《珠联璧合》斯月一

6、无那尘缘容易绝

　　朱珠茫然望去，但见红柳似笑非笑。

　　“红柳姑娘请直言。”

　　红柳袅袅婷婷地走近，石榴色裹住的身姿婀娜，可与桃李争春色。她双眉微挑：“将军还是华平公主的驸马。”

　　“驸马……”朱珠喃喃自语，好似一时难明其意。

　　“是啊，将军去年还朝，陛下赐婚。百日期限寻你不见，两月前已与华平公主成婚。”说起此事她尤带幽怨，似怅惋似含悲声。若只有朱珠一人，她定能打发。可华平公主贵为金枝玉叶，与她们是凤凰雀鸟之别，却不容她肖想。

　　朱珠听了心中大石猛落，忽而像投进深渊，忽而像落入到底，半是失落半是庆幸。百感绕心，不知如何是好。

　　等她回过神，红柳早走多时了。

　　“表小姐，进屋来坐吧，外头还有风呢。”宝珠在内等了半晌，不见她进去，纳闷出来唤道。

　　朱珠藏住惊愕，朝她浅笑，十一二的年纪，圆脸嫩腮，和她刚进万府时差不多。

　　宝珠年纪心性都还是小孩子，见她笑，自己也跟着笑起来，双眼弯弯成了一道峨眉月。她抱着包裹过来，问道：“表小姐，里面可有贵重的东西，我可好收拾？”

　　朱珠微微蹙眉，自己拿了包裹摊在桌上拆开，里面仅有几件衣物和各色宫绦丝线。她望着素色衣衫，想了想又系上。过一会儿又拆开，循环往复几次，直把宝珠看得不明所以。

　　罢了，走一步算一步。朱珠打开包裹，从中取出几色宫绦，脑中描摹出花样，双手敏捷地来回穿花。

　　宝珠目不转睛，情不自禁地坐在她旁边细细看：“小姐手真巧。”

　　本来就无事，正可打发时间。朱珠道：“你想学吗？”

　　宝珠点点头：“我偶尔出府，外头公子小姐的身上都系着宫绦结子，可是都没有小姐编的好看。”
　　朱珠展颜，她家大小姐闲来无事，总是画些花样让她编，两人不知道试过多少花色。她又取出几缕宫绦丝线递给宝珠，放慢动作给她演示。两人说说笑笑，不意时光飞逝，转瞬日上中天。

　　宝珠头一回学，差强人意地编出一束，她自己觉着不满意。又看朱珠手中多出一枚繁复多彩的复翼磬结，不由欣羡道：“好美。”

　　“什么好美？”

　　朱珠揉着酸痛的胳膊，眨了眨眼。门外红柳挡住日阳，落下短影。

　　她走进来瞥见凌乱的丝线，眉头一皱，斥责宝珠赶紧收拾，又让厨娘摆上菜肴。

　　“公主遣人来，将军过府去了。横竖就你我二人，不如摆在这里。表妹不介意吧？”

　　朱珠看着厨娘麻利的动作，心想这怎容我说不许。不过她脾性好，只笑道：“是我给你们添麻烦了。”

　　许是“你们”二字取悦了红柳，她眉眼松开，坐下来一边为朱珠布菜，一边道：“你不必客气，只当自己家中便是。”

　　朱珠抿唇一笑，低头用膳。

　　膳后红柳却无离去之意，先是让宝珠上茶，而后令她退下。

　　朱珠瞧她似有话要讲，只默不作声地看着茶盏，茶香轻飘，若有若无的热气熏了人的眼，连对面人的眉目也模糊起来。

　　红柳不着痕迹地打量她。细眉瘦脸，秀鼻挺立，双唇未点胭脂，略有些黯淡。衣裳浆洗得干净，浅绿交领褙子上的花色亦是浅浅，如同水底游鱼游过空留痕迹。鬓边插一只银鱼簪，与何新玉的那支正是一对。

　　她们两人对坐半晌，不发一言。朱珠终是忍不住，抬眼觑她。

　　红柳婉婉一笑，步摇随之轻舞，朱红蔻丹覆住十指纤纤，“表妹此行，可是为了履行婚约而来？”不等朱珠回答，她继续道，“将军已是驸马。自古男人只娶一妻，表妹可想好后路？”

　　朱珠低眉，手指轻敲碗壁，描着红桃绿叶的杯璧叮叮当当，连接成曲。茶叶受到震颤，浮沉地更加厉害，就如朱珠不知所谓的心思。她守信而来，已全了母亲临终之意。至于表哥另娶，也是世事无常由天定，怨不得谁。她心中微微一叹，该和表哥说清楚才是。

　　“表妹……”红柳见她久久不答，出声唤道。

　　朱珠就着碗饮了口茶，口齿留香，是许久不曾饮过的碧螺春。

　　“红柳姑娘如何想呢？表哥已娶妻，你又该如何自处？”

　　红柳面目一怔，不成想她竟然将难题抛回来。她难堪一笑，午夜梦回就此不知想过多少回。她原籍边疆，兄长亦参军，借出营的机会常带何新玉往家中来。何新玉长的高大英俊，脾气又好，喜欢吃她做的饭菜，每每来了总是对她千赞万赞。她一腔心思早就尽付于他，曾大胆与他表明心意，却被已有婚约为由婉拒。兄长逝后，她挟恩坚持随他回京。

