《路的尽头》1920的月光

11、营救

　　芷园座落在穗城南边，是前朝某官员的一座宅邸。改朝换代成国民政府后由一蒋氏嫡系富商把它承接下来，开了一家茶楼。按照原先的布局，分成十几个单独的小院子。因为地处偏僻，私密度高，环境又清雅，很得政界人士喜爱。其中就有手握穗城百万兵权的南天王陈平棠。

　　陈平棠早年落草为寇，某年遇上了还是毛头小子的剿匪新兵蒋先生，不打不相识。前朝官匪勾结已是常事，后来大势所趋改朝换代，两人更是互相扶持生死与共，最后大浪淘沙，蒋先生与北方军划江而治，将穗城至香岛这片西南后方兼补给重地交给了心腹死党陈平棠。陈接手后惩贪吏，整税务，扶农耕，通贸易，把穗城治理得有声有色，俨然西南第一商都。他深得民心，人称陈伯公。陈伯公每天都会到芷园喝早茶，风雨不改。因他出身桂城，芷园特辟一院，栽满桂树，引入泉水，请伯公题字"桂乡"设为专属，以慰伯公思乡之情。

　　云舒来到桂乡时刚过七点，递了拜帖和云老爷名帖后被延至偏厅等候。初冬时节天光晦暗，灯火将明将灭，粉墙的黑影投在地上，更是暗哑了几分。整座院子寂静无声，落针可闻，庭前飘来似有若无的桂花香气。
　　云舒也不坐，站在厅里等，看着木几上的七彩珐琅镶金西洋钟那支金色的秒针一寸寸地走着，桌上的茶水的热气渐渐散了。不多时，一位白衣黑裤的男佣过来请云舒进去。

　　男佣人推开雕花门，晨光从窗棂透入，中堂供着一座白玉菩萨，燃着细细一烛香，混着供桌上佛手鲜果鲜花的香气。转过屏风，厅当中一张大红木八仙桌，桌上一个红泥小火炉烧着水，旁边一套紫砂茶具，桌上摆着几色点心。当中一个老者坐着，正拿着玉签子逗弄着笼子里的画眉，身旁立着四个军姿挺拔的戎装卫兵。

　　云舒上前行礼，口中称呼：“伯公好。晚辈云舒，初次拜会，唐突而至，言行无状，请伯公原谅。”

　　陈平棠微微笑：“嗯，云翁的孙女都这么大了。当初我和你爷爷晚晚在南码头吃夜宵，你爸爸才上小学堂，晚上不肯睡，非要跟着去喝艇仔粥，就好像前几年的事。”
　　云舒点头应道：“时光飞逝，白驹过隙。家父和家母过世也有十年了。”
　　陈平棠一声长叹，“我没见云翁的名贴几十年了，说吧，有什么事用得上我老头子？”

　　“不敢不敢，伯公言重了。是这样的，我们杏芳堂听闻北方军封锁了几个港口，外面的药品进不来，这次北伐又急需药物。刚好我的朋友从德意志回来，他又是神职人员，行李可以免检，就想着让他带两箱西林，也好为北伐出一分绵力。可不知哪个关节出了问题，我朋友竟被南城宪兵队抓了，关进了看守所，两箱药也下落不明。我们实在没办法，才来求伯公指点。药是小事，我朋友身体一向不好，这次又受惊吓，更不知如何向他家人交代。万一的万一，我朋友虽是华侨，在科隆也是有名有姓的牧师，德意志最近也对我们青岛虎视眈眈，万一用这件事发难……我和杏芳堂真真成了千古罪人，万死不能辞其咎了。还请伯公看顾。”
　　“哈哈哈，”陈某棠朗声大笑，“不愧是云翁的孙女，敢单枪匹马来找我，有胆色。幸亏老头子我也略知点事，不然就被你这伶牙俐齿的小鬼绕了进去。子誉的药是你让出来的吧？这次怎么又要尽绵力？想来是要保人，弃卒保帅罢了。还哄我呢。”

　　云舒讪笑：“伯公明见千里，晚辈的小花招让您见笑了。一人做事一人当，药是我让人带的，出了事当然不能连累朋友。也不能让伯公难做，这些药就是杏春堂给北伐军的支持，还请伯公笑纳。”

　　“好一个一人做事一人当，你这个娃娃不错，有担当。周大头的花花肠子，也做得太难看了。”陈某棠笑着说。话音未落，门口的侍从就走进来回报说唐处长求见。陈某棠点头，不一会门口就响起脚步声，唐颂之从屏风外转了进来。

