《故里思长欢》黄昏后的梦

30、大火

　　难为刘戈日夜操劳，白姨娘的确是个不识字的，既然不识字又如何能与人通信呢。看来的确如人所说，是被陷害的替死鬼罢了。
　　刘戈还在为戚府一案奔波，结果遇上了看似格外清闲的王源，刘戈心中刹然悲愤。
　　“王大人。”
　　王源眯着眼睛，看着为案子愁得脸色憔悴的刘戈，摆着上司的姿态问话。
　　“戚府一案查得如何了？”
　　“正是艰难的时刻，下官还在尽力而为。”
　　“嗯……年轻人，多多历练也是好的，这种事情不少，以后就习惯了。”说完，王源拍拍刘戈的肩膀心满意足的走了，后来的刘戈气得啐了一口。
　　“呸！当自己什么东西！”
　　要不是他老奸巨猾，怎么可能轮到自己陷入着两难的境地。
　　刘戈已经是火上的蚂蚁，急得团团转，再次下令，再入戚府。
　　“再去搜戚府，总得找出点什么线索出来。”
　　今日戚百威出殡，刘戈的行为的确惹人讨厌，
　　刘戈拱着手，对着戚夫人致歉。“夫人，实在是案件棘手，不然也不会总是来府上叨扰，今日戚大人出殡，本不该打扰的，可……请夫人体谅。”
　　“查了几天也没见你们大理寺的查出什么，今日老爷就下葬了，却连凶手都没找到，呵。”戚夫人斜视着刘戈，嘲笑他。
　　刘戈现在是什么气都要受的，跟个出气筒一样。彼时突然从外面跑出来一个人，咚的一声就跪在刘戈面前。
　　“大人！大人求您放了我家夫人吧！她是冤枉的！”说着就咚咚咚的连着磕了好几个响头。
　　“这是……”刘戈向戚夫人。
　　花小娘从人群里出来，向戚夫人请罪，然后和她的婢女一起拽着那名丫头。“夫人，是我没看住这丫头，我现在就把她带下去。”戚夫人看着在花小娘手里挣扎的丫鬟，道出了她的身份。
　　“这丫头是白姨娘的侍女小琴，白姨娘被关进了大理寺，就魔怔了，一心为了自己主子，还请大人见谅。”
　　“慢！”刘戈止住花小娘，走到小琴面前，小琴见着刘戈过来，连忙上前抱住他的腿哭诉。
　　“大人，我家夫人真的是冤枉的，她一向对老爷敬爱有加，怎么可能会害他呢。”
　　“你是她的婢女。”刘戈问她，小琴点头。
　　“是。”
　　“跟她多久了”
　　“五年了。”
　　“你怎么就认定她不是凶手呢？”
　　“她……她就是一个从乡下来的女子，没什么坏心思的。”
　　“谁教她做药膳的”
　　“是……”小琴微微看了一眼戚夫人，然后很快的收回视线，像是怕被发现的样子，但还是被刘戈捕捉到了。戚夫人却丝毫不惧。
　　“老爷身子亏空的厉害，我倒想好好为他补补，可人也不来我院里，却经常流连于白姨娘的院子，于是我便教她做药膳为老爷补补。”
　　“如何教的”
　　戚夫人不卑不亢，“口头教授。”
　　刘戈沉思，若是口头教授那书信又是怎么回事？又是谁写的谁放的
　　“那么你们说起药膳的时候，有谁在身边。”
　　戚夫人轻笑，“这可多了去了，我身边伺候五六个，白姨娘院里的两个，还有那些个不知名的下人。”人多，都还是下人，刘戈不可能一个一个的去查，不仅浪费时间还没有必要。
　　“大人怀疑是有人借着药膳，做出相克的菜式，然后才致老爷中毒的么？”
　　“不无可能。”刘戈本来没有想到这一面去，可被戚夫人一提醒，如受点拨一样。
　　“那，府里识字的有哪些，还请夫人帮忙找出来。”
　　“府上的下人大多不识字，我身边的两个丫头识几个字，可写不出一百个字来，人还是我从府里带过来的，另外，小琴也识字吧。”说着，看向跪在地上的小琴。
　　刘戈亦看向小琴，小琴被人这么看着惶恐的点头。
　　“那么，请小琴姑娘与本官走一趟了。”
　　小琴恳求，“我……大人，奴婢若随了您去，可否见我家夫人一面。”说着又是一个响头。众人皆叹，这丫头一心为主，不顾自己的性命可真是令人唏嘘。
　　连戚夫人也为之动容。“刘大人，这丫头护主心切，是个好的，若能全了她的心意……”戚夫人从袖中取出一枚翡翠玉扳指，塞进刘戈手上。“若能看在戚府的面子上，全了她的心意，我等定会记得您的好的。”