　　红柳假作饮茶掩住面庞，一口苦涩流入肠腹。自己所做所为逾矩，在他人眼里已成笑谈，她岂不知？可那时她仍坚信，只要朱珠不出现，何新玉总有一日会接纳她。谁知世事变化无常，先有华平公主横空出世，现在又来了朱珠，正是前有狼后有虎，全都堵住她的路。

　　“我会留在他的身边，不惜一切。”简简单单的一句话，却是抑不住的颤抖，明眸忍痛，直视而来。

　　朱珠脖颈微低，就见她双手紧紧绞在一起，揉搓着绣有兰草的绢帕，丝丝纠缠，分明强撑着一股气做出不服输的姿态。

　　她低叹，何苦来。脑海中却不由自主浮现出徐璧含笑伸出的双手，在傍晚朦胧夜色中，如同从天而降的仙人拯救她于水火。如果是徐璧，她会争取吗？朱珠沉眸暗忖，在心中摇摇头，怎么会呢。

　　“红柳姑娘是想让我离开么？”

　　许是被人说中心思，红柳不自在地再次端碗摩挲。于她而言，华平公主高高在上，不可为敌，两人分居两地，互不干扰。可朱珠不同，不仅是何新玉的表妹，更曾是他的未婚妻子。若朱珠坚持婚约，即便以后何新玉接纳她，她在此也不会为尊。

　　“我是为你好。听说华平公主善妒，表妹是将军名正言顺的未婚妻，公主决不能容你。”红柳讽刺一笑，“昨晚周亮才告诉将军，今早公主府就已知情。你留下来，只会让将军陷入两难之地。”

　　朱珠曾读史书，亦明了前朝之鉴。早先的犹豫已化为乌有，原来是水中捞月梦一场。仿佛担心朱珠不予认同，红柳又幽幽说道：“我与你不同。将军可负情，却不会忘恩。我孤苦无依，只有他一个亲人。”

　　“你了解表哥颇多。”

　　“我与他相识近十年。”

　　十年，她还多三年。可惜俱是过去的懵懂无知。

　　“我会离开，红柳姑娘不必忧心。”

　　红柳果然长舒了一口气，眉宇间多了些柔和，不过转瞬看了她一眼，继而增添几分担心：“将军情深义重，只怕不会允许。”

　　“你放心，我会说服他。”朱珠淡漠地瞥向她。她无意与人争夫不假，却也不想当成任人揉捏的棋子。

　　红柳脸上露出一抹愠色，讪讪地想要开口，朱珠却转身回去收拾包裹，不再理她。她等了一会儿，沉默离开。

　　朱珠取出几束丝线坐回窗前，想着该试试新鲜花样，手中才穿了一个宝花锁结，动作却不由得慢了下来。

　　前事悠悠，扰人思绪。

　　安州突发水患，万千人背土离乡。她与母亲得万家相救，以十年卖身契换来庇身之所。光阴易逝，十年之期未满，母亲即重病不起，不久便撒手人寰。大小姐心善，再三留了她在跟前，一边帮她打听表哥的消息。年前大小姐远嫁睦州，她不愿跟去，赁地而居，直到接信才远上京都。如今竹篮打水一场空，她又该何去何从？是去安州寻旧，还是去睦州投靠大小姐？

　　她摇摆不定，忽又想起徐璧的家乡亦是睦州。若是去找大小姐，还可与他同行。

　　朱珠突然站起来，跑到院里唤宝珠。

　　宝珠蹦蹦跳跳地不知自何处窜出来，“表小姐怎么了？”

　　朱珠道：“要麻烦你帮我做件事。”

　　“您尽管吩咐。”

　　朱珠回屋取了一串钱出来，狠狠心数出二十几个给她，“你帮我找个人去四方客栈打听，问徐璧徐公子何时离开京城。”

　　宝珠脆生生应了，临出门又被朱珠叫住：“你先别让人知道。”

　　“哎，我晓得。”

　　目送宝珠离去，朱珠又坐回去打结子。这些玩意儿讲究的便是新巧，一旦出手，旁人便能窥得手法，也就不足为奇。

　　半下午天色有变，狂风忽起，刮得半开的窗户啪啪地击打窗棱，仿佛隆冬再临。朱珠锁窗拦风，屋里霎时阴蒙蒙一片。她眯了眯眼，借着一点光亮在结子的尾部串入一颗红碧石珠，再用五色丝线束住流苏，手中即呈现一枚团锦如意宫绦。她松了口气，这个花色她研习许久，今日总算大功告成。

　　站起来揉揉酸痛的肩，朱珠将宫绦结在包裹中放好，以便日后寻机出手。

　　天色已晚，见宝珠尚未回来，她索性立于门前等她。风已止，淅淅沥沥的雨落下来，如柔丝细线，压弯了墙下草木纤纤。

　　雨声嘀嗒，她却无听雨的兴致，不由琢磨起该如何与何新玉告别。他们分别已久，他的性情是否同小时一般好说话，她并不清楚。

　　“表小姐……”却是宝珠回来临门叫道，她反手顶在头上，衣摆溅踏的泥水点点。跑进来后方用衣袖抹了把脸，剩余的雨珠嵌在双丫髻上，随着她的动作瞬间躲进发丝内里了。

　　朱珠忙寻了绢帕与她，宝珠笑嘻嘻地接过掸了掸身上的雨水，道：“打听的人回来了，徐公子后日才走。听说是小姐去问，还让问小姐好。”她说完又从腰间拿出两个钱，“这是剩下的，还给小姐。”

　　朱珠笑了笑：“给你的，你留着吧。”

　　到了晚间，朱珠预备好的满腹话语并未派上用场。

　　红柳差人传话，道何新玉今日不回来了。