1、1 ...
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＊
「还撑得下去吗？」
「松，敌人追来了」
「别冲动！」
......
在被黑色填满的世界裡待太久，连自我的存在都会变得薄弱。
失去视觉反而让其他的感知更加敏锐，连细微的风声进入耳中都带着切割神经的痛感。
这时才發现平时的自己多麽依赖这双眼。
在爆炸發生的前一刻有人将她远远的甩飞。耳鸣与强光造成的短暂失明，还有左臂痛的像是要直接掉下来，全是被爆炸的馀威所波及。
尝试动了动手脚，肌肤贴上炽热的砂子不一会就烫的人受不了。但无论如何都得继续忍耐痛楚，趁力气正恢復时尽快离开这个地方。
「呼...呼......」
耳边时不时传来不妙的声响。
大约五公里远外的地方正在爆發冲突。
「松？三井？希子？...有人在吗！」
脚边踢到了什麽让她重重跌回沙地，指尖下柔软具弹性的触感就像是人体。
某种食物腐坏的、强烈的臭味混合血味阻止她继续探索，几乎是在意识到那是什麽味道后勉强压下呕意，摇摇晃晃撑起身体继续移动。
过程中又连续被绊倒几次。越往前走，所触碰的人体几乎都已经硬的彷如石块，失去了温度与柔软。
今天或许走不出沙漠。
这样想着逼迫自己伸手摸索死人身上可能会残留的补充袋。偶尔还能感觉到有短肥的、不停蠕动的生物爬到手上。
不去想那是什麽而只是更加专注的寻找任何可利用的东西。
尖锐的、冰冷又有些重量的是手裡剑，较长的是苦无。
而这种被保存在小罐子裡的胶囊，通常是珍贵的补充剂。
将袋子裡可用的东西一股脑塞进后腰包后继续蹒跚前进，察觉到远方不再有声响后加快了动作。
要是冲突结束，队伍往她这裡来就不妙了。
「喂！」
手腕忽然被用力扯住，下意识鬆手，原本握住的玻璃罐落入柔软的沙土中。
将大部分的注意力都放在关切四周上，没有注意到这次碰触到的是仍然温热、有着起伏的身体。
反应过来的瞬间她抽出苦无往那声音的源头一刺，却在途中被什麽打偏而没有完全刺入。
「哼、」
握着苦无的手被束缚住了。如同被掌握三寸的猎物不安的剧烈挣扎，同时间好不容易积攥的力气也耗尽。
绝望的海潮几乎将她完全包裹。
「你们这些...可恶的混帐......把大家都杀了...！！」
「能力不够的傢伙就会死，这就是战场。」
一席话冷水般熄灭了胸口的燃火。
她的视力恢復了一些。在视网膜上的成像仍然模煳，只能隐约描绘出说话之人的轮廓。
苦无还埋在银色的铁甲中，却没有感受到来自对方的任何杀意。
那用来束缚她的力道在此刻变为另一种更坚定的存在，督促她集中精神听下去。
「没有抱着这种觉悟，没必要参加中忍考验。」
[中忍考验]
这是所有下忍晋升中忍前，都必须接受的一项考验。
「考试本身即任务」运用这样的制度能更有效率培养出可用的忍者。
战乱时代裡，几乎所有的忍村都採用这种方式培育人才。
一旦通过考验晋升中忍，就能接任报酬丰厚、更能大展身手的高级任务。
但在考验当天以前，没人能提前知道任务的内容是什麽。
从混乱的思绪中逐渐理出清晰的道路。
回忆起在出村前上忍的话语：考验的内容即潜入土之国境内，完成卷轴上的任务。
[丢掉卷轴等同死亡，并视同失去参赛资格]
后腰包裡还放着紫色的卷轴。
属于她的考验还在进行，身为队长必须背负起四人份的使命完成任务。
