《凤非囚雀》鹿友闲人

5、小院含香

　　掖庭深处，捣衣声声，惊得蛰伏虫儿都要在滚滚春雷来临之前苏醒。

　　华卿语岔腿坐在冷石台阶上，举着一根笨拙沉重的木棒槌，反复敲打着砧石上铺展开的衣裳。

　　她正沉头捶衣，忽听得有人唤“双鸾”。心头一疼，怔了良久，方想起那是在叫她。

　　管事的老宫女杵在门口，扯着公鸭嗓子，远远地喊她：“双鸾！怎么还不答话？掖庭令要见你。”

　　掖庭令？能有什么事找她，她而今不过是一个无足轻重的苦力宫婢罢了。

　　华卿语将木槌随手一撂，濡湿的两手在裙摆上前后擦了擦，撩起额前碎发，大步朝门口迈去。

　　她如今这样子，倒是“和光同尘”，已锤炼得半点千金小姐姿态都没有，如同深山中一株迎风恣意的野花。

　　她快步跟上老宫女，直到一所肃静小院的正房前。老宫女毕恭毕敬地行了一礼，门边垂手肃立的人影，正是掖庭令。

　　掖庭令一摆手，示意老宫女退下，又扭头冲着屋里陪笑回禀。似乎一层纱隔屏风后面，长跪而坐的，是位惹不起的人物。

　　“双鸾姑娘，烦请随我进来。”

　　掖庭令如纸的白面一个轻颤，似乎是要堆笑，却抖出了一脸褶子。

　　华卿语只觉莫名其妙，蛮不自在地抿了抿唇，索性跟了进去。她一进内室，便疑虑重重地放眼向座上瞧去。
　　原来，那正掐着兰指细细啜茶的，是内常侍江荣。

　　她暗暗咬紧牙关，心底估量，这一遭想必又是为了责难她吧？不过，她已然跌入尘埃，还能将她如何？笞、杖、徒、流、死……五刑最末也不过是一死，何况，她早已不吝惜这一条薄命了。

　　江荣拂袖起身，眸光陡地一凝，聚焦在华卿语身上。他上上下下打量了半晌，又斜眼瞥着掖庭令悠悠开口：“双鸾姑娘似乎消瘦了不少啊。”

　　“别怪咱家说，你也别总跟墙头随风草似的，见势就倒。双鸾姑娘好歹也曾是先后身旁的红人，怎么一时落魄了，你们就落井下石。先后虽不在了，不是还有新后吗？”

　　掖庭令满脖子的闷汗浸透了衣领，沁得松绿袍子似染上斑斑墨迹。

　　他一脸惶恐，忙不迭地解释：“小人哪敢啊？小人只是依令把姑娘安排下去，但毕竟是做苦力活，姑娘弱体纤纤，憔悴了些也难免。或许下面有些不长眼的势利东西，小人一定好好教训。”

　　江荣似笑非笑地啧了啧舌，对华卿语恭贺道：“姑娘好福气！皇后娘娘念在你曾服侍过先后，办事伶俐，所以特调你到跟前当差。”

　　华卿语杏眸一冷，心头结冰，自内而外地向肌肤上每个毛孔透着丝丝凉意。

　　原来是惜柔打她的主意！这一遭，想是羊入虎口，颇多挫磨，但她可不是任人宰割的软弱羔羊。
　　她拳心微攥，心中一沉，豁出去，若是惹急了自己，即便破釜沉舟也须“咬”她一口！

　　江荣侧目示意身后两个宫女，嘱咐道：“好生替双鸾姑娘沐浴更衣，再引她去见皇后娘娘。”

　　华卿语心思沉重地深深吐息了一下，大义凛然般径自随两人跨步出门。

　　她方迈过一重门槛，便听身后江荣故弄玄虚般，幽幽劝道：“姑娘且放宽心，好事——好事！”

　　好事？于她，还能有什么好事！
　　她全然不理不睬，裙摆微微一漾，阔步而去。

　　宫女引她到一所不过方圆数步的小屋。甫一进门，浓郁芳馨的花香便扑面而来，如一缕缕仙云缭绕，缥缈荡漾。

　　屋当中放着一个深桶浴斛，齐整的兰木上雕刻着朵朵牡丹，薄漆淡彩，魏紫姚黄。

　　华卿语听任宫女解去衣带裙裳，赤脚踩上木凳，踏入一桶热雾香汤。水底浸溺着一块块沉香碎屑，水面漂浮起一瓣瓣干花玫瑰，顺着浅流，游曳舒展。

　　两个宫女手拿澡豆胰子，染有淡淡的栀子、茉莉气，替她轻轻擦拭身子。

　　氤氲蒸汽中，她兀地一下恍惚，许久没有如此惬意了。缠缠腻腻的热雾暖流，抚上指尖，绕过小臂，贴至长颈，滑落腰肢……

　　两月以来的摧折、疲乏、汗腻、沉灰……都渗入柔胜蚕纱的热汤，如卸枷锁般解脱、散去。

　　神思涣散之隙，宫女一手拔去她头上的竹簪，青丝散落，令她从靡靡温柔之乡中陡然惊醒。

　　如一头瞥见流矢的警觉小鹿，她急促地猛一回眸，声音尖利：“还我！”

　　小宫女不慌不乱，笑意盈盈：“姑娘莫急，我们还得替您洗发呢。”

