《叩潭》一楼半

9、阿娘

　　“那是李官人家的小娘子罢。”

　　淳德三年腊月廿七，歙州休宁长街上买年货的商贩较前几日已少了些许。城东三五个卖胶牙饧和干果蜜饯的小贩聚在一处，却没了前两日的歌叫，只在寒风中相互靠坐着取暖歇息，有一搭没一搭地聊天。

　　有人望见了远处向这边走来的一位身负行囊的少年。

　　“哪位李家？”

　　“自然是墨务李家。”

　　“竟还有个这么标致的小娘子。儿女双全，王娘子真是好福气啊……”

　　说话之人的胳膊被坐在一旁的人拐了拐。

　　“嗐！那是兰待诏的女儿。”

　　“兰待诏？”

　　“……噢，大娘子的女儿啊！别说，这眉眼倒真随了她阿娘。如此清秀，平日怎么没听说过？”

　　有人斜睨了问话人一眼，仿佛听到了一个很蠢的问题。

　　“怎么，你觉着待诏能跟王员外的女儿比吗？不过是有几分姿色，早入李宅罢了。放尊敬讲，咱称她一声‘大娘子’，可她母家无人，有女无子，这关起门来的日子说不准谁比谁难过呢，何况是她女儿？”

　　“这么说来，我也有些日子没见过兰待诏了……”

　　“可我怎么记着李官人家还有个大郎呢，那不是兰待诏的儿子吗？”

　　“嗐，那还真不是！不过这事说起来就早喽……那大郎的阿娘死的早，待诏进门的时候他还小，虽说确是兰待诏将他亲手抚养长大，可养娘终究比不得亲娘哎。”

　　“兰待诏身子不好，这李小娘子应该是平日在家服侍她阿娘罢。”

　　“非也！这我晓得，李小娘子是和李大郎在歙县一道上书院呢。这不眼下岁末长假，应是现在才赶回来。”

　　“那怎么没见大郎？”

　　方才那问话人又被瞥了一眼。

　　“那李小官人现在可厉害呢，听说上月进了国子监，现在可是京城的人喽。”

　　“当真？”

　　“前阵子那李老太太都快乐成花了，四处讲了半月，你难道一点都没听说？”

　　“……”

　　不知是谁冷不丁发出一声冷笑。

　　“呵，我在那李宅边上呆了可有七八年，别人不知，我可是最清楚：别瞧这位李老太太现在晓得把她这长孙当成宝，之前不闻不问的，只知道抱着那李二郎‘乖孙，乖孙’地叫。依我看，要是没大娘子照顾着，这大郎能不能活过幼学还另说呢。”

　　那人语气似有些不屑。

　　“你且看着吧，没娘养没爹疼的这李小官人如今进了京，捡了高枝，怕是再也飞不回来喽……”

　　众人听闻一时噤声。片刻后，有人发出一声轻叹。

　　“唉，你说要是这大郎真是从她肚子里出来的就好了。”

　　“你替人家可怜个什么劲。要我说，能进李宅就已经算她天大的福气了。”

　　“是啊，受些委屈算什么，不然现在还得在街上和咱几个一道卖年画呢！”

　　提至此处，众人哄笑一片。

　　朔风轻晃寒枝，将冰天雪地里的闹声揉碎，化作杂言片语吹散在空中，轻轻擦过李颸的耳边。

　　少年依旧面色清冷，不见波澜，心中一遍遍默念阿娘对她的教导，可风言在耳，眉头终是不可抑地微蹙起来。

　　径直路过那些商贩，李颸眼底如墨。

　　李氏祖上乃南唐制墨名家李廷珪的旁系，自廷珪墨名震天下后，各朝俱在歙州设墨务，祖辈大多俱在歙州各县负责贡墨事宜。李颸的父亲李况亦是如此。

　　行至家前，她立住脚，理了理衣衫，自角门进院。

　　李颸犹记得父亲升为休宁墨官，举家搬入祖宅时的那日。街坊邻里自四面八方前来道喜，李颸哪里懂得何为世故人情，拉着阿娘的衣袖满眼憧憬，只以为入了这宅门，往后的岁月便全然是那些人口中的好日子。

　　当贺喜的众人散去，在休宁的书院中，自己与哥哥的朋友倒是愈来愈多了。可不知为何，李颸却发现阿娘脸上的笑意日渐淡了下来，就连每日散学回家窗边执笔的身影也逐渐被沉思凝望所代。

　　直到王娘子嫁入李宅，成了她的少母，李颸心中的一切疑虑才有了答案。

　　那年夏末秋初之际，母亲执意让兄妹二人改去歙县的平松书院上学。李颸离开了这刚搬入未满一年的宅院，往后每岁归家的次数不过三两，迎接她的，除了日渐消瘦的阿娘，还有这愈发陌生的家。

