7、第 7 章 ...
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耶伦盖尔修道院整体呈不对称“回”字形，正对着太阳升起方向的便是主教堂。主教堂中殿约有二十米，将近六层楼高，无限拔高又在顶端聚拢的建筑仿佛一座直通天际的阶梯。大理石的巨大石柱支撑着雕花繁复的穹顶，各种穷尽人类想象的造型经由能工巧匠的双手化为现实。如此广阔的空间采光依然良好，专门定制的彩绘玻璃在框架中拼凑出宗教故事，并把五彩斑斓的阳光投射进大殿正中央，为教堂增添了些许如梦似幻的神圣氛围。
主教堂占据了“回”字最宽广的位置，由华丽的皇家回廊连接中庭与其他附属建筑。没错，这座回廊乃是吉鲁克公国王室捐赠，见证了圣光教廷与王室之间坚不可摧的联盟。再往后便是修道院内可以住人的地方，底端两处夹角上分别伫立着一座直插云霄的塔楼。一座福里安神父常年居住办公在此，另一座则临时清理出来交给圣子候选一行使用。
穿过环绕着中庭的回廊，修道院后半部分是“回”字的另外三面，一层的某些区域可供信徒、访客、以及外来参观者小憩，设有厨房、餐厅、礼拜堂以及许多个小告解室。从二层起便不再是可以对外公开的部分。执祭们和修女们住在这里，一方面方便他们下到一楼工作，另一方面也好隔开在三、四层学习和生活的贵族小姐，保证她们不会被陌生人惊扰。
福里安神父提前将塔楼中的一座腾出来安排圣子候选一行，也是为了让客人们更自由更方便。每座塔楼都能以门连接各层，同时它又有自己的进出通道，所以只需要将中间的门锁内侧都锁上，艾尔洛斯所处的这一座就成了仅供圣骑士和苦修士们使用的独立区域。
毕竟这些人都是从圣地来的，很可能会看地方上的某些特别之处不太顺眼。
埃克特先把圣子候选送到他自己所在的楼层交由执祭们打理，然后才领着手下兄弟们自行休息——圣骑士和苦修士可不一样，除了人，他们还得照顾自己的马。从圣地一路跋涉而来马匹也遭了不少罪，它们都是与骑士们相伴了许多年的老伙计，不少人对马可要比对“梅尔大人”上心多了。
总算能彻底脱下盔甲松快松快，圣骑士长在马厩外再次遇到了不久之前刚刚放掉的两个小孤儿。约书亚平安归来，在孤儿中的声望再次上升，他没有忘记逃出生天时那少年淡淡的叮嘱，拐回头就领着一帮子小弟抱了青草送来讨好：“先生，这里是牧草，我们早上现割的，还有清水。水井在教堂那边，来回有段距离。”
埃克特从口袋里随便摸出几枚铜币塞给小孩儿，又把大手压在他头顶用力揉揉：“你很聪明，该知道男人不能随便向人流露出祈怜的姿态。今天就是个教训，另外……”
青年笑着戳戳孩子柔嫩的眉心：“跑快点，只要没被抓到就不算犯规。”
他可不像菲利普斯那样心软归心软原则归原则，条件允许的情况下松松手放几个小东西去森林里找食物不是件需要频频挂在嘴上告诫的事。再说了那片森林是教产又不是他埃克特本人的产业，一点点产出而已，吃不穷教宗大人。
“唔，谢谢您，骑士大人！”
约书亚放了心，对方肯接受服务证明之前那件事翻篇，神父很忙，执祭和修女们也很忙，只要新来的这些人别多嘴就没谁知道他领人进了森林。
“去吧，你还可以去帮其他骑士把靴子刷刷，小赚一笔。菲利普斯那边就不必了，苦修士不用侍从。”埃克特收手前又给了约书亚一个脑瓜崩，顺便给他找了个肥差。
骑士侍童的第一项工作往往都是帮主人刷靴子，只要别太倒霉遇上个脾气暴戾的坏蛋，总比街上摆摊那些孩子日子好过。
约书亚已经摸清楚这人的界限了，不伦不类行个礼，小头领擦擦鼻子满脸堆笑：“好的先生，没问题先生，谢谢您先生。”
埃克特越发觉得这小子像是能混出头的样子，他摸摸口袋掏出一只金属盒子打开，马上下摇晃着示意小孩子靠进些来拿。
“饼干！”约书亚眼睛都瞪圆了，这种好东西他还没吃过，见也只是偶尔从厨娘的棍棒底下偷偷瞄了几次。小少年咽了口口水，收回视线先说他觉得重要的事：“吸溜，梅尔大人还好吗？我能为大人做些什么？”
