《古代逃灾养家日常》越吟柒言

44、第44章

　　李家造的船并不多，真正开始涉及这个生意也不过五六年而已，其实投入的成本都尚未完全收回。
　　但如果一直做下去，造船利润也是非常可观的，所以李家一直都是瞒着西冸镇的人暗中进行的。而面前的林伯之所以能够知道，也是因为李敏卿的父亲太过相信他了。

　　“林伯，这是我最后一次这般叫你。我父亲曾跟我说过一个故事，”李敏卿仿佛在陈述一个与他无关的故事，“曾经有两个渔夫因为家贫，相约半夜一起去浊河中央捕鱼。夜间风大浪险，但鱼群也容易放松警惕，他们为了生存不得不铤而走险。”

　　“前几次比较顺利，两个人多是有惊无险，收获颇丰。他俩回来后将鱼都卖了，都各自分了一大笔钱，不仅缓解了家庭的窘境，甚至还小有富余，可以过上一段安稳日子。”

　　“只是，其中一人想着用本钱去做点小生意，另一人却迷上了赌博。迷上赌博的那个人很快就把钱都输光，还被赌馆的打手追上门要债，差点连自己的妻子都当了出去。”

　　“若不是好友相助，赌馆根本连宽限几日都不愿意。就这样，被逼上绝路的渔夫苦苦哀求好友再跟他去夜里捕鱼。因为他知道，之前之所以会有这么多收获，根本少不了好友那一手绝佳的闭气功夫以及水性。”

　　“两人从小一起长大，是儿时就有的友情，即使好友反复说过前几次都是运气，但还是抵不过渔夫的哀求，最终答应他只做最后一次。”
　　“就是这最后一次，他们遇上了无法抵抗的河底漩涡。船底被石头碰破了个洞，根本无法再支撑两个人留在船上。船下是汹涌的浊河与漩涡，船上也岌岌可危，究竟是两个人都留在船上等死，还是让一个人跳船，令另一个人有更大几率活下来？”

　　“最终，是那个水性极好的人跳了船。只是人算不如天算，跳船的活下来了，留在船上的没有回来。”李敏卿看着林伯讽刺地笑了一下，“我李家的先祖本就不打算去做如此凶险的事情，奈何无法面对好友身处困境无动于衷，才趟了浑水。”

　　“他本可以安稳地靠着小生意给家人谋生，可就是因为这最后一次捕鱼失了渔舟，欠下一大笔钱财，加上帮好友担保还欠着赌坊的钱，他只好将所有的家当扔进去拼死一搏，才没有在那年因为还不起钱被扔进大狱。”

　　“你说，究竟是我们李家欠你的，还是你们林家欠我们的？”

　　李敏卿看着林伯依旧固执不相信的面容，突然觉得自己刚才说的那番话有些可笑。世间一样米可养百种人，他为何就不能干干脆脆地承认就是他们李家看错人了呢？

　　“敏卿，何故磨蹭？”叶父忽然亲昵地喊了一声李敏卿，嘴边带着高高在上而疏离的笑望了一眼林伯，“百夫长滥用职权、私通西狄，被主薄撞见不思悔改，反倒谋杀了朝廷命官。幸而天理昭昭，他也被过路的义士就地格杀。这渡口本就属西冸镇管辖，又岂是一介布衣可以操控，更别提他还听命于一个犯人。”
　　叶父轻蔑一笑，看着林伯的眼神就仿佛在看一只小虫一般。

　　林伯被叶父说的话给震住了，他不可置信地倒退几步，口中一直喃着“不可能”三个字。

　　但这显然不是最大的打击。
　　宁姜微微叹了口气，从人群里走了出来，先对谢老太爷作了个揖，再看向林伯淡淡道：“你一直拦着我们是何缘由，我们又岂能不知？”