　　翌年，家中新添弄璋之喜，少母诞下弟弟李晞。自那之后，李颸隐约间觉着似有些什么东西变得不一样了……

　　熟悉的煎药气味自庖房的门帘后弥漫而出，将李颸从回忆里挣脱，步子不由加快了些许。

　　“跑那么快做什么，在家中这样毛手毛脚的，像什么样子。”

　　祖母浑厚而严厉的嗓音兀然自身后响起，李颸一怔，急忙收住脚步转身朝祖母施礼。

　　“怎么回来的这样晚？”

　　未等李颸开口，李老太太悠悠继续讲道：

　　“岁末家中事务最是繁多，你爹白日里要操劳公务，你少母要忙着照顾你阿弟，你阿娘又是个靠不住的……就算你不体谅我这副老身子，也应念着你爹娘早些回来。”

　　祖母神态自若，语气听不出悲喜，却丝毫不容置疑。

　　李颸低头不敢分辩——书院放假后的前两日她还在观内小住，而关于上月拜师一事，家中除了阿娘并无人知晓。

　　无言之际，李颸正犹豫要不要将师父新开光的桃符取出，祖母已然开口：

　　“你阿兄可告诉你他什么时候回来？”

　　李颸微张的嘴巴又合上，轻轻摇了摇头。

　　寄去京中的信尚无回音，她确也不知哥哥能否赶在廿九那日回来。想起刚刚那些商贩的言语，李颸心头莫名生出一丝心寒。

　　祖母还想说什么，寻思片刻，最终望向母亲厢房的方向漠然开口：

　　“罢了，你去罢。”

　　门扇轻启时，腊梅沁人的清香随风而入，却遮不住墨汁与药汤混合在一起扑鼻而来的苦涩之味。

　　兰灵玉俯身埋首于书案旁堆着的许多画纸间，听见来人声响，放下手中的画起身。

　　李颸唤了声阿娘。

　　冬日白昼暗淡，屋内更是阴沉，兰灵玉有些呆木的眼神一怔，双目轻眯，似有一瞬恍惚。

　　李颸的心似被什么东西被揪成了一团。

　　阿娘的身子本就不好，自李颸记忆起，调理的汤药便不曾停过。父亲也曾四处寻医问药，可阿娘只说是胎里带的弱症，不必麻烦爹爹费心寻方子。

　　父亲虽早已吩咐母亲无需再做卖画的生意，可阿娘作画又何曾停过。祖母虽不喜阿娘曾经的抛头露面，可对阿娘笔下的画作又宝贝得紧。逢年过节须给家里添些应时吉画不提，依祖母的意思，平日里还要多备些方便父亲四处结交行礼。

　　常年辛苦作画使母亲的双目日渐模糊，竟不觉到了连眼前之人也许仔细分辨的地步。

　　李颸勉强稳住颤抖的声线，下跪行礼。

　　“阿娘，我回来了。”

　　见到女儿归来，兰灵玉眸中忽亮，只刚唤了声“阿锦”，便因这突然的喜悦起伏引来阵阵咳嗽。

　　李颸见状急忙上前搀扶。时隔多月，她终于见到日思夜想的阿娘，本应是件高兴事，可看到阿娘这般模样，心中不禁泛起一阵心疼和委屈。

　　兰灵玉刚刚平复下咳意，却见女儿俨然成了个泪人，一把将李颸揽入怀中，轻拍她的后背。

　　“好端端的怎么就哭了？可是在书院受什么委屈？”

　　李颸啜泣未停，只是摇头。本是心疼阿娘，自己却先哭了，眼下反倒要让阿娘来安慰自己。

　　泪水不争气地直掉，却怎么也停不下来。

　　李颸紧紧抱着阿娘哭了半会，嘴角向下一咧，将憋在心中的话道出来：

　　“我想阿娘了。”

　　兰灵玉瞧着怀中哭相毫无讲究的宝贝女儿，嘴里念叨着如三岁小儿般的孩子话，不禁苦笑：

　　“见到阿娘才想阿娘，怎么，那平日里信中写的便都不作数了？”

　　知道阿娘是在故意逗自己，李颸嘴里含糊嘟囔着“都想”，破涕为笑。

　　母女相聚，二人俱是有道不完的心里话。离家在外时，她总习惯装作一副小大人的模样，只有在阿娘和哥哥身边，李颸才又恢复她原本的孩子气。

　　问起阿娘的身子，母亲只道无妨。李颸知道阿娘不愿寻医，早已向师父求了药方，又学了些对症的穴位按摩手法，一并给阿娘用上。

　　李颸一边按揉着穴位，一边让母亲翻看自己带回的习作。

　　“阿娘，你看看最底下那几张，和阿娘画的像不像？”

