《烈火长云歌》夏艾曼

7、风雪叶空谷（上）

　　去年冬天。
　　轻轻地，竹衣真披了一件白绒袍子，赤脚走下床榻。
　　暖炉里的热气虽不盛了，但足够将寒意化解。
　　竹衣真挑开草帘，望了出去——外面的雪很大，飘飘洒洒，漫天飞舞，似片片旋落的梨花，似天空中孤独的老人，絮絮叨叨地讲着话。
　　“真美啊……”竹衣真看得入神，红唇抿上，脸上顿时露出一丝失落之情。
　　门楼上的卫兵击打竹梆，“笃笃”的声响穿过风雪，传至窗边，令人心安。
　　竹衣真走下楼梯，自己的侍女小用已经睡着了，她用棉被裹着脑袋，鼾声透出来，闷闷地起伏着。
　　竹衣真将包袱取出，从里面拿出一个雕着青雀的红木盒，随即打开，捏出大云师印章，合上盒子，蹑手蹑脚地回到了楼上。
　　竹衣真关上窗，挑了烛火，研了墨，铺开纸，用玉尺过平。她从笔架上挑了枝细笔，用温水浸着，然后托腮斜望着床上的男人——叶空云族族首叶兆青。
　　命运安排这二人经历各种风波的考验，最终结合到一起，就像一场奇幻的冒险。
　　风渐渐大起来，拍打着窗扉，刮过屋顶，大声呼号着，像两个失聪的人在斗嘴。
　　竹衣真写好了信，盖上印章。她皱眉看了看，将信烘了几回，塞进信封里，一个不小心，踢到了足盆——“铛”。
　　叶兆青皱眉从被褥里半起身，然后坐了起来。
　　竹衣真笑，小声说：“还是吵醒你了。”
　　叶兆青笑，披上衣服，走向床榻，上前抱住竹衣真，说：“大半夜的，鬼鬼祟祟，难道是盗取我叶空的情报，看我如何惩罚你。”
　　两人依偎了一会，默默无声。
　　竹衣真捻着那男人的胡须，呆呆地说：“青子，随我去东海吧，就我们二人。不再管这重任，不再管那道义，不再管什么残云，什么灵族纷扰，什么凡间愁苦，统统不管……寻一处小岛，相伴余生，哪怕只有一个晨昏。”
　　叶兆青苦笑，说：“又说笑话，世上如此多的牵绊，哪里能统统放掉？”
　　“是啊，是啊，我还是大云师，你还是叶空族首，我们都还是各家的大梁，想逃离却逃离不掉，想面对却面对不了，想放手怎舍得放手呢……”竹衣真的眼中闪烁着点点泪光，她拉住了叶兆青的手。
　　叶兆青低眉，抚摸竹衣真的头发，说：“残云之危让广云山度日如年，如坐针毡，你若再离开了，云族还能靠谁？又有谁能担起这般重任？我叶空是没人了，广云山还剩下几人？玉龙，竹岭，雪岭又还剩下多少人？这大云师的位子，责任重大，又岂是能让就让，说放就放的？”
　　“你说得对，除了我还有谁呢……有的人生来便是要做一件事的，我本就是最适合的人选！可如今，最适合却最终失败的人，或许只有我了……”竹衣真垂下眉头，眼神中流露出一丝的自怜。
　　“为何这么说，不是你以命犯险登上北疆的火猿峰顶，云族这些日子又要死去多少云士？那登云林中，又有多少哀泣？怎可如此轻薄自己……”叶兆青眉头紧皱。
　　竹衣真微微笑，抬首望着叶兆青，说：“或许人到了最后，终究是难以割舍心中的遗憾。我多么希望，我不是大云师，你不是叶空族首，我们都只是凡人，种田织布，贫苦相依……”
　　“傻真儿，等你病好了，我带你去太楚西乡，寻一处地方，也过过凡人的日子，如何？”叶兆青说。
　　“罢了，命中自有安排。若是我走了，你再与别的女子好了，就将我写给你的信，放在东海边上烧掉，让我在云天之上也知道，你不孤单。”竹衣真轻轻地说，轻轻地拭泪。
　　叶兆青抓住竹衣真的手，说：“休得胡说！有老君的仙丹，总能化险为夷，绝处逢生的，你一定能撑到破除残云的那一天！”
　　“老君的药是能保一时性命，却严重削弱了灵力，我不敢每日服用了，改为七日一服。”竹衣真抬眼望着叶兆青的眼睛。
　　“为何如此？你不要命了！”叶兆青眉头拧成一股绳子。
　　竹衣真从叶兆青怀里抽身，推开窗户，缓缓说：“这两年，老君一直在利用丹药讨好父亲，背地里一边广开财源，一边缩减开支。我怀疑，他想跟风岭联手，夺取龙血印。我若是灵力衰减，他便少一个对手，少一分畏惧。”
　　“可你如此，也太冒险了！”叶兆青一脸焦急。
