，咕咚咚灌了一口水，看向门外对着他的空盘子垂涎不已的大人孩子，强行转移话题，“诸位，明日本店开张，还请诸位多来捧场啊！”

　　“什么，还要明日才开业？你们店里在吃什么，怎么这么香？”

　　“不如分一点让我们大家尝尝滋味吧。”

　　棠月摇摇头，“抱歉，各位，明日请早吧。”

　　说罢，她不再理会门外因失望而叹息的人，用手指按住那蠢蠢欲动的白虎，不准他靠近碗碟，把他当成小朋友来教训，“猫是不能摄入太多盐分的，卤肉你不能吃，吃下去会对肾脏造成负担。”

　　棠月没养过虎，但她见人养过奶猫，猜测大概都是猫科，区别应该不会太大。

　　被她压制住的白虎只听到“负担”两个字，看到被拿走的曾经离他近在咫尺的食物，感受到头顶压制他的力道，他眼底不由闪过一道凶光。

　　这个胆大包天的人类女人，终于要对他伸出罪恶的双手了吗？也许他面临的不止是一顿毒打，也许她也会像那些人一样，用凌辱他的方式来取乐，也许她也会用食物来诱导他露出丑态，再将他狠狠打落，拼命羞辱。

　　棠月弯下腰，直勾勾盯着他露出来的独眼，那张过分漂亮的面孔上挂着笑，让白虎感到一点嘲讽。

　　她终于想起要对他动手了吗？在强装了那么久的平静之后，在他差点忍不住相信她可能是个好人……之后。

　　凶兽磨了磨牙，警惕又冷漠地注视着她，浑身上下每块肌肉都紧绷起来，随时准备发动进攻——

　　他已经积攒了足够的体力，一旦这个人类对他施以暴行，他就立刻用锋利的爪牙撕裂她的脖子，和她同归于尽。

　　同归于尽又有什么不好呢？对他这样一个只配被折辱的、从里到外都毫无用处的野兽来说，或许同归于尽才是他最好的归宿。

　　可怎么、可是为什么……

　　这个人却只是用柔软的手抚摸着他残破的皮毛，然后温柔的、轻轻的、慢条斯理的，将一个白色的瓷碗推到他的面前。

　　碗是浅口碗，碗口很大，刚好是他一低头就能碰到的位置。

　　碗里装满温热的粥，有着大米和荷叶的清香，熬得软糯浓稠，散发着他无法拒绝的味道。

　　这是什么意思？白虎心中疑惑。

　　纵使多日不曾进食，肠胃发出强烈的抗议，他也不曾上前半步。

　　或许粥里下了毒也说不定，他暗自猜测道。

　　棠月和他对视半晌，见他不动，故意说道，“不吃素？你也是刚破戒的大和尚？来，念声佛号给我听。”

　　白虎不耐烦地“哧”了一声，别过头不去看她。

　　“生病的小朋友只能喝粥，不喝就只能饿肚子。”棠月莞尔道，“饿肚子的滋味，一定不好受吧？”

　　白虎大怒，这个女人果然不怀好意，就是想要看他饿肚子！

　　“我救了你，你现在就是我的猫，你要听我的话。”棠月谆谆教诲，半是威胁半是安抚，“当然，就算你想要离开，也要把伤养好再走。”

　　白虎定定地注视着她，正准备怀疑这个女人的用心，就听她说道，“亲兄弟明算账，如果你要走，记得把账务结清，我买下你的费用不低，伤药也需要银两，利息只收你三分，总共是……”棠月装模作样拨了拨算盘，道，“啊，原来是三千两。”

　　她微微一笑，云淡风轻对他摊开一只手，“小本买卖，概不赊账。”

　　白虎听着这个格外庞大的数字，眼中凶光毕露，对着她呲出锋利的牙齿，呼哧呼哧喘着粗气——原来这就是她的目的吗？这一点可怜的温柔原来是为了麻痹他，然后用他来换取更大的钱财吗？