　　兰灵玉细细看着李颸这半年的画作，女儿笔法见长令她颇感欣慰。当目光落到底下的一张白梅时，她却眼神忽变。

　　看着眼前与自己极为相似的笔法，兰灵玉明白这是李颸照着自己的旧作刻意所摹，细微之处神韵俱在，竟已近以假乱真的地步。以李颸当下的笔力，也不知费了多少时日和心思。

　　兰灵玉双眸微动，朱唇轻抿，开口却道：

　　“你可知你画的这幅叫什么？”

　　李颸没有察觉到母亲微变的神色，她对自己临阿娘所作的这幅白梅图倒是十分满意，甜甜一笑道：

　　“自然是阿娘作的《白梅凌雪图》。”

　　“错了。”

　　兰灵玉的声音已冷了下来，双指将那梅图拎出：

　　“形神俱拟，笔法分毫未改，若再托名，便是赝作。”

　　李颸有些错愣。

　　她虽常不在家中，可阿娘平日里所受的欺负与委屈李颸都看在眼里，本想着若是能仿着母亲的笔迹多画些，阿娘日后便可不必如此劳累。

　　但李颸没想到阿娘竟因此生气了。

　　“阿娘，我……”

　　“你既曾立志要成为一代画师，怎么，习画多年，知晓了名作不易，便要开始研究如何作伪了吗？”

　　李颸嘴巴微张，却委屈难言。按理说，自己的心性母亲应是最为了解，仿古作伪之事不论往后曾经，是断断不会出现在自己身上的。可眼下自己又确有仿画之实。

　　见母亲已然生气，李颸有些慌乱地急忙辩解，并立誓自己日后绝不会做作伪之事。

　　末了，母亲叹口气，摸摸阿锦的头，语重心长道：

　　“自古画工多如鲫，好画易见，名家难寻。心怀青云之志虽好，可阿娘不求你留名，只希望有朝一日，你能找到属于自己的画道。”

　　说罢，阿娘指着手中的一张雪竹说道：

　　“比起精研他人之笔，阿娘更喜欢你笔下的这幅雪竹，布局新奇，倒多了几分凌空洒脱之意。”

　　接着兰灵玉将李颸的每张画作仔细品析，时有指点，李颸虚心受教。

　　讲毕一张练拳图时，李颸忽然想起了什么，声音带着一丝连自己都未察觉的小心：

　　“阿娘可知道哥哥什么时候回来吗？”

　　兰灵玉看着怀里的阿锦，用手指点了点她的额头，语气轻松道：

　　“国子监可不比这里的书院，本就是苦学之地，节假寥寥——”

　　听到此处，李颸的眉眼已耷拉下来。

　　“加之路途遥远，还是让你哥哥在那里安心读书罢。”

　　李颸绝不会相信哥哥会像那些人口中说的如此无情，阿娘所讲亦有些道理，可她仍旧盼望哥哥今年能够回来，至少可以堵住那众人的嘴巴，不让他们再讲阿娘和哥哥的不是。

　　还想再说些什么，阿娘却已将手中的画收起，催促她先去向祖母请安。

　　晚膳将至，李颸换过新衣，抱着自己的学业簿子和画纸，站在祖母的门外发呆。

　　她并没有想去偷听祖母在和姨娘聊些什么，只是那帘子与门扇也遮挡不住的笑声从屋内传来，夹杂着李晞在房内跑动时脚步咚咚撞地之声，她只觉得胸口闷闷。

　　李颸曾不止一次想过，自己若是个男子就好了。

　　若是如此，至少现在阿娘的眼疾不会如此严重，祖母也许会像对弟弟那样喜欢自己，姨娘也许会更尊重阿娘，至于爹爹……也会帮阿娘多多讲话的罢……

　　李颸这样想着，屋内李晞一记响亮的笑闹声让她瞬间回神。

　　门外之人无声苦笑，仿佛在自嘲这不知做了多少次的黄粱之梦。

　　《孝经》有云：“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”

　　李颸羡慕远在京城的哥哥，若有一天自己也能够进入国子监，在京中扬名立万，阿娘和自己定会过上好日子罢。

　　寒风刺骨，李颸此时的内心却无比炽热。

　　阿娘，再等等我。

　　庭前玉兰空自落，杜鹃默语念思归。

　　待李颸将寻风剑法练至第十五式时，不觉三年已过。李颸画技小成，却没有等到像哥哥那样的好机会。

　　淳德六年二月既望，正逢寒食。

　　清早，李颸伏在阿娘的榻前，睡梦中她似乎察觉掌心里阿娘的手溜走了。

　　惺忪睁眼时，李颸发现阿娘正轻轻抚摸着自己的头发。

　　“阿娘。”

