《如懿传之锦懿年华》雏桃

25、除夕

　　年节里琐事繁多，又因着二阿哥的病症，皇后已是耗费了大半心力，皇帝体惜她辛苦，便叫着青樱一起，帮衬着年下给各王府宗亲送节礼的事。

　　青樱虽是第一次料理宫室，可毕竟她自小便出入宫闱，又是正经的满洲格格，耳濡目染，处理起来倒也顺当。她如今怀胎三月，胎气稳固，这有孕的消息便借着请脉之事慢慢放给六宫知道。皇后自是第一个送来贺礼，青樱笑着接过，却连碰也不碰直接收入库房。其余的嫔妃来翊坤宫殷勤走动，青樱皆是婉拒，如此一来这宫中的形式愈发的分明了。

　　皇后正位中宫，可嫡子病弱，往日依附她的怡贵人已死，金氏被贬，慧妃禁足，竟无一人可用，她眼看着青樱势起，却无力打压，自是更恨了一层。只得勉强撑着精神，预备着除夕宫宴。

　　除夕宴这一日，皇帝在圆明园文渊阁设宴，除了后宫女眷，还有各位朝中王公大臣，以及身后有品级的命妇。太后坐于上首，皇帝与皇后分列两侧，余下便是按照位分高低，妃嫔们自行落座，当是衣香鬓影，燕瘦环肥，处处花团锦簇，笑语宜人。

　　皇后着了一袭正红洒金凤穿牡丹织锦长袍，下摆处绣了繁复缠枝莲花的纹样，发髻高高束起，一柄赤金衔珠金凤步摇耀眼夺目，又有数根簪环点缀，垂下细细的流苏链子。她描了细长的柳叶眉，颇是温婉秀丽，举手投足间尽显一国之后的风范。

　　青樱身为正一品贵妃，按着尊卑，自是一袭华衣坐落于东侧之首，衣裳颜色是较皇后暗一些的茜红，这颜色比正红略深，却愈显得肤光胜雪，如冻玉羊脂般。她耳边各垂了三颗指甲大的南珠，随着浅笑低眉，珠光轻轻掠过精致削尖的下颔，于灯火阑珊中，平添了一份华美与轻艳。

　　她扬起宽大的衣袖，举杯以贺，清婉一笑间，自是没有错过皇帝眼中的惊艳。

　　一旁的玫贵人娇笑着道：“娘娘风姿，果是无人能及，如今您身怀有孕，只怕连皇后娘娘都要敬您几分了。”

　　青樱道：“玫贵人愈加会说笑了，皇后娘娘母仪天下，谁敢不敬。本宫有孕已是大幸，如何敢多有奢求，只盼着能平安诞下这个孩子便罢了。”

　　提到孩子，玫贵人眉心一恸，也不再言语，只低头看着手里的酒杯出神。

　　皇后身侧是解了禁足的晞月，她是病久了的人，一袭朱紫的锦袍空落落挂在身上，腰身愈发的不盈一握。她素是最爱美爱俏的，今日亦是盛装，额间点缀着嫣红的花钿，更多了一分妖娆。

　　她眉间拢了一层烟雨轻愁，嘴角扯出笑意，朝皇帝与皇后举一举杯，“臣妾以杯中酒，愿帝后同心，白首不相离。大清国运昌盛，江山万代。”

　　皇帝轻抿了一口，淡道：“慧妃有心了。”皇后倒携了三月春风般的笑，温然道：“谢慧妃吉言，听太医说你前几日大病一场，年下事忙，本宫忙着料理，竟抽不出空闲去瞧一瞧你，今日见你，虽瘦了，气色却好了许多。”

　　晞月手臂高举，宽大的袍袖从臂上滑落，露出皓腕间一抹盈盈碧色。她道：“娘娘待臣妾一向有心，臣妾感激涕零。”说到此，晞月的眼中已含了晶莹润色。

　　皇后颇为感怀，“慧妃言重了，本宫那儿还有几根二三十年岁的山参，一会儿叫人送到咸福宫，给你入药养身。”

　　晞月低眉道：“多谢皇后娘娘。”

　　一时间，皇后与晞月倒似比从前更是亲厚，除夕宫宴后，皇帝虽解了晞月的禁足，却从未招幸，也没派任何人去探望。

　　晞月亦不再争风吃醋，性子变得格外柔顺，每日不是在宫里养病，便是随着皇后在长春宫闲聊家常。倒有些像她刚入王府时的模样，那时的她，容颜绝好，又有才情，自是让人心动的女子，还是宝亲王的皇帝如何能不喜爱。

　　只是欲望，总是会让人忘了当初的模样。

　　眼瞧着开了春，青樱的肚子愈发大了，她穿了宽大的裙衫坐在窗下，任阳光暖暖照着。

　　窗外已有了春丝白絮，这样的天气，让人懒懒地不愿动弹。她的眸子半睁着，有一下没一下的缝着孩童的小衣服。

　　“几日不见，贵妃气色还是极好。”来人是纯妃苏绿筠，因着皇帝感念她诞育了三阿哥，又是从潜邸就伺候的旧人，便在年初提了位分，封为纯妃。

　　绿筠弯着秀气的细长眼眸，寻了个绣墩坐下，“瞧姐姐手里这件小衣裳，真真是好看，那蝴蝶颜色鲜亮，小孩子定会喜欢。”