倒是个知恩图报的，圣骑士长掀开一片饼干径直塞进自己嘴里笑笑：“大人需要休息，等他休息好了你再去。”
圣子候选确实是……需要好好休息。
经济欠发达的年代里长途旅行本身就是件高危活动，这个论点今天终于得到印证。
等到艾尔洛斯再睁开眼睛已经到了第二天清晨，少年在牧师的治愈术光芒中醒来。一夜沉眠让他脸色好了很多，至少不必再叫人担心下一秒就会荣归神国。
带着寒意的山风透过宽大的窗户在房间里转了好几圈儿，白色亚麻窗帘随着风势飘来荡去的鼓动。他撑着胳膊想要做起来，背后立刻被人塞了个软绵绵的胖枕头做支撑。
嗯，终于有点“娇生惯养悉心关照”的架势了。别说咱经不起考验，实在是谁也没法拒绝全身骨头都被抖散架之后的舒适。
陷在鹅毛枕头柔软的攻势里，艾尔洛斯最先看到的是挂在床头正对面墙壁上的教廷徽记——玫瑰与荆棘组成的圆环。墙面保持着原始风格，石缝之间用了灰浆涂抹，心理上可选的让人感觉风不会从那儿漏进来。好在石材本身颜色较为接近乳白色，单靠那几扇窗户就足以满足采光需求。
仅仅一个起身靠在枕头上的动作，然后他就再也不动弹了。看来毒素还没有代谢干净，眩晕感有减轻但并未消失，希望下毒的人不至于丧心病狂到使用矿石类毒素，否则那就不是能不能代谢掉的小问题了。炼金药水对于毒素伤害的治疗并不对症，但是依照他的亲身经历来看也不能说完全没有效果。虽然搞不太明白炼金术的原理，在“没得用”的事实面前谁也不会纠结药品安全不安全。能用就行，能用就满足，好不好用那是活下去才能考虑的事儿。
乔伊斯见圣子候选睁开眼睛就放下法杖走到窗户边休息，福里安神父派来的小执祭急着想要上前多做些什么体现价值：“梅尔大人，需要我帮您穿衣服吗？您的鞋子我已经擦干净了，是否需要吩咐热水和早餐？”
这孩子瞧着比被他照顾的人还要小上一圈，鼻子两侧的颧骨上也生着两片雀斑。他手里张着件亚麻外袍，艾尔洛斯这才注意到自己身上的内袍也换了新的。能够保持干净清爽总归是件好事，至于说是不是被人给看光光……算了，只要不去想就可以当做什么都没发生。
“好的，谢谢你，我可以自己穿。”
艾尔洛斯自忖只是眩晕乏力又不是缺胳膊少腿，穿衣服这种小事不必让个比自己还小的人张罗。
小执祭绞着手指眼眶迅速胀红，眼看就泪流满面：“请不要赶走我，大人！”
他绝对不要再回到下级执祭的集体宿舍里去！
圣子候选悚然而惊——怎么就，怎么就突然变成奇奇怪怪的画风了呢？
乔伊斯靠在窗边写字台上一边抠法杖一边看笑话。他没什么坏心，只是单纯想找点乐子打发打发时间。难得在枯燥的选拔期内遇上了个有意思的服务对象，梅尔大人从怔愣到诧异再到迷茫的表情变化实在是太好玩了，一想到再过几年他就会变得和其他神官一样无喜无怒，他觉得还挺可惜的。
小少年越想越悲伤，大颗大颗的眼泪顺着脸颊骨碌碌往下滚，他又强忍着不敢发出声音，活像被人狠狠欺负了一顿。
这孩子多半也是孤儿出身，能被福里安派来为圣子候选服务怕是背后下了不少苦功夫。按道理讲只要他不触怒艾尔洛斯这辈子就算有出息，万一艾尔洛斯哪天走了狗屎运他也能跟着一块儿鸡犬升天。
所以他才会这么紧张——相当于第一天上班就因为左脚先迈进办公室而面临失业危机。
哭都能哭得乖巧可爱赏心悦目，不得不说这孩子是有几分天分在身上的。
“哇啊！你，你别哭啊？”
母胎单身别说娃连个女朋友都没过的圣子候选被哭泣的小执祭吓得麻爪：“行行行，没说赶你走，我只是习惯自己事情自己做而已，别哭了！”
他也顾不上头晕了，挣扎着坐起来胡乱把外袍套在身上，手忙脚乱躁动不安却又不敢去碰默默流眼泪的小执祭。肚子里闷笑许久的乔伊斯终于看不下去：“您得给他点事，这小子从今天起就是您的贴身执祭，如果不出意外他至少要为您服务四十年。”
为什么是四十年？因为中央大陆上人均预期寿命也就五十左右，六十以上便是寿星了。就算这小执祭是个长寿的命，等他过了五十岁难道还能做服侍人的工作吗！
