《家国荣辱》红尘蓝尘

74、命运

　　第七十四章命运
　　众人倒抽口凉气，石桩子，可不就是他，不是说他去镇上抓药了？石桩子高大身形拦在欲逃走的四婆娘面前，转头扫视一下众人，一个个低下脑袋，吓得没人敢逃走。石桩子恶狠狠道：“村里穷，当初没人愿意当这个里正，你们非要选我，怎么向我保证的，四婆娘，你说，”黑粗手指一下戳到她脸上。四婆娘羞惭地低下脑袋，蚊子哼哼一样道：“大家伙都保证听你话，跟你干。”
　　“对，这几年你们是跟我干，我想问，是不是都吃饱肚皮了？我石桩子可曾失言！”众人埋头不吭声，吭什么呀，人家石桩子的确带领大家伙吃饱肚子。“可你们听我话了？叫你们不要乱打听，就是不听，”他越说越气，脑袋上青筋凸起，这个在战场上面对刀戈血肉眼都不眨一下的汉子、腿骨被生生砍断没叫一声的汉子，此刻，他的眼里除了愤怒，还遏制不住流露出深深的恐惧，这个对女人从不高声说话的汉子，一把薅住四婆娘衣服前襟，抓小鸡一样拎离地面，杵在大树上，恨恨地说道：“我告诉你四婆娘，就你昨夜举动，搞不好全村人都得掉脑袋。”
　　四婆娘没有看错，昨夜里确实有一辆马车开进了老石村南那所神秘的庄院。
　　马车进到院子的时候，庄院里漆黑一片，唯有上房待客厅里一小簇萤火闪烁。燕烈整整衣冠，从容走下马车，在院子里站了一会，适应一下四周的黑暗，这才撩起长袍，信步向上房走去。
　　上房门口隐绰绰站立一人，身材中等，身后微弱萤火依然顽强勾勒出他削瘦身形。燕烈稳当当走到台阶下，站立之人连忙迎下来，燕烈赶紧抢先施礼，低声道：“拜见君上。”对方身子一滞，随即几乎同时还以一礼：“燕大人别来无恙。”黑暗里，燕烈依然清清楚楚感受到空气里一丝不安与忐忑。
　　来到屋内，关上屋门，二人各自坐到案几一边，几上小油灯暗弱光芒毫不掩饰映射出对面人发际里快要浸出的汗珠，屋外深秋的风带着啸声一阵阵从院子掠过，吹起某一处没有盖好的篾席发出啪啪响。燕烈端起茶盅抿了一口，戏谑道：“君上治理甚严，这么大动静下人硬是没听见。”对面的青年约莫三十岁左右，脸颊窄长，一对不大的眼睛圆圆的，间或闪露出一丝落寞，但这并未能掩饰他周身散发的贵族气势，生于俱来养成的气质怕是一时半会改不了。
　　他苦笑一下，淡淡地道：“燕大夫说笑，观不过一落魄之人，侥幸得贵国收留，在这山野乡村苟活下来已属难得，他们伺候我，多少和观有些缘分，何忍半夜叫醒他们，再者院子里动静一大，必会扰烦左右乡民。”他望着燕烈，从容不迫：“燕大人连夜赶来，必有要事，无非有二，”他伸出两根细长手指：“一是观必须死，二嘛，这个二关系到我兄弟渠，如果我不必死，死的就是他。”说罢，低下头，像在等待命运的判决。
　　作为和这位许国国君接触最多的人，燕烈对他还是有些了解。观性格软弱，做事犹豫，对待敌手往往不能当机立断，想的太多，影响他许多理想无法实施，这恐怕和他经历有关吧，他虽是嫡长子，却直到二十岁才被勉强立为太子，同父异母弟弟渠如同一个巨大阴影，始终笼罩着他。这一次被弟弟篡权，险些丧命，多少应该会影响他的心性。
　　燕烈也不和他绕弯子，直言道：“渠来新郑了，乞求我国助其获得镐京册封，为此他愿意从此依附于郑国，唯郑马首是瞻。”观没有打断燕烈，就算他能够回到故国坐在国君的位子上，他所能奉给郑国的，大约也就是这么多啦，所以，有个问题，郑国最终会选择谁呢？
　　在离开许国的时候，他毅然认为郑国是支持他的，可是住在这个小山村数月，他发现情况比他想像复杂的多。自打刚到新郑拜见过衡公主一面，之后被安排在滑国瑀城这所偏僻的山村，没有一位郑国官员来看望他，更别说公主召见。院子里仆役都是郑国人，这几个月他足不出户，别说院子，就是房门也很少踏出。其实他是可以在村子四周自由活动，但观不想，他甚至想过郑国为什么把他安排在滑国，天下皆知滑如今完全依附郑，说是郑国附属国也不为过，难道郑国打算把许变成另一个滑国？观不能接受！