「冷静下来了？」
「......嗯。」
「我是A组的旗木卡卡西。通过沙漠时被沙尘暴和队员吹散。」
「宇智波春生。」仍在适应模煳的视力，她不适的揉了揉眼睛：「C组只剩下我一个。」
「等A组成员过来会合后，你和他们一起行动。」
卡卡西没有太多思索，决定了下一步的方针。
「你呢？」
「我去完成任务。」
男孩比她要更矮一些，被黑色面罩包复的脸还有未消退的一点婴儿肥。
手上处理伤口的动作却熟娴异常。
解开银甲简单处理被刺伤的腹部，伤口只是浅浅的没有流太多血。
「就你一个人？」
「有问题吗？」
「那，其他人、」
「规则只说明必须要完成任务。谁去都是一样的。」
只要握有卷轴的队长完成任务，同组的其他成员也相当于通过考验。
春生反驳提议：「不，我得入境。我也有卷轴需要完成任务。」
「随便你。」
调整好状态后确认目前所处的方位。
那银色的身影丢下这句话，随后笔直朝向被沙尘掩盖的土之国都前进。
土之国位于沙漠中央，长年高温乾燥。建筑也多半是防风的高塔。
广阔平坦的沙漠难以藏匿，唯一的机会就是进入沙尘暴，藉由沙子掩藏行迹。
打从一开始就抱有这样的打算，早在出發前卡卡西便召唤出数隻忍犬分别跟在队友们身边，也因此在众人被沙尘暴吹散后并没有太多的慌乱。
然而他还是低估了沙尘暴的威力，一度迷失在沙尘裡。
等到回过神来，身体已被深深埋进黄土之中。
费了好大一番功夫才勉强看见蓝天，就在即将脱困时一隻手伸了过来，准确摸进卡卡西的后腰包。
「喂！」
......
糟糕透顶的「孽缘」还没结束。
想甩开跟在身后的身影，然而身处风暴之中连稳住自己都相当艰难。
明明状况不怎麽好，却还能跟进沙尘暴裡。
倔将的脾气简直像头牛。
卡卡西往后看，两人仍旧维持着几步之遥的距离。
「别跟过来！」
「我还有...任务要做...」
还想说「才没人在跟着你」，下一秒身形一顿，脚下软质地的沙丘像是有了生命，牢牢将她固定在原地，并缓慢的拉入地下。
那因慌张而在空中胡乱挥舞的手，所握住的只有灼热的空气。
（这拖后腿的傢伙！）
卡卡西往上抬头一看，天空被旋转的沙尘彻底霸佔。
风暴不减反增，必须趁情况变到最糟以前改变策略。
在待更长的时间下去，自己也会和春生一样支撑不住的。
虽然很想完全不管身后的人，然而良心还是让卡卡西回过头迈出靠近春生的步伐。
「呜......唔啊！」
「闭气，准备好往下沉！」
模煳之中，春生感觉到有谁握住了她的手。
比她的还小上一号的手掌佈满坚硬的茧，触感粗糙，在这时却给予无限的安全感。
「待会一定要抓好我的手！」
经由训练过的下忍已经能比常人憋上更久时间的气。
就像身处在流动的海洋之中，不是去抗拒沙子的流动，反而是顺着涌来的沙子前进。
这样远比整个人暴露在风暴中更加省力，也能坚持更久时间。
不知过了多久，握住她的力道变大了，接收到讯号后春生立即用上所有力气往上挪动。
直到开始出现缺氧的脱力感，手终于突破重重黄沙，接触到乾燥的空气。
「噗哈——活过来了！」
「咳、咳咳！拉我一把！」
两个孩子仰躺在砂土上，呼吸着难得的氧气。
（......成功了！）
所见不再是蒙上沙尘色彩的国都轮廓。
近在眼前的浊色城牆无限向上延伸，彷彿要就此冲入天际。
那正是历代守护这座沙漠之国的象徵。