“我的，执祭？”艾尔洛斯有点傻，看看面前还在抹眼泪的小少年，又看看明显幸灾乐祸的乔伊斯：“可我还没有完成圣选。”
圣选就是圣子候选们的最终选拔，只有完成这个他才能得到一份低阶神官职位，也只有等到成为神官才会拥有随侍，这还是昨天路上牧师刚讲过的“常识”。
“没错啊，规矩是这个规矩，流程也确实是这个流程，不过只要别当着菲利普斯的面，稍微调整一下前后顺序也不是什么大事。福里安神父让这孩子来一是向您示好，二也是给耶伦盖尔收养的孤儿们找些出路，如果您把他退回去，他很可能就再也没有机会了，各种意义上的机会。”乔伊斯扬了下法杖：“梅尔大人，您忘了教义里的规诫了吗？每个人都必须劳动才能有所得，农夫就要种地，牧民就要蓄畜，国王就要管理国家，执祭也必须做执祭该做的事，您不能剥夺他劳动的权利。”
好吧，这种震得现代人三观稀碎的破地方居然还讲究“劳动的权利”，真是花和尚整花活儿，花得很。
随着乔伊斯的“解释”，小执祭哭得越发不能自已。他看上去也就比昨天那两个溜进森林找食物果腹的孤儿大了那么一两岁而已，放在种花家正是妥妥招猫逗狗老母猪都烦的活泼年纪，最大的烦恼无非同桌超过“三八线”多达五公分，或者考试卷子涂得太黑被妈妈扣了零食，无论如何不该为了生存感到恐惧。
“好吧，我知道了……”
艾尔洛斯干巴巴的动动嘴：“先别急着哭，说说你的名字，然后……然后去给我把早饭端来。”
穿衣这件事真没必要让人帮忙，至少还没瘫痪的现在是不需要的。那就只能换件别的事来搪塞一下哭得跟泉眼似的小执祭，顺便打听打听厨房位置。
“名、名字是彼得，梅尔大人。”一听说自己不会被“裁员”，彼得飞速收起眼泪，速度快的艾尔洛斯不得不怀疑自己是否有被一个小孩子给套路。他鞠了一躬慌慌张张向外跑，生怕圣子候选改变主意收回交给他的工作。
新上任的执祭一溜烟跑走了，乔伊斯望着门缝外越跑越远的小身影给了艾尔洛斯一个忠告：“您不能总是表现得太过仁慈，也不能轻易相信别人，否则会丧失威信。好吧，我有些僭越，但这一切都是为了您好。”
“一切都是为了您好”，这句话很有抢夺主导权的嫌疑。
青年背光站在窗边，晨光透过玻璃斜射在他淡金色的发丝上，朦胧且不真实。艾尔洛斯像是被他的规劝惊到那样突然打了个冷战。从什么时候起……乔伊斯与自己之间的距离缩减到了可以随意谈论这些的程度？要知道他们可是前天才勉强熟悉，再往前原主的记忆里几乎没有牧师的影子。
还是说，他察觉到艾尔洛斯·梅尔的壳子里换了人？
能在教廷圣地里获得一席之地，这家伙不可能是个蠢货，他会不懂“交浅言深”实乃大忌？
乔伊斯发现圣子候选直勾勾的盯着自己，随即摊开手失笑：“怎么，您生气了？”
艾尔洛斯把头摇得飞快，生怕叫人看出端倪——随行牧师是个非常特殊的职位，无论圣骑士小队还是苦修士小队，全称都是“圣子候选艾尔洛斯·梅尔的护卫队伍”，唯有乔伊斯加了“随行”二字。也就是说这人不是他未来的班底，所领的任务也仅限于把圣子候选平安送到目的地，护送任务完成后他随时可以找理由返回圣城。
那么，他会是在食物里下毒的那个人吗？
目前能够排除在嫌疑人范围外的只有圣骑士长埃克特和苦修士首领菲利普斯，前者因为利益一致，后者则因为他那铁一般维护教律的决心。只要艾尔洛斯不做出叛教之事，他就一定会恪尽职守护他周全。
至于牧师乔伊斯……艾尔洛斯甚至弄不清“牧师”究竟是他的施法者分类还是他的神官职位。
“乔伊斯牧师，”艾尔洛斯疯狂回忆昨天浑浑噩噩中仅剩不多的方位变化——他的卧室位于耶伦盖尔修道院主体建筑底端西南角塔楼四层，隔壁就是牧师的卧室，五楼六楼归苦修士，二楼三楼归圣骑士，这个时间点不知道能不能有人及时听见他的呼救。
乔伊斯略微压低额头，目光坦率而清澈：“怎么了梅尔大人？”
艾尔洛斯假装不经意的朝窗外看了一眼，中庭内苦修士们正甩开膀子整理耶伦盖尔那些历经千年难免错位的脆弱石雕。很好，万一谈不拢开打也不怕了。这个高度要是他自己掉下去一定会直接摔死，但有苦修士在砍号重开的概率便径直下降。
