《九如》芭蕉点翠

4、交易

　　此时日入光销，加之大雨倾盆，四周昏暗得紧。

　　晏九如与裴辙随在金管家身后，行于复廊，于曲水流觞中，一路往驭鹤楼而去。

　　驭鹤楼位于云舒苑西北角，倚山势建金碧楼台两层。楼前有一水池，立两石雕仙鹤于池中。楼的西侧，山中有地热流出，汇集成池，建成温泉疗养之地，是为瑶华仙境，噩纳神的图案便是出现在此。

　　离驭鹤楼百步时，楼内丝竹声混着雨声在湿润的空气中弥漫，间或听到几声女子的软媚歌声。

　　“这歌唱得真真好听！”晏九如望着驭鹤楼的方向，赞道。

　　金管家捋须笑道：“妙真圣姑入道观前是金陵城最有名的歌姬。”

　　晏九如纳罕：“可是深谙道术，闻一知十的妙真圣姑？”

　　“正是！”

　　“常听秋水楼往来的贵客们说起，不成想今日有缘得见，听闻圣姑不仅道法高深，医术也十分了得，有她在此，侯爷两三日定能大好。”

　　金管家笑着接话：“侯爷能不能大好，还得瞧姑娘愿不愿意助圣姑一臂之力。”

　　晏九如疑惑地皱了皱眉。

　　金管家朝她使了使眼色，两人移步一侧。

　　金管家看了看十步外的裴辙，确信雨声掩护下，男子听不到这边的说话，方道：“九姑娘，妙真圣姑此番带了八位圣女前来，同为侯爷治病，好巧不巧，有一位圣女犯了病，自不能再为侯爷瞧病，可如今侯爷的病耽搁不得，若九姑娘愿意替上这位圣姑，可付姑娘一百两酬金。”

　　“管家何出此言？”晏九如诧道，“您若让我拿刀护院，那自不成问题，可若让我看病，还是给侯爷看病……我连风寒用甚药都不知。”

　　“非也非也，此病非常法所能治……”金管家对她低语一番。

　　裴辙素来耳力极好，早已将管家之言听入耳中，余光见女子双颊泛红，连连摇头，又听管家从一百两加价到了一百两再到三百两，女子似有迟疑。

　　“容我思量思量。”晏九如最后道。

　　“这般好的机会错过便没了，瞧姑娘也是聪明人，便与你一炷香的时间。”

　　“确实是个又轻松得银又多的好差事，”晏九如含羞，“多谢管家指点。”

　　进门前，晏九如就料想进来后定然有事等着她，不然凭她这样的身份，怎能劳金管家亲自引路，还要面见侯爷。

　　果然……

　　见裴辙正瞧着楼内灯火出神，她漆黑的眼珠溜溜一转，计上心来。

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　　驭鹤楼外，守着十余位护院。

　　金管家问：“九姑娘可考虑好了？”

　　晏九如点点头，又摇了摇头，樱唇紧抿，似有难言之隐。

　　金管家扬眉：“银子给的可不少了。”

　　“不是银子的问题……”晏九如向前一步，压低声音，愁眉苦脸道，“听闻这事儿需完璧之身？”

　　“确实，唯处子之血方能聚天地至纯灵气，也唯这至纯至活的灵气入体，才能助侯爷身体康健！”说着，金管家回过了神，逐渐瞪大了眼，“姑娘难道？？！！”

　　晏九如慌乱无比，极尽夸张地捂着嘴往后踉跄了两步。

　　她红着眼，哽咽道：“前几日年少无知做了错事，本想此后一别两宽便算了，可眼下您老指点这样一条富贵之路，我心中欢喜异常，然思虑再三，一来不敢伤侯爷贵体，二来也不能恩将仇报，陷您老于不忠不义之中。”

　　说这些话时，她间或朝裴辙瞧上两眼，那欲说还羞的女儿家心思，但凡眼不瞎，都能琢磨出点味儿来。

　　旁边的护院交头接耳。

　　金管家骇然出声：“与你有夫妻之实的是裴公子？！！”

　　裴辙抿着唇，默不作声。

　　金管家瞧男子这般模样，便当他是默认，气急骂道：“有辱斯文！有辱斯文！！瞧公子皎皎霁月的模样，不想竟行此禽兽之事！”

　　裴辙：“……”

　　晏九如适时哭上两声：“不怪哥哥，只怪我那日喝醉了酒，硬要与他……”

　　裴辙闻此，嘴唇动了动，终究还是——不作一言。

　　倒是旁边几个护院，早已小声嘀咕起来：“竟是九姑娘霸王硬上弓！”

　　“九姑娘天生神力，她动起手来，谁人能挡？”

　　“瞧你说的胡话，美人娇软入怀，傻子才挡哩！”

　　几人竭尽想象，裴辙眉梢微挑，倒是晏九如十分淡定，只是为配合效果地佯装懊恼，对金管家道：“此事木已成舟，不然就天知地知您知我知，得了钱银我与您三成？”

　　金管家吹胡子瞪眼。

　　晏九如咬牙，十分不情愿：“好！你七我三！”

　　“全给我也不行！”金管家骂咧道，“这事儿关乎侯爷身子，用什么药出什么效！侯爷若出了事，我们这全府的人岂有好果子吃？！瞧着姑娘是有福之人，竟做出这般无福之事自断福气！姑娘请回，不送！”

