《烈火长云歌》夏艾曼

3、百刃大会

　　长云之境的北疆，是与太楚隔着中江对立的太周国。不同于太楚，太周国境内只有一个灵族——刃族。
　　三年一次的刀公山百刃大会越来越近了，它是刃族最盛大的聚会。各处山岭的刃族都十分重视，而拜刃家族①是其中最为重视的一个——他们创造了绝无仅有的，残酷异常的，以三年为周期的嫡庶生死争斗，以求在百刃大会中获得优异的成绩。
　　而此时，拜刃山下，“嫡庶之争”的初试已进入到了决赛，对阵双方分别为嫡族的高令唯与庶族的高徵。
　　嫡族长老高镇东走到高台上，敲响了“族和鼓”，嫡庶众人凝神屏息。
　　高徵与高令唯互拜。
　　高令唯一扬手，刃灵如一个小球萦绕在在剑刃周围。他飞身而上，挥剑劈向高徵，高徵滚闪而开，高令唯的刃灵突然变幻成剑刃，横切过去，高徵抬剑，自己的刃灵急出，两灵相交，火花四溅。
　　高令唯乘机跃步而上，唤回刃灵附在剑上刺向高徵，高徵扬剑回灵，两剑相撞，一股剑气爆散，卷起乱风，沙飞草飘，众人掩目。
　　高令唯疾步冲开烟尘，迅速挥剑，刃灵自剑而出，化作一道剑光，杀意满满。
　　嫡族族首高令兰偏首揪眉，她的弟弟高令申兴奋地站起来说：“赢了！”
　　庶族族首高芝长老皱眉探身，捏住茶盏。
　　高徵飞奔冲出尘雾，回身挥出刃灵，化作凌厉剑光，刃灵相对，极力相抵，火光飞逝，剑光爆闪。
　　高令唯奔向高徵，接连刺，挑，划一气呵成，高徵利用迅捷的脚步，不断移动，以剑避，拦，引一套连招，破解了高令唯的进攻。
　　高徵接步而前，横挥剑刃，高令唯挡了，退出数步，高徵跃进几步，自下而上挥剑，高令唯侧身躲了，高徵的剑刃回归的途中突然变向横砍过来，高令唯极速收回刃灵，与刃灵合二为一，化作刃风避开了。
　　“喔……好险！”人群齐声惊叹。
　　高令唯自刃风中现身，举剑劈向高徵，高徵滚地避开，飞速爬起，绕向高令唯侧面，快速出剑，高令唯再次化作刃风消失了，高徵立即也化作剑风。
　　一瞬间，没人看得清，两人化作的刃风在何处，直到二人自刃风中现身，继续厮杀，剑风缠斗，难解难分，一时间地面上飞沙走石，灰雾冲腾，万物不辨。
　　高令唯突然再次收灵化作刃风而上，借助灰尘，挥剑横扫出刃灵，刃灵如剑飞出，沙尘骤起。
　　高令申伸长了脖子，说：“这次该赢了……”
　　扬尘渐息，高徵团身半跪于地，一股无形剑气如游龙般将其身体包住。
　　“啊！”众人无比惊讶。
　　高令申皱眉，说：“‘剑气守’？”
　　庶族长老高芝一脸意外，片刻才得意地笑了。
　　高令唯喘息落地，高徵举手而上，与刃灵合二为一，化作刃风，顿时无影无踪。
　　空气中传来“呜呜”地声音，似个婴儿在哭。
　　白光一闪，高令唯侧身而避，“轰”地一声，他的身前现出一道又深又长的剑痕，沙石乱飞，尘雾滚涌。
　　高令唯向空中挥出刃灵，剑光飞旋而上，空中火光飞溅，“铛铛”作响。
　　高令唯纵身而上，继续进攻，剑光闪闪，剑击声声，似个千军万马在空中作战。
　　众人中有许多女子不敢看了，她们显然见过这几日庶族刃师落败而亡的惨状。
　　突然，除了剑光，一切都静了下来，人们面面相觑，四处张望，像是寻找着什么。
　　高令唯落地，“呜呜”声又起，“嗖”地一阵劲风扑到他脸上，他的发钗断了，头发飞散……
　　高徵俯身横剑，出现在高令唯身后。
　　“哇！”全场惊叹。有人说：“这就是‘刃影术’①，可以在隐藏于刃风中攻击，根本无法防备！”
　　高令唯眼睛睁得滚圆，冷汗立下，僵在那里，一动不动。
　　庶族长老高芝站起来，激动之情溢于言表。
　　高令兰注目，微微一笑，松了口气。
　　高令申一脸郁闷，拍案而去。
　　“这可是‘刃影术’？”高令兰问高镇东。
　　高镇东不高兴地点点头，带人走了。
　　高令唯蹲在地上，一声不吭，高令兰走下台子，安慰高令唯不要放在心上，鼓励他继续努力。
　　“让大主失望了……”高令唯回望高徵，恨得咬牙。
　　“为何失望？你这半年的进步，我已看在眼里。等到了百刃大会，你若是进不了猿神庙，我才会失望！一个有志气的男儿，千万别那么轻易气馁！”高令兰一脸严肃地对高令唯说。
　　高令唯拜谢高令兰，一旁的侍女英儿哭泣着抽掉自己的发钗，帮高令唯收好头发。
　　“哭什么，我又没死。”高令唯瞥了英儿一眼，厉声喝道。
　　英儿轻声回道：“若是高徵真起了杀心，主家还能在这儿怪我吗……你真死了，我会恨你一辈子！”
　　高令兰走向高徵，笑意满满地问道：“你是如何习得此术的？”