　　兰灵玉卧床已三月有余，今日的精神似乎比往日好了许多，李颸有些惊喜。

　　服侍阿娘换了套新衣后，母亲柔声开口道：

　　“阿锦，去把窗户打开吧。”

　　李颸点头应着，起身去开窗。

　　今岁春暖，院中的玉兰早早地开了，满树的清芳若有若无地飘进来，将屋内浓重的汤药味似乎冲淡了一瞬。

　　望着窗外的花树，母亲眉间多了几分舒畅，叫李颸向香炉内添些檀香，想临幅春和玉兰。

　　李颸知道阿娘每作长画时有焚香的习惯，虽说今日阿娘精神甚好，可李颸仍旧担心她太过劳神。

　　添过香后，李颸再三犹豫，终是开口：不妨由自己替阿娘画罢。

　　兰灵玉坐在书案边沉默一阵，说道：“也好”。

　　纸笔已然备下，母亲在一旁注视着李颸开始起笔。待那纸上玉兰雏形初显时，阿娘却唤她停下，让李颸去帮自己寻件东西。

　　阿娘不是作画时喜欢暂停之人，李颸虽然不解，但还是依着母亲吩咐，打开墙边的柜子，从箱底翻出一个长匣。

　　那木匣似已有了些年月，边角泛着青黑的霉迹，一面的木板已有了丝丝裂纹。李颸并不知道这陌生的物什里面装的是什么，只将长匣递至阿娘眼前。

　　枯瘦的手指将匣盒轻轻擦抚，虽没有打开，母亲的目光却好似已透过木板，正怜惜摩挲着匣内之物。

　　良久，兰灵玉开口道：

　　“这是你外祖留给阿娘的。”

　　李颸愣了一瞬，随之猛然意识到阿娘是要做什么，心口处顿时发空，热泪汹涌而下。

　　“阿娘……”

　　兰灵玉没有理会李颸，继续讲道：

　　“你外祖走的早，阿娘一生除了书画，没有什么珍贵的东西可以留给你。

　　能教你的，已然倾囊。青出于蓝，无论日后能否如愿扬名，阿锦，你一直是阿娘的骄傲。

　　阿娘只希望你能够日日平安康健，一生喜乐无忧。

　　你年纪尚小，生性纯良，心高志远，却不晓得这人间险恶，世事无常。阿娘自知无法做到护你一世周全，你阿兄也只能庇护你一时。眼下阿娘唯一能做的，便是将你托付给你师父，只求你跟着她，能够学会如何安身立命，守心不渝。”

　　母亲将长匣缓缓推向李颸。

　　“这本是你外祖的贴身之物，阿娘将它保存了半辈子，我死后，便将此物交给你师父罢。

　　这三年来，阿娘已知真人待你亲如生子，我却从未有机会当面谢过，她的恩情，我此生是还不完了……”

　　母亲此时说话已有些费力，歇了片刻，又继续叮嘱，仿佛永远也放心不下：

　　“岁月悠悠，往后的日子，阿娘希望你不惧风言，不移真心，也莫要……活得像阿娘这般无用……

　　你与你阿兄记得彼此照顾，千万小心。”

　　念起远在京中的哥哥，母亲又是一声长叹：

　　“我对石奴……不过是尽了抚养的本分。如今他正值青春，年华宝贵，我却还要拖累他一年了……”

　　阿娘的气息似一瞬比一瞬微弱，神志也逐渐开始飘忽涣散，李颸慌忙推开房门闯入院中，大声呼叫爹爹。

　　香炉内的檀香无声焚燃，化作轻雾升腾，悠然消散。

　　院中闹声接连，自是无人听见椅上兰灵玉口中的呢喃。

　　待父亲赶至母亲身旁，阿娘的气息已有进无出。檀香燃尽之时，母亲已然长逝。

　　下葬那日，院中的玉兰落了满地，城郊青柳飞絮遍野，如大雪轻扬。

　　书案上，暂置的笔墨早已干涸，那半幅玉兰终是无人再续。

　　风絮迷泪眼，蛰得李颸生疼。

　　以额叩地之声响起，世上再无人唤她“阿锦”。

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作者有话要说：　　这一章更的真的很慢，对不起大家！这半个月家中出了点事情，又刚好写到李颸母亲下线，有些感慨，修改了很久。第一次写文，自我检讨进度有些慢了，下一章开始提速。
在此感谢收藏此文的六位仙子，我会继续努力的！
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