《农家子（科举）》陶公子

3、相遇

　　与考不中的失落不同，看到悬牌批责上的赫然大名，曾文成前所未有的觉到了难堪。

　　他长这么大，这还是第一次被当众点名批评。

　　面对众学子怜悯般的眼神，他的耳尖不自觉的红了。

　　姑娘们想安慰安慰曾公子，话到了嘴边，却又说不出口，低头瞧着这带着的花篮，更是不知所措。

　　原想着带些花来是为了给曾公子庆贺，没成想是这个结果。

　　小姑娘中有些心软的，不由得红了眼眶，那晶莹的泪珠不知不觉中就滑落了下来。

　　同伴便轻轻的把她搂在怀里，心有戚戚，“花儿，不哭。”

　　小姑娘抬起头来，泪眼朦胧，哽咽着道，“之前我还替曾公子求了灵符呢。”

　　“没事，咱们明年可以再去求一次。”同伴像个大姐姐似的安慰着。

　　名为花儿的小姑娘破涕为笑，“那我得换家灵验的寺庙求。”

　　话虽如此，她们心里却没有底，发生了这样的事情，曾公子明年还会来参考么？

　　有如是想法的，并不止是她们，在场的姑娘，学子，包括月楼里的小姐都是类似的想法。

　　他们不禁扪心自问，如果自己处在曾文成的位置，如果自己被主考官当众批评，自己还有信心、还有勇气继续考么？

　　站在人群中央许久不动的曾文成他终于动了。

　　他目标明确的向前走去。

　　他并没有如别人意料般的离开贡院，离开这个让他难堪的场所。

　　文成不退反进，步履坚定的走向了紧靠着悬牌批责他的考卷旁边，用来与他的文章形成对比的佳文。

　　果敢之下，曾文成站在佳作面前，努力压下心中波澜，把佳作一段一段的仔仔细细的读下去，认认真真的读完了一遍，又对照着旁边自己的、被学正批为劣作的文章进行比较，似有所感。

　　这是他第一次直观的意识到自己与别人的差距！

　　起先文理不通对他来说是一个朦胧的概念，直到认真对比之后，才粗略的有了想法。

　　他知道周边的这些人都在等着他奔溃或出丑。

　　但他们注定会失望！

　　曾文成告诉自己有差距就代表有进步的空间，这场考试他来的不亏，现在他知道了自己不足的地方，也就有了改进的方向。

　　离下次开考，还有一年的时间，他会证明自己。

　　现下要做的就是回家去，想到自己出来已经有二十多天，家里祖父和父亲肯定是等急了，曾文成不再犹豫，回转过身，向着来路离去。

　　围观者眼看着曾文成的这番行事，倒让他们真正的惊讶了一场，居然没哭，没疯，没恼羞成怒，没有逃跑。

　　“哼，姓曾的最会装模作样！”张学子语带不屑，信誓旦旦的道，“我看他是自惭形秽回家痛哭去了，这下好了，我敢打赌姓曾的下一回定是不敢再出来考试了。”

　　边上旁人听了也都纷纷附和道，“连学证大人都觉得他写的文章文理不通，那还读个什么书？这曾文成年纪也不小了，读了十几年书就读成这个结果，想来即便是让他再读个十年也不过尔尔。”

　　“唉，他们曾家人就是泥腿子的命，都不是读书的料，他父亲不也是连考了二十几年，屁都没能考出来一个么？曾家人上几辈人读书没有一个行的，到曾文成这辈也照样不行。”

　　“就是这话，真不明白曾家老太爷心里在想什么？白花花的银子送出去培养草包，那还不如多买几块肉吃吃，买几件新衣裳穿穿来得实在。”

　　众说纷纭，一时间议论声骤起，话里话外，颠来倒去全不过一个意思，这曾家傻，曾文成蠢，送曾文成读书就是浪费银钱。

　　不过这些评论对曾文成本人来说都是浮云，他早就从事非场里抽身出来，回客栈收拾了书籍、行李，打算去南门外雇一辆牛车直接回家。

　　去南门的路上，他满脑子里回味着那篇佳作，从对方的立意、破题、所用典故一一回想。

　　正想得投入，跨出去的左腿忽然被一根“树藤”勾了一脚，啪的一声，他已是摔到在地，膝盖骨顿时抽痛起来。

　　文成忍着痛，双手撑地爬起来，俯下身捡起那根藤条，拿在手上仔细一看，才发现它居然是一根马鞭。

　　马鞭用银丝线缠着在阳光下闪闪发亮。

　　他用胳膊夹了马鞭，又连忙蹲下身去，把散落在地上的书籍一一拾起。

　　“小公子，可是摔伤了？”一位老大爷手上拿着文成的一支毛笔，内心惴惴不安的问道。

　　曾文成早就感觉到膝盖上有些疼痛，但想来没什么大事。

　　他甩了甩脚，确定骨头都好，便把马鞭递给大爷道，“马鞭还你，我没事。”