　　金管家越说越气，毫不客气地下了逐客令。

　　晏九如满是遗憾地叹了口气：“也罢，我得早些回去多烧些纸钱，这青屿山的冤魂越来越多，也不知道下一个会是谁……”她说着间或抬手擦擦眼角根本没有的泪。

　　倏地，金管家本要迈进楼内的步子一滞，转身叫道：“等等！”

　　晏九如很是配合地问：“管家还有何事交代？”

　　“你方才说歹人可能还在山中？”

　　晏九如点了点头：“眼下这天气，凶手也不大可能冒险下山，想来是躲在哪处空宅。”

　　“你还说那人神出鬼没，本事通天，神不知鬼不觉就杀了你那几个同伴？”

　　晏九如眼一垂，红了眼眶。

　　金管家继而道：“上一笔买卖做不成，老朽这还有另一笔买卖，看姑娘愿不愿意。”

　　“烦您老为我指条路。”

　　“按理说咱府上也不缺人，但眼下歹人行踪不明，多一个人总能多一份力，五两一日，雇姑娘看个院子。”

　　晏九如想也不想地一口拒绝。

　　金管家横眉：“压一趟货可才二两银子，我是瞧你也算能用才破例多给几两，更何况，咱府上吃住俱全，这般好差事，姑娘哪里找？”

　　晏九如道：“我便与您敞开天窗说亮话，以我之力，是不是能以一当十来用？”

　　周围护卫点头赞同。

　　“是不是怎地也该开价二十两一日？”

　　“该！”护卫们异口同声。

　　金管家轻咳一声，几人忙噤了声。

　　晏九如又道：“押货搬物不过是出些蛮力，看家护院豁上的可是我的命，尤其眼下这情形，谁知歹人是冲着甚目的而来？”她说着抬指点了点自己的头，“万一那人就是纯纯这儿有问题，就喜欢胡乱杀人呢？谁敢保证自己待在这一定没事？”

　　“再说了，”她示意金管家去看立在一侧的裴辙，“我表哥的身手可不一般，您这一份银子可请了两个不得了的人呢，不亏！”

　　金管家将男子上下好好打量了一番，确实是常年习武的样子，只是面上他仍强作横眉：“身手行不行老朽也没见过，凭地让你个丫头坐地叫价？再说，这杀人要么为仇要么为财为情，哪有人不分青白皂红胡乱杀人！！”

　　话方落，便有小厮匆匆而来，小厮在他耳旁低语几句后，他倏地打了个冷战，面色大变。

　　晏九如与裴辙不动声色地互相看了眼对方，心道定是出了事。

　　几道雷声接连轰鸣而过，金管家回过神。他换上如往常一般的神情，似是不情不愿地从袖中掏出张银票，递将过去：“老夫瞧姑娘平日里做事也算上心，若是换做旁人，这个价真真是痴人说梦！”

　　话是这般说，递银票的手却是在半空停住。

　　“九姑娘，拿人钱财与人消灾，收了这钱，你的命可就在这了，云梦苑在，你在，云梦苑亡……”

　　晏九如接过话，言笑晏晏：“我自与云梦苑共存亡。”

　　金管家很是满意地捋着须：“这头一件事嘛，便是烦姑娘去厨房走一遭，抬个人。”

　　来传话的小厮立于他身旁，闻言张了张口，煞白着脸不敢言语。

　　晏九如料想金管家突然的爽快定有内情，如今看来内情之一便是厨房中的这人。

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　　到了厨房外，方知抬的不是人，是尸首。

　　厨房的厨娘花姑死了。

　　透过支起的窗牖，便瞧见她肿胀的身子跪在案板前，右手握刀，左手拿着处理到一半的鲈鱼，面上双眼紧闭，嘴边含笑。

　　一股淡淡的奇异香味——三分甘苦七分香腻，混在湿润的水汽中，若隐若现。

　　这样的情形，晏九如再熟悉不过。

　　她面上惊恐，心下冷静地快速扫了一眼廊下众人，都是在侯府多年的老人，并没有陌生面孔。

　　金管家咳了声：“九姑娘，人就在里边，你快些抬走，莫误了厨房的活。”

　　晏九如佯装气道：“您老说的可是抬人不是抬死人！”

　　“人死了难道就不是人了？”金管家狡问。

　　晏九如冷笑着反问：“若都同样是人，怎的大家都离得这般远？”她看了眼站得远远的厨房众人。

　　金管家脸上红一阵青一阵。

　　“您老是指着坑让我跳呢！”晏九如气哼哼地说道，“按风俗，抬死人可得另给钱银才行！”

　　金管家见忽悠不过，不耐地掏出二两银子：“我算是瞧出来了！姑娘一开始就是奔着银子来的！”

　　晏九如见好就收，装出一副被人拆穿的心虚，讪笑着撇了撇嘴。

　　金管家只当瞧透了她，吩咐厨房众人：“待九姑娘将花姑尸首抬到柴房，你们赶紧着，把菜弄好抬到驭鹤楼！若误了长生宴的时辰，大家都要受罚！还有，花姑今日用过的东西，统统丢掉！莫叫侯爷沾染了晦气！”

　　一阵冷风刮来，他不由打了个寒颤。