他决定冒险试试，赌一把圣子候选的命究竟有多重要。
勉力稳住心神，少年的态度变得锋利：“有件事我没有告诉埃克特也没有告诉菲利普斯，因为他们必须服从教皇冕下的意志，违抗既是叛教。但你不一样，乔伊斯牧师，你能告诉我一路上是否有哪位兄弟出现过眩晕、寒颤以及呕吐的现象吗？”
牧师露出迷茫的表情，紧接着他收起靠在写字桌上的闲散姿态，右手不自觉握紧法杖：“眩晕、寒颤、呕吐？”
不正是艾尔洛斯·梅尔这两天的症状？
如非必要没谁会把这些东西拿出来反复强调，虽然这孩子大半段旅程都花在骂人和找茬上，但乔伊斯确信他智力并没有问题，该懂的人情世故也不是不知道——比如他从来不拿与教廷相关的任何内容嘲讽菲利普斯，也绝对不会用出身攻击埃克特，精准闪避各种雷点的同时还能保证输出。由此可见这位来自神弃之地的圣子候选其实很有眼力见，哪怕沉浸在愤怒与惊恐之中，他也仍旧仔细地观察着队伍里的每一个人。
“您想表达什么，梅尔大人？”最初的紧张过去后，牧师再次放松身体靠在写字台上：“总不会有人胆大包天的给您下毒吧，哈哈哈哈哈，谋害圣子候选可是足够请动裁判所动手的罪行，谁会这么想不开？反正我不打算尝试光系共鸣中唯一的攻击法术。”
假设果然有人向艾尔洛斯·梅尔下毒，乔伊斯在心底叹了口气，自己还真是最合适的替罪羊。比起匕首、长刀和法杖，用毒药杀害一个手无缚鸡之力的少年其实是个技术活：为了保证能够及时撇清嫌疑，下毒之人一定不会将毒药随身携带。因为无论圣骑士还是苦修士，日常生活与训练都是集体行动，带着毒药太容易露出马脚进而让人发现失手被捉，所以毒素一定是路上随机配置的，现用现配用完即扔，从侧面说明下毒人具有相当的药草学知识。
都已经涉及到“知识”层面了，又是药草学，指向性不要太明显，也怪不得圣子候选会挑这个所有人都放松下来的时候突然发难。
看来他是已经有了判断，属于有备而来。
“我想说，我是无辜的，您相信吗？”
他摸摸鼻子，笑得很有几分尴尬：“无论谁背叛您，那都绝对不会是我。”
没太把选圣这件事看得非常重要是真的，但他也不至于活腻歪到想要凭借一己之力挑战整个教廷。
“给我证据，或者说服我让我相信。”艾尔洛斯悄悄朝面向中庭的窗户移动，在乔伊斯看来就是在努力远离自己好随时呼救。
emmmmm……牧师临时开了个小差，依照现下的情况，他要是真和圣子候选打起来到底谁能赢？
两个人互刷治愈术一直刷到吐吗！
“好吧……那么，您是否听说过‘末日学说’？”
摘下男妈妈面具的乔伊斯眸中闪烁着不易察觉的狂热。
末日……学说？
艾尔洛斯反应了一会儿才想起他说的是什么。这东西藏在原主记忆深处，无人提及时就老老实实待着，一旦被人谈论立刻如同岩浆般翻涌。
所谓末日学说，根源正是那片“神弃之地”。自从极其特殊的禁魔现象出现，末日学说便随之诞生。严格来讲它确实是个学术流派，只不过研究人员得出的成果大多“比较”激进，不太能被社会主流所接受。
“您是神弃之地百年来唯一的元素共鸣者，又是光属性，仿佛印证预言的星辰，无论如何我都没有理由伤害您。”
乔伊斯单手抚胸向艾尔洛斯行了个觐见教宗的礼节，半途接手这个天崩开局的人瞠目结舌一肚子火气没处发——合着咱不光是圣光教廷的候选吉祥物之一，还是个边缘学术组织（很可能非法）的精神象征，这可真是，太斯巴拉西了。
好消息：他又排除了一个潜在的危险，在这个全员（不带圣子候选）二十人的队伍里，只剩下十七个有嫌疑的家伙了。
坏消息：剩下的十七人里他一个也不认识，原主更是一出圣地就把精力都花在找别扭上，以至于现在连拿来用作印证给他洗刷冤屈的记忆碎片也没有。
叹气，爱咋咋地，毁灭吧，赶紧的，累了。
作者有话说第7章 第 7 章
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