　　大爷松了口气，连忙接过马鞭，连声道谢。

　　这根马鞭还是大小姐赏给他的，他平时把它当宝贝一样，轻易不舍得用。

　　今天他赶车载着老爷和大小姐出来，好不容易用一回，哪想着刚才一个分心倒把马鞭甩脱了出去，差点惹下一场祸事。

　　“小哥你身上有伤，还是让我带你去找个医馆看看。”

　　听得声音，曾文成抬眼看去，只见从前面马车上下来一个中年男子，也是一身儒装打扮，看样子应该也是个读书人。

　　“前辈不必客气，一点小伤并不碍事。”男子汉受点擦伤，曾文成并不在意。

　　中年男子点了点头，看这娃长得不错，品性也纯良，倒是个好的，又见他随身带着考篮，心下明了，“今日正值府里张榜，小兄弟这是看完榜要回家去了？”

　　文成面有赫色，嗯了一声便不再说话。

　　中年人看文成面色，猜到这孩子怕是没考好，体贴的跳过话题邀请道，“小兄弟，且让我送你一程。”

　　曾文成连忙摇头拒绝，“不用，我腿没事，能走。”

　　中年男人见他这样也不再坚持，冲老大爷使了个眼色，便要重新回车上去，才堪堪側身，却见自家马车里跳出个“皮猴子”，差点把他撞个踉跄。

　　“出来作甚么？”

　　“爹你等等。”

　　只见皮猴子三步并作两步一直走到曾文成面前，细细的把文成看了一回，笑道，“原来真的是你！”

　　曾文成见眼前的这位小姐，身穿一身大红色骑装，眉目如画，那双圆溜溜的大眼睛笑盈盈的看着自己，直看得自己内心发毛，忙弓了弓身，行了一礼，奇道，“小姐认得我？”

　　“倒也不算认得，只是耳边总能听到某些人不停的叨叨你，常闻些你如何如何的闲话，直到今日本姑娘算是见到了真人。”

　　其实有一句实话她没讲，她之所以认得曾文成是因为她早就看过他的画像。

　　还不止一幅两幅。

　　画中他或在读书，或在对月吟诗，或躺着或卧着俱是摆首弄姿，各种姿态，应有尽有。

　　这些个画作都是长沙府某些姑娘小姐们的珍藏，是请了顶顶好的画师根据某些人的想象画出来的。

　　听她这话，曾文成便有些不自在起来，他心想自己哪有什么闻名在外的好名声？除了一点被人吹捧的皮相之外，便是年年考年年落榜的英雄事迹，而今天更是多了一个被悬牌批责的大名。

　　“钰儿，不得无礼！”中年男子敏感的察觉出了曾文成的拘谨，自家的孩子自己了解，平日里最是淘气，还常常语直口快，口无遮拦。

　　“还不给我上车！”

　　“爹~”女孩声音清澈中带着点俏皮的尾音，“您再等等我，我说一两句话就好。”

　　中年男子无奈中，狠狠的瞪了她一眼，嘴角眉梢却不见多少严厉。

　　她眨着灵气十足的一双大眼睛，侧着身子，往曾文成身边凑近了一些，用他们两个人能听到的声音，语气肯定而真诚的说道，“曾文成，你值得我钦佩！”

　　说完，她也不等文成回应，姿态潇洒脚步轻快的径直离去。

　　只见她身姿轻灵，跳上了车辕，状似要钻进马车里去，那拿着马鞭的、挑着门帘的手却忽然顿住，古灵精怪的回过头来冲着曾文成粲然一笑，喊话道，“曾公子，相信我，你定能达成所愿！”

　　马车已经离开，只有曾文成像傻了一般还木呆呆的站在原地，犹在震惊之中。

　　这是他活了二十年以来，除了祖父以外收到的第一份来自他人的肯定和鼓励。

　　他听过太多的讥讽和否定，从没奢望过在今天这种落魄日子里收到如此沉甸甸的一份善意。

　　酸意不自觉的涌上鼻子，他眨了眨微红的眼睛，提起篮子，挺直脊背，步履坚定的往南城门走去。