《烈火长云歌》夏艾曼

204、红玉居往事（下）

　　议事堂散了之后，雪芝瞥了梅兮春一眼，冷眉冷眼地离开了。
　　众人敬意目送。
　　往竹雨斋的路上，梅兮春脸上的“惊色”随即变成了笑意。
　　梅兮秋追上梅兮春，皱眉问道：“姐姐，你说你欲保下屈儿，却为何又执意逐她下山？”
　　“老夫人偏与我作对，奈何？我若保屈儿，她便逐屈儿，我便逐屈儿，她自保屈儿！”梅兮春边走边说。
　　梅兮秋低眉思索，俄而问道：“如此说来，那姐姐说屈儿是瘟神，无人愿为其师，便是故意激老夫人将屈儿交予姐姐？”
　　梅兮春点了点梅兮秋的额头，“与老夫人相处之道，你有的学呢！”
　　梅兮秋苦笑叹息，“终是学不会这般智慧！”
　　雪芝回到竹雪山居，突然缓过神来，她皱起眉头，骂道：“梅兮春，竟已如此狡诈！”
　　好婆问：“主家何意？”
　　“她设计让我保下屈儿，还送与她训教，日后屈儿若是功成，必是以她为恩人！”雪芝恨得咬牙，“我，岂可遂了她的意！”
　　雪芝挥去众人，留下好婆。
　　“去，让你的徒儿宝姑，来哭诉，说怜儿一个好好的小娘，如今成了痴痴傻傻，父母不识的苦命人，请我重开议事堂，还怜儿一个公道！”雪芝对好婆命令道。
　　好婆领命而去。
　　竹雨斋前面的矮坡上，竹衣真见到梅兮春，惊喜不已，蹦蹦跳跳地便来投怀送抱，梅兮春笑她永远长不大。
　　梅兮秋看着她们，神情落寞。
　　竹衣真告诉梅兮春，她最近都在带着云屈练习究灵，她觉得云屈以后必然能成为一个“五空云师”，“娘你不知，她苦练心法的那股劲头，比我还狠哩！”
　　梅兮春笑着点点头，将云屈即将成为自己徒弟的事告诉了竹衣真，竹衣真大喜，夸云屈有福。
　　三人本是决定休息一下，在竹雨斋食午茶，不料宝姑派人来说雪芝已重开议事堂，想驱逐云屈，三人大惊，便随来者往竹心阁赶。
　　天空中乌云翻涌，似是一场大雨。
　　竹心阁里，众人已是安坐。
　　云屈也被带来了，她知道了此次议事堂的主题，面容惊惧。
　　雪芝将宝姑的哭诉讲了出来，说自己决定重开议事堂，再讨论一下云屈的去留。
　　梅兮春等人赶到，坐到一旁。
　　“屈儿虽是年幼，但控制云灵不力，害得怜儿失了真魂，成了疯癫之人，我身为屈儿之祖母，教导无方，罪无可恕，当引咎受罚，以谢此罪！”雪芝哀叹落泪。
　　雪芝手一挥，让好婆呼喊蓝衣卫，带着惩罚叛徒用的“厉棍”，上来责罚自己。
　　好婆伏地，哀嚎哭喊：“主家不可啊！”
　　众人苦劝，雪芝恸哭。
　　好婆指着云屈说：“屈儿虽小，然罪责在她，虽是不忍，主家亦不可为其代罪！”
　　云屈伏地请罪。
　　族老们纷纷起身，斥责云屈“学艺不精”，“无力控灵”，更有甚者，骂云屈是“无情异鬼”，“弑母真凶”，竟是要雪芝降罪“杀了这个异鬼”——一时间，竹心阁的大堂里充满了最恶毒的诅咒与谩骂。
　　云屈低眉跪立，喘泣不绝，颤颤巍巍地，在恶语毒言中，等候雪芝的生死裁决。
　　梅兮春皱紧眉头，握拳起身，却见竹衣真已然迈步，站到了云屈身边。
　　“诸位长老，诸位主家，祖母大人！”竹衣真跪下来，左中右行礼，“我居于竹雨斋，不知红玉居的祸事，亦不知姑姑，受伤至此，自是难受……”
　　“但身为屈儿的姐姐，近期又与屈儿一起究灵，我有话讲——世人都以为，无论异灵纯灵，灵法并不可完全受人控制，故而灵族，时常会出些意外伤人的事！”竹衣真望向那些诅咒谩骂的族老，“但此番，我却不以为，是屈儿控制云灵不力所致！屈儿刚刚开始究灵，却已将‘青云’，‘青梅’等术，掌握得无比牢靠，如此定力，并非常人！”
　　“我愿以命担保，若无，‘性命之危’，屈儿的云灵，决然不会失控！”竹衣真环顾四周，眼神笃定。
　　“那试问，当日，究竟发生了何事？又是谁，害得屈儿云灵失去控制？”竹衣真话锋一转。
　　众人低眉，互相望望。
　　雪芝望着竹衣真，竟是有些笑意。
　　“宝姑人呢？”梅兮春喝问。
　　雪芝叹气，向好婆点了点头。
　　好婆手一挥，外面的人让宝姑进来了，宝姑伏在地上，听候问话。
　　宝姑抬眼望向雪芝与好婆，二人偏过眼神，仿佛置身事外了。
　　“实话实说，若胆敢有所隐瞒，少不得一顿毒打，逐出云族！”梅兮春凌眉喝道。
　　宝姑紧皱紧眉头，将此前竹辞怜掐云屈脖子的事说了出来。
　　一些人唏嘘，脸色难堪；一些人偏首，依旧傲慢；一些人蠢蠢欲动，等着向云屈发难。
