《烽烟起》两枚银元

3、第三回 宫闱城下

　　四皇子谢靖离开水榭台，先去了听雨楼。
　　他的生母陶美人闺名带雨，郕帝赐下居所听雨楼。
　　倒不是陶美人有多受宠，只因赵贵妃当年怀着三皇子谢端，陶美人由赵家人送进宫，帮赵贵妃固宠，郕帝看重赵贵妃，自然也给陶美人一分薄面，赐下听雨楼。
　　四皇子打眼扫了一圈，没有找到陶美人，心里咯噔一下，他连忙叫住扫洒的宫人：“母妃呢？怎么不在这里？”
　　宫人跪地回道：“回禀殿下，贵妃娘娘召见，美人已前往兴庆宫。”
　　四皇子抿紧嘴唇，眉心紧锁，随着年岁渐长，赵贵妃越发容不下他们母子，视身有残疾的他为眼中钉，总会寻各种由头搓磨他母妃。
　　听雨楼离兴庆宫不算远，四皇子遥遥望见跪在兴庆宫前的陶美人。
　　陶美人一身白衣纯净如雪，腰肢纤细，扶柳如风，木簪将乌发束于脑后，两鬓散着几缕的碎发，由细密的汗珠浸湿，贴于脸颊，已是跪了不短的时间。
　　她身边侍候的微月急得不知所措，发现四皇子谢靖，像是终于找到了主心骨，连忙福身行礼：“四殿下您可算来了，贵妃娘娘不知为何大怒，惩罚美人跪在宫门前，这天寒露重的，美人身子欠佳，受不住寒，跪了都有两个时辰了。”
　　微月小心翼翼地觑了兴庆宫一眼：“皇后娘娘那边不管事，殿下快去找皇上，替美人求求情，可别因此跪坏了身子。”
　　“多嘴。”陶美人哑着声，睁开美目。
　　美目流转，与四皇子谢靖的视线，交汇一处，她声弱却厉色：“跪下。”
　　一向待人和善的陶美人，骤然变了脸色，眼含怒意，微月不敢多言，退后了几步，留两位主子说体己话。
　　四皇子挺直脊背，一瘸一拐地跪在陶美人身侧：“儿臣惶恐，可是我与三哥口角了几句，惹得贵妃娘娘不快，牵连了母妃？”
　　“你与我说实话，鄯州赈灾一事，可是你私下联络朝臣，让人向陛下举荐的你？”陶美人压低声音，心有余悸：“你父皇最忌讳结党营私，你可有想过后果。”
　　四皇子挑了挑眉：“母妃言重了，不知这话从何讲起？”
　　“贵妃娘娘都告诉我了，”陶美人没有隐瞒，将赵贵妃方才说与她的，捡着重点道：“三殿下因武安侯之过，不能去赈灾，但陛下可以遣有经验的臣子前往鄯州。”
　　“你虽被允许上朝议政，但到底年少，不曾经手赈灾这等紧急大事，原不该有朝臣举荐。”
　　陶美人结合自己的理解，猜测道：“可三殿下刚一失势，就有臣子向你父皇推举你，其心思昭然若揭，你敢说你私下没有小动作。”
　　她顿了顿，见四皇子垂首听训，语气稍缓：“还好贵妃娘娘没有追究下去，我们在兴庆宫前一跪，算是将此事轻轻揭过。”
　　四皇子面上不动声色，心里觉得可笑且讽刺，赵贵妃不再追究，无非是没有铁证，所谓的“结党营私”都仅仅是猜测。
　　而他与陶美人在兴庆宫前一跪，便是坐实了这种种猜测。
　　可他又不得不跪，赵贵妃向陶美人忽然发难，是想用陶美人的身份来压他，一个“孝”字扣下来，他忤逆不得陶美人，只能捏着鼻子认下“结党营私”的罪名。
　　这样一来，赵贵妃稳坐兴庆宫，不会落人话柄，他们母子却是里子面子丢尽。
　　陶美人不清楚其中原委，想必事后还会对赵贵妃感恩戴德。
　　赵贵妃的手段可比谢端那蠢货高明多了。
　　四皇子这边很快理清利害关系，陶美人那边还在絮絮叨叨：“人生来就有三六九等，你外祖依附于贵妃娘娘的母家，母妃进宫也是为了帮贵妃娘娘固宠。”
　　“如今的富贵荣华，就好似水中月镜中花，若是没有贵妃娘娘和三殿下的提携，都将是一场空。”陶美人忆起往昔，语气感慨，“你要学会认命，不要再去争夺不属于你的东西。”
　　“母妃的意思，即便命运不公，也要受着忍着？”四皇子掩下嘴角的嗤笑，忍不住道：“人是有三六九等，可最下等的人也想活出一个人样，母妃，您说呢？”
　　陶美人眼神空洞，迟迟回道：“……反抗不了的。”
