《[科幻]与机神相会》汞

4、第二话 风从虎，云从龙

　　——第二只德米德蒙。
　　透过赫尔墨斯之眼望见远处如飞星般灼烧的光点的瞬间，坚白立刻意识到发生了什么。但这不合常理。担任驾驶员的四年间，仅头几次与德米德蒙的作战中出现了两只。那时，位于地球轨道的高功率电磁炮尚未被破坏。坚白最终在地上控制室的辅助之下重创了其中一只。自那之后，他所面对的敌人始终只有眼前这一个。眼前这第二只又是从哪里出来的？

　　驾驶室中的躯体正在咯血。坚白清楚知道自己的身体素质已不如当年，身处于赫尔墨斯之中时，□□上的痛苦就好像是身体某处的轻微伤痛。这种伤痛，最终却仍会在舱门打开那瞬间全数地、真实地反馈回来。现在的他没法发挥出全盛时的气力。
　　更不用说，轨道炮在几年前的战斗中已被破坏，大部分无法使用。地面单位能给与的支援微乎其微，与德米德蒙的战斗如今几乎成了坚白的单打独斗。

　　难怪——在与第一只德米德蒙短兵相接的瞬间，坚白就有种异样的感觉。而后其行动更是节节败退，以至于令他以为胜利唾手可得。然而……

　　现在他明白了其中的深意。这是战术，为了在前期尽可能消耗他的体力。而后半程，真正的战斗，自此才刚刚开始。

　　——

　　形势有了出人意料的变数。

　　当阿斯特发觉控制室内的大人慌张起来时，便确信遇到了最糟糕的状况。而这同样是阿斯特冥冥中预料到的结果。频幕上的两个小点，在他人看来或许并不具备太多解度价值，而在阿斯特眼中，她能从中读出双方纠缠对抗的过程，仿佛亲眼见到赫尔墨斯与那只德米德蒙的缠斗，仿佛亲临现场。
　　——赫尔墨斯在面对单个德米德蒙的时候明显占上风，但如果对手不止一名，情况就有可能变化。

　　大人们的反应印证了她的判断。

　　下一秒，在澪一声“你要做什么”的惊呼之中——阿斯特从控制室飞奔而出。至于要做什么，非常明了。
　　——前往地下，去开动停驻在那里的机神。

　　阿斯特当然知道希望渺茫。作为一个普通的整装师，她甚至没有驾驶安致的经历。更不用说机神——要如何将其开动，阿斯特此前从未想过。
　　她只是有这种念头，一种冲动。于公，是目前唯一的机神驾驶员正身处险境，倘若有百分之一乃至千分之一的令局势改变的机会，阿斯特也毫不犹豫地会去做；于私，机神对于她的诱惑力太大了，这是作为整装师的本能。

　　此外还有一点：她依稀听见有声音从地下传来，与几个星期前自己听见的那声音如出一辙。这种复现性，令她不禁觉得这并非是幻听。她是个无神论者，但假如说鬼神具有复现性，她便毫不犹豫地会去相信。
　　阿斯特飞奔下楼梯。就在她从三楼下往二楼的路上，恰巧与另一个正奔往楼下的人相撞。

　　“——呜哇！”

　　与其说是相撞，更像是阿斯特将对方扑倒在地。跑得太快，冲力过猛。脑门一下子磕到地上，脆生生的。她一面揉着额头一面站起来，眼前景象伴随眩晕。这时她才终于注意到撞到的这个人，一个年龄与自己相仿的男性。与阿斯特身上这套整装部的白色制服不同，少年身上穿着属于驾驶部的茶色制服，皮肤呈小麦色，身材壮实，给人不好惹的印象。

　　“没问题吧？不好意思。”

　　阿斯特向他伸出手。谁知这少年就好像有急事似的，也没理会她的道歉，站起身立马往楼下跑。阿斯特一怔，脑子接着转过来：这人似乎也没伤到的样子。那她还是继续之前的行程，立刻前往地下吧。
　　——在一楼，两人搭乘上了同一间电梯。

　　少年按下地下十层的按键，右侧标注为“机神收容库”。——很巧嘛！阿斯特心想，就站在电梯角落里不动了。

　　“……你跟着我？”
　　少年狐疑地看向阿斯特。
　　“没有啊。”
　　“撒谎。那层是机神收容库，你一个整装师下去做什么？”
　　“机神驾驶员只有一个人，”阿斯特手指上方，“你一个驾驶员下去做什么？”

　　——被反将一军，少年一时语塞，只能在旁边生闷气。这时，只听一声“滴”音。电梯已下降至目标楼层。

　　地下十层的机神收容库。随着门扉向两侧展开，巨大的钢铁重壁出现在两人眼前。

　　从电梯中走出。电梯之外的空间至少有十米高度，脚每踏出一步，都会激起阵阵回响。铸成地面的材质同样是合金，仿佛带着冻气。
　　就在阿斯特惊讶于这人造的巨人房间之时，驾驶员少年从她身旁快步经过，径直向着电梯正对的紧闭门扉走去。阿斯特赶紧跟在后面。通过与少年电梯之中的那段对话，她猜测少年此行与自己有相似的目的：这也是个未经允许想私自进入收容库的人。

