《国子监怎么出了你这样的沙雕》之蓝

45、一探映春楼

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　　第二天傍晚，太阳还没下山，西珠市口的茶楼和妓馆纷纷都挂上了红灯笼，映得街道巷子霞光万道。

　　这里是京城赫赫有名的八大胡同所在地，多得的是前来打茶围和叫条子的官人海客。出来揽客的鸨儿姐儿，甚至还有白皮的小相公们，都站在街道茶楼门楼的口子上，满面堆笑地揽人。

　　“大官人进来坐坐，我们这里的大姑娘都是秦淮来的，能弹会唱，一个比一个软咧。”

　　穿红裳的鸨儿挥动着绣花小手帕。

　　唰啦一声，褶扇收起来了，扇子后面的青衫客，面如冠玉，目含秋水，好俊俏富贵的一个年轻相公。

　　鸨儿看得呆了一呆，笑容比先前更为热情：“相公，进来坐坐吧，里边什么都有，我们映春楼的戏班和姑娘，个个都是顶尖的，您看过就知道！您来品品！”

　　她一边说一边打量客人的行头，眼光精准地钉在那颗扇坠上——和田玉，水色通透，一瞧就是贵东西，放在当铺里起码也要换个几十两。

　　穿着衣品，容貌气度，拿捏起来都像个富贵王孙的家的公子哥儿，还是品位格调尤其高端的那种，鸨儿凭经验大胆猜测小心求证，外加殷勤伺候。

　　止雨笑着摘下了扇坠：“妈妈，我天生好静，不喜欢人多，就想找个安静的地方打茶围，作陪的人不须多，一位就够。”

　　清透澄净的玉石，用上等的工艺打磨成寿星葫芦的样，托在手板心里温润沉甸，鸨儿一把捏住，感觉捏住了一座灿烂无比的金矿。

　　她一下子挽住客人的臂弯，一边招呼着姑娘们上来排队，一边扯着嗓子，破音大喊：

　　“快——给这位官人来个二楼雅间儿！上茶、酒菜、姑娘！”

　　二楼半开放的雅间里，止雨跟姐儿并排地坐着，朝北的栏窗打开，这个角度刚好能看到对面正中戏台上的花旦，捏着水袖掐着兰花手，咿咿呀呀地唱“最是流光把人抛”。

　　姐儿紫嫣一边剥葡萄，把脸靠在方止雨肩上，一边侧着头看她写字。

　　“你也识字吗？”方止雨抬起头来望她，一双眼睛弯若新月。

　　紫嫣道：“奴家愚笨，大字不识一个。不过奴家会唱一些小曲儿。”

　　映春楼一众争奇斗艳的姐儿里，紫嫣算不上拔尖的那类，歌舞也不出挑，她不知道为何这位俊俏的公子会在一众姐妹里唯独挑中了自己，尚有些庆幸得意的感觉。

　　“我教你认，这两个字是你的名字，万紫千红的紫，嫣然一笑的嫣，连起来便是紫嫣。”

　　紫嫣放下水果，把手擦干净了，拿起来看了一遍，说道：“官人好风雅，旁人没得您这般斯文有礼的，字也好看。”

　　方止雨又换了一张纸，写下“锦绣花丛”四个字。

　　紫嫣偎着她一脸可爱娇俏地问：“官人这四个写的又是什么？”

　　“锦绣花丛，”方止雨指着那个“锦”字，仿佛顺着她的话问下去一般自然，“你们楼里有名字带‘锦’的姑娘吗？”

　　“有，”紫嫣不假思索道，“可是她现在不出来接客了。”

　　“哦？为什么呢。”

　　“不知道，听说好像是不做了。”

　　“有人给她赎身了吗？”

　　“官人，”紫嫣挺起身，笑着转了一下眼珠，“您是来打听锦儿姐姐的吧？”

　　“话赶话到这了，随便问问。”止雨很自然地拿出一支金钗，插在紫嫣的鬓间，又拿着铜壶反光的盖子，当镜子来照，帮她整理了一下鬓发，然后，从袖中取出一张银票，用盖子压住。“这个是给你们妈妈的，好有个交代。”

　　照惯例，客人赠送的东西都要经过鸨母的手重新分配，妓女只能拿到小头，但如果给得多，姐儿能留下一些。

　　止雨都分配好了，大头的银票是给鸨母的，金簪就戴在紫嫣头上。

　　紫嫣脸蛋微醺地笑出声：“您真会哄人，相公！原本妈妈不让讲的，奴家瞧您是个体己人，就私底下同您说吧，”她压低声音道，“锦儿姐姐前几天出了点事，东家不让她出来接客了，把她送走了。”