　　“那些能驾船渡河的人，应该都死得差不多了吧。”
　　“！？”旁边听到这话的人，都跟林伯一样震惊，当然各自惊讶的缘由各不相同。

　　林伯听到卓尔耿的死讯尚且稳得住，听了宁姜这句话竟露了恐惧的神色。
　　而李敏卿一看林伯的表现，便知宁姜所说十之八九就是真的了，心中也不禁“咯噔”了下。

　　要知道西冸镇能驾船渡河的好手，不是三四个，而是有十几个之多。渡河不同打渔，需是深谙这条河流水势、暗流以及风向的人，才可以尝试掌舟载人。可以说，每一个船夫都是打渔的老手，但每一个打渔的却不一定能带人平安渡河。
　　而且，他们多是他李敏卿认识的人，几乎都是从祖辈开始，就跟着李家的祖辈一起掌着这暗渡口的生意。

　　这些人都死了，怎么可能？
　　自从他爬上岸来，从未见到西冸镇有何动乱，如果那些人都死了，难道他们的家人不会闹起来吗？又怎么可能让镇子依旧维持着往日的安宁？

　　除非——
　　有人帮那个西狄人一起瞒着。李敏卿的目光移向了林伯。

　　宁姜没有继续买关子，将自己的猜测说了出来，“如果我没有猜错，你的儿子因为钱财出卖了李家，却很快就被那个西狄人给杀了。没了李家，这个渡口便顺势落入了西狄人的掌控。”

　　“他掌控这个渡口的第一件事，就是让你们载了一群黑衣人渡河去往对岸。那群黑衣人应该没有在河对岸的大霖府待上多长时间，就回来了。”
　　因为他们的行动并不顺利，泄露了行踪，才会导致对岸的大霖府封锁了河岸。只是他们的功夫不差，隐蔽性也极高，就是不知究竟是那河对岸的谁发现了这群人？

　　宁姜将所有的事情都串了起来，心里也默默埋下了一个好奇。

　　“你们载这群探子渡河，他们又怎么会让你们活下来？”
　　卓尔耿无法保证这些生长于此的船夫能够一直听从他的命令，而若想消息不泄露出去的最好办法，就是杀光他们。

　　十几个人并不多，即使再加上他们背后的亲人，也算不上太多。
　　卓尔耿可以不动声色、轻而易举地杀光李家所有人，又怎么可能做不到掩人耳目地杀掉这些船夫和他们的家人呢？

　　“之所以能瞒这么久，你立了大功吧。”宁姜平淡的调子却听出一股挖苦的意味，刺得林伯那张沟壑遍布的脸皮生疼，竟让他无法再承受别人的目光。

　　“……不、我也不想，可他拿我家人的性命威胁我，我能不做吗？！”林伯怒吼出声，但那佝偻的身体再也无法站直。

　　可悲、可笑、可叹。
　　李敏卿看着眼前这个原本意气风发、如今却变得白发苍苍的老者，心里忽然平静了。

　　不是不恨，而是没必要了。
　　他从卓尔耿手里活了下来，也见了那具不甘的尸体，更明白那究竟是怎样一个人。

　　“林家，除了你，应该没别的活口了。”宁姜一句轻飘飘的话，却好似一座山压在林伯的背上。
　　她刚好烧了卓尔耿的情报，又碰巧能在那个屋子里遇见卓尔耿所有的部下。除了他马上准备要撤离送回情报这一种可能，还会有其他可能性吗？
　　人都要走了，原本为利用喽啰所控制的人质也就没了用处，自然杀了了事。

　　明明都是猜测，偏偏都猜对了。
　　林伯从之前那个来渡口的西狄人的态度上，其实就隐隐有些不详的预感，只是他一直不愿深想，这下有人将事实摆到他面前，也容不得他逃避了。

　　他本来就仅有一子一女。
　　女儿早年远嫁，如今遇了地动瘟疫，生死不知；儿子在之前就被西狄人杀害，原因只是多说了一句邀功的话。
　　剩下的家人，只有两个孙子和老妻，都住在渡口的西边。