　　他磨着牙，残酷的眼神中又透出一点说不出的失望。从他有记忆以来，所有人都是这样对待他，他不曾有过希望，也就不曾失望。

　　可这个人，这个人将他从地狱中带走，哪怕他已经做好了对方是个恶人的准备，在这一刻真正到来的时候，他却依然感到说不出的嘲讽。

　　为什么呢，既然只是想要把我推进更深的地狱之中，为什么要让我看到这一点希望呢？累积的绝望如同一张大网，将他的心脏狠狠禁锢，疼痛铺天盖地，仿佛能把他的身体搅碎。

　　与其继续被人折辱，与其面对不知何时才能结束的苦痛，不如奋力一搏。白虎咬住牙，眼神瞬间变得坚毅无情。他盯住棠月的脖子，这个脆弱的、纤细的、仿佛一吹就倒的人类，很快就会粉碎在他的爪牙之下，连骨头都不剩——可是下一秒，这个脆弱的人类却握住了他残破的前肢，声线温柔的如同一个不真实的梦。

　　“可如果你留下来，我就给你一个家。”

　　他听到了什么？

　　她说要给他一个家。

　　被握住的前肢哆嗦了一下，残破的皮毛在她那只雪白的手上显得十分碍眼，他心底忽然生出几分不自在，爪尖却小心地收了起来。他抬起头，看着那双清凌凌的眼，她眼中能看到他的倒影，和她一比，他伤痕累累的皮毛如此黯淡，他仅剩的独眼也毫无威风可言，他并不驯服，外表可怖，用处全无——可她却要给他一个家。

　　他才不是没有人要的可怜虫，他是万兽之长，杀戮和破坏欲刻在他的骨子里，才不稀罕人类施舍的这一点怜悯同情。

　　可如果，如果有可能，如果可以的话。

　　他也想要像其他人一样，留在这里，留住这一点点，难得的、不知道什么时候就会消失的、从不曾属于他的温柔。

　　白虎犹豫片刻，终于低下头，伸出带刺的舌头，卷起瓷碗，咔嚓一声，将白粥和嚼碎的瓷碗一起吞了下去。

　　***

　　新卤是要长时间熬制的，经过长久的熬制，才能让胶质充分融化在卤水之中，香味和口感也会随之达到顶峰。

　　这一晚，整条街上的人都睡不好觉，不知道从哪里飘来的肉香让家里的孩子大哭小叫，大人一面心烦，一面又被这味道勾得睡不着，简直像是情窦初开的怀春少女一般，满心都是那股勾人的香味，翻来覆去在床上烙烧饼，清早还没天亮，就已经有人在门外等着开业，翘首以盼的样子像是八百年没吃过饭。

　　修士是不需要睡眠的，棠月练了套剑法，神采奕奕去了前院。

　　慧空独自做了早课，天不亮就劈了半院子的柴火，他身上已经换下了那身脏兮兮的僧袍，穿着大号的短打，虬结的肌肉把衣服撑得满满当当，惹得棠月若有所思看了他一眼。

　　这个身材相当出色，看家护院也做得，劈柴种地也做得，把人留在店里实在不亏。

　　“掌柜的，外头来了不少人，都等着开饭呢！”慧空拍着空荡荡的肚子，闻着空气中酝酿了一整夜的肉香，禁不住直咽口水。

　　真的混熟了之后，棠月才发现和尚就是个老妈子性格，一路走一路说，从最近城中不太平一定要锁好房门到天冷应该穿棉裤，事无巨细，面面俱到，最后还能转回正题，琢磨什么时候才能开饭，话题转换之自如流畅，不像是个和尚，倒像是个说评书的。

　　棠月听得好笑，这性格的确不适合做个苦行僧，给她当店小二恰如其分。

　　晨起做工的不少，这条街也是出了名的繁华，天才擦亮就有人赶路上工，过路的客商同样急着上路，来来往往的脚步声踢踢踏踏，人员繁杂，人气旺盛，的确是个做生意的好地方。

　　棠月耳朵微动，自然已经听到这些复杂的脚步声中有不少是冲着这边而来，她慢悠悠走到前院，月白长裙在晨光中似是镀上一层银光，模模糊糊看不清楚，透着一股说不出的味道，简直像神仙一样。