　　大门右侧是一米高的操作台。看样子，想要前往门后的空间，还需要先经过身份验证才行。

　　少年问：“你也要进去吧。你的权限呢？”
　　“什么权限？”

　　阿斯特表现出一无所知的模样，这令少年挫败万分。紧接着，只见他从上衣口袋中掏出了一个东西，插进操作台旁边的插口中。屏幕的界面立刻发生变化——他正在骇入身份验证系统。
　　真不一般。她回想起之前澪说过的话：自极端机神反对者行动后，三重机构加强了对机神的管控。身份验证程序应该也经过升级，而眼前此人……“好了。”正想着，屏幕上显示出大大的“Complete”的字样。少年取下密钥，将其揣回口袋。钢铁门扉缓慢推开，伴随着轻微的摩擦声。他快步穿过这扇门。

　　阿斯特立刻跟上。

　　电流通过，声音像是有节奏地将拉开易拉环。头顶的灯一盏接着一盏地亮起来，多半却是昏暗的，没有人的气息。四周遍布合金的条状框架，名副其实的钢筋铁骨。
　　就在这时，阿斯特听见声音。那声音既像是从附近哪个地方发出的，又好像直接作用于她的脑子。一种冥冥中的感应指使着她前进，往前走。
　　在路的尽头，一架银色的机神跟前——阿斯特驻足于此。

　　——

　　赫尔墨斯出动后一分钟，在阿斯特与澪前往控制室的同时，另一个人也展开了行动。此人便是三重机构驾驶部的第二席——盖布瑞尔·林奇。他曾在几星期前拜托过自己的好友，驾驶部的特招生宋平中一件事：制作机神收容库的解锁程序。

　　“你想进入收容库？……不是，能不能提一点比较容易完成的要求？”
　　“很困难吗？”
　　“倒不是这个原因，技术上没有大问题……等下，不能这么说！要破解解锁程序，估计百分之九十九的黑客都做不到，而且这是违反规矩的！”

　　“不会给你添麻烦的。我已经思考了两个解决对策：一是事后要是被追问，就回答是从国外的黑客那里买来的解锁程序；第二个方法还需要你的帮助，我会将父亲当年使用的身份卡带来——他曾经是机神驾驶员。你在破解程序中留一个给这类证明的后门，到时候假装是我用父亲的卡打开了身份验证系统。你觉得哪个方案比较好？”

　　宋忠平面露难色，思索片刻之后回答：“……我选第三个。你称是在国外黑客哪里买来的破解程序，同时我制造通过匿名软件交易的迹象。”

　　“那就这么做。要花多长时间？”
　　“最慢一个月吧。”
　　“那就一个月。”
　　“没问题。……另外还有件事。”
　　“什么？”

　　“——我并不支持你这么做，太不合规矩了，并且忤逆你的父亲。贝里斯先生是为了你好。”
　　“如果不是你，而是别的什么人和我说这句话，我恐怕会忍不住一拳挥到他脸上。”

　　盖布瑞尔脸上露出极为不悦的神色，这令宋平中有些怵。冷静片刻后又试图劝服他：“可这是事实，你也知道，他的腿伤……”
　　“他是个军人，是训练多年战斗多年的军人。你想说那腿伤源于过去驾驶机神吗？但他不能站起来那年，他已经四十岁了。你要将这归咎于不多的几次驾驶机神的经历吗？我宁愿相信那是旧伤复发，而受伤的机会又太多了。”

　　宋平中不知道该说什么了。面对自己这名固执的好友，最后从他口中吐出的只有两个字——“好吧。”

　　盖布瑞尔的计划是这样的：首先拿到能开启机神收容库的程序，之后等待机会，等待德米德蒙的下一次进攻。届时，他要获得功绩，要切实地参与到战斗中——这样一来，或许可以最大程度地逃掉未经允许使用机神一事的惩罚。

　　令盖布瑞尔没想到的是——德米德蒙此次袭击来得稍微早了一点：距离他向宋平中要求破解程序只过了三周多的时间。那时他正在教学区上课。地面震动起来瞬间，盖布瑞尔立刻意识到这是由于机神启动造成的。紧接着第二个感想是：完蛋了，还没收到宋平中的破解程序。
　　距离一个月还有十天左右时间，盖布瑞尔原本不抱希望。可当他联系宋平中，询问破解程序的进度时，对方的回答却是：“哦，那个的话，早就做好了。”

　　“你怎么不早说？”
　　他开始有些恼火，谁知宋平中同样理直气壮。

　　“一个月的期限还没到啊，而且你也没问我。现在急着要用？”
　　“没错。”
　　“你……现在就要去驾驶机神？”
　　“别废话，时间很紧。怎么交付？”
　　“……这样吧，我直接发送给你。”随后顺利收到机神收容库的身份验证程序。