　　在数月时间里，郑国未曾透露给他任何外界消息，他也没有上过一本表忠心的奏章，有时候甚至希望弟弟渠就做了许国国君吧，弟弟性格桀骜，不受人摆布，这一点比自己强。那样，许国多少还有点希望吧。
　　夜深人静的时候，他常常独自枯坐在漆黑床帐里默默流泪，不知道头上的利剑何时斩落下来，郑国留着自己准备待价而沽，如果自己哪一天没有价值，那么死期也就到了。他不怪郑国，换作自己也会如此，毕竟公室子弟的最高利益即为国家利益。
　　可是，听说渠的所作所为，生与死的现实一下摆放在面前，以往好不容易攒起来的英雄气概霎那间灰飞烟灭，求生的本能促使他想最后搏一把，于是他噗通一下，跪在燕烈面前，双手抓住燕烈袍子，声泪俱下：“大夫救我！”燕烈唬了一跳，赶紧搀扶他，无奈观就是不起。
　　无论如何观也是一国之君，燕烈哪里敢受让此礼，也连忙跪下，规劝道：“君上请起，你我如此怎好说话？公主让臣来就是接君上去新郑，然后护送回许国，做个实至名归的许国国君。”
　　恍若回到人间的观不知自己是怎样被搀扶到座上的，也不知过了多久，才回过神。燕烈则已经让随身仆从从车里搬出一坛好酒，也不讲究，倒掉茶盅里残茶，满上美酒。见观恢复神智，燕烈端起美酒，满脸笑意贺道：“祝君上重返故国，重等君位，恭喜、恭喜！”
　　观恍若两世为人，两行清泪夺眶而出，一种劫后余生的豪迈油然而生，他推开酒杯，一把拎起酒坛，“噹”，和燕烈的酒杯一碰，仰面大口“咕咚咕咚”狂饮不止，酒水顺着脖颈流进衣服里、前襟上，一向讲究礼仪的观浑然不觉。燕烈笑吟吟目睹这一幕，未曾阻止。一个人死里逃生，心情可以理解，国君也好、平民也罢，求生的本能都一样。
　　一坛酒下肚，恢复国君身份的观神智清明、豪气顿生，文弱书生口里声若洪钟：“燕大夫，观在瑀城这些日子能够平平安安，多谢你照拂，请受观一拜，”说罢，弯腰给燕烈作了一个深深的揖，燕烈施以还礼。身为公室贵族，不会把报恩这种话挂在嘴上，心里有就是了。
　　此刻屋外天际有些泛白，院子里开始有响动，想是仆役都已起床，洒扫庭院，生火做饭，各司其职。燕烈把渠的近况和观大致提了提，观良久没有说话，半晌才抬起头来，眼圈里有几丝红线，道：“回许国前，我能不能见一见他？我知道为难燕大夫了。”
　　燕烈谨慎地道：“在下定会向上奏请，尽量为君上争取，如果没能如愿，请君上不要责怪在下以及郑国，设身处地，我郑国也不易。”观真诚地道：“燕大夫多虑，郑国可谓我再生母国，再造之恩此生此世莫敢忘记。”
　　一缕阳光照在窗纸上，屋内顿时清朗一片，偌大的待客厅空阔简约，布置可用简陋来形容，两大排书架矗立在两面墙边，窗下一张案几，东南角有一个烧水的茶炉子，冬天可以用来生火取暖，除此再无其他陈设。燕烈搓了搓脸，起身来到窗前，推开木窗，一股清冷的秋风钻进屋子，一扫屋内浑浊之气。燕烈支起窗棂，这才回到原座，酒早已喝完，案几上只剩残茶，他不嫌冰凉，一仰脖喝下一盏，平民式的用衣袖擦擦嘴，才道：“君上待在小山村，可能还不知晓外面的风起云涌，我郑国和宋国开战在即。”
　　观心里一惊，袖口不小心带倒案几上茶盅，茶水泼洒一桌。“许能做什么？”观焦急地道。
　　燕烈不紧不慢地道：“阳关城暂时借给我们，战后归还。”观还在等燕烈接下来条件，借兵借粮，无非就是这些，稀松平常。除此，许国还有什么能入郑国眼。等了半天，不见燕烈开口，观忍不住问道：“就这些？”燕烈坚定地道：“就这些！”观一咬牙，决绝地道：“为报答郑再造之恩，许愿将阳关城双手奉献给郑国。”
　　当晚，老石村南面数月大门紧闭的院子忽然院门大开，一批批骏马飞奔而出，居中拱卫着一辆外形普通马车，向官道飞驰远去，留下漫天尘土。沿路村人见状，立马跪趴下，不敢抬头观瞧。村口一个健壮的黑汉字趴伏在地，后背拱在地上，仔细观瞧可以发现他身如筛箩，颤抖不已。他不是旁人，正是里正石桩子。他不知道这些人什么来历，但肯定惹不起，郡守大人亲自送来的，好在总算平平安安走了，石桩子感觉如释重负，心想这下总可以安安生生过日子啦。