《黯销魂》大漠荒草

6、生之因由

　　清晨的混沌街，已传来叫卖的喧嚣。
　　清冷的空气，张口便有白色烟气冒出来。
　　红橙黄绿四人分别站在门口两侧，看清尘出来，立刻递上那件貂裘大衣。
　　“少爷，玉竹管家已先去取蓝翎雀羽，吩咐我们陪少爷吃早饭，然后护送少爷去往赤雪国境内。”红刃说道。
　　清尘点头，穿了貂裘问道：“那丫头呢？”
　　“灵歌姑娘已经在楼下用餐。”红刃答。
　　清尘下着楼梯，小声问他：“这店里，什么东西可以吃？”昨晚他们吃的便是从中洲带来的干粮，可惜已经再无存货。
　　楼下的灵歌忽然抬头：“包子还不错哟。”
　　清尘并虹翼护卫四人和她合桌而坐，她看上去气色颇好，精神饱满。回身对着掌柜的道：“再来五屉包子。”
　　昨天那店小二已经不见踪影，掌柜还是一副困恹恹不曾睡醒的样子，似乎店里多一个人少一个人都不曾知觉。他应了一声，走到后厨，片刻后又走回来，道，“客官，您要什么馅的包子？”
　　“随便什么馅。”灵歌道。
　　“有什么小菜也切几盘上来吧。”红刃补充。
　　只一会儿一张桌子便被摆满，五屉包子和六七盘红红绿绿的小菜。红刃先行掀开笼屉，咬一口，有些诧异，于是从当中掰开，中央有一颗小小的瓜子仁。他替清尘试菜这么多年，第一次见到这样的包子，再在每一屉里挑出一只掰开，个个如此。
　　“老板，这是馒头，我们要的是包子。”年纪小的绿岸忍不住回头道。
　　掌柜晃悠悠走过来，看了一眼，笑呵呵回答说：“这就是包子啊，包着瓜子的就是包子，没有瓜子的才是馒头。”言语间特意强调了“子”，让人不得不了然。
　　绿岸眉头一皱要动怒气，被红刃轻轻按住了手。一旁的灵歌大笑起来，“我都说了，什么馅都是一样的，快吃啊，这天气，一会儿就该凉了。”她嘴里塞得严实，说话含含糊糊。
　　清尘饶有兴味地看着她：“你喜欢吃包子？”
　　“是啊，在饥寒交迫的时候，能有一个热乎乎的包子吃，它有没有馅都是世界上最大的美味啊。”灵歌对他轻轻一笑，“神仙哥哥，你一定没有过这种体会吧。”
　　绯鸽山庄，曾是名动天下的存在，可它的后人却也会遭遇饥寒交迫的窘境吗？
　　眼前这大咧咧的姑娘，若真是绯鸽山庄百里姓氏的后人，也只能是那隔代必出的承受诅咒之人。而他们对她竟是这样冷漠的吗，一个包子便能够知足的日子，到底是快乐还是痛苦？
　　“你不吃啊，神仙哥哥？”她突然问。
　　“等事情都办完，我请你吃世间最好吃的包子。”清尘对她轻轻一笑，他许久不曾笑得这样牵动情感，也许久不曾再给过谁这样需要等待的允诺。
　　太阳升起，大雪初霁。世间最好吃的包子是什么样的呢？

　　雪不知何时又飘了起来，混合着混沌街上杂乱的气味。
　　玉竹在曙光初现时便离开了云来客栈，那时清尘仍在梦中，隔着门尚能听到他深深浅浅地唤着荀桑。
　　“这样念念不忘，对他来说是苦，可也是最值得的苦。”玉竹心下感叹。他深知，这十年踏遍中洲的艰苦岁月，清尘能够活下来，全因为有着这样的执念。
　　先帝深受沼气之毒，但这毒却只遗留给了清尘。他自小体弱，五岁便被送离帝都，在太虚山上的那七年，师傅一直为他悉心调理，却也只是治标未能治本。
　　十二岁那年，先帝忽然急召清尘回宫，走之前师傅搬出透心镜替他彻底查了一番状况。当时玉竹便立在师傅身旁，看到那面银色的镜子里显现出两片翕动的脏器。那是清尘的肺，左右两边都密布着沼气侵蚀过的黑色小孔。
　　“师傅，清尘应该没什么大碍，现在便可以上路。”卧在床上的孩子攥紧拳头，“父皇这么急叫我，我怕……”他没说下去，却显然已预感到不详。
　　“嗯，恢复得不错。”师傅收了镜子，替清尘撩上胸口的衣服，“但路上也不要赶得太急，我会替你叮嘱红刃他们的。”
　　站在一旁的玉竹不发一言，他知道师傅撒了谎。清尘的病情一直在恶化，即使趋势已被减缓，但那些黑点却如发现食物渐渐汇聚而来的蚂蚁，日益增多。
　　他随师傅一起出门，然后跪在师傅面前，“玉竹想陪清尘一起下山。”
　　不妙子捏须摇首，“还不是时候。”
　　于是相处七年的两个孩子含泪挥别，临走时他对清尘说：“只要你需要，玉竹随时都会出现。”事实上，这些年他也的确做到。

