《暖风迟日》罗浪

3、春日宴

　　琴城毗姬山而建，临望戚湖。

　　泽林家塾依山傍水，幽隐于姬山南麓，自城中步去并不远，但从车水马龙到渐闻鸟鸣溪潺，只跨一涧间，顿觉另一方天地。

　　几乎在踏进院门的一瞬间，肖子平和管临就感受到自己过于隆重了。他两个以面见贵客考，衣大袖长袍，着罗锦，两个小大人被装扮得那叫个一本正经，进门却只见来客多为本塾书生，一如平日素装谈笑往来于塾间，哪有什么高朋满座达官贵人？

　　寿星主角泽林居士魏老只在席初稍一露面便退居后堂，宴席本身亦只是寻常酒菜，要说一堂宾客原是心思也难在菜上——此生得与竹西君同席而饮，还有心观菜色？

　　管临循众人目光焦点看去，只见一着直领野服黄色下裳男子，年三十七八，朗目疏眉，神采奕奕，与旁几个年长者谈笑自若，不时举杯尽饮。

　　举手投足间，哪似从庙堂之高失意下放的当朝第一名仕，竟像个平生就穿行于庶民间、得趣于乡野里的自在游侠。对当下所处之简浑不在意，眼间眉里尽见旷达平和。

　　有那么一刻，管临想到了自己从未见过的父亲。今若尚在，亦当如此吧。

　　“这竹西君……竟这般深藏若虚，”肖子平侧头低声与管临议论，“瞧这装扮，若寻常遇见不知，只当是一闲散野夫。”

　　管临点头，心道野夫气度风雅至此，吾愿生为一野夫。

　　“不知哪个便是他那败家纨绔子？”肖子平又道。

　　两人放眼望去，席间年少者皆青衣素面，举止恭谨，并未见有哪个嚣张跋扈王孙公子的模样。

　　正张望着，不期竹西君离席直直朝此间走来，两人忙起身揖礼。

　　“可是肖至，管临两位公子？”

　　“晚学正是。”肖子平近临“野夫”竟甚为紧张，一时倨傲架势尽失，施礼之余，生生跟了一串久闻大名如雷贯耳的寒暄出来。

　　竹西君微微一笑，但转眼细端管临，只见少年翩翩，净如秋月，深瞳似了然万物，睫密若隐隐含忧，身形略显羸弱却不失其清举之姿，不禁轻慨：“小公子甚有乃父之风。”

　　管临颔首，一时竟觉无语以对。

　　肖子平一旁却别有暗想：故而我就不像外公？

　　“席后可否到后堂一叙。”竹西君留下一句，不待两人回话，已被旁人邀酒而去。

　　宴后，两人应邀至后堂。经家童指引，沿回廊一路至西侧院落，只见此院正房为一高阔书斋，斋前一丛芭蕉阴绿；院角一颗百年金桂，树冠如伞；院北邻山，竹掩角门，山雾轻笼，倒确比沐慈学堂来得更气韵清幽。

　　那家童廊前停步，却对二人说：“肖公子稍候，老夫人有请管公子面谈。”

　　闻之，肖子平略觉尴尬，不知这“老夫人”又是何等来头，早知如此，不如就在前厅等候。他隐隐越发产生一种气恼，自今日进得此塾来，自己仿佛变得时时配衬，处处多余。

　　“你且去。”肖子平故作轻松踱进院中，仿佛自己突然被那棵金桂树吸引，不想让管临察觉到他的没好气。

　　管临深看他一眼，即随家童走向厢房。

　　肖子平独自留在院中，眺山望树，百无聊赖，想着莫若再回前厅转转。正踟蹰间，忽闻得院侧窸窸窣窣，自那院角竹后闪出一个女子。两人照面，虽相距甚远，还是冷不防互吓了一跳。