　　这是云舒头一次见到唐颂之穿军装，他身型又高大，笔挺的军装配着挺拔的身姿，真如一杆枪一般，只觉得威严冷酷，不可侵犯。

　　他快步走到桌前，恭敬地立正行了礼，随即脱下帽子拿在手里。陈平棠瞪眼：“你们是安心不让我喝早茶啊，一大早车轮转！怎么？这点药就要劳动唐处长大驾了？”
　　唐颂之歉然：“是子誉唐突，惶恐之至，打扰伯公了，这事情实在是因子誉而起，现在误伤了无辜，我又怎能独善其身？当时云小姐是看在她兄弟的情份上帮了我，又怎能让她再受责难？刚才云初告诉我云小姐过来求见，我也就赶过来，想着能解释一二。”
　　陈平棠斜乜着唐颂之，似笑非笑：“泰山崩于前而色不变的西南第一参谋，老头子好久都没看到你这么着急慌忙了，你看，鞋带都松开了。”
　　唐颂之一惊，连忙看脚下，却见自己今天穿的是靴子，哪有什么鞋带？
　　“哈哈哈，”陈平棠大笑，“没想到今天竟然能看到子誉慌张的样子，真是一大乐事，不亦快哉啊！”

　　“伯公您是豪气干云万夫莫敌的南天王，您大人大量就不要取笑晚辈了。”唐颂之有点无可奈何。
　　“好了好了，被你这么一说倒显得我小气了，事情我都知道了，午时后去南城领人吧，去去去，别在这里打扰我喝茶了。”陈平棠抬手，一直立在身后的副官拿出一张帖子和水笔，陈平棠签了名，副官自出门去了。
　　云舒喜出望外地看向唐颂之，见他微微点头，遂连忙向陈平棠道谢，行了礼就退了出来。
　　事情办妥，云舒放下心来，脚步也变得轻快。这时已天光大盛，她方看清芷园的景致。冬日繁花已谢，满园的冬青和修竹越发青翠，从旁边的若湖里引来的涓涓细流环绕着整个芷园。侍者们在园中有条不紊地穿行，声响不闻。
　　云舒一心想赶快回家告诉特里莎去接人，不防有人在身后说：“没想到你的胆子还真不小。”
　　她连忙回头，见是唐颂之，遂微笑招呼：“二哥。”
　　唐颂之紧走几步，和云舒并肩同行：“不是让你叫我表字吗？才回来没几天就忘了？伯公积威深重，脾气又大，很多人都怕他怕得不得了，我们局里有几位老部长每逢要向他汇报总要打听他心情如何。偏你就不管不顾地闯了进来。”
　　云舒笑：“并没有，一来，是爷爷叫我过来的，还给了名贴，那一定是爷爷故人好友，怎么会给我难堪？二来，就算没有这层关系，我也会走这一趟，毕竟这事跟我脱不了关系。”
　　唐颂之：“这事和我也脱不了关系，你怎么不和我说？让我来解决，总比你一个女子跑来跑去的要好。”
　　云舒摇头：“我是杏芳堂的掌柜，出了事当然责无旁贷，奔走是在所难免。何况我们云家家训第一条就是不劳烦外人，实在不行还有宗族呢。”
　　唐颂之急道：“我怎么好算外人呢？”
　　此话一出，两人都怔了一下。
　　云舒最先反应过来，勉强笑道：“是啊，你是云初的结拜二哥……”
　　没等她说完，唐颂之就打断了：“不，我想说的是，你都在我心里那么久了，我没把你当外人，也厚着脸皮不把自己当外人了。”
　　霎时间，云舒觉得整个天地都安静了，一切声音都消失了。四周景象变得模糊，只看到唐颂之身后那一丛翠绿得滴得出水的冬青树，映着蓝得耀眼的天空。太阳的金光迷了她的眼睛，无数金色的小蝴蝶在眼前飞舞。她脸上开始发烧，脑子混沌一片，呆呆地看着唐颂之上前拉起她的手，问她怎么了？手怎么这么冰，却不懂反应，连手都忘了抽回来。
　　一阵冷风吹过，云舒猛地清醒，连忙抽回手，退后一步，说：“你，你说的都是些什么？吓到我了。”扭头就跑出了芷园。
　　唐颂之站在原地，看着她小鸟一般飞了出去，想追又怕再吓着她，深悔自己孟浪。几经踌躇，终于作罢，踟蹰着回了办公厅。