《殿下有疾》苏十一娘

79、瘟疫

　　有了顾青姝的话，几人目的自然更为清晰。

　　十五和十七兵分两路，一人寻养私兵之处，一人查邢州下面的县城情况。而萧宁宁在两日之后，摸到了徐瓒所在之地，并将看守的习惯也摸透了。

　　当日夜间，萧宁宁背着顾青姝出了门，直接奔向了招待徐瓒的宅子。

　　宅子外有巡视的官兵，史悬和文通早已经去了刺史府寻欢作乐，

　　萧宁宁等了一会儿，他背着顾青姝躲在对街的屋顶上盘算着时辰，等巡视的两队人马交接之际，他趁这个机会径直奔向入了宅子中，轻车熟路的找到了徐瓒所在的院子。

　　徐瓒的院子有两个官兵看守着，萧宁宁径直翻墙而入。

　　窗户上倒影摇曳，时而拉长，时而缩短。

　　徐瓒正坐在书房内看书，一脸严肃，似两耳不闻窗外事。当手中的书翻页之时，他听到一阵极轻的敲门声，如风吹动一般。他往外看了眼，只当是听错了。

　　没一会儿，敲门声再一次敲响。他的眉头微蹙，想着若是史悬二人前来定然不会是如此有礼数，思虑一番，徐瓒还是起了身。

　　当房门打开的那一刻，顾青姝松了一口气。她不等徐瓒开口，先一步行了礼：“徐世伯。”

　　徐瓒眼睛眯着，他背着光眼前人瞧得不太清楚，在顾青姝抬起头的那一刻，他万分诧异，顾不得其他，连忙将人拉入了书房内。

　　萧宁宁紧跟其后，顾青姝忙解释：“徐世伯，我们先进去，容我向你解释。”

　　徐瓒想想也能知晓，若是凭借顾青姝一人之力如何能避开宅子外重重的巡察。

　　“二姑娘你怎么来了？你父亲呢？他如今情况如何？汴州灾情可还好？”

　　徐瓒问题接二连三，连给人喘息的机会都不给。说完之后，他又觉得过于心急了，邀着两人先坐下，又为两人添了一杯暖茶。

　　顾青姝忙说客气了：“徐世伯，您先坐。我们时间不多，得长话短说。”

　　徐瓒点了点头，把两杯水放下。

　　顾青姝道：“殿下收到我父亲的信，特意请明皇上前来赈灾，但途中遇到贼人刺杀，殿下与我误打误撞入了邢州地界。观邢州这几日的状况，似乎有些不太对劲。只进不出，防范非比寻常。邢州不是已经没了灾情吗？”

　　她的话自然是一早与萧宁宁对好的。萧宁宁是公主，对外是女儿身，身份自然不能轻易暴露。顾青姝的身份便是成了见徐瓒最好的选择，同时也能消除徐瓒的怀疑。

　　徐瓒惊喜道：“殿下也来了？”

　　接着他又叹了口气，继而是愤怒：“许放和马轩两个畜生，他们将灾民全部围困在下面的乡县中，不顾他们的死活。对我们说灾情早已经结束，若不是发生暴动，我还会被瞒在骨子里。史悬和文通两个奸佞之臣，与他二人同流合污，每日在刺史府寻欢作乐，做出一副邢州安然无事的样子。”

　　徐瓒为人顾青姝听父亲说起过，他为臣会是最为忠诚之人；他为友定然是为友人两肋插刀之人；为子、为夫、为父他也没有可让人挑剔毛病。但这样一个过于全面的人，在仕途上是走不远的。所以徐瓒为官一二十年，才华横溢，能力出众，也仅仅坐到了一个从六品下的侍御史的位置。

　　在前世，顾家出事之后，徐瓒是为其奔走的首要之人。他自始至终坚信着顾家没有参与宁王谋反一案，可他人微言轻，并没有任何人将他的话听入耳。

　　也是他为顾青姝指了一条明路，去求见在寺庙中养身的萧宁宁。

　　可惜，在前一日顾青姝死在了姜家的后宅之中。

　　顾青姝问道：“徐世伯可知晓现在灾情如何？”

　　徐瓒摇了头：“自我那日发现百姓闹事一事后，我便指着许放几人骂了一通，随后便被他们关在这个院子里。只恨我是个文人拿不起刀枪，不然我定是要闯出去，把事情查得水落石出。”

　　顾青姝安抚他道：“世伯别担心，既然殿下来了，他肯定会为邢州百姓做主，不会放过任何一个奸佞之人。”

　　徐瓒起了身，朝着东边拱了拱手：“殿下为百姓之心，徐某铭记于心。若是能有用得上徐某的，二姑娘定要托话于我，就算是拼上我这一条老命，我也得护下邢州的百姓。”

　　萧宁宁始终未说话，他留意着外面的动静，时辰已经不早了，他给了顾青姝一个眼神。顾青姝立即领会：“世伯可知晓为何许刺史不将灾情往上报一事？”