　　玉竹踏在清晨的雪里，步履如飞。
　　少爷的每一个呼吸都是痛的吧，那两片翕动的肺叶如今大概也都变作完全的黑色了吧。可即便生得怎样折磨，只要荀桑还活在这世上，他就不会轻易让自己死去。可那个叫荀桑的女子究竟是否真的活着，却是件猜不透的谜。
　　十年前，她从极乐塔中莫名消失。继位的宏帝朱清逸随即下诏，宣布帝妃荀桑已死。
　　可之后的几年却不断传出她的消息，九年前在夏岛，八年前在泽国，六年前在扶疆，四年前在商州，两年前在帝都，而前些日子更有消息说，她来到了赤雪国。
　　就这样一路追寻着似虚幻似真实的脚步，他们踏遍中洲大陆。却从未见到她哪怕一爿背影。有时候，玉竹甚至怀疑，那些消息统统都是假的。
　　可他宁愿少爷一直被骗着，就这么满怀希望地找下去。
　　因为，即使如何辛苦他都希望他能活下去，只要活下去，就会有快乐的机会。
　　而眼下，他是有着犹疑与顾虑的。绯鸽山庄的卷宗是至关重要的线索，或许，拿到那本卷宗便能查出十年前荀桑从极乐塔失踪的始终，找到她这十年奔走中洲却避而不见的原因。又或许，那本卷宗上会记载着另一个事实：十年前，帝妃荀桑便已死在了极乐塔……
　　若如此，他情愿少爷永远都拿不到那本卷宗。

　　半个时辰后，玉竹已经到了街口那家铺子门口。昨日走了半天的路程，他一人行得轻快。
　　马胡子仍旧坐在昨日的位置上，身后的门板紧闭，似乎并不打算做生意。他正微弯着腰磨一把雪亮的匕首。觉察到来人脚步稍稍顿了下，而后头也不抬地继续霍霍磨起来，口里粗声粗气道：“今天有喜，不做生意。”
　　“哦？那倒要恭喜老板。”玉竹抱拳，言语温和而真诚，“不知是哪门喜气，在下也好沾沾光？”
　　马胡子不语，就着磨刀的水开始刮起胡子，那把锃亮的匕首在他的下颚上游走，锋利的刃所到之处，簌簌落下一簇簇红棕色的弯曲须发。
　　玉竹也不急，静静看他剃须。马胡子手上动作利落，没几下，那张脸已露出大半来，像掩藏在杂草丛中的一块璞玉，棱角分明，闪着微冷的光，也是个倜傥男儿。
　　“夫人不在吗？”玉竹笑问，“夫人若看到这张脸该不认得了吧？”
　　这话似触动了他的神经，他忽地站了起来，怒道：“你这个收妖师，到底想要怎样？！”
　　看来，他早断出玉竹的身份，从那天途经此处买下他的狐妖开始，他便一直担忧着这一天的到来。可玉竹只是摇头，“我不是收妖师，只是恰恰会些收妖之术罢了。”
　　当年师傅不妙子的收妖术十分高超，可师傅从不肯承认自己是个收妖师。他还记得师傅那一脸鄙夷的复杂神色，“这收妖的把式你们就当杂耍，玩玩闹闹也就罢了，不要拿它当个正经本事。什么收妖师，屁！”
　　师傅说话，一向糟乱不堪。
　　他们不是收妖师，可流亡的这些年却是靠着替人收妖降魔赚着大把银两，应对着并不马虎的日常开销。若是师傅他老人家知道，一定要气得吹胡子瞪眼。
　　“不管你是什么人，都休想伤害绿凤！” 马胡子一吼，一道银光“嗖”地脱了手，闪电般劈向玉竹身后，须臾，那光束又自行回转，向着玉竹后脑而来。
　　玉竹身形未动，左手轻轻一挥，食指上那枚玉扳指便飞了出去。那只扳指看似寻常，靠近掌心那面却有个小孔，从葱白指节间甩出时，扳指便一节节伸长开去，伸成一只玉笛，每一节上的小孔都可吹出不同的音律。
　　那玉笛在玉竹手指间飞快旋转，急速而来的匕首便被玉笛搅出的风吹弹开，“咯楞楞”刺在一旁的楠木桩子上。
　　“何必做惊弓之鸟，我们只是路过而已，劳你昨晚便开始费心了。”玉竹手势一收，玉笛已回了食指上，仍是枚普通的扳指模样，“听说混沌街尾有家杀手茶馆，茶馆里有六个伙计昨日夜里在云来客栈失了手，都已当场服毒毙命。”
　　马胡子脸色一青，也并不否认，齿缝里冷哼了声，“虹翼护卫果然名不虚传。”
　　“查得如此清楚，看来云来客栈对面那家‘消息铺子’你也光顾过了。”玉竹道。
　　能知道虹翼护卫和他的名字，这家铺子的消息也算准确，只是显然，即便有着怎样庞大的信息网，他们也不可能查出清尘的来历。因为正一直努力抹掉这一切的，是当朝的帝王。
　　“玉竹管家也果然稳健聪明。”马胡子冷笑着道。
　　“可巧，今早我恰巧也去过那家铺子，小老板给我讲了个故事。不如，我就免费将这故事也说给你听一听？”雪势已经缓下来，两个人身上却已落了层层叠叠的白，玉竹干脆一撩袍子盘膝坐在地上，“故事有些长，我还是坐下来讲，老板不如也坐下来听？”
　　马胡子眉头一皱，似不耐似慌张，又似，隐隐的悲伤。