8、第 8 章 ...
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纵观蓝星上的人类历史，自古以来人这种生物对于“末日”的特别偏好与执着妄想一直就没停止过。无论是玛雅人的世纪末毁灭预言，还是神话中诸神的黄昏，亦或者艺术家与文学创作者们指尖笔下那一个又一个毁灭与重生的世界，无不从各个角度印证着人这种生物对自身终焉的狂热。
即便是最讲究“轮回不灭”的宗教也要有个关于末日大毁灭的描绘，不得不说我们自己都很难理解为何自己会如此热衷于“末日学说”。新世纪来了要“末日”，特殊天相来了要“末日”，科技发展要“末日”，环境变迁要“末日”，几乎就没有话题不能与末日产生关联。
当然了，对于种花家的年轻人而言“末日学说”更像是庙里端坐的菩萨，用得上了拜一拜，用不上了谁管你门朝哪儿开，尸位素餐的不拖出去鞭打就已经算是很给“外地神”面子，剩下更多只是对稀罕热闹的好奇，除了小说主角没有谁会把它当真。
但广泛分布在中央大陆各个角落的“末日学说”则完全不同，它可不是小姑娘手心里攥着的塔罗牌，而是一门有着严密逻辑与印证方法的学术流派。很多已逝学者都在离世后被证明是末日学说的拥蠹，更有不少尚且在世的人打着“末日”旗号从事社会活动。由于太多人借着“末日”搞事，导致许多公国公开宣布该学术流派不受欢迎，更有不少教派视其成员为宗教异端。每年被社会广泛讨论的几件大事里总会出现末日学说学者的身影，可以说集反派、炮灰、背锅侠于一体，背的黑锅比圣子候选身上的BUFF还多。
艾尔洛斯一度怀疑乔伊斯是不是也拉着神弃之地和末日学说扯虎皮，不过很快他就把这个念头给打消了——他自己就是圣光教廷的圣子候选，再没用至少地位超然，虽然本身武力值堪忧但却拥有两支近在咫尺的护教士小队，尤其那位苦修士长菲利普斯就在楼下，真要动手打起来也是完全不虚的。恰巧圣光教廷曾多次当众销毁过末日学说相关书籍并屡屡斥责那些成员全都是异端，所以无论牧师随便找什么理由和借口自辩都没必要在候选大人面前自暴与末日学说有关。
圣骑士和苦修士的追杀在原身记忆里没有画面存留，即便如此也能从那些微微颤抖的声音碎片中感知到那孩子究竟有多害怕——要是不怕他早跑了，根本不会嘴硬的同时只敢找点小别扭。
可想而知只会刷各种治愈术的纯奶爸乔伊斯也一样扛不住护教士的拳头。
而且就算他是末日学说的支持者也不妨碍给圣子候选下毒，只不过艾尔洛斯本人出身比较特殊，换了其他人恐怕早就尖叫着呼唤护教士前来救命了——依照末日学说学者给广大民众留下的刻板印象来看，他们大多数喜欢拿别人做各种奇怪实验，这一回算是遇到了千载难逢的光系珍惜素材，搁谁谁不怕！
“那么……”为了小命着想，艾尔洛斯不得不拿出平生仅有的演技谨慎试探，“乔伊斯，你觉得下毒者会是谁？很遗憾，没有找到那个人之前你在我这里的嫌疑最大。”
被少年蓝绿色的瞳仁直勾勾盯着，牧师无端联想起曾在亚伦森里见过的凶猛猫科动物。小小一只却能捕获比自己大得多的多的猎物，狩猎成功率高达百分之九十。当时那只小动物叼着头山魈幼崽一跳三1四米高，直接从灌木底跃上树藤稍，从天而降的血滴洒了他一头。
脑补让乔伊斯不知不觉间出了一身冷汗。
怪不得梅尔大人态度突然转折，从一个人人避之唯恐不及的粗鄙少年幡然变化为菲利普斯都挑不出大毛病的圣子候选——生存压力会让一个人从混沌状态中苏醒进而变得精明凶悍，同时也意味着他将会为了自我保护而不择手段。
虽然他还只是个候选，但是他的指认一样能让自己小命不保。
“我不知道，大人，我会竭尽全力追查这件事，请您给我一次机会。”牧师小心翼翼把头低下去更多，恰在此时小执祭彼得回来了，他站在外面敲门：“梅尔大人，我把您的早餐端来了，您现在就用吗？”