　　徐瓒神情一沉，面色变得尤为严重，他犹豫半晌才道：“此事过于重大，二姑娘还是不要知晓得好。若是二姑娘能让我加见到殿下，我会把此事告知殿下。”

　　顾青姝和萧宁宁对视了一眼，看来徐瓒还是知道一些情况。但眼下萧宁宁的身份还不好暴露，顾青姝只得道：“还请世伯静候两日。”

　　徐瓒：“万事小心。”

　　萧宁宁再次背起顾青姝，不作任何逗留，两人很快消失在暮色之中。

　　*
　　客栈内。

　　顾青姝和萧宁宁回来的前一刻，十五和十七也前后脚入了厢房。

　　十五尚未寻得藏有私兵的之处，十七却很有发现。

　　都不需要出城，在邢州的另外一侧大门就可以窥见在灾情的影响下百姓们的困苦。数以万计的受灾百姓被堵在城门之外，而城墙上是轮班值岗的弓箭手，齐齐对着城下手无寸铁、饿得面黄肌瘦的百姓。

　　“恐怕整个邢州的兵马都在邢州西门和南门。”十七神情严肃。

　　“难怪要把徐世伯囚禁起来，这要是上禀朝堂整个邢州的官员都得下马。”顾青姝都不敢想象那般情景得有多可怜。

　　萧宁宁：“看守如何，可能寻到机会出城？”

　　十七：“严密无缝，还有军营驻扎，附近的民宅也全部被征用。除非直接翻墙，倒是有不到一盏茶的功夫。何况外面情况复杂，无人能保证殿下的安全。就属下听到的话，在我们入城的前一日南门那边才发生过百姓造反一事。”

　　这般压迫之下，为了活命闹事也在情理之中。

　　萧宁宁：“先去看看。阿姝和十五留在客栈，若是我们天亮之前没有回来，记得给我们打掩护。”

　　顾青姝点了头：“殿下多加小心。”

　　萧宁宁和十七不再耽误时辰，翻窗而出，直接奔向了就近的南门。

　　已过子时，风中虽然散去了冬日刺骨的寒意，却依旧没有人敢脱去夹袄。南门城下的军营中烤着篝火，值夜的士兵正在烤火吃着肉、喝着酒。酒肉的香味随着风跨越城门，飘入城外已经进入梦乡的灾民梦中。

　　趁着防备松散，萧宁宁和十七悄然出动，翻越围墙，一身夜行衣潜入灾民之中。

　　一阵风刮过，在这般气温低下的情况下，酸臭味中混杂着尸首味侵入两人鼻息之中，胃酸蠕动翻涌，口中已经有了酸味。

　　在微薄的月色之下，就是杀人已经如麻的十七也被吓到。一张死白的脸在他毫无准备的情况撞入他的视线内，发散的瞳孔似乎在盯着十七，忽然窸窸窣窣的一只老鼠从尸首的口中爬出。

　　十七喉咙滚动，不自觉地往后退了一步。

　　萧宁宁也察觉到了这边状况，他眉头紧蹙，看着那人身上还插着一支箭。

　　大概这人死前也没有想到会有一日，死在吃着他缴纳的税收的人手中。

　　这世道当真的可悲。

　　两人并未就此止步，继续往前赶着路。

　　在离南门最近的乡县，萧宁宁看到了星星火光。两人对视一眼，加快了步伐。

　　走近了才发现是几间地势较高，却也被损毁了半数的院落。

　　有着烛火的院落内，三个人正围绕着一张小方桌而坐，坐在主位上的男人穿着一身青袍，另外两人都是一副庄稼汉的装扮。

　　“方先生，明日攻城一事确定要停手吗？”坐在青袍男人左侧的圆脸男子开了口。

　　方先生点了点头：“顾大人言出必行，我也不能食言。且顾大人说得对，我们继续跟那群狗贼继续耗下去，死得只是我们，他们不会受到办点事伤害。”

　　圆脸男看向对面的络腮胡，络腮胡说道：“听说来了一位公主，这位该不会是骗我们的吧？”

　　方先生道：“我信他，因为我们已经别无选择。”

　　圆脸男却不高兴，腰间的刀直接拍在桌上：“信他奶奶个腿，要是朝廷能有半个人能关心我们，我们也不至于沦落到这种地步。好好的家没了，庄家也没了，现在命也快要没了。”

　　络腮胡拍了拍他的肩膀，看向方先生道：“先生至多三日，这是我能给出的最后期限。先生也知如今的情况，山上能吃得野物都被大家伙吃完了，才开春，野菜也没有，只有树皮可以啃。年轻的小伙子倒是能勉强抗一抗，老人、小孩、妇人没有一个能扛得住。且先生，我等怕瘟疫啊！”

　　邢州以下六十八个县，二百九十六个乡，六百多个村已经不知道死了多少人，死了多少牲口。暖春一来，瘟疫是防也防不住。

　　方先生也变了脸色：“三日，三日顾大人若是不能给我们解决的方案。我跟你们一起去，就算是死也要为百姓们谋得一线生机。”

　　圆脸男和络腮胡纷纷点了头，有了方先生的话，两人也不再逗留，随即辞去。