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大海平静得像一块在微微颤抖的绸布;每个小小的波浪都反射出夕阳的光辉。天空是灰蒙蒙的,万里无云。天空中,数十只不知道是什么种类的水禽,正上下翻腾。
一名老者坐在海滩上,低着脑袋,叼着一根烟斗,胡须上冒着袅袅的烟雾,很快就被海浪卷走。
山顶有一座小楼,楼中摆着一张石椅和一张石桌。在这里,他们可以一边喝着茶,一边欣赏着风景。那是由本地富户共同出资修建的。
一张石桌上,美酒佳肴,美不胜收。叶岩海,硖海商会的主席,正为一位来自杭州的客人设宴。
这位宾客戴着一副眼镜,骨瘦如柴,嘴角的络腮胡和笑容仿佛是从画中走出来的,飘忽不定,与皮肤无关。声音轻飘飘的,从他的牙齿间溢出:“缘分。世间之事,皆是缘分。我对那个词深信不疑。”一边说,一边拿起一只鸡,沾了沾酱汁,然后送到口中,细细地咀嚼起来。
叶岩海一脸威严,面色凝重。他没有回答,只是假装很感兴趣地望着来访者的嘴唇,仿佛很希望等他的舌头变得更干净一些。
“……嘉敖大人在杭州巡视时,无意中看到了君儒少爷的试卷,便将他叫了过来,见他不但才华过人,还长得英俊潇洒,回到家中,对君儒少爷佩服得五体投地……”
“光博兄,”宾客俯身,拿着一双竹筷,在金边的青花瓷盘子里轻轻点了点,“嘉森从上海回到宝山后,跟嘉敖大人商量了一下,由两个哥哥决定,把妹妹倩莹姑娘,许配钧家少爷。我这次来,就是为了庆祝这场婚礼,阮老爷子还在杭州等着我们的好消息。叶岩海还没说话,他就继续道:“宝山县有头有脸的大族,阮家的实力很强。两个阮家的老总,都是商人和商人,从长期来看,这桩婚事还是很有希望的。对你以后的前途……”当然,这也是叶岩海给自己的孩子订下婚约的第一要务。叶岩海显然被这位贵宾的提议所感动,但他是个老谋深算的人,并没有直接说出自己的想法,而是一副受宠若惊的样子,端着酒坛给贵宾倒上一杯,“来,干一杯。”
“好的,欢迎光临。”对方轻轻鞠躬,将手中的杯子举了起来。
叶岩海给那名食客夹了一大片鱼,“吃饭吧。咱们这儿的海鲜,也未必比杭州差。吃饭,吃饭,吃饭。”
“大海在上涨!”“大海在上涨!”孩子们从远方跑了过来,叫道。
原本平静得如同池塘的大海,此刻却像一个巨大的胸部,不断地上下翻腾。抬起头来,只见一道银线,从远方缓缓而来,转瞬之间,就到了眼前,变成了万马,雪白的马鬃。当他再次进入时,已经是一道玉石铸就的长城,摇摇欲坠,摇摇欲坠,遮蔽苍穹……
主人和客人们都恭敬起身。宾客们忍不住鼓掌欢呼:“好!气势恢宏!比之钱塘大水,不知道强了多少!”
这只是上午的事情。八十六号的涨潮是很壮观的。到时候,还请道友邀请阮公子前来,在下为道友准备一壶好茶,以示欢迎。”
“潮起潮落,一浪高过一浪。”三个孩子边走边唱歌。
海滩上的那位老者没有抬起头来,还在不停地抽着烟斗。他见过的海潮,也有过数十年的经验,对所谓的涛生云熄,早已见怪不怪。