《黯销魂》大漠荒草

37、沧澜囚奴

　　沧澜海底，在宁谧之中依然美轮美奂。
　　与凡茵长公主长叙后的清尘走出屋来便看到等在门口的白衣男子。
　　“少爷。”他俯首道。
　　清尘搭着他的肩坐到一角有着海螺样尖顶的亭子下，这才开口道：“荀桑的事，你不用瞒我了。”鬼手洪敖对他说过，水娘亦清清楚楚对他唱过，更重要的是，他曾真真切切触碰过她那凉如瓷器的躯体，亲见她消散在晨雾尽头，如一抹淡淡的魂。
　　“少爷……”玉竹讶然抬头，担忧地审视清尘的面色，“其实，还有机会。”
　　清尘摆摆手，不要他说下去。他们修习的是收妖之术，他自然通晓魂魄常识。
　　“你怕我知道荀桑已经死去的真相，才不肯带卷宗回来，转而交给荀桑？”清尘问道。
　　玉竹点头，“其实玉竹知道，第一句谎言出口时，少爷已经开始怀疑，什么时候也不曾骗得过少爷。”
　　第一次对他撒谎，便是在这沧澜海岸，依依少年时。但自那时起，他们已经骗不了彼此。
　　“你为了撇下我们几个，孤身来到沧澜，甚至不惜和我翻脸动手，是否早知沧澜要有劫数？”清尘看着他的眼睛。
　　玉竹温和颔首，“什么都瞒不过少爷，只是，这件事本就与我息息相关，不想连累少爷。”
　　“这么见外，”清尘哧地一笑，不禁翻脸严肃，“那夜在屋顶和你动手，不止为了成全你的谎言，也是真心恼你的见外。”这么多年了，命运早已牵系在一起，连累之类的话，实在是多余而让人恼火。
　　“对了，少爷如何一路追到沧澜海？”玉竹问着，便见清尘伸手自他右袖中掏出颗黑色圆石，丢进他手里，道：“你的右臂，弱得可以，这样还想孤军奋战？！”
　　玉竹亦苦笑，“这次和以往都不相同……”
　　清尘笑，“知道就好。”
　　他们都明白，大战即将来临。与往日不同，此番不为保全自己而战，却是为了这个平和的水下世界。
　　清尘的耳廓，快速地抖了抖。
　　“比我想象得，要来得早。”清尘道。
　　玉竹一翻身，将珊瑚丛后一道影子揪了出来，那人愣在玉竹面前，没有挣扎，转而抬起头双肩颤抖。他已摘了斗笠，苍老的脸在明灭的珠光中有几分可怖，一只独眼混沌不清，另一只眼上罩了黑色鱼皮制成的眼罩。
　　是曾在金汤御河上偷袭清尘的那个神秘船夫。
　　“你既是沧澜人，怎会通敌卖国？”清尘问他。
　　那船夫竟不理会，只用独眼看着玉竹，神情复杂。玉竹似有觉察，不禁松了抓在他后襟的手，道：“你究竟是何人？”
　　“老夫，只是守国库的更夫。”他的声音也开始发颤。
　　清尘不语，知道这其中怕是另有内情。船夫虽有些失态，却仍不忘趁二人错愕之际试图逃走。玉竹忽道：“等等。”船夫背对着玉竹，停下脚步。
　　“你可认得，木兰氏？”
　　船夫的背，蓦地僵住，他缓缓转过头，挣扎矛盾之间，终于还是点了头，“认得，木兰氏是沧澜的牧鱼一族，怎么会不认得。”牧鱼人常常驾着白鲸，驱着一大群人身大小的七彩鱼从城市上空游过，那群七彩鱼，是沧澜人豢养的生灵，有个美丽的名字，叫作“蔷薇鱼”。
　　“木兰氏忠君，又为何要背叛沧澜？”玉竹追问，并不咄咄逼人，却令那船夫眼中忽地充血，泛出一汪红丝，激动而紧张地望着玉竹。
　　“我听过一支鱼萧吹奏的曲子，讲的是沧澜海中木兰氏，世代牧鱼，却在三十多年前被驱逐到百年龟岛之上，不久举家失踪，只留下宗母一人，盲了一只眼，沧澜人怜她无辜，将其接回海底。”玉竹平静道来，转而问他，“这曲子，木兰夫人想必也一定听过的吧？”
　　“木兰夫人？”他喃喃着，而后苍凉一笑，一手扯下束得紧绷的发髻，寥落的发扑簌簌盖了满脸，“我真高兴，你认得出我。可是如今，对于我的所为，我并无半点后悔！”