　　那些人明明答应他，只要他听话，就会保证他们的安全。
　　林伯还是依旧不愿相信宁姜的话，他也顾不得再待在这里帮那些人隐瞒渡口船只的事情，朝着西边的方向头也不回地跑去，就连鞋子掉了也顾不得捡，必要亲眼所见才能甘心。

　　没了阻拦的人，谢家派人去探查停在渡口的船，这才发现那船上面都是些破布或是稻草所做的假人。
　　只是因为离得远些，才没有被人瞧出不对劲。

　　那林伯敢一个人拦在这，又用假人欺骗了西冸镇民如此之久，在某种意义上来讲，也的确能力不错。

　　“这渡口一个船夫都没了，我们该怎么渡河？”谢耀福听了返回的人说了情况，愁眉苦脸地找叶父商量。
　　叶父也不懂啊，他只坐过船，对怎么开船掌舵划船没一点经验的。

　　李敏卿扫了扫渡口停着的船只，指着中型大小，恰好能装下他们这一行人的那条说道：“我懂水势暗流，大家等下跟我指挥便可。”

　　他许是继承了先祖的水性天赋，打小就被父亲训练了泅水的能力，待到稍微长大，父亲便将家族经年累月探查到的浊河暗流水势都教给了他，甚至还在非汛期的时候横渡浊河。

　　除此之外，他虽未正式掌过船舵，但实际操作的经验却不少。所以，李敏卿有信心可以带着这一行人顺利渡河。

　　叶父抖了抖眉，联想之前李敏卿所说的话，便知道这该是家学渊源了。
　　想不到他女儿出个门，就救了关键人物，这运道，着实有些过好了。

　　扬帆起航。
　　之前谢家被拉凑的巡逻队，此刻又临时成为了船上的船夫。

　　李敏卿并不急躁，他带着这一群几乎零经验的船夫，先在浊河岸边的浅水层慢慢习惯划桨的手感，等到众人的配合尚且可以的时候，才真正令船离岸。

　　他们先沿着西冸镇的渡口往东，去往李家暗藏的另一个渡口，再通过那处搭上浊河的水势与暗流，更加平稳地渡过浊河。

　　这一路行进，李敏卿见众人的操作已经步入了正轨时，站在船头看着西冸镇开始逐渐远去，面上晦涩万分。
　　“你说，他们为什么没有发现呢？”他轻声地问着旁边的宁姜，心中却早有了答案。

　　是的，即使卓尔耿瞒得再好，也不可能天衣无缝。
　　他除了杀李家人和船夫，还杀了那么多过路商人，怎么可能一丝痕迹都不露？

　　就像叶叙年所听到的，那个夜里打渔见到尸体的人也绝不是少数。
　　那他们为何要假装没发现？自然也是为了自己的利益。

　　浊河难渡，镇外又有难民重重，西冸镇已经相当于一个大瓮，让里面的人难以脱出如此困境。
　　瓮中的人想要活得更久些，当然只能用什么都不知道，来掩饰太平。

　　而宁姜的作为已经彻底破坏了西冸镇的平衡。
　　她杀了掌控镇子的人，又间接灭了很大一部分武装力量，还将城中有粮的消息以菩萨的名义散了出去，简直就是在火上浇油。

　　要是镇外难民受不了诱惑向前冲一冲，便会发现这西冸镇也并非什么天堑。到时候，镇内的百姓又将面临什么呢？是被难民当做肥肉或是敌人，还是两方终将混成一体？谁都无法真切肯定。