[调查北门城外警备状况]
[调查北门城外警备状况]
摊开的两份卷轴写有同样的说明。
「有多个组别负责相同的任务？」
12组平分4个城外区。这似乎是最合理的猜测。
卡卡西拿出指南针，「这裡是东门。北门的话就会在那裡。」
两人同时往同一个方位望去。
车马的喧嚣融进热烈的砂风扑面吹来。
「北门是......正城门。」
＊
「我认为用我的通灵兽是更稳妥的。」
「北门城外大到你的忍犬走上三天三夜都走不完。」
「你有更好的办法？」
一片阴影高速掠过地面，大到几乎将两人全部容纳。
抬起头，只见巨大的鹰类锐利鸣叫，彷彿下一秒就会俯冲而下撕咬猎物。
春生的沉默让卡卡西感到一阵不妙。
「你不会是认真的吧......！」
比人还高大的、完全能当作通灵兽的兀鹰是这座沙漠裡比沙尘暴更危险的存在。
就算是当地的岩忍，遇到了这种生物也会儘速避开，以免正面冲突。
「如果是从那种高度，绝对能马上将城外部署的哨站一览无遗。」
「在那之前，你会先被兀鹰吃掉。」
一半的夕阳落到地平线之下，这片沙漠即将迎来骤降的低温。
女生翘起嘴角。
「谁赢谁输还不一定呢。」
春生爬上光秃的树干上，紧盯着天空中的巨大兀鹰。
直到兀鹰飞到最靠近的地方，用力划开肌肤，从动脉喷涌的鲜血顿时染红整隻手臂。
手臂向天空伸展以确保能足够引起兀鹰的注意，半伏的身躯代表已进入备战状态。
尖锐的鸣叫刺破子夜的宁静，巨大翅膀振翅时引發空气波动，女孩乌黑色的髮丝就在风中起舞着。
「卡卡西，来了！」
......
[「驯鹰是很危险的，待会要一步一步跟着我做。」]
[「记住：在驯服时永远不要移开你的目光。」]
[「只有在感受到死亡的威胁时，鹰才会臣服于你。」]
......
记忆中的训练场上，父亲盯向她的眼睛同手上的猎鹰一样锐利。
她将在这裡开始第一场猎鹰实战。
兀鹰张开巨嘴，几乎在瞬间就来到面前，将她整个人容纳近口腔之中。
迅速的结印后滚烫的火球直直扑向兀鹰的咽喉，鹰吃痛挣扎，却反而朝她的方向猛烈攻击！
站在树干顶端的小忍者毫不见惧意，「去吧！」灌注入查克拉的长刀锐利到足以贯穿坚硬的鸟喙，使得兀鹰无法闭合巨嘴。
随后奋力跳至高空，趁着鹰因为受伤而稍降高度时攀住那有着黑亮光泽的尾翼，手脚并用直到爬到了背上控制住兀鹰的颈。
「咕—咕—！」
鹰唳彻响，下一秒兀鹰冲向高空。
「春生！」
卡卡西勾住兀鹰的利爪。极高的速度下只感觉自己的心脏就要突破胸口飞出。
「呃啊啊啊啊啊啊！！！」
将自己的身躯尽量缩的更小减少风阻，春生死命的攀住兀鹰的脖颈，「安分一点！」手中的苦无无法穿透鹰坚硬的肌肤，换成了攻击性更高的太刀后总算能有效的产生伤害。
在两方抗衡之下兀鹰不再如一开始强悍暴躁。速度缓和下来，卡卡西抓着鹰爪往下望，待在高空几乎能把大半个土之国纳入眼中。
「一、二、三、四......一共十六个哨站！」
肾上腺素飙升，极力将眼前的画面牢牢映入脑海。
「东北十个、西南方六个，全部、不，以北门为中心辐射散开分佈！最远的第一个哨站就在沙漠入口附近！」
「咕咕——」
「抓稳！」
兀鹰开始俯冲，再次试图将身上的侵略者甩开。
高起的沙丘近在眼前。
如此高速的状态下，即便是柔软的沙丘也能造成可怕的后果。
卡卡西大吼。
「三、二、一——就是现在，跳！」
＊
作者有话说第1章 1