那必然是现在就要吃的，天大地大吃饭最大，何况他还是个病人，再不吃点东西下去恐怕真就要“荣升神国”了。牧师的事大可以先往后放放，反正艾尔洛斯本来就是诈他，也没想着能毕其功于一役的迅速找到下毒凶手。
于是少年努力撑着好不容易才装出来的架子对乔伊斯道：“去吧，我万分期待你带着好消息再次出现。”
牧师低头行了个礼退下，等他出门彼得才端着与他身高严重不符的大号餐盘进来：“早餐有面包、燕麦粥和烤香肠，请您稍等。”
说着小少年从门边的五斗橱底部抽出不少木板木块，那些零碎玩意儿经过一番拼凑很快变成了张可以架在床上的小矮桌。矮桌宽度与餐盘大概一致，看来属于专款专用。
越忙碌彼得就越开心，他简直恨不得抱着碗动手一勺一勺将燕麦粥喂进艾尔洛斯嘴里，忙前忙后生怕自己闲着：“大人，今天的面包里加了牛奶，牧民一大早送来的，特别新鲜！”
这样的食物平日里仅供神父以及住在最顶层就读学习院的贵族小姐们享用，小执祭只是闻着看着口水就快留下来了。
“放这儿我自己来，你吃早饭了吗？厨房在哪儿？”艾尔洛斯忙不迭抱起最靠近自己的牛奶燕麦粥往嘴里送，记忆里原主在圣地吃的全都是燕麦粒泡热水加黑面包，一小杯酸奶油或小块奶酪就算一餐，至于说味道……
嗯，足以让英国人做出“难吃”的评价，就是那么可怕。
“执祭早上要监督被收养的孤儿做早祷，我当然吃过。唔，大厨房就在与这座塔楼相连的一层西南角，您想要什么尽管吩咐。”彼得偷偷吸了口口水，低着头生怕被看见了惹人反感。
西南角上吗？那不是下去一楼拐个弯就到？
三秒钟反应时间之后，艾尔洛斯手里的勺子开始重逾千斤——燕麦仁是砸扁了没错，但蜕壳不完整（基本没蜕壳），粗粝的半熟谷壳混着腥膻味十足的牛奶在口腔里足足晃上一圈再顺着嗓子眼和食道一路刮下去……这滋味儿谁尝谁知道。
今后谁再跟我推荐什么“原生态纯手工无添加严格复古”我就跟谁急！
这个瞬间他满脑子都是放我回去，哪怕甚嚣尘上的科技与狠活也比碗里的“东西”更像人类食物。至少那玩意儿只要别看制作过程总归还能吃得下去，眼前这碗用力嚼也嚼不烂的喇嗓子糊糊如果端到种花家大街上随机挑选幸运观众尝试，十个人里能有十一个一溜烟逃得飞快，无论是谁。
把食物做得如此难吃，何尝不是一种浪费。
艾尔洛斯忧郁不已，决定看看据说掺了牛奶揉制的面包。
候选大人的目光从手里的燕麦粥移向不远处的面包，彼得飞快从裤腰带里抽出把锯子一样的条形长刀殷勤道：“我来帮您切，您看这样够吗？可以泡在粥里吃!”
一点也不想知道他究竟是怎么把那么长一把刀塞进裤子里去的，更不想知道这把刀究竟贴在哪儿，少年慌忙伸出尔康手：“别动！”
“欸？您是想一整个都泡进碗里吗？好的，我真高兴您有副好胃口！”小执祭“唰”的把锯子刀收回去，艾尔洛斯注意到他被衣服盖住的肚子也有些不正常。
而且，面包刀的收纳位置很是微妙。
饱了。
真的。
不怪孩子，要怪只能怪自己。
那根配色形状都颇有嫌疑的肉肠打从一开始他就没想碰，这会儿直接跳过尝试环节，艾尔洛斯强忍着喝了几口燕麦粥就放下碗，只把比两个拳头并排大一点的面包拿在手里——我要为我曾经那些不知死活的挑食行为深刻反省并忏悔。
我错了，我真的错了！
学校食堂真好吃，阿姨抖动的手真有韵律美，橘子炒辣椒也不是不能勇敢尝试。
彼得不太明白梅尔大人为什么只是看着却不动嘴。耶伦盖尔修道院的食物就算是放在摩尔城也算得上排名了，难道说还是不和大人的胃口吗？要是让他每天都能这么美美吃上一顿，那简直是让他做什么他都愿意！现代人眼里可以与猪食画上等号的糟糕早餐却是本地土著们梦寐以求的珍馐，这不是笑话，是现实。执祭对它的渴望已经超越了语言桎喾，哪怕他没有发出任何声音浑身上下也辐射出“想吃”的强烈信号。