　　那女子十四五岁，身着月白窄袖衣配罗裙，外披藕浅对襟刺绣褙，身姿袅娜，肤如凝脂，杏眸流光无限潋滟，长眉连娟却有几分英迈。

　　肖子平也不知瞬间被何等痴神附体，只觉平生所见任何女子都没有这般颜色，竟一时看呆，连揖礼也无。

　　那女子被呆鹅盯到羞愧，忙就近闪入书斋。肖子平这才自感失态，转身复又抬头欣赏那桂树，才想回前厅之意已片刻九霄云外了。

　　女子躲进书斋不久，察觉肖子平隐进回廊不见，又悄然出来超角门步去，不时又返回院中，如此往来踱步数次，一脸焦虑之色。

　　肖子平只躲在回廊阴影里暗暗痴望去，全然不知过了几世几劫，管临都已返至身旁。

　　“走吧。”管临唤道。

　　“啊？”肖子平略略回神，清醒半晌方问：“是谁召见，何事？”

　　“竹西君之母沈老夫人。”管临简答，示意前行，“路上详叙。”

　　“哦。”肖子平痴态渐收，却隐觉恋恋不舍。

　　两人正抬脚欲去间，却只听得哐哐当当一阵急步声自那竹后角门传来，跟着连滚带爬进来两个少年。

　　为首一个全然狼狈，一身青色襕衫想来也是塾中童生，只见他上身微倾，左手艰难提笼着右袖，袖中似藏巨物，全身水斑点点，盛物右袖更是已被全然浸透。

　　后面一个悠悠晃晃的，身姿颀秀，却着旋袄，踩乌皮大靴，腰间一柄三尺剑。身上泥污点点，全无在意，步态闲散，顾盼烨然。

　　那踱步女子一见快步迎上，欣喜又责骂道：“只当你掉进山涧里了。几时了，还知道回来！席都散了。”

　　佩剑少年嘻嘻笑道：“二姐，快看我给你带了什么稀奇物。”

　　这少年轮廓鲜明，唇丰鼻挺，与称二姐者同款入鬓长眉，惟肤色更显日灼铜亮，最醒目的是一对琥珀色瞳仁，笑起满眼春色，笑罢凛光若现，隐隐似有胡相。

　　二姐毫无好奇，只过去一把拉住少年：“速去更衣，许还能赶上。你这又是泥里打滚，这副样子如何跟父亲交……”

　　话音被梆啷一声打断，只见旁边那童生甩下袖中物，落地竟是一方坚冰，水淋淋溅射满地，冰中乌突突似有事物。

　　见此间热闹非凡，廊中管临和肖子平也不觉留步，跟眼望去。

　　佩剑少年俯身察看，喃喃道：“摔怕是不行，当心摔扯了。要化开，化……二姐，火炉在哪？”

　　二姐奇：“什么火炉？”

　　“取暖的火炉，搬来用用。”

　　二姐道：“只那房中有一火炉，祖母正用取暖，如何给你搬来？”

　　少年果断道：“我去。”竟起身就向厢房而去。

　　管肖二人见此，方各自印证心中所想——如此这般，便不是迟家那纨绔子还有哪个。

　　二姐望着地上冰块，始终莫名，见旁边童生哆哆嗦嗦，忙进屋内扯出一件棉袍给他披上。那童生边抖着湿透袖筒，边才略略讲清原委：

　　原来迟阶来琴后成日走街串巷，不知跟哪个三教九流学做了一个捕鱼的机关，悄置于山上涧中试验。每日上山查看，皆无所获。近几日倒春寒天气骤冷，山阴结冰，原未抱希望，不料今日路过，竟发现捕得一条硕大青尾！那青尾本不至于流连冰层，只因被机关困住，误入后夜间骤冷活活被冻于坚冰深处。然二人发觉时冰层冻实，机关已损，取将不出，迟阶索性找附近山民借斧，生生刨出一整大块包鱼冰来，并不知怎唬得那童生帮他一路袖回至此。

　　悉此再细看那团乱冰，果似有鱼其中！

　　众人正叹，那边迟阶已返，双手搬挪着取暖火炉，连座上烧水铜壶一并移出，边搬边急道：“快快，再迟些怕真冻死了。”

　　二姐奇道：“你是说……这鱼还活着？”

