《[知否]齐家有媳初长成》小胖福

5、第5章

　　素琴被打得奄奄一息，却仍旧矢口否认。她身上伤痕累累，血迹斑斑，叫人看了难免于心不忍。
　　张凝水大步流星朝内走去。王大娘子身边的贴身妈妈坐在堂中，底下人还在对素琴动刑。手里的板子已染上了些许血渍，令人生怖。
　　刘妈妈眼尖瞧见张凝水走进来，连忙起身来迎。
　　“哎哟，张二姑娘，您怎么来这儿了。”她冲下面的人摆手，先让他们停了刑罚。“这婢子打死不认，场面不太好看，恐污了您的眼儿。”
　　她笑眯眯地想引她离开。“您还是去前厅等消息吧。”这时候匆匆赶上来的余嫣然和明兰也踏进屋里。刘妈妈先向她二人行礼，后正打算开口劝阻。
　　而张凝水则径直越过她，在瘫在地上的素琴面前站定。自然看见她衣裳点点渗出的血迹，披头散发下的满面泪痕。
　　“这么打法，莫不是想将她打死随便拉出来认罪么。”张凝水冷不丁问着。
　　刘妈妈一激灵，赶紧接话。“张二姑娘哪里的话。这事儿不是板上钉钉的么，小公爷的帕子可是在素琴身上搜到的。那不是她偷拿的还能是谁。”
　　素琴气若游丝却仍然不认，她趴在地上，艰难地抬起头伸着手。“求，求，姑，姑娘明辨。。。”她同张凝水对上眼眸，泪充盈着眼眶。
　　“真的，真的不是。。。啊。。。”话还没有说完，素琴怯怯伸来的手又被动刑的下人打了板子。余嫣然动了恻隐之心，想说些什么。明兰倒先拉住她，静观其变。
　　小惠看不下去，站出来一把夺过打人的板子。“我家姑娘问话呢，你动什么手。”她蹲下身查看着素琴的伤势，抓过手腕那一道道红印触目惊心。
　　素琴呜呜咽咽不住哭泣，泪眼婆娑地望着小惠，紧紧抓着她的手。
　　那婢子吓得赶紧跪在地上瑟瑟发抖。刘妈妈见状急急凑上去，“张二姑娘，这等小事哪敢劳烦您呀。不出一炷香，她自然就招了。”
　　张凝水偏头瞧她，“刘妈妈就料定是素琴偷拿的帕子了？”
　　“这是当然。从她身上搜出来的，岂会有假。”刘妈妈言辞凿凿胸有成竹，“这下贱坯子，妄想借帕子造事。如今被发觉躲不过去，便想一口抵赖。”
　　素琴奄奄摇头，眼泪不住地流，“我没有！”
　　“那你如何解释这帕子是在你身上搜到的！”刘妈妈看她还嘴硬怒从中来，高声质问。
　　张凝水走过素琴，坐上主位。小惠把那板子丢在地上，将汤婆子递给自家姑娘。刘妈妈看她这阵仗着实奇怪，不由收敛气势候在一边。
　　余嫣然同明兰相视一眼，也十分好奇她打算如何解决。
　　“帕子，是我给她的。”
　　语出惊人，刘妈妈猛地抬头分明不信。而明兰也暗自摇头苦笑，还以为她能有什么好方法呢。
　　这话饶是谁都不可能相信啊。
　　余嫣然倒像是当真了，松了口气看了眼遍体鳞伤的素琴。
　　刘妈妈干笑几声，如何能信。“张二姑娘，奴婢知道您心善，可也犯不着为了这么个贱婢扯谎吧。”
　　“怎么，你觉得我家姑娘是在说谎？”小惠上前一步追问。
　　刘妈妈同其他人互相瞟了一眼，犹犹豫豫。“您这话，大家可都不信呐。”
　　张凝水有些难受地咳了几声，倒叫刘妈妈等人不敢再站，和动刑的婢子跪在一起。小惠看他们战战兢兢，不禁想笑，又赶紧倒了一杯热茶递给姑娘。
　　“刘妈妈，我只问你，在素琴身上搜到的手帕右角可否有株青松，”她饮了一口热茶，润了润嗓子。
　　“在旁还绣有一句诗词。”张凝水只将茶盏搁在手边桌案。周遭安静，茶盏与桌案轻触倒发出一道清脆声响，皆落在众人心底。刘妈妈额上不知何时有了些许细汗，撑着地面的手臂在微微发颤。
　　“苍苍松桧阴，晓日露西岭。”
　　话音才落，刘妈妈慌忙求饶道。“张二姑娘恕罪啊，是奴婢胆大妄为啊！”