　　竹衣真提起袖子，露出手臂，上面现出许多纤细的蓝色血脉。她指着举起手腕，对叶兆青说：“我试过了，吃与不吃，此残云血脉并无变化。我想，残云病既是云灵病了，我只需将云灵置于体外便可，可云灵一旦离开了身体，此血脉却变得更加明显，身子也异常虚弱，而云灵也因离开身体时间过长，变得敏感懦弱。如此看来，此病，便是逼迫云灵与宿主同归于尽，或许我时日真的无多了……”
　　“胡说，胡说，胡说！老君的丹药一定多少有些用处，你千万不可少服，我已向阴山月族购买了‘养灵丹’，年后便可送到……”叶兆青竟是双目含泪了。
　　“好青子，我知你心意。我当然会好好服药，还会继续追查残云，我还想破除残云的那一天，能与你相依着，看那满□□霞，看那含露香草，看那悠悠长云，看那闪闪星河，看那浮华月影……”竹衣真有些动容，目光烁烁。
　　叶兆青与竹衣真再次相拥，双双落泪。
　　夜漫漫，雪悄悄，竹衣真翻过身，气息深重，睡着了。
　　叶兆青轻轻推竹衣真，竹衣真没有反应。他这才爬起来，小心翼翼地跨过竹衣真，下了床，将竹衣真写的那封信打开，就着烛火，凝眉细看。
　　叶兆青叹息，轻声说：“傻真儿，你何必如此深究此事……”
　　竹衣真睁开眼，披袍起来，说：“你向风岭称臣，我不深究，又如何知道你的心意。”
　　“鸿天宫之战后，我本以为你父亲会召回我们叶空云族，重主孝德宫。没想到，他宁可相信老君，也不愿相信我们。”叶兆青说到此处，咬牙切齿。
　　前年，即云年三千三百三十年，深秋时分，云族与风族的鸿天宫之战愈战愈烈，三神家族的老君眼看形势不妙，立刻背弃风族，誓言忠于竹雪家族，并用丹药帮助云师加快恢复的速度，还用“麒麟金丹”救了梅兮春与竹衣寒的性命，为云族获得最后的胜利，贡献了不小的功劳。
　　竹公义自然十分感谢老君，非但赐三神家族无罪，还让老君继续打理广云山的草药生意。老君得以住进了梦蝶山孝德宫——这座曾经为叶空云族所居住的宫殿。
　　竹衣真拭泪，说：“我知你为叶空尽心竭力，可你，你为何要依附风岭？自秋秉任重主风岭以来，他对云族只有恨！你依附他，他只会尽情羞辱叶空！”
　　“你无法理解，我的痛苦。你是早月宫的宫主，竹雪家族族首的长女，三万云士之首，住在云气充盈的广云山上，要风有风，要雨得雨。我呢，名为叶空云族的族首，治下两万人，女多男少，男的里面还老的老，小的小。一帮老弱病残，兴族谈何容易？年年要面对饥荒，面对文戎的袭扰，你父亲又不施援手，我不依附风岭，叶空何以存世？”叶兆青一口气说下来，泪已崩流。
　　两人泪眼相对，一时无话。
　　“真儿，三年前，我就想娶你，可大主却说要我振兴叶空以后才能讨论此事，我……”叶兆青低下头，打破了沉寂。
　　“青子，我知道你不是真心依附风岭，所以我才会写这封信，将此事与父亲母亲讲清楚。等我从东海归来，我会跟父亲商议让叶空重归广云山！至于婚配之事，何须我父亲同意，我早已将此生托付于你！”竹衣真紧紧抓住叶兆青的手，投入叶兆青的怀抱。
　　叶兆青抱紧竹衣真，说：“真儿，我永世不会与你为敌，此生绝不与你分开……”
　　夜愈加深了，叶兆青与竹衣真躺在一起。
　　“若是你不当大云师了，那云族还有谁能当呢？”叶兆青喃喃地问。
　　“当然是寒儿，我听师父说，她究灵非常刻苦，一丝不苟，灵术使用的非常平稳，再加上她也是异灵，以后必然大有作为！”竹衣真说。
　　叶兆青叹息，说：“一个个女子，灵术了得，而我却如同个门外汉！”
　　“别担心，我自会保护你！”竹衣真偷笑。
　　两人打闹在一处，竹衣真咯咯笑着。
　　小用醒了，听得动静，有些气怒，小声说：“我总说，要顾着身子，顾着身子，主家你却又半夜不休息！亏我脸皮厚，不然换个脸皮薄的，估计脸烫得能煮碗水！”
　　叶空山谷里的雪越积越厚，一个巡山的抱怨说：“这天，主子们都搂香抱玉的，偏苦着我们这些下人。入冬的第一场雪就这么大，今年不知道又要冻死多少人。”
　　另一个巡山的刚刚还在，现在却不见了。
　　一团黑烟混在风雪中，扑向叶空谷归心木城。

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作者有话要说：　　注：
①即云族三神家族，由部分梅岭云族，竹岭云族与雪岭云族组成，因聚居在三丘岭，故又称“三丘云族”。