艾尔洛斯当然注意到他的渴望，对本地特色早餐难以下咽是他自己的问题，食物本身并不应该被浪费。尤其这孩子眼睛里的期待，着实让人不忍心。眼下让他马上跳起来冲着小执祭叨叨什么改变现状或是“平等”“自由”这种话……既不现实也不合理，社会环境以及生产力水平根本无法支撑理论，彼得回头就会哭着去找福里安神父寻求帮助——圣子候选大约是疯了。
“彼得，我要听实话，你早上都吃了什么东西？如果不能对我诚实，你就从哪里来再回哪里去。”
他故意板着脸吓唬小少年，彼得浑身一震，哆哆嗦嗦报菜名：“梅尔大人，我我我我，我吃了黑面包和粥，托您的福还有半片奶酪！”
能有奶酪吃是因为他成为了圣子候选的贴身执祭，这要放在平时彼得连想都不敢想。
艾尔洛斯：“……”
要不是记忆里有原身在圣地过过的鬼日子，或许我就信了。
这鬼地方的黑面包并非蓝星上烘焙店里标榜的那些“低糖健康”概念产品，而是实打实用全麦面粉制作的、几乎没什么发酵可言的深色面包。当然了，所谓的“全麦面粉”也确确实实使用了全麦，甚至包括谷糠和麦壳，或者说……也许谷糠和麦壳所占的比例会比麦粒还高。之所以整体颜色发黑而非偏黄主要是麦种本身就这样，淀粉和蛋白含量低，磨成粉后自然偏向暗色。
但是即便面粉糟糕成这样，许多老板在出售前也还是会选择偷偷再掺些沙子进去，主妇们烹饪时过萝过筛的细致程度往往与家庭经济条件呈正向相关，由此可知普通人家里制作出来的面包味道……嗯，用想的就知道了。至于向王室和贵族们提供的纯白色面粉？那并非面粉等级高或粮种不同，关键在于“添加剂”，真真正正的滑石粉掺进去不白也白了，要命的是谁也不觉得这么做有问题。
艾尔洛斯认为比起这种狠活儿，自己宁可吃些和“下等人”一样的灰面粉，不过沙子达咩。
再说回奶酪，此奶酪并非超市冷冻货架里那些要么一张一张要么一块一块的可爱再制奶制品，无论制造过程如何它们的成品外形都是那么天然质朴……拥有着非对称蓝色或绿色成片纹路，不但富含乳蛋白，而且富含动物蛋白，比如说某些蠕动的昆虫幼虫。
简单点讲，就是发霉且生虫。吃这种丧心病狂的东西居然还要凭借身份，居然还要限量！
“我吃饱了，这些你端去吃掉吧。”
艾尔洛斯象征性的用餐刀切了一点点烤肠送进嘴，目测这里面灌得有肉还有血，整体颜色发黑，浅尝后就会发现香料味极其浓重且咸得发苦，成功掩盖掉未经阉割的动物骚臭。当然了，肉味也没有，同样被盖住了。
彼得睁大眼睛，绞紧手指的同时两只脚紧张得互相踩鞋面：“大、大人？”
那可是肉！
这么好的食物，梅尔大人只吃了一口就要赏赐给我吗！这这这，这真是可以接受的好运么？
从纪录片里听过相关信息的艾尔洛斯顿住推盘子的手。
不是说吃过一口就可以放心大胆给仆人用，不必担心其被诬告偷窃了吗？这孩子怎么不吃？还是说大家都知道这玩意儿难吃只是故意为了为难我这个新来的？下马威？
不能怪他疑神疑鬼，任谁一睁眼就是凶案现场死者还是自己，反应都会如此。
彼得以为他是舍不得，闷了一下收回盯在盘子上的视线：“梅尔大人，您还是再多用几口吧，您需要休养。”
谢天谢地你们还记得我是个需要丰富营养和充分休息的病人，所以千万别告诉我这些东西其实是专门做给病人的特餐。
“别推来推去，快点端到旁边的桌子上，吃完了帮我去向福里安神父道谢再问个好。”
艾尔洛斯故意把脸板得更紧，彼得不再多话，飞速端走餐盘一键清空，快得让人怀疑他是不是生了个连通异次元的胃。
福里安神父住在修道院斜对角的另一处塔楼，小执祭一来一回至少需要一小时，这个时间足够某位圣子候选偷偷摸进厨房觅食了。
彼得端着用过的餐具去送洗，艾尔洛斯乖乖坐在床上望着窗外发了会儿呆，觉得差不多安全了便以迅雷不及掩耳之势掀开被子套上草鞋就往门外摸。
嗯？虽然是草鞋内里却一点也不磨脚，看来也属于形式大于内容的类型。
此刻厨房的诱惑大于一切，少年拿着几乎能当锤子使的面包头也不晕腿也不软，米鼠崽子一样贴墙一溜烟溜到一层，透过嵌在石墙上的细木门框看到燃烧着红色火焰的宽阔灶台。