　　“现在，妈妈信了？”张凝水站起来，将汤婆子又甩给小惠。见刘妈妈她不停磕头请罪，才缓缓舒了口气。她又偷偷冲余嫣然和明兰眨了眨眼，而后端庄开口。
　　“我在前厅捡到了这帕子，因不知是谁的，便顺手让这女使先行收着。哪知倒叫你们误会了。”
　　“妈妈也是职责所在，何错之有。不必向我请罪。”
　　刘妈妈愈发心慌，哆哆嗦嗦跪着哪敢再出声。
　　明兰听着这番说辞其实根本经不起推敲，只不过这件事到最后恐怕也会不了了之。但如今救下条性命也算是积福了。
　　只是吧，凝水姐姐也真是不怕，倒把自己拉下水。哪个姑娘会把这种事扯到自己的头上来啊。
　　不过也幸亏她是英国公的女儿，刘妈妈自也不敢再细问下去，若是追根究底闹到祖母那儿去，指不定怎么麻烦呢。
　　余嫣然拉拉明兰的袖子，才觉得有些不对劲，小声问她。“凝水怎么会知道小公爷帕子的模样啊。”
　　明兰也摇摇头，眸光流转。
　　这时张凝水已走到素琴面前，看她仅存一息，着实可怜。唤着小惠的名字又朝她摊手，稍许手掌中却是温暖一片。
　　她狐疑扭头只看见掌中暖人的汤婆子。小惠则立在一旁面露忧愁，张凝水拿着汤婆子左右打量实在有些哭笑不得。
　　小惠一脸无辜地询问着。“姑娘，您不是冷吗。”
　　张凝水冲她咧开嘴笑笑，只将汤婆子扔回给她，抬手正要解耳坠子，却听见一道男声从后而来。
　　明兰和余嫣然皆是一怔，居然是齐小公爷。
　　“此事全是由我而起，连累这位女使了。”齐衡在外看得一出好戏，看见张凝水打算赔礼时，才踏进屋来。他朝不为示意，不为便即刻拿出银两送上去。
　　张凝水也十分诧异，齐衡怎么会来。不过他既已出面，自己也不用做这好人，向后退了几步打算遁走。
　　齐衡却开口拦住她。“此番多谢张二姑娘了。若不是张二姑娘及时出现解释，恐怕就要枉死一条性命了。”
　　“不，不妨事。”在正主面前扯谎，张凝水有些咬牙切齿，字也是一个一个蹦出来的。“这件事我也有错，总，总不能因为我而害了旁人。”
　　她说话眼神躲躲闪闪，耳坠子倒安分地垂着，有些碎发似乎缠在上面，齐衡瞧得仔细专注。
　　齐衡收回帕子，又看了一眼地上的素琴，不免皱眉。“若是这位女使宁死不认，真要把她打死了事么。”
　　刘妈妈闻言哪敢回话，身体抖如筛糠，虚汗直流。
　　张凝水偏头看他，倒没说什么。
　　既然此间之事圆满了结，明兰和余嫣然便一道离开，而张凝水也转身和他们一起走时，却又被齐衡阻下。
　　“不知张兄可否喜欢我送的那些物件。”齐衡逢年过节都会念着恩人，虽然之后再也未曾见过。他也算用心了，为此齐衡还向顾二叔打听了刀箭的好坏区别，每年都会特意买一副上好的刀箭送去。
　　一提起刀箭张凝水便眼睛放光。“你今年送来的长剑倒是不错。只是弓呢，弦已有些老，拉起来都松垮了。”
　　“我啊，还是比较喜欢硬一点的，这样射出去的箭才够猛。”她说得起劲还做了个拉开弓弦的样子，俏皮可爱。
　　齐衡只定定看她，但笑不语。
　　小惠赶紧在一边拽拽自家姑娘的衣摆，张凝水自知失言，连忙补救。“我堂兄让我先试了一下。”
　　她扬起嘴角笑得天真无邪。
　　“那柄长剑适合防身，剑柄易握不容易脱手。弓弦是我特意叫人做得松一些，我是怕，张兄气力不足。”
　　齐衡倒贴心解释。
　　张凝水听得也认真，但只听他最后一句，不免笑了出声。“我，我堂兄哪里会气力不足。他身强体壮的能吃一头牛呢。”
　　小惠默默低下头，心里暗自嘀咕。
　　姑娘，您哪来的堂哥能吃一头牛啊。

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作者有话要说：　　张凝水：一本正经的胡说八道
齐衡：堂兄好饭量
小惠：堂兄家中坐，牛从天上来