　　那小宫女提起一个水舀，缓缓将热水浇在她鬓边、发梢，一点点晕湿揉开。

　　华卿语再无心沉溺于热汤沐浴，只时不时地瞄向那根被拔除的竹簪子。那是她残存的一根利爪，绝不能再教人剔去。

　　良久，洗浴已毕。
　　华卿语从水中直身而立，亭亭腰身仍如一茎白芙蕖，傲骨不减。只是比昔日纤细了许多，唯恐一袭清风也能折损。

　　巾布轻裹一抹，拭去周身水迹，如柔风拂去了荷上点点露珠。

　　左右两个宫女，一个捧过一个沉香木托盘，呈有各色簪环珠饰；另一个抱来一件细腻柔滑的淡鹅黄纱衣。

　　华卿语垂眸一瞥，登及问道：“这衣服佩饰，都不合宫制。莫非是拿错了？”

　　“姑娘放心，”宫女细语解释道，“这都是皇后娘娘特意赏赐下来的。今日初次觐见，怎么也得穿着得体面些不是？”

　　华卿语黛眉一颦，满目愁疑。

　　惜柔这葫芦里究竟卖的是哪一味药？难不成，是要借着僭越宫规的由头，杖杀处置了自己？明明是一位“棋中高士”，总不至于布下如此蹩脚的一枚棋吧？

　　她向屋子环视了一周，原来趁自己松懈之际，本来的粗布旧衣早已被她们拿了出去。总不能裸着身子，也罢，任她吹的哪股妖风，穿便穿了！

　　梳洗完毕，华卿语静静觑着铜鉴中那抹照影，心间一怔，恍然如梦。

　　平日在掖庭，皆是金鸡未唱就匆匆起床。方一踏到泥泞斑驳的屋地上，沉沉带血的噩梦才骤然惊破，随即而来的却是更加沉痛的现实。

　　星光冷淡、黑雾弥漫的冬晨里，唯有刺骨冻手的井水，沉甸如石的木桶、堆垒成山的脏衣服……
　　她许久没有从镜中窥过自己的面容了，有时是从幽邃凄冷的深井，有时是从漂浮污浊的水盆，都是匆匆一瞥、撩拨而过，想看也看不清。

　　她凝望镜中，眉头微微一皱，隐隐泪光，在黝黑的瞳仁上点点扑朔着。
　　杏眸浸了氤氲水汽，又看不清了。

　　“姑娘，该去拜见皇后娘娘了，莫教主子等急了。”

　　小宫女一边视若无睹地冷冷说着，一边将那面铜镜霍地一扣，失了光影。

　　“好，走吧。”

　　华卿语淡淡地一应，睫毛颤颤地轻合，一瞑目，将泪水强忍了回去。

　　竹簪子！她本已垂垂失魂，心头猛然一念，抖擞了精神。

　　她目光凛厉地一瞥，还好那簪子仍放在浴桶边上。借着宽大衣袍遮掩，她一个拂袖，倏地一握，将那锋利的竹簪子牢牢攥在了手心。

　　一推房门，月儿已高，初春的夜仍是寒怯怯的。

　　随着宫女引路，华卿语沿着一溜笔直的宫墙，一步步走去。渐行渐远，两旁宫灯愈发稀疏零落，这是一条极幽深僻静的路。

　　她虽从未踏足过这条道，但笃定，绝不是去椒仪宫的路！

　　她悄悄拿眼打量着两个小宫女，纤纤弱弱，步态轻慢，并不像是习武之人。难不成，这宫路尽头，有斧钺刀兵在静静埋伏。

　　她正疑心不定，两个宫女却已在一所院落前驻足。

　　“姑娘，请进去吧。”两人分列左右，齐声说道。

　　华卿语稍一抬眸，瞧见这院前门匾——含香殿。她凝眉无解，徐徐迈步踱进了小院。

　　这是一方一进见深的小院，只有正北一座三间的正房，和西南角一处方寸大小的偏殿。整个建筑错落有致，卵径迂回，游廊如练，并不规整匀称，倒像是一处园林小宅。

　　墙角种有几株古梅花，树干皆有合抱之粗，枝杈虬曲，如蛟龙交缠。枝干上苍青尽染，苔藓斑斑，偶有苔须垂坠，长有数寸，挂在枝间。
　　一朵朵或黄或白的小梅花，嵌在苍苔软毡里，如缀碎玉。

　　院落幽静，隐隐听得屋檐之上，风飘积雪的声音，沙沙点点。

　　正房燃着通明的烛，大门洞开，门口立着两个瘦削高挑的宫女，都噤声低眉，一脸肃穆。

　　华卿语忽觉说不出的熟悉，却一时记不起来。她壮起胆子，倒要看看葫芦里的这味奇药，便跨步进了门。

　　她静息望去，屋内空空荡荡，唯有茶色的幔帘后，隐隐约约透出一个颀长的身影，那身形如此眼熟。

　　不，不是惜柔……

　　霍地一瞬，她豁然想起，自己“借尸还魂”的事，惜柔如何得知？即便得知，杀死一个宫婢于她也不过是碾死一只蚂蚁，何须大费周章？

　　更何况，这事怎会轮到江荣亲自出面？

　　华卿语心呼不对，扭头转身，却见那道门已经被重重一推，紧紧合上。

　　帘影一动，似是在窥视猎物一般，缓缓逼近。