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2、春风得意马球场 ...
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当日午后，顾廷烨来访。明兰在厅堂上坐得距顾廷烨老远，倦倦道：“顾二叔究竟是外男，如今如此频繁来访，不合时宜吧。毕竟我同五姐姐尚待字闺中……
顾廷烨一张硬朗冷漠的脸庞立马堆了笑意，“哦，小六儿，你不提五姑娘倒好。既然你主动提了，上次五姑娘幽会情郎一事，盛家是否该给我个答复了。”
“是你算计五姐姐在先”，明兰没好气道。
“那也得你姐姐先有事，我才算计得成不是？要不然是我绑她去见那举子的？！”顾廷烨朗笑道。
“顾二叔如今好歹是国之肱股，怎做出如此小人之事。近日来求亲的几十位公子，可没一位似顾二叔这般不讲究”，明兰没好气地白了他一眼。
“所以嘛，说明我特别嘛”，顾廷烨依然饶有兴致地盯着明兰，“我同那些凡夫俗子不同，我待你的感情，也与他们不同。他们是投石问路，而我是志在必得，非你不娶。”
“二叔满嘴锦绣，去带兵打仗还真委屈您了”，明兰凄然一笑，“只是真不凑巧，我这人耳根子拙，最烦花言巧语。二叔没事便回吧。”
“谁说无事”，顾廷烨忙赔笑，“你别急嘛，小六，看近日春光正好，天天宅在院内有负春光嘛。三日后，你四姐夫举办了马球赛，你同我一组，杀全场如何”
“我若想打马球，自己打便是，为何要与你组队？”明兰冷笑。
“元若早晨来过是不？”顾廷烨若有所思，嘴角有一丝不明的笑意。
“如今是顾二叔在央我同您打马球，扯弄旁人作甚。”
“小六儿，我素来认为你是位心志坚定的姑娘，小公爷这趟浑水，你上次淌了，差点淹死。想你如何不会回头，怎么如今还这样犹豫不决。我跟你说，你选择任何一位公子，我都输得心服口服。可他齐元若就是不行。凭什么他当年把全汴京的风言风语和口水渣子都引到你这里来，让你半年不敢出门。可如今风头一过，他又来拨雨撩云，真让我这莽夫都瞧不上。”
“腿长在人家身上，人家来访，我有什么办法”，明兰一顿，“可是你又怎知我原谅了他。”
“你原谅不原谅无妨”，顾廷烨正色道：“如今，你、我、齐衡三人已经僵在这里了，谁也不肯退一步，谁也无法进一步。再这样下去，只能三人各自孤独终老，不得所爱。如今，你跟谁不重要，重要的是要先打破僵局。”
明兰低头不语，这顾二叔平日看着没正形，倒是一语中的，听他说说也无妨。
顾二叔继续道：“这场马球赛，元若也去。我同他一决高下，赢了的娶你，输了的，滚蛋！”
“马球？那他怎么可能赢你？”明兰急急争辩。
顾廷烨苦笑，痛叩自己心口，调笑道：“小六儿，你可太伤我心了啊，你瞧瞧你这语气，这表情，分明就是怕我赢嘛。我现在不求你爱我，只是，咱能不能一碗水端平咯。我好歹三番五次出生入死救了你的命，难道你连一个同元若公平竞争的机会都不给我？”
“你在骑射武学上天赋异禀，天下谁人不知，你同齐衡赛这个，哪有公平可言？”明兰不觉间嘟起小嘴。
顾廷烨看着她俏如春桃的脸上起伏可爱神情，心中更是爱怜得不得了，竟痴痴望着明兰兀自笑出了声却不自知，半天才回过神，戏谑道：“哦，在你心里，我真这么厉害？！”
“去”，明兰白他一眼，“三天后，马球场见，谁怕谁。”
顾廷烨大笑三声，“我呀，今儿个就可以回去安排嫁娶事宜了。你是我的，等着瞧吧”，说着又朗笑起来。
明兰脸一红，娇羞与担忧交杂，一时心乱如麻。待顾廷烨走出厅堂，才追上前，“我不能同你打。上次，同小公爷组队打马球，被父亲好一顿责罚，说我晾着自家哥哥勾引外男。”
顾廷烨凑近了，饶有兴致道：“你这小滑头，一定有办法的对不对。”
马球赛前一夜，明兰辗转难眠。她一会希望元若输，出一口恶气，给他一马平川的顺利生活添点堵，好教他快些成长，可又怕他输，他那样一个人，若真被顾二叔挫尽了风头，心里该多难熬啊。
她努力去想顾二叔的好，几次舍弃安危救自己，想着想着，心里无限的温暖漾开，连凉凉的夜都被暖透了。如果余生跟了他，一定有了避雨的屋檐，挡风的肩膀。有他在，自己什么也不怕。可随即她便敛了笑意。这温暖多好，这笑容多真，可是这温暖绵绵密密，竟没有一丝心动。原来，顾二叔的好，并不是爱情。
她的心忽而绞痛，她又想到元若，他那样伤害自己，当年自己正在为他对抗全世界呢，却成为满京城最后一个知道他婚讯的人；在凄风苦雨中，她独自一人淋着雨，看他给妻子撑伞，雨中徐行；他那样一个温吞的人，待谁都友善，为什么偏偏伤害她这样深。一颗心被他伤得千疮百孔，如今都糊不起来。不觉间，两行清泪已濡湿枕巾。这该死的齐元若，真不该给他一丝机会，她不由哭出声音，随手将枕头抛掷得老远。