　　青樱笑道：“好看还是其次，咱们自己做得衣裳针脚都埋在衣料里头，孩子肌肤娇嫩，最怕被这些地方磨红了。”

　　绿筠亦是点头，“臣妾怀三阿哥的时候，也是这样藏了针脚缝衣裳。”风吹过窗棂有簌簌的轻响，绿筠侧耳听了听，道：“姐姐这里难得这般安静了。”

　　日光下，青樱的肌肤白得近乎透明，她笑意有些懒懒的，“总不出门，自是不知道外面的热闹。还以为日子过得慢，其实一年年的过下去，也快得很。孩子长得快，咱们便也跟着老了。”

　　绿筠忍不住笑出声，微丰的脸庞笑纹柔美，“姐姐莫要说笑了，您虽是贵妃之尊，咱们都称您是姐姐，可说到底您的年岁比臣妾、慧妃和皇后都要小上许多呢。”

　　说罢，绿筠不知想到什么，神情有些落寞，“皇上新得了一位舒贵人，听闻是皇贵太妃举荐，那真是十二分的人品，生得花容月貌，又善诗词，皇上这回算是专宠她了。”

　　青樱抬手替绿筠正了正鬓边一枚点翠烧蓝的珠花，笑道：“皇上的心思是最难揣测的，恩宠在哪儿，哪儿便花团锦簇的热闹。可是热闹也不过是一时的，更多的，不过是守着孩子过日子罢了。”

　　青樱眸光依依凝视着绿筠，“你把三阿哥教得很好，听说明年他便要去书房读书了。”

　　绿筠点头道：“皇上说永璋开蒙晚，怕他去书房跟不上，便叫跟大阿哥先学着。”

　　青樱颇是欣慰：“永璜是个有定性的孩子，也稳重，有他在旁照顾着三阿哥，你尽可以安心了。”

　　绿筠咬了咬唇，有些酸涩得看了眼青樱，“皇上总嫌弃永璋不比永璜和永琏聪慧，其实臣妾都查清楚了，若非是皇后暗中吩咐乳母，只管惯着永璋吃玩，永璋如何能四岁了，说话都不利索，她是盼着把永璋给养废了，才好能显出她自己的儿子。”

　　“姐姐，你可听说了，二阿哥的病分明是被皇后自己逼出来的。”绿筠的眼中闪过幽暗的光，她低声道：“二阿哥才不过九岁，皇后便让他每日读书到深夜，第二日还要早起练习骑射，这孩子的身体哪里受得住，一场风寒下去便成了哮喘，太医说只能慢慢养着，无法根治。”

　　“便是这般，皇后仍不肯将二阿哥从阿哥所接回长春宫，那些乳母嬷嬷们，纵使是用心照顾着，也难保有疏忽的时候。”

　　青樱捧着小腹，以极呵护的姿态，“皇后最重祖宗规矩，谁在那个位子上，都不好过。”

　　绿筠似是难得说这样多的话，忙喝了几口茶水。她瞧了瞧天色，笑道：“时辰不早，臣妾也该回去了。”

　　青樱便让惢心提了灯，亲自送绿筠回去。

　　等到了晚间，青樱已换了轻薄的丝绸寝衣，卧在榻上，捧着一本词慢慢看着。她自有孕后，一张瓜子脸容仍是小巧，只腹部大了好些，现下穿了绸衣，更是明显。

　　案上的灯烛忽明忽暗的，晃得人眼花，惢心忙用银剪剔了焦黑的一段烛芯，劝道：“主儿，夜深了仔细伤眼。”

　　青樱摇一摇头，“今日与纯妃说了许多话，眼下倒不想睡。”

　　惢心无法，只得多点了几盏宫灯照亮。忽然有凄厉的哭声剧烈地爆发出来。惢心一个恍惚，几乎把手里宫灯打落。那是近乎于某种夜枭或是野猫凄绝的嘶吼，几乎能撕裂人的耳朵。那一声哭，恍如硬生生扯破了紫禁城夜深阑珊的安宁，一声又一声更惨烈的哭声，遥遥地传了过来。

　　青樱一怔，却见杜若掀了暗翠色的竹帘进来，她眼中有着从未有过的惊慌，“娘娘，是二阿哥，二阿哥薨了，皇后娘娘已经从长春宫赶过去了。”

　　此刻的阿哥所灯火通明，恍若白昼。

　　琅嬅瘫倒在皇帝的怀中，她哭得仿佛要将心血都呕出来，床榻上永琏小小的身子已经冰凉。她如寻常人家失去孩子的母亲一样痛哭流涕，不敢相信永琏就这样永远离开了她。皇帝亦是面色灰暗，永琏是他的嫡子，是他寄予厚望的日后的太子，他此刻心痛并不只来自于失子，还有对帝王天命的惶惑！

　　永琏已死，他不知何年才能再盼来有资格继承江山的嫡子。

　　可这些想法，他不会对任何人透露，他唯有紧紧揽住琅嬅，低低道：“我们的永琏没了，都是朕不好，都是因为朕对他寄予厚望，老天不佑，才夺走了我们的永琏。”

　　皇后哭得几乎没了气息，她哀哀伏在永琏身侧，仿佛此生的欢喜都随着永琏一同离去了。

　　乾隆二年，四月十二日巳时，二阿哥永琏卒，年九岁。帝后痛失爱子，伤心欲绝，追封为皇太子，谥曰端慧。