　　兴庆宫内。
　　“娘娘，陶美人在宫门前跪了两个时辰，”赵贵妃的贴身宫女附耳道：“天气寒凉，再跪下去恐高烧大病一场，可要让人起来？”
　　赵贵妃斜卧在玉榻上，鬓云乱洒，□□半掩，朱唇轻启，明眸微闭，真真是：云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
　　端着雍容华贵，姿态慵懒娇媚。
　　她未睁媚眼，丹唇微扬：“那谢靖可来了？”
　　贴身宫女点头应下：“四殿下正跪在陶美人身侧。”
　　赵贵妃轻哼一声，讥讽道：“还以为他翅膀有多硬，陛下头一次用他，就敢拿着鸡毛当令箭，甩脸子给端儿看，也不看看他娘在谁手里讨生活，到头来还不是得跪在本宫的兴庆宫前。”
　　“谁惹母妃生这么大的气？儿臣遣人去揍他一顿。”三皇子谢端款款而来，笑语盈盈地接下赵贵妃的话。
　　“端儿来了，母妃让小厨房做了你最爱的桃花酥，”赵贵妃闻声，收起眉眼间的不耐、厌恶，眸子里满是慈母般的温和，她招呼三皇子坐下，眼神一动，让周围侍候的人都退下：“你进来时，可瞧见跪在宫门前的谢靖？”
　　三皇子颔首，从精致的瓷盘中，捻起一小块桃花酥：“谢靖好不容易在父皇跟前露一次脸，却办砸了差事，拿舅舅之过说事，不就是想拉我下水，转移父皇的怒火。”
　　“不过母妃放心，”三皇子端起茶盅，刮了刮茶沫：“父皇有意调舅舅去户部，不会再抓着此事不放。”
　　“那就好，让你舅舅去镇守边关，是母妃考虑不周，险些害了赵家，还连累了你，”赵贵妃松了一口气：“但话说回来，这事还是要怪老中书令，说什么谢靖之流不足挂齿，鄯州赈灾一事，他到底在你父皇那里挂了名，最是家贼难防，别是打雁被雁啄了眼。”
　　“车到山前必有路，母妃别总蹙着眉，添了皱纹可就不美了，”三皇子变戏法般，从衣袖中摸出一支玉簪，雕得是栩栩如生的牡丹花。
　　他将玉簪别在赵贵妃的发丝间，满意地点点头：“这羊脂白玉色调温和光亮，衬得母妃肌肤胜雪，温婉动人，正应了那句：唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”
　　“瞎闹，你母妃我都是四十的人了，哪还比得起牡丹国色，”赵贵妃嘴上不饶人，纤纤玉手抚弄着玉质牡丹，看得出是真心喜欢。
　　三皇子故作委屈：“母妃偏心，父皇说母妃美若牡丹花，雍容华贵，这话儿臣却是说不得的。”
　　“就你有理，”赵贵妃想到郕帝，不禁莞尔：“这玉簪质地温厚养人，可是难得一见之物，不像宫里的东西。”
　　“母妃慧眼，这羊脂白玉产自西北鄯州，着能工巧匠，历时七七四十九天雕刻而成，”三皇子解释道：“鄯州刺史崔昇派人呈上此物，称是鄯州大旱，叫母妃儿臣忧心，他心中惶恐不安，特地寻来此物，以解母妃儿臣之忧。”
　　赵贵妃点点头：“这倒是个懂事的。”
　　“谢靖此去鄯州赈灾，当地官员唯恐避之不及，崔刺史最是清楚不过，若是因此被打上四皇子一派的标签，怕是前途尽毁，”三皇子说着风凉话，“这不紧赶慢赶地送来玉簪，表明立场示好，若再能攀上母妃这颗大树，升迁调回京城指日可待。”
　　赵贵妃无奈地摇摇头：“就你嘴甜。”
　　她话锋一转，倒有疑虑：“说起鄯州，十万两白银失窃是怎么回事？可有你的手笔？”
　　三皇子大呼冤枉：“母妃也知，父皇最看重粮草、军饷、辎重，儿臣哪敢碰这些东西，再者，儿臣若是缺钱花，下面自然会有人送来真金白银，儿臣又何必触及父皇的逆鳞。”
　　赵贵妃将玉簪收好，信了三皇子的话：“这么说，粮仓走水一事也与你无关，谢靖用心险恶，几次三番想将粮草烧毁算在你头上，看来本宫要好好敲打陶美人一番。”
　　三皇子神情有一瞬间不自在，但很快恢复如常，与赵贵妃谈起三个月后的万寿节。