　　盖布瑞尔从教室出来。他知道机神收容库的位置，现在就到地下去。他开始奔跑。然而，刚到楼梯口处，便与另一个奔跑途中的人撞了个结实。

　　“——呜哇！”

　　与其说是相撞，更像是被对方扑倒在地。那人似乎还是名女性，鬼知道她哪里来的这么大的力气。向后倒下时，盖布瑞尔迅速且明智地护住了自己的后脑勺。那名女性就没这么幸运了：盖布瑞尔听见一声清脆的撞击——看来眼前这人不仅力气大，还有个质量相当好的脑门。
　　那名女性站起身，她身上穿着白色的整装部学生的制服，一头褐发。发觉自己撞了人，那人突然不好意思起来。
　　“啊……没问题吧？真是不好意思……”

　　没时间理会这个人了，当务之急是前往机神收容库。心想着，盖布瑞尔也没理会她的道歉，立刻从地上爬起来，继续沿楼梯下到一楼，收容库位于另一栋建筑的地下。

　　——几分钟后，盖布瑞尔与那名少女分别站在电梯的两个角落中。

　　她不会是在跟着我吧？——盖布瑞尔会有这种想法是很正常的。少女是后进电梯的人，却没按下要去的楼层。这样一个整装部的学生到机神收容库会有什么事？

　　“……你跟着我？”
　　“没有啊。”她理直气壮地摇头。
　　“撒谎。那层是机神收容库，你一个整装师下去做什么？”
　　“机神驾驶员只有一个人，你一个驾驶员下去做什么？”这一呛，反倒令盖布瑞尔无言以对。

　　算了，别和她置气了，结果纯粹是自找没趣。
　　盖布瑞尔长呼一口气。

　　他不是第一次到这里来。早在他还小的时候，十几年前——那时他的父亲还未退役，他曾带着他来参观过，事后被这里的工作人员训斥说不能带小孩子来这么危险的地方。那时他的父亲贝里斯对于机神的态度还没有这么嫉恨。

　　那时，盖布瑞尔看见的机神，那通体呈红色的，仿佛时刻燃烧的愤怒，又好像沐浴在战场的血之中的有着战神之名的机神——他父亲所驾驶的机神，多年之后，盖布瑞尔被证实同样具有能将其驱动的适性，距离亲自乘上机神只差家长的允许。然而……

　　收容库中，盖布瑞尔找到了那架已有多年未使用的机神阿瑞斯，他穿上挂在暗格后的驾驶服，激动的情绪在胸口沸腾。与此同时，那个跟在自己后面进来的少女亦停驻在名为雅典娜的机神跟前。
　　整装师到这里来是要做什么？想不通。抱着这种疑虑，忍不住多看两眼。

　　那人似乎在说着什么。说话吗？……和机神？不，说不定是在同外面的人联络。少女随后的行动更是出乎盖布瑞尔的预料：她掏出一个精巧的机械盒子，似乎是整装师常用到的名为“普罗米修斯”的整装装备，接着跳过护栏，沿着机神的凹凸攀到后面去——
　　她在整装机神！一个整装部的……甚至没有毕业的学生——这种事要是被查到就完蛋了！然而回头一想，自己的性质也好不到哪里去。事情结束后，盖布瑞尔要面对的不仅是管理方的质问，还有家长的质问。一想到父亲可能的反应，盖布瑞尔便异常头疼。

　　驾驶舱的舱门缓缓打开。明明隔着面罩，盖布瑞尔却仿佛闻到一股陈旧的气味。他以敏捷的动作翻到座位上，目光迅速在操作面板上扫视了一周。

　　按键的排布有其规律。机神体积虽然比较大，本质不过是安致的一种。作为驾驶部的次席，他对自己的技术颇有自信。
　　深吸一口气之后，盖布瑞尔按下了机神阿瑞斯的启动按钮。

　　——什么感觉也没有。

　　这么说不精确。没反应的并非机神，而是盖布瑞尔的身体。就好像是头部被人猛击之后懵的那一下，什么都感觉不到，连白茫茫的一片也没有，没有置身于何处的感觉，没有摸到什么的感觉，没有嗅觉，没有听觉——什么也没有。这种怪异的感觉持续了一段时间，对盖布瑞尔而言好像过了很久，实质只有几秒钟。

　　而后他清醒过来，大喘粗气。试图再次启动机神，拼命克服心理上的恐惧，鼻子里却有痒痒的感觉。盖布瑞尔将视线下移，发觉透明头罩的内侧沾满滴落状的血迹。

　　就在这时，盖布瑞尔的身下传来震动。震动声，有节奏的巨大的步行之声，都说明有机神启动了。然而面前的显示屏仍一片漆黑。

　　机神启动了，但并非自己的这架阿瑞斯，难道说——
　　他心中生出一个令他难以置信的猜测来。
　　那名整装师，正在驾驶机神吗？