　　刘戈虽然不是什么贪官污吏，却也不是两袖清风的好官，这睁一只眼闭一只眼的事儿，就很理所当然了。
　　然而刘戈还没高兴几个时辰，监牢里的小琴就死了。
　　“不好了大人！小琴死了！”
　　“什么！”刘戈噔的站起来，跟着牢头去了关押白氏的牢房里，白姨娘抱着小琴痛哭，外面站了好几个人看着。
　　“啊啊……小琴，小琴啊……”白氏抱着小琴不撒手，而她怀里的小琴嘴角还流淌着血，刘戈让人去叫大夫。
　　“快叫大夫！”
　　侍卫探了探小琴的鼻息已经没有呼气了。
　　“大人，已经没气了。”
　　刘戈静默，白氏依旧再哭，其他人望着刘戈，等待命令。
　　“把人挪走吧。”刘戈颓败的摆摆手。于是几个人一起把小琴从白氏怀里抢出来准备抬走，可白氏却紧紧的扯着不撒手，最后在衙役粗暴的动作下才得以离开。
　　“白氏，她怎么死了”刘戈询问瘫坐在地上的白氏，然而白氏却疯魔了一般只会说她不知道。
　　“我不知道……我不知道……我什么都不知道。”
　　刘戈问了好几次，白氏依旧如此，最后刘戈放弃了，身后的侍卫回答。
　　“大人，她是服毒死的，自己吞了毒。”
　　“这叫什么事！”刘戈气得一拳砸在桌子上，本来牢房里供犯人用的桌子就是粗制滥造的残次品，经他这么一砸就散了架，吓得白氏蜷缩在角落里，自言自语。
　　“这是第三个了。”戚夫人给戚百威的牌位上了柱香，轻轻说道。
　　“夫君啊，你死得可真值。”
　　“夫人，小姐说要带您过去的事您怎么没答应呢？”戚夫人身边的侍女问她。
　　“他们一家子过自己的日子，我去做什么，只要她过得好，我就没什么遗憾的了。”
　　“夫人可不要这么说，小姐心里挺记挂您的。”
　　“我知道，我的孩子，自然记挂我。我和她父亲到底不一样，呵。”虽说戚夫人是在给戚百威上香，可眼里却只有冷漠的笑意，没有一丝悲痛。
　　“早点尘埃落定吧。”

　　“大人，白氏已经疯了，问不出什么了。”
　　“嗯。”
　　刘戈望着天空，回想自他接手戚府一案来，时至今日，证人，证人死了，有嫌疑的也死了，要是他不贪心拿那块玉扳指，不放小琴去白氏那，小琴可能还不会死。可为什么小琴要自杀，而且非要死在白氏面前，她和白氏究竟说了什么，白氏为什么突然疯了。这一切一切的迷案究竟为什么。
　　刘戈摇摇头，下台阶欲要出去，结果走着走着突然一个踉跄，摔了。
　　刘戈这一摔，摔出了大病，陛下还特意指了御医去诊治，可这人没个三五天也起不了床，陛下无法，案子无进展，也耽搁不得，于是把他交到了王源手上。
　　王源就给接烫手山芋一样接了，下朝后和宋柏陵商讨。
　　“丞相，您看……”
　　宋柏陵一扬头，“既然你查就好好查吧。”
　　“是。”
　　王源接案的当晚，很不巧的是戚府突然发生了一场大火，烧毁了半个戚府，除了前院后院一概不剩，王源本来还想去府里找找线索的，这下好了，就算是有什么线索也烧得一干二净了。
　　刘戈得知消息后，靠在床上仰天大笑。好你个王源，这真是报应。
　　“真是一波未平一波又起。”王源感叹，这大火烧得蹊跷，看来是有人怕了，想毁掉些什么。
　　“大人”
　　“听说前些日子刘戈找了个很厉害的仵作，再把人叫来。”戚百威已经下葬了，可还有两个死者和一个嫌疑人，总能找出来点什么。
　　“还有，不管白氏是否已经疯了，也要让她吐出半个字来！”王源比刘戈更狠，屈打成招是他们大理寺惯用的伎俩，刘戈好歹还是个心慈手软的。
　　王源去了已经是断壁残垣的戚府，阖府上下已经在收拾着要离开了，毕竟烧掉了住房，没有住处，得另寻他处，因此杂乱得很。
　　“夫人，这火是什么时候起的”
　　“这不是很清楚，我已经睡了，还是下人把我叫醒的，不然就要葬身火海了。”戚夫人提起昨夜的那场大火就心惊肉跳的，毕竟那场大火太大了，夜里有风，不一会儿就烧完了后面的院子，幸亏下人救火及时，不然戚府整个都要没了。
　　“那谁知道起因么”王源依旧不依不饶的问。