一夜未眠，次日早晨，明兰仍飒飒来到马球场。元若身后一群王公小姐在含羞带臊地偷瞥他并悄悄笑谈。他冷冷回头斜瞄一眼，特地走开，距她们远远的，向马球场入口望眼欲穿。
如今盛府同永昌伯爵府可是姻亲，所以盛家姑娘断没有不到场的道理啊。元若焦灼地想。好容易，见着明兰尾随盛家大娘子和五姑娘盛如兰身后款款来了，他忙迎面跑去，却被顾廷烨抢了先。他吃了瘪，轻轻跺脚，退了一步站定，没想到再次站到那群王公小姐面前了。一时间，吟诗的，铃笑的，煽动手绢散发香料味道的……整个人群都躁动起来。甚至有人故意丢掉了手绢，请他帮忙捡拾的，他没好气地一脚踏上那手绢，扬长而去，也踩碎了姑娘们的心。
“顾二叔，我同三哥哥一队，你可找好了同伴？”明兰明知故问。
“无妨，我不上场，观望着呢”，顾廷烨成竹在胸，“不过，今日我同皇后讨了枚金钗，送给我未来的娘子。”
明兰撇过头不看他，只听顾廷烨远远招呼，“元若，快过来。”
元若见顾廷烨同明兰站得近乎，气不打一处来，走来匆匆行礼，连一个字都没同顾廷烨说。可在目光扫过明兰的一瞬，脸上忽如注入春风，立马生动起来。长长的睫毛弯着笑意，一张璧玉般的脸，似只为明兰透亮。
明兰不愿看也不敢看他，只得盯着马球门发呆。倒是顾二叔先打破沉默，笑言：“元若，今儿个明兰上场，你可得寻个厉害些的女伴，要不然可不能在小六儿面前好好表现自己了。”
“六妹妹，咱俩组队可好，上次……”元若忽而柔情无限，柔声对明兰道。
“小公爷，我似同你说过，以前的事，不要再提了”，明兰忙制止。
“就是就是”，顾廷烨插话，“人家小六的哥哥也来了，哪轮得上咱们上场是吧。元若，你不如去挑选全场最厉害的女伴，同小六儿好好杀一场，也表表你的决心是吧？！”
“哦，二叔老□□的心做什么”，元若气还未消，又向顾廷烨开火道：“二叔自己不表决心吗？！”
“我的决心，那还用表嘛”，说着嬉皮笑脸望向明兰，“如今满京城都知道我非你不娶……”
“今儿个，我们是来打马球的”，明兰没好气地打断，“二位若是来辩论，我先走了，不打扰了。”
“别别别”，顾廷烨想拉住明兰又怕于明兰名声不利，于是快跑几步挡在明兰面前，“我嘛，是吧？声名赫赫的顾将军对吧？最擅长什么呢？最擅长排兵布阵，所以，我如今只是给个建议嘛。你同你家三哥组队，元若去找皇后的妹妹沈玉瑶。我跟你说，你们别看这场上一个个王公小姐穿马球装神气得紧，那都是为了来勾引元若的。只有玉瑶妹妹，那是真会打，我亲眼见过她打马球，完全不输小六的。”
明兰已举步走开，元若痴痴地跟上，被顾廷烨一把拽回，“真的，元若，你听二叔的。你既然不能同她组队打，那便赢了她，好好表现一下自己嘛。”
“六妹妹不同我一处，我便不上了”，元若立时垂头丧气。
“你想不想见她？”顾廷烨又凑上前，“虽不能同她一组，可你若放弃与她对打，可就连见她面的机会都没有了。同她对打，偷瞄几眼的机会总不会少吧。”
如今，元若心中只有一根线，便是牵着明兰。只要能与她有一丝联系，他怎样都愿意。
比赛开始，沈玉瑶是个泼辣性子，马球路子果然够猛。虽然不及明兰精细有谋，但也很难阻断。加之盛长枫的球技与元若相去甚远，开场片刻，就被元若二人灌了一个球。
顾廷烨起立带头叫好，接着看元若碾压长枫。直到元若他们领先三个球，比赛已至中场，顾廷烨依然坐得稳稳当当，笑看比赛。
长枫突然勒住缰绳，蜷曲着下马，指着腹部一时难言之隐，表情痛苦万分，最终不得不暂时将比赛喊停。
顾廷烨满面春风努力收着，装作无奈道：“还不快请御医来给盛三郎看看”，又朝元若喊话：“小公爷，只是个比赛嘛，那么拼命干嘛，你打这样好，实在让人应接不暇。既然你意兴未阑珊，我来陪你打上一局吧？！”
“我不同你打，我同六妹妹打着呢。”元若脸色偌冷。
“同盛六姑娘打，不妨同我打啊，我替枫哥儿上场”，顾廷烨不等旁人应允，已兀自换上护具，唤下人拿来球具。
整装后的顾廷烨英姿勃发，颇有战场上的雄风。他凛凛向明兰走来，忍住笑小声道：“你这小毒丫头，连自己的亲哥哥也下手啊”，趁明兰绷住笑，又补了一句：“果然是我喜欢的女人，有趣得紧。”
明兰微微一笑，“少啰嗦，马上见。”说着便重新牵来马，准备跃身上马。
元若一把拉住缰绳，小声同她说：“你不能同他组队。”
明兰故作平静，“你也亲见我三哥哥闹肚子呢，顾二叔替上何妨？”
“你就是不许同外男组队”，元若忽而脸色一冷。
“你也是外男”，明兰执拗道。
“我是外男，那只是暂时的”，元若忽而又融了满脸冰霜，温柔一笑。
明兰顿时羞红了脸，“谁给你那样的自信”，她扭头便走，末了回头一句：“多说无益，有能耐你便赢了我同二叔。”