　　高徵跪地行礼，回答道：“禀嫡家大主，多亏师父严厉教导，我只是勤学苦练，至今日之战，突然顿悟而成。”
　　“我不是说‘剑气守’，我是说‘刃影术’。”高令兰说。
　　“禀嫡家大主，年后岭上灵气聚涌，究灵极其便利，一番苦功，这才习得。”高徵拱手说道。
　　高令兰回望侍女小蝉，小蝉含泪偷笑。
　　高芝走过来，表扬高徵为庶族争了口气，说回去要大赏高徵。
　　高令兰让高芝好好培养高徵，为拜刃家族在百刃大会上尽一份力。
　　高芝笑得合不拢嘴，应声不迭。
　　光刃山上一片祥和，众人有说有笑，完全没有拜刃家族那般紧张。
　　刃族首领，光刃家族族首宋昌永将拜刃帖一一填好，交给熔天峰猿神庙主祭唐远志分发给刃族各个名门大族。
　　数日后，拜刃家族收到宋昌永的拜刃贴，嫡族开会。
　　高令兰静默，族老们激烈讨论。
　　高镇为说：“若不是我家侄儿令胜还在火猿峰上修炼，这小小的高徵，我嫡族哪里放在眼里！”众人点头。
　　过了许久，高令兰说：“不如寻三叔回来，暂撑局面？”族老们互相看看，点头同意。
　　拜刃庶族也举行了族会。
　　庶族族首高芝说：“今年我庶族终于能一雪前耻，我倒要看看高令兰这个小女人能有什么办法！”
　　高令兰今年十八岁，本是刃师最好的“破境”年纪，她却过早陷入情思，怀上了孩子。嫡族的其他姊妹兄弟又没她的天赋，苦苦修炼，却徒劳无功。
　　高令兰曾想退出嫡族族首的位子，但是族内无人愿意担任，她的三叔高风林又好云游，她只能勉强留任。
　　夜深了，高令兰来到母亲田氏处拜安。
　　“母亲，今日孩儿又看到那些面黄肌瘦的庶族孩子……我想，在拜刃族内‘平权’，可行吗？”高令兰对母亲田氏说。
　　“平权？你疯了！这历代追求‘平权’的，有哪个不是身首异处？拜刃家族，只尊古道，不崇新礼。你若平权，不若先杀了府内三百老幼，省得我们跟着你这个糊涂女人受辱！”田氏一边说，一边将茶盏推开，偏过头去。
　　高令兰坐到田氏身边，双手抓住她母亲的手，说道：“母亲，您想想，刃族上下一百余个家族，除了我们几个大家族，哪个族还分嫡庶？平权是大势所趋……”田氏不语。
　　“姐姐，你糊涂。小族平权是因贫穷无所顾忌，大族一向富足，何需平权？你望那南蛮‘叶云水月花’五大灵族，哪个弃了嫡庶之分？”高令申推开门走进来。
　　高令兰说：“弟弟，你才糊涂，他们所说的‘嫡庶’，早已无实。他们的庶族，有许多比嫡族地位都高。”
　　高令申撇嘴，说：“姐姐你又不曾去过南蛮之地，又如何知道他们嫡庶无实？”
　　“每月血武卫都会收集许多南境云族的消息。申儿，你要知道，无论是家族，还是族群，要强盛，必须齐心！平权，可以让嫡庶一心。若能齐族心，通天云，济沧海，决然不在话下！”高令兰望着高令申，眼神严厉。
　　高令申拂袖而去。
　　“你的眼中只有嫡族，你哪里会知道庶族的苦难！都像你这般高高在上，傲慢无知，刃族何以延续千年！”高令兰十分气怒。
　　“嫡庶乃我拜刃之本！兰儿，你好自为之！”田氏起身离去。
　　双秋岭，为拜刃庶族居住的两处山岭，一北一南，高徵家在北岭，族老府在南岭。
　　高徵赢了，按照庶族风俗，长老们要在族老府举行盛大的宴会，来款待高徵。
　　高徵来了，他跪在族老府前，谢绝了高芝的打赏，作礼对高芝说：“长老，我已履行了当年的承诺。接下来，‘嫡庶之争’就与我无关了！”
　　说完，高徵就离开了族老府。
　　众长老拼命眨眼，一脸惊色，纷纷望向高芝。
　　高芝气得扔掉拐杖，一通咒骂。长老高择在一旁劝慰。
　　月色隐约，星光寂冷，风吹春花，一洒一地。

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作者有话要说：　　注：
①刃族五大家族——光刃山宋姓家族，拜刃山高姓家族，金刃山秦姓家族，养刃山汉姓家族，古刃山唐姓家族。分别简称为——光刃家族，拜刃家族，金刃家族，养刃家族与古刃家族。
②刃族五刃术——“明刃”，“象刃”，“疾刃”，“刃风”与“刃影”。“刃影”之上，有守境之术“剑气守”，悟得此术，刃师才有可能突破五刃。刃族历史上也有突破五刃术的高人，如光刃家族的宋孝慈，就曾在云年三千一百三十一年的“火猿峰顶之战”中与天雷相合，突破五刃，悟出“雷鸣剑”，一举击败乌猿北方统领“蛮石”纳库勒（Nakule）。后世的刃族称宋孝慈为“惊雷圣君”，并将他的画像请入猿神庙，位为“火猿七圣”之首。