　　“送到哪里去了？”

　　紫嫣意味深长地望了她一眼：“相公，您不是个普通人吧？”

　　止雨垂了下眼睛，淡然自若地说：“活人不就是两个眼睛一个鼻子，还有什么普通特出的。”

　　紫嫣笑道：“奴家也不问您是什么人了。我同您说了，您要找就自个去找，找到了是相公的本事，万不可对人讲出自奴口。咱们东家在南城有一家宅子，来往的都是人牙和卖家，一般楼里的姑娘被打发出去，都会在那里先呆上一阵，再倒手卖到其他地方。”

　　“相公，咱们这一行的本就前途飘零，说不定倒手就卖隔壁了；只盘您在别的地方看见奴家，可别忘了我紫嫣。”

　　“不会忘的，紫嫣嘛，多谢。”

　　止雨又点了一堆酒水，题了首小令送给紫嫣，才从映春楼里出来，一下子线索又变得复杂了：叫锦儿的姑娘被送走了可见映春楼的老板也觉得这件事情牵扯大，不想招祸。

　　她抬起头，灯笼的红光照在脸上，身边人来人往，天上挂着星辰。

　　现在夜里已经不方便过去，得明日一早再作计议，这件事要不要先知会晏棠呢？

　　****

　　翌日清早，止雨便差了府里两个家丁出面，赶去紫嫣所说的宅子。

　　奈何那大院里有几个凶悍的婆子把门，见了生人面孔，十分警惕，道：“我们这里是正经人家，大相公找错门儿了。”说着便要赶人。

　　趁着家丁和婆子们推搡之际，止雨一直在旁隔着一道院栅观察，见几个女子在院里打水洗衣，她高叫了一声：“锦儿！”

　　有圆脸女子愕然抬起头，对上止雨视线，手里还提着吊桶。

　　止雨快步到她跟前，低声道：“一位姓晏的相公叫我来带你走，你是锦儿吗？”

　　锦儿闻言，下意识地回头往大院里瞧。

　　锦儿急切道：“相公你快走吧，他们手里有刀。”

　　话音未落，有两个大汉提着木棍和柴刀从东屋里出来，见锦儿和生人站在一起，凶神恶煞便要追来砍人，止雨一手一个掀翻在地，抓着锦儿往外跑。

　　“抓他们！”院子里一下乱了。

　　好家伙，这个看似不大的院落，瞬间打开七八扇门，冲出来十几条大汉，疯狗般在后面追。

　　止雨指挥两个家丁：“牵马来！”拉着锦儿跳上了马。

　　一路逃到宣武门附近，眼看前面有官兵了，那几条大汉在街上踌躇，远远盯着，不敢再追来，脸上俱是紧张惶恐的神色。

　　这些人许是做些非法勾当怕被报官，很快又在街道上散了。

　　止雨身上有侯府的腰牌，拉着锦儿顺利从宣武门入了内城。

　　她想带锦儿去个安静的地方详细问，可是迎面来了张熟面孔，是周云追。

　　周云追原本是趁着放假，去护国寺替那边的怀海大师抄译经文，既可以赚一点生活资费，和尚的藏书多，又可以蹭点书看。这时候他回来途中，在宣武门大街上遇到了方止雨。

　　他本来想打个招呼，但突然间方止雨跟一个年轻女人在大街上公然手拉着手，明显愣了下。

　　这种情况要不要主动表示认出来了？莫名有些尴尬。

　　他刚把招呼从喉咙里咽下，打算装作没看见走过去，不料方止雨叫了他一声：“周兄！”

　　周云追没想到他这么奔放坦荡，只好停步道：“友三。”假装没看见他拉着女人。

　　“我有事儿正好找你商量，你得空吗？”

　　止雨在茶楼包了个私密的雅间，向锦儿询问来龙去脉。

　　锦儿道，她原本姓林，金陵人士，很小便被卖了，当做扬州瘦马培养调教成歌妓，在金淮河上画船上卖艺。后来辗转被卖到京城映春楼，前些日，有位姓晏的公子找上她，一掷千金要替她赎身，只是当日鸨母见有肥羊可宰，坐地起价，赎金翻了一倍之多。那公子便约好三日后再来。

　　她本来以为是玩笑话，不料那公子并未食言，三天后如约而至。

　　“本来奴要赎身了，说好三天内不接客，但却有一名熟客到店，那位客人硬要点奴作陪，吵闹之间，公子到了，一见面便同他大打出手。”

　　止雨问：“那位客人是不是姓韩？”