　　若说宁姜没有预料到这种后果也不尽然，只是她也是一直在顺水推舟而已。
　　毕竟即使没有她，卓尔耿可能会安然撤走，到时候西冸镇的百姓依旧会面临如此境地。

　　这一切皆是因果。
　　西冸镇民为了一时安稳选择欺瞒自己、欺瞒他人，那他们也必须要为这欺瞒付出代价。假如他们都因此而死，那也都是他们自己结的恶果。

　　反而是她这一插手，其实还给他们留了一线生机。

　　至于这一线生机是什么？
　　宁姜默默地等待李敏卿接下来的行为。

　　她把自己做了什么都跟李敏卿说了，到底该如何选择，那是他的权利。

　　西冸镇不大，他们现在也未离开太远，还能隐隐约约看到镇里的情况。
　　那边突然有些热闹起来，仿佛已经有人在试图冲入镇中。

　　李敏卿脑海里回想起那个夜里。
　　他的家人、忠仆，为了让他逃生，一个接着一个以身阻挡了西狄人的杀招。

　　他们李家，为了西冸镇的经营曾付出了多少，整个镇里又有多少人受过他们李家的恩惠？然而这些付出值得吗？
　　他们付出的对象一直在假装、一直在无视，甚至还有人背后插刀！
　　他凭什么救他们？
　　让他们也尝尝他那天晚上遭遇的事情不可以吗？

　　李敏卿的愤怒染红了他的双眸，让向来妩媚妖娆的桃花眼此刻也呈现出几分狰狞之色。

　　“敏卿，你要吃点东西吗？”叶叙年从旁边小跑过来，手上拿着一个微微焦黄的白面饼子，她感知到对方身上的不对劲，但还是硬着头皮走了过来，“我之前看你午饭都没吃什么，刚刚还领着大家练了划桨，要不再填下肚子。这个烤焦的饼又香又脆，虽然现在冷了，还是很好吃的！”

　　李敏卿红着眼睛望着叶叙年，视线胶着在那个白面饼子上没有离开，思绪却飘到很久以前。

　　“敏卿，你知道为什么当初我们的先祖要救他好友的家人吗？”
　　“为什么要救？”年幼的李敏卿很不能理解，甚至觉得要是自己被这样的朋友害了，不落井下石都是好的了。
　　“因为与人为善，予己为善，敏卿，你还有得学。”

　　“哥哥，不要总板着脸好嘛，你笑起来就像桃花一样好看。”
　　“哥哥是男子，不想跟桃花一样。”
　　“为什么呀？桃花多好看啊，它到了秋天还能结桃子，来年春天又能开好漂亮的花。大家喜欢吃桃子，都只会看看不会摘花呐。”

　　“你说，之前我们走的时候，他们看见了吗？”李敏卿收回了目光，看向叶叙年的眼睛。
　　“诶？”叶叙年对于李敏卿突然的问题有些懵逼，但很快摸了摸头，眯着眼睛笑了笑，“应该看到了吧，我记得咱们之前上船的时候，好多人都偷偷在瞧，也不知道为什么没人过来，可能是谢爷爷的官威太大了吧……”
　　叶叙年努力地开了个玩笑，试图缓解少年身周压抑的气氛。

　　李敏卿沉默了一会，伸手接过叶叙年的白面饼子咬了一口，“谢谢，你之前给我送的午饭我后面都吃完了。”
　　叶叙年被美人这一句道谢兴奋得头发都要飘了，整个人晕晕乎乎地摆了摆手就离开了。

　　李敏卿慢慢将白面饼子一口一口嚼完，等吃了干净，又朝宁姜鞠了个深躬。
　　这一次，宁姜避开了。

　　船离岸边并不太远，她运用轻身术还可以跳过去。

　　“你决定好了？”
　　“请君助我。”李敏卿正色道，“我们李家每三代总会出现一个天赋异禀之人，极擅水性，经过训练，还能在水中比常人闭气长三倍有余的时间。不过常言道善骑者坠于马、善游者溺于水，我们一旦具有此等天赋者，往往比常人更加克制，不会轻易泅水。”

　　“但即便如此，经过几代的努力，我们也凭借这个探出了另外三条能够安然渡河的路线。不管浊河如何改道，这三条水路里极其特殊的那一条，却始终可以畅行，并且极少出事。”

　　“我知道君武力高强，希望君可以帮我将这一条线路告诉他们。有了这一条线路，即使是普通的渔夫，只要谨慎细微，也能安然载人渡河。”
　　“有了这个凭仗，想必他们就能从那些难民手中谋得一条生路……”

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作者有话要说：　　这章更新告诉我：该熬的夜躲不过……