厨房里很干净，主要因为修道院空间足够大窗户也足够多。午餐食材堆在距离灶台不远的长木桌上，土豆洋葱滚得到处都是，架子上还有不少柠檬和鸡蛋。窗外传来乱糟糟的声音，看来外面发生了什么，厨子和帮工的孤儿们都跑出去看热闹了。
灶台上有热水，估计留着预备泡红茶用。艾尔洛斯左右看看，翻找出个说得过去的杯子给自己接上一满杯热水，又顺了只滚到脚边的土豆扔进热灰烘着，就这么蹲在角落里就着热水吃面包——哪怕什么也不加的热水也比咽不下去的燕麦糊糊强啊，面包已经够硬的了，再加上那碗粥，他都怀疑天天这么吃的人肠道是否还能正常工作。
他不是不想再顺个鸡蛋，而是鸡蛋全都整整齐齐排列在专门容器内，可见每只都是有数的，随便拿走厨子今天下午的日子可就要不好过了，连带着帮工的孤儿们也会倒大霉。
何必呢？他大可以找机会当众表现出想要吃鸡蛋的意思，圣骑士长和苦修士首领会帮他办好这件小事。
——万一他们不帮这个忙那就表现出点“旧病复发”的迹象好了，为了圣地与教宗的脸面，他们一定不会拒绝。
“额……”
突然意识到自己已经能够为了吃个鸡蛋而毫无包袱的使出熊孩子耍赖大法，少年苦笑一声把最后一口泡软的面包咽下去，洗干净水杯放回原处。面包个头不大，青春期的半大少年吃下一整个也就七成饱。但是他不敢再吃了，生怕突然饱食吃出毛病没地方治。从热灰里扒出烘熟的土豆藏好，他擦干净嘴装作无事发生的样子大摇大摆在厨房里转圈。
早餐结束已经有一段时间，午餐制作还没有开始，厨房里的人都在外面看热闹，艾尔洛斯成功将偷吃的事遮过去，这才有闲心观察周围。
我作为圣子候选，遛弯时看看未来的餐宿标准，很合理吧！
窗外的热闹还在继续，艾尔洛斯忍不住好奇透过窗户向外张望:原来是执祭们在后门那里收拾佃农送来的粮食。
地租归地租，税金归税金，缴清这些后佃农们想要用粮食换些钱财另做他用也只能出售给修道院，私下偷卖是犯法的行为。这并非耶伦盖尔情况特殊，整个吉鲁克公国乃至整个中央大陆都这么干。在这里，自耕农基本上不存在，所有土地都掌握在王室和各级贵族以及各个宗教派系手中，相形之下给圣光教廷种地居然还算好的——至少执祭们不拖欠不打人，收购有保证，刮完地皮还会给几句似是而非的宽慰话，再加上“除罪”的诱惑，放眼整个中央大陆也算得上数一数二的好东家。
怪不得各派宗教生机勃勃，艾尔洛斯阴暗的想。一边可持续性的竭泽而渔一边大肆发展“镇痛剂”，很难说各国王室是不是都清楚这么干迟早要坏事，所以才一个个和教廷各种PY交易，哪怕关上门恨不得挽袖子跳起来互殴，开门给民众看时也必须一个“慷慨宽宏”一个“慈悲忠诚”。
爱豆都没它们会卖人设！
修道院主体建筑上的后门与正门遥相呼应，正处于底部两座塔楼之间。后门不需要像主教堂那么雄伟恢弘，于是建筑师们便普普通通的在石墙上开了个长方形的洞，从这里走出去隔着片花园就是耶伦盖尔附属的墓地。这里沉眠着许多过去的名人，据说仅国王就有八位，可惜时光荏苒荣光不再，吉鲁克的国王也不会为之前国家的君主举行祭祀仪式，这些昔日的明君只能寂寞的躺在地底下一年又一年，百年又百年。
艾尔洛斯绕道走廊上远远望向后门，佃农们排着队与执祭交易。他们带来的东西五花八门，周围果然围了许多看热闹的人，他注意到彼得也在。佃农们将背着扛着抱着的辛勤成果奉献给土地的所有者，作为付出了一整年辛苦劳动的人却只能得到几句轻飘飘的赐福外加同样轻飘飘的一小把铜币。
台阶下捧钱的手虔诚而欣喜，遍布老茧与伤痕，微微颤抖着随身体动作上下晃动；台阶上的灰色袍角随着微风摆动，充斥着高高在上的冷漠怜悯，一下一下隔开泾渭分明的界限。明亮的阳光将这幅油画般的画面清晰呈现在每个人面前，有人艳羡有人麻木。
作者有话说第8章 第 8 章
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