　　慧空一拍手，嘿，可不就是神仙吗，能把菜做出这个味道，不是神仙是什么？

　　门外的人已经开始敲门，棠月神情未变，熬制卤水的大锅还在小火上架着，她掀开紧闭的盖子，尝了一口味道，忽然一皱眉，“是不是有点咸了？”

　　她舌头精细，味觉比普通人灵敏太多，卤肉甫一入口，味蕾已经自动给出了判断，一点细小的差别也会被无限放大，多余的一点咸味立刻被她尝了出来。

　　果然是太久不做卤肉，手生了。

　　慧空只顾端着碗啃肉，闻言茫然地看着她，啥？这么好吃的东西哪里咸了？他还能就着肉再吃三碗饭。

　　可转念一想，他从前也没怎么吃过肉，论及食之一道，掌柜的比他精深太多，于是他立刻改口，点头道，“似乎是有些咸了，不过配上白饭，刚好多吃一碗。”

　　前几日疲于奔命的大和尚如今经过一夜好眠，脸上已经透出久违的神采，和昨日那个被追杀的妖僧判若两人。棠月想到他原本的结局，再想想他被师门背叛，还背了一身污名，难免生出几分说不出的滋味。

　　“那就多吃一碗。”棠月多盛了一碗饭给他，看人吃饭看得津津有味。

　　慧空兴冲冲扒了几口饭，片刻后却放下筷子，忍不住叹了口气，“老板娘与我素昧平生，却肯路见不平出手相救，朝夕相处的同门师兄弟却忘恩负义，恨不得将我钉死在耻辱柱上，这究竟是什么道理？是我做错了什么，还是这世道本就如此？”

　　佛家讲业报，道门讲因果，他却不知自己做错了什么，才会落得这样万人唾骂的下场。

　　棠月眨眨眼，随手在桌上画了个八卦图，“世上万物都有阴阳两面，有黑就有白，有好就有坏，有阳春白雪，就有下里巴人。有人坐在金屋里吃白玉盖珊瑚，有人蹲在黑店门口吃香卤鸡大腿，每个人都有存在的道理。”

　　她用筷子点了点那黑的一边，“你如今站在这一边，满目看去都是黑暗苦闷，若是你肯再多走几步，处处都是开阔明朗，上天要你经历这一番磨难，并不是你做错了什么，而是为了推着你多走几步，走到新的天地里去。”

　　棠月仙气飘飘地拂了拂衣袖，一本正经地灌起了毒鸡汤，“你要知道，在错误的道路上，倒退就等于前进。”

　　当然，对于慧空而言，从一个苦行僧进化为独一无二的黑店扫地僧，这就是质的飞跃。

　　慧空本就不是什么敏感精细的性格，听了她的话，觉得很有几分道理，便重重一点头，眉宇之间郁气一扫而空，“老板娘说得有理，我读了多年佛理，竟然还不如一个小姑娘看得通透。”

　　他沉思片刻，又道，“老板娘救我一命，从今日起，慧空这条命便归老板娘了。”

　　棠月挑眉看他。

　　慧空信誓旦旦：“但我的心仍然属于佛祖。”

　　棠月淡淡扫了一眼他碗中的猪脚。

　　慧空顿了一下，下一秒便浑不在意，朗声大笑，“能吃到老板娘亲手炖的卤猪脚，佛祖怪我也不怕！”

　　他说得豪迈，等棠月转身离开，他一拍脑袋，忽然间仿佛明白了什么。

　　他一定是又上当了！老板娘口口声声说什么香卤鸡大腿，分明只给了他一个大猪蹄子！

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作者有话要说：　　白虎：碗还挺脆（咔嚓咔嚓）