　　雪芝低眉沉吟，俄而抬首，缓缓说道：“怜儿虽有错在先，但罪不至此啊！”
　　即刻间，众人辱骂声又起，比门外的大雨还要响亮。
　　“广云山竹叶潭，水浅之时，大鱼无处可藏，小鱼无处可归；水深之时，大鱼方可逍遥，小鱼方可悠游，进而，小鱼方可成为大鱼！千年云族，一条小鱼，若是容纳不下，何谈回归广云山，何谈族运昌盛？”竹衣真的眼神如同铁匠锤下的火剑，仿佛真能迸出火来。
　　竹衣真长拜，“恭请祖母，让屈儿到竹雨斋戴罪究灵，若再生祸事，真儿，甘愿同死！”
　　众人恨了一脸。
　　竹衣真望向梅落尘，梅落尘迟疑了一下，没有站出来。与此同时，叶空云族的叶兆青却站了出来，他跪到竹衣真身旁，为云屈求情。
　　竹钟，叶云森与云瑟等人也跪到竹衣真身边，齐声求情。
　　梅兮春与梅兮秋也站了出去。
　　梅兮春作礼，对雪芝说：“母亲大人，其母颠痴，其父亡去，屈儿本已命苦，我云族以‘仁’为心，何不顺势而为，饶恕了她，令其认真究灵，人尽其才，日后为我云族大业纵横南北，堪为传世美谈？”
　　“灵玉公一向善于谆谆教导，膝下又无儿无女，今日愿纳屈儿为女儿，望母亲大人成全！”梅兮春躬身而拜。
　　梅兮秋愣了一下，随即也拜。
　　众人知道大势已去，纷纷求情。
　　“罢了，罢了，孰人会愿意加害自己的亲娘呢？屈儿本是无心，又是无力，无须论罪！”雪芝抬眉望向众人，“此事便定下了——我，命灵玉公纳云屈为女儿，教导其破除异灵之害，让她跟随真儿究灵！此为仁意，又为天意！”
　　梅兮秋带着云屈拜谢。
　　众人盛赞雪芝身为代理族首，“深明大义，仁义凌天。”
　　雪芝虽是欢喜，但也叹息着对好婆说：“我该退了，老了！春儿也该主事了！”
　　好婆抽噎。
　　入夜，出了竹心阁，雨已是小了，云屈泪笑，众人却投来敌视的目光，包括一些年纪相当的孩子，甚至有人路过时恶毒地辱骂了她——“异鬼，我若是你，便自己去死了，竟有脸留下，难不成还想祸害我云族？真是不知羞耻！”
　　云屈呆立良久，泪水难止。
　　等梅兮春等人出来时，云屈已是一个人，不声不响地走了。
　　消息如同插上了翅膀，传遍了竹雪双岭。各大家族怨言颇多，“老夫人仁慈，不承想，竟是‘放虎归山’，日后那异鬼必定像那蚕雄一般，成为我云族的心腹大患！”
　　梅兮春知道后，不禁长叹一声，“谋事在人成事在天，终究是命啊！”
　　竹衣真却没有放弃，她带上云瑟等人分头去寻，梅兮秋与叶兆青也加入进来。
　　一夜雨打风吹。
　　终于，在一条小溪旁，竹衣真找到了云屈——云屈蹲在溪边，佝偻着背，如同一个怪物，长发如飞云一般浮在空中，她手里拿着一条被啃掉一半皮肉的蛇。
　　听到动静，云屈侧过脸来，面露妖魅，两只眼睛发出红光，尖牙利齿之间，红舌探出，发出威胁式的嘶鸣。
　　“屈儿？”竹衣真大惊失色。
　　云屈扑向竹衣真。
　　竹衣真“云闪”避开，双目炯炯，对着云屈的赤目，“屈儿，将你云灵所生的恶意，压下去！”
　　云屈更加疯狂，一边怒吼，一边又扑向竹衣真。
　　红光闪起——“龙爆”震地而开，将云屈震飞了出去。
　　竹衣真疾步追上去，猛地按住云屈的手心，对云屈喝道：“屈儿，制住那股恶意！休要忘了，你是人，不是魔物！”
　　云屈渐渐恢复成了原来的样子，她泪眼汪汪地看着竹衣真，“姐姐！”
　　竹衣真将云屈拥在怀里，“好屈儿，无须害怕，自今日起，姐姐保护你！”
　　云屈号哭，“已是来不及了，他们已将我视作异鬼、魔物了……”
　　“好屈儿，你记着！”竹衣真认真地盯着云屈的眼睛，“即便你已化为魔物，当你回头，一切便不晚！”
　　云屈紧紧抱住了竹衣真的身体。
　　梅兮秋追来了，竹衣真向她笑。
　　“往后，你便回我竹雪家！再取个名字，堂堂正正地随着我究灵，日后为云族赴汤蹈火，留下威名！”竹衣真握紧云屈的手，“让那些漠视你，看低你，乃至敌视你的人，为其愚昧，感到羞耻！”
　　云屈点了点头，热泪盈眶。
　　“‘竹衣寒’如何？一来，因你的性子与我相仿，取‘含真’之谐音；二来，我望你，‘名寒心暖’，以云族之‘仁’，去温暖他人！”竹衣真笑着望着云屈。
　　云屈泪应，“竹衣寒，谢过姐姐！”
　　“竹衣寒！残云之誓，你难道已是忘了！你岂可绝命于此，醒过来，竹衣寒，醒过来！哪怕仅剩一口气，纵是将牙齿咬碎，你也须醒过来，记着，你的路，远远未到尽头呢！”