　　“都大半夜了，都睡了，谁知道呢。”
　　“那有多少人遇难”
　　“都是些下人，没来得及跑掉的。”
　　“可否列个名单给我”
　　“自然。”戚夫人点头，然后叫管家。“你去做吧。”
　　“是。”管家下去了，戚夫人端起桌面上的茶盏继续喝茶。王源觉着这戚夫人太平静了，一点都不像一个丧夫后又经历死里逃生的深宅妇人。
　　“夫人似乎一点都不受大火的影响。”
　　戚夫人一愣，然后笑了。“大人说笑了。”正好管家回来了，把列出来的名单给王源。
　　“大人，请。”
　　王源看了看，只是些杂役奴使，身家也普通。“只有这些吗”
　　“只有这些了。”
　　“若夫人有线索还望提供给王某。”
　　“自然。”
　　王源回去后去了宋府拜访。
　　“大人，戚府的案子的确棘手，这一场火，算是烧完了所有可以找得到的线索 ”
　　“不可能无缘无故起火，而且还在这个时候。”
　　王源就是没辙了才来找的宋柏陵，想让宋柏陵支支招。
　　“是啊，陛下又催得急，这该如何是好。”
　　宋柏陵点着桌面，“实在没办法就结案吧。”
　　王源惊讶，“结案怎么结”
　　“不是有死人么？死人永远不可能说话。”
　　王源看着宋柏陵不像是开玩笑的样子，可……他还没干过这种事呢，这要是陛下追究起来。王源迟疑。宋柏陵却说:“除了陛下没人在乎真相，可陛下要的也不过是一个结果罢了。”
　　宋柏陵是在告诉他，没有人在意戚百威的死，不过是走走过程罢了，不可能一直留着个悬案在吧。
　　“也只能这样了。”王源咬咬牙告辞离开，宋柏陵看着他的背影让下人来撤走了他喝过的茶盏。
　　“扔了。”
　　“是。”下人依命行事。
　　宋柏陵敲着桌面，外面窗子上映出一道人影。
　　宋柏陵对着空气说话。
　　“人抓到了”
　　有一道声音低低的传进来，“已经关押起来了，要不要审问。”
　　“不用麻烦了，杀了吧，哪里来的就扔回哪里去。”

　　王源刚出了宋府，坐着轿子回去，坐在轿中思索着这个案子，结果嘭的一声撞了什么，轿子偏了，王源人在里面跟着轿子偏到一边，等轿夫扶正了轿子，王源气冲冲的下了轿对着抬轿的人就是劈头盖脸的一顿骂。
　　“大人，是他们撞的我们。”轿夫委屈万分，指着旁边的一驾马车道。
　　王源跟着看向旁边的马车，一辆平常的马车罢了，正要呵责，车厢的帘子被人从里面挑开，露出李怀玉的脸。
　　“王大人，别来无恙啊。”
　　王源气得胡子都翘起来了，看着李怀玉嘲讽道。
　　“李相，今日格外低调啊。”皇城谁不知李怀玉的车架是两马并驾，今日的马车却只是普通的一匹马。
　　“呵，这马多了路不好走啊不是，你看你不就挤在这里了么，王大人您说呢。”
　　“这路挺宽的，至于马眼睛好不好就有待商榷了。”王源无疑是讽刺李怀玉眼睛不好，路这么宽却和他撞上了。
　　“放心吧，我这马好着呢，你那边就不好说了。”李怀玉放下帘子，从里面传出声音。
　　“王大人，我就先走一步了，得意居的酒还等着我呢。”
　　李怀玉和王源不对付是早年就有的事，两人见面就互怼，朝堂上也要争个你死我活。当初他和李怀玉一同入仕，本应该互相扶持，可因为一句话而分道扬镳，后来因为种种原因成了死对头。
　　是夜，王源还在大理寺认真考虑宋柏陵的话，他身边的侍卫给他出主意。
　　“大人，我们要不要和以前一样……”侍卫做了个覆手的动作。这是他们惯用的伎俩，由此来陷害阻碍他仕途的人，而且之前都很有成效。
　　“既能结案又能报了私仇。”
　　王源头靠在椅背上，沉思。“这次是谁”
　　“那李怀玉处处很难您，不如……”
　　“他李怀玉根基深种，这可把他拉不下来。”
　　“可也能让他脱一层皮不是，况且，博摄政王有意除掉李怀玉，您这样不是正中他下怀么。”侍卫说中了他的心思，他不喜李怀玉，早就想看他落难狼狈的样子，而这样也可以讨得摄政王欢心，往后提拔自己，对自己只有好处。
　　“那就这么办。”
　　“是，属下这就去办。”