　　那瘦小干瘪的船夫，竟是女子之身，然而独眼中的浑浊渐渐已凝聚成怨毒。她举头望着那蓝黑的一片“苍穹”，忽而冷笑，“人类，该受到诅咒！”
　　沧澜海底，有木兰一氏，木兰氏的祖先便是最初在海底存活下来的那一批人其中之一，因擅渔而名。木兰氏与一位能工巧匠乔达氏共同制作出了一道透明的薄膜，如一方帐篷的穹顶挂在上空，他们便在这穹顶之下建起了村落。千万年过去，这道穹顶已日益扩大延展，似将铺就到整片沧澜海底。工匠乔达氏成了沧澜的王族，而木兰氏依旧与鱼为伴，游走在沧澜的上空，居无定所。
　　“蔷薇鱼就是沧澜的命，最先发现这个秘密的便是木兰氏的祖先，他发觉这种七彩大鱼的肺泡薄而透明，将肺泡罩在脑袋上，便可自由呼吸，水浸不入，视线明晰。他把这个发现告诉了乔达氏，乔达氏便用巧夺天工的机括制作了一方肺泡天空。这一层薄薄的隔阻之下，空气自如地透进来，外界一切景物尽显眼底。然而那小小一方天空，却是宰杀上百条鱼换来。鲜血在海水中一朵一朵晕开，如散落的蔷薇，自此这种鱼便有了名字。世人都道这名字唯美浪漫，谁还会记得最初的由来，是这样惨烈无情。”木兰夫人沉沉追述起往事。
　　从那以后千万年以来，沧澜人一直豢养着大群的蔷薇鱼，为的是扩充穹顶和不时之需的修补。更是一代一代累积了经验，将肺泡浸泡在药水之中，使之更加柔韧。
　　而蔷薇鱼的命运始终不变，从一丛晶莹剔透的珠卵中孵化出开始，便等待着那样一天，被活活剖开胸腹，取出肺泡，而后弃尸海底。蔷薇鱼的肉并不鲜美，而是梗塞难咽，沧澜人从不烹食。仿若它这一遭生命的唯一使命便是奉献出一朵肺泡。除此之外，别无它用。
　　“然而，只有木兰氏才知道，蔷薇鱼是多么智慧的存在，它们会和着牧鱼人的鱼萧成群起舞，它们会在牧鱼人难过时轻啄她的脸颊。”木兰夫人似已动情而哭，“它们亦会在被宰杀时望着自己的主人安静流泪。鱼的眼泪，是蓝色的，融进海里即便所有人都看不到，它的主人却能看得到……”
　　她忽而昂头，独眼中的泪终是滑落苍老的面颊。
　　二十多年前，她还是牧鱼的无忧少女，她有一头幼年的白鲸坐骑，每日载她从沧澜国的上空驱着七彩鱼群而过。蔷薇鱼大如人身，这样一群群结伴游过，恰如彩衣的仙女飞过银汉，飘过星河海空。
　　少女是快乐而骄傲的，作为木兰氏独女，她有别人不能体味的美妙生活。然而很快，她亦有了旁人不能体谅的痛苦。那一天，她最钟爱的那条蔷薇鱼被渔网拖向了屠宰房。
　　它曾以自己为饵将她从猛鲨口中解救，她曾牵着它的双鳍在海下共舞，她曾以为，生活只是这样自在的逡游，却忘记，每一日的度过，都是在向血淋淋的告别迈进。
　　她不顾一切地冲进了屠宰房，看到那条蔷薇鱼在剧烈地挣扎，它彩色的胸腹上已有一道长长的刀口，却奋力甩动着鱼尾，将脱落的鳞片甩得四散开来，一时间，屠宰房里飘满晶莹的彩色的雪。
　　她掩住口，死死咬住了下唇。那条蔷薇鱼见到她，忽而安静了下来。它圆圆的眼睛里滚落一滴蓝色的泪，似将这大海哭出了身体。
　　那一天，她抱着那条死去的蔷薇鱼孤坐到身边的血水凝固。
　　那以后，她一直极力寻找着能够替代蔷薇鱼肺泡的东西，然而，始终一无所获。心中的悲悯与绝望却与日俱增，终于有一天，她将木兰氏为沧澜国所豢养的几千条蔷薇鱼悉数放归于大海，小白鲸引路，她要它们都不可以再回来。
　　那一夜，沧澜的天空里布满彩霞，恋恋不舍，一路朝南海飘去。
　　也恰恰是那夜，沧澜国的北部郡县发生海底火山喷发，穹顶被凭空冲起的烟气灼开了一眼洞，储备的蔷薇鱼肺泡却已不足。官方急令，宰杀百条成年蔷薇鱼。