　　“他说他姓赵，”锦儿道，不过来店里的不少客人，都是瞒着家里出来，用假名的颇多，我们也不会问。总之那天晏公子和他大闹起来，一拳把他从楼上掼下去了，还惊动了官差。这件事情以后，姜妈妈便不许我再待在楼里，才送到南城的院子关起来。相公，晏公子他怎么样了？”

　　止雨和周云追对视一眼——这挨揍的人一定是韩助教了！

　　“这样事情便理通顺了，”止雨跟周云追分析道，“锦儿是林妈妈的孙女，晏棠本来找到她要帮她赎身，但是那天去晚了，到的时候发现韩助教来狎妓，点的是锦儿，所以和他冲突。”

　　周云追道：“晏棠他为何不将事情说明。”

　　止雨：“他人虽狂妄放肆，但是家规却很严，想必是怕给林姑娘招祸。”

　　晏棠不肯说出来，一是因为倘若父亲知道他跟妓女有往来，必然不会放过此女。

　　其二也是当初林妈妈就是得不到母亲的救助，间接困窘过世，还有后面锦儿被卖的一系列悲剧，现在他也不会相信母亲肯出手帮他。

　　锦儿被卖的时候年岁还小，完全不记得这些，听止雨二人说起林妈妈和晏棠的往事，恍然大悟，明白世上对自己最好的那个人已经去世，这才真正伤心起来，抽泣道：

　　“倘若真是如二位相公说的这样，晏公子未免也太冤枉。奴不知道外面发生什么事，是姜妈妈说如果奴露面，便会给公子招来大祸，奴本来就是一届贱役，不怕他们糟践，只怕在外面说错了话，玷污公子声名。”

　　止雨问她：“当时他们妓馆里争吵，人应该会有看到才对。”

　　锦儿道：“我们在包间里，所以只怕即使看到了，也说不清楚。”

　　方止雨一想到韩助教那天明明是自己玩忽职守跑去狎妓，居然能倒打一耙，把事情说成是去抓学生狎妓，全部推在晏棠身上，掩盖掉自己，就气不打一出来。

　　止雨：“这下可坏了，信韩助教的肯定比信晏棠的多。”毕竟韩助教在国子监没有什么坏记录，晏棠的黑历史却数不胜数。

　　锦儿想了一下道：“可是你们说的那个学官，来映春楼也非头一次，好几个姐妹都认得他，也知道我要赎身的事，倘若能够找到我的两个姐妹，不知道对公子有没有帮助。”

　　周云追：“既然我们找到了林姑娘，她便是最关键的人证，带着她上公堂辩白，此案不就可以了结。”

　　止雨否决道：“晏棠之所以不肯说出来，就是想要保护锦儿，不让家人和官差知道她的身份，这么一来可能不是他所想要。二来如果上了公堂，单凭锦儿一面之词，很可能被认为串供，加上外面议论她和晏棠的关系，只怕不容易说清。”

　　她想，晏棠一定也是这么觉得，所以放弃了辩白，选择保护林锦儿。

　　周云追点点头。

　　止雨：“我们须多找几个人证才行。人证一多，事情才容易翻转过来。”

　　中午，止雨三人在茶楼吃饭，止雨派了两个家丁去妓馆打听消息。

　　很快有消息回报说，映春楼那边突然摘下了招牌封门，说是准备结业,要把店面盘出去，连盘点子的告示都贴了。

　　这么快？止雨惊了一下。早上才从南城大院里救出锦儿，下午妓馆便要关张，两者多半有甚么关联。

　　必是妓馆的人收到了风声，心里害怕，所以先关了门。

　　有点止雨还没想透：虽说店里出了这样的事情麻烦，但也不至于关张——歇业两天避风头就好了，哪家的秦楼楚馆里一年到头都是太平的？

　　偏偏要把店子盘出去。

　　这幕后的东家就好像是明着跟晏棠作对似的：他们把人都散伙，妓女一发卖，之后很难找人证帮助晏棠了。

　　周云追和止雨到了一出去，他询问锦儿妓馆背后的东家是谁。

　　锦儿：“奴只听说东家是一个叫九爷的人。姐妹们很少见到他在店里露面，平时都是姜妈妈在打点。有次九爷来店里，奴在二楼看到一眼背面，正脸没看清楚。”

　　周云追看止雨一直没说话：“你在想什么？”

　　“我想再探探映春楼，可是先头我去过，都认得我，我不能再去了。”

　　突然间，方止雨眼神变得很奇怪，上下打量着周云追，眼波流转地往他身上打量，一股子让人打哆嗦的暧昧。

　　周云追警觉地往后靠：“怎么。”

　　“云追，你有没有逛过……”

　　“不行。”周云追严词拒绝，先一步堵住她的口。

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作者有话要说：　　明日预告：三傻大闹映春楼