　　“自然活着，”迟阶放下火炉，拾起冰块却嫌太大放壶不进，只能将之勉强搁置在壶口上，“这鱼困其中必当一直挣扎，搅得周围水难成冰。且青尾耐寒，这会儿虽然看着不动了，想是也没死透。”

　　冰块一受热加快融化，融水一部分进壶，更多则噼里啪啦直接滴落炉圈上，每个滴点倏忽化作一团水汽，敌不过融水太多，终于渐渐将炉圈浸透。

　　“不好，火要灭了，”迟阶躬身打开炉膛判断道，又没心没肺地问，“二姐，有柴吗？”

　　二姐看不过他胡闹：“没有！”

　　那童生却兴致不减：“待我去厨中取柴！”

　　迟阶拦道：“去厨中哪里来得及？这火转眼就灭了。”

　　他抬头四望，突然心生一念，起身超对面书斋而去，片刻便抱了一大摞书出来，竟随手一扯投入炉中，火势即刻起死回生。

　　旁人皆看得目瞪口呆，二姐几乎当即昏厥：“将父亲藏书烧了，你可是要疯！”

　　迟阶就手拾起一卷，闲闲翻道：“此《昭明文选》我见父亲数年通读，必是卷卷已了然于心，不留亦无碍。”便投入炉中。

　　又拾一沓边翻边撕道：“《东观汉记》？不是听说早已散佚大半了么，我看这里外近百卷竟是假称完本，恐怕是拼凑仿撰辑集，休要误导了后人哪。”遂亦撕而投之。

　　何止二姐气抖，连这边遥望的管临见书页翻飞化灰，心也跟着悄么么滴下了几滴血。

　　迟阶烧着见不够，复又去搬来一摞。二姐拦阻不过，索性以身挡之，坚决不许他再投书入炉。

　　迟阶无奈：“二姐何必？”

　　二姐道：“书于我等乃比身家性命，岂由你这样暴殄天物。”

　　迟阶笑开，狡辩道：“成日说上天有好生之德，现我以这假‘身家性命’换取真鱼命一条，难道不值？”

　　二姐怒斥：“一派胡言！”

　　倏忽间，炉上那渐渐化小的冰块硌愣一声，裂下来一大块冰水，鱼尾露出，似有摆动。

　　“果然活着！”迟阶大喜，忙去拨弄。

　　这下二姐也些微被触动了，她见那壶小鱼大，怕终装不下，也转身四处要寻一个器物供马上彻底融化出的鱼来游活。见她一走，迟阶顺势又投进一沓书将火扇旺。

　　待二姐从房内寻了一个铜盆来，却正正目睹迟阶起身，一把拔出腰间佩剑，寒光一闪，已将那完整取出的青尾一剑由头至尾刺穿，而后取下铜壶和炉圈，就火炙烤起来。

　　整串动作行云流水，看得二姐险些石化：“你……干嘛？”

　　迟阶翻转剑面：“干嘛？烤鱼啊。”

　　二姐不可思议：“你不是要救活它？”

　　迟阶理所应当：“自然要先确定死活再做打算——青尾若非活鲜，味道怎能入口？”

　　炙香顷刻便溢满书院，一阵火苗蹿涌，撩得那鱼尾焦色渐现，迟阶迫不及待扯下一条放入口中，当即笑逐颜开：“鹏迁兄诚不欺我，开涧青尾果然极品！只是可惜……鲜而无味，取些佐料过来为好……有酒相辅更佳！”

　　抬眼见二姐持盆滞立面前，怒目视己，更举剑过去：“二姐不信自尝。当真，鲜美犹胜过云楼！”

　　二姐终气不能语，转身摔帘进房。

　　迟阶将半片烤好鱼肚撕下递与那共患难童生，连童生却也只觉似闹大了，竟不敢接。

　　迟阶又向这边厢两个围观群众道：“二位兄台久立不累吗，可前来赏光一尝？”

　　肖子平全程但观无语，闻唤方只觉从一场荒唐至极的白日梦中将将醒来，肃然拱手道：“打扰，告辞！”

　　管临紧随他去，却也侧手拱拳回留一句：“幸会！”

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作者有话要说：　　春日宴，不够春亦略其宴。后三个字才重点，两对初相见