　　然而，跟随官兵而来的只有一个两手空空，满脸坦然的女子。她的小腹已经隆起，不卑不亢对沧澜王道：“让北部郡县的百姓迁移，将那一方穹顶割弃吧，我们不需要无限的扩张。”
　　沧澜王不曾多言。乔达氏与木兰氏，曾是相依为命共度患难的两家人。
　　“你亲自去跟百姓们说吧。”沧澜王只这样说。
　　于是，她去了北部，迎接她的，是恶语与咒骂。尖锐的鱼骨和卵石纷纷投向她，哪个孩子似乎无心的一支短小鱼枪“嗖”一声射进了她的眼眶，顿时鲜血迸射出来。
　　她捂紧眼，看那些四散逃开的百姓。他们已不得不迁徙，为着这份背井离乡，他们给予她怨恨和惩罚。她接受。
　　这样的罪，或许比杀人劫掠更要重上几倍。她和丈夫被流放到百年归岛，不得回乡。
　　然而一场海啸，良人归去。她却劫后余生，惊醒时发觉，是蔷薇鱼将她驮回了沧海海底。沧澜王感念旧情，将这沧澜囚奴留在宫中。却另派了其他部族，往南海猎捕蔷薇鱼，重新开始豢养。
　　“我不恨身残眼盲，亦不恨大浪无情夺我夫君，我只想用尽余生，再不让蔷薇鱼的命运继续。”木兰夫人望着玉竹，“至于用何手段，我已不再计较。”
　　“让朱清逸得了沧澜，就会有所改变吗？”玉竹亦为这故事感动非常，然而不得不置疑发问。眼前这平和美丽的国度，亦须用不菲代价来成全这份平和与美丽。
　　木兰夫人点头：“他允诺我，沧澜再不扩建，若人口繁荣到无法栖居，便可自由移居中洲大陆。”或许，这漂流在外千万年的沧海囚奴，亦是想要归到故里的吧。
　　朱清逸，他从卷宗之中得到太多秘密，像窥到每个人灵魂的缝隙，以此，予取予求。
　　“人生一世，总要为了什么而活，从我看到蔷薇鱼的眼泪开始，我这一辈子都为了解救它们而存在，”木兰夫人举头望着玉竹，眼波复杂，“其它的，我顾及不了。”
　　“玉竹明白。”玉竹微笑颔首，一向内敛的情绪竟也波动得异样，“夫人的亲人们，也都该明白。”这一声，竟似颤抖得要留下泪来。
　　木兰夫人感激地一笑，苍老面容竟也无端美丽，她敛起瘦小的身子，迈脚走开，玉竹不再阻拦，连同一直静默倾听的清尘亦含笑目送她离开。
　　虽然立场不同，但怎能分清孰是孰非。人生而有所执着，便是幸运，而这份执着若是发乎情理，归于良善，又有怎样的理由去阻挡。
　　许久之后，清尘才开口，轻声说道：“为何不相认？”
　　玉竹摇头，背对着他，眼中有泪光，“各自心里明了，已经够了。”
　　二十多年前，不妙子于沧澜海岸拾到一个男婴，那男婴并非裹在普通的襁褓之中，而是卧在一颗椭圆形的透明圆球中，那颗球漂浮在水岸上，一尾人身大小的鱼用身体蜷成半圆形的港湾，将圆球圈在港湾的保护之中。那尾鱼色彩斑斓，却已死僵，翻过来便看到胸腹上一道长长的口子，是啮咬得并不整齐的痕迹。鱼齿上尚且挂着肚肠。
　　它是亲自取出自己的肺泡，保护着那个婴孩。
　　因为有人嘱托它，要它将这孩子送到海岸，远离龟岛，远离她接下来的起事。这通灵的鱼儿便竭尽所能，不辱所托。这的确是值得尊重与呵护的生灵。
　　“你是鱼娘娘送来的。”小时候，不妙子曾有一搭没一搭对玉竹讲。
　　五年前，在沧澜东岸的年少时，他便知道自己对这沧澜海的特殊敏感，涵悦郡主的鱼萧让他愈加肯定，今日他明白，自己是沧澜人，是木兰氏，是牧鱼一族的后代。
　　而那独眼的娘亲，彼此的歉意与原谅，方才已经说尽。
　　他无怨恨，反而因为有这样的娘亲而庆幸。抛开血缘之亲，或许会一击双掌，赞一声，有情有义。他朝若一定要战场上兵戎相见，亦会相视一笑。