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152、他死里逃生 ...
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马蹄声近,黄沙飞扬。
几息之间,几十人的马队蜂拥而至,将他们团团围在当中。居于马上的是一个个布巾蒙面的糙汉子,人手一把大弯刀,眉眼被风沙磋磨,透着凌厉而阴狠的光。
尤其当他们的目光落在轿辇上的时候,目光中的贪婪和欲望呼之欲出。
为首的马贼慢悠悠地驱马走到众人面前,他横扫一眼,微微拉下脸上那条黑褐色的面巾,高傲而不屑地蔑视着那一群待宰的羊羔。
此时,盘旋在空中的秃鹰见着自己的主人,飞旋落到他的手臂上。
见此,肃州兵的领头暗呼了一声:“鹰王?”
语气十分震惊。
“鹰王是谁?”万青小声地问了一句。
肃州兵领头抿了抿唇,眉眼凝重地说道:“这群马贼的头目,朝廷一直想剿杀的匪首。”
阿桑戈壁不归属于大梁,也不归属于北荒,占据这里的,是一批两国都无法彻底剿灭的亡命之徒。
他们求财求色,嚣张跋扈,在戈壁中横行多年,是一群无法无天的恶狼。
阿桑戈壁的特殊地理位置,两国虽然都有心收拾这群恶徒,但要彻底剿灭他们需要耗费极大的战力和物资,这笔账细算下来并不划算。
至少,在大梁兵力薄弱的现在,并不是一个收拾他们的好时机。
所以,肃州兵马需要做的,就是防止这群恶贼将他们的目标放到戈壁之外的大梁境内。当他们出现的时候,将他们赶回戈壁,肃州兵马也就算了完成了任务。
深入戈壁腹地与这群马贼打交道的机会并不多,更别说是现在这样,直接跟马贼的头目交手。
肃州兵领头直觉这件事诡异,寻思一番,往前一步,站在鹰王面前,扬声道:“我等乃大梁使臣,奉命前往北荒。尔等草寇,若不退让,杀无赦!”
肃州兵领头十分严肃地表达了他们的态度,但当场的马贼似听到了一个笑话,他话音一落,便哈哈大笑起来,笑声中带着浓郁的嘲讽和不屑。
为首的鹰王更是一个眼神都懒得给他,手中的弯刀一横,便直接掷向肃州兵领头。
他的出手速度极快,弯刀离手了,肃州兵领头才反应过来,他急急后退,但弯刀的速度极快,几乎眨眼的瞬间就要刺到他的身上。
说时迟那时快,就在鹰王等待多嘴的人一声惨叫的时候,一声兵器相撞的铿锵之声在空中响起,而后,兵器落入黄沙,溅起薄尘两圈。
鹰王出手,从未失手。
这一幕让在场的马贼滞息一瞬,旋即,众人将目光转到出手的那个人身上。这一瞧,却是个十几岁的小姑娘。
她不紧不慢地甩了甩手,从人群中走出来,站到鹰王面前。
身后,是踉跄后退,险些摔倒,而被万青扶了一把的肃州兵领头。他惊讶地看着身前的小姑娘,万万没想到这和亲的队伍里还有这样的高手。
也正是看见她是一个小姑娘时,肃州兵领头心生出一丝怜惜,立刻站稳了,往前走两步,靠近塔吉,劝道:“姑娘,鹰王非等闲之辈。你且退下,我等便是拼了命,也会让你们平安度过这里!”
塔吉瞥了他一眼,而后目光直视面前居于马上的鹰王,从怀中掏出一块令牌,叽里咕噜说了串北荒话。
马上的鹰王不知为何闻声色变,原本不屑又不耐烦的眼神瞬间消退,取而代之的是一丝顾忌。
塔吉的出现和出手让鹰王迟疑了片刻,同时,也做出了让步。他下颌微抬,看向轿辇,道:“轿辇中人留下,其余人,滚。”
此话一说,倒是让人听出了退步的意思。
但孟探玉一行人此行最重要的目的就是完成和亲任务,根本不可能丢下轿辇而去。
塔吉奉命在孟探玉身边,此时一切便以他的意志为意志。
独留轿辇,让他们逃命,是绝不可能的事情。
“他们是摄政王尊贵的客人。今日你若强留下公主,日后,北荒必踏平你的营寨!”塔吉坚定不移地站在马前,昂首告诫鹰王。
鹰王并没被她的话唬到,冷笑一声,到:“小姑娘,我已经很给你面子了吗,得寸进尺,是在挑战我的底线。既然我的退步你不接受,那么,今天你们一个人也别想逃掉!”
话音一落,双方的谈判就此破灭。
鹰王一扬手,臂上的秃鹰朝天一飞,发出一声鹰唳,包围着和亲队伍的马贼便抽刀动手。
在鹰王表态的时候,万青和肃州兵领头已经带人做好的防守的准备,双方一触即发,一场混战就此开始。
肃州兵到底与这些马贼打的交道多,应付起来还算得心应手,但万青所带的和亲队士兵就大不如他们,接二连三地被马上的人砍杀。
他们这边防守的人以肉眼可见的速度减少,眼见就要被攻破最后防线的时候,不远处突然响起一串铁蹄声。
忙于厮杀的人或许没有注意到,但一直观战的鹰王和被塔吉护着的孟探玉率先就发现了。
他们同时眯眼看过去。
铁蹄的来向是鹰王他们来的方向,而来的人,身披铠甲,手持长矛。在烈日高阳之下,他们的铠甲熠熠生辉,晃得人睁不开眼。
“塔吉!”
孟探玉大喊一声,后者循着他指的方向看过去,眨眼之间,看清来人,顿时大喜:“是北荒的将士!”
此一声喊出来,正在厮杀的双方同时停顿了片刻,下一瞬间,大梁的人士气大涨,而马贼一方突然就慌了起来。
但他们没有逃走的机会,前后夹击,在北荒士兵彪悍的作战风格下,他们无所遁形,不过两刻钟,便横尸一片,只余下受伤的马儿在他们的尸体身边徘徊。
万青等人得了喘息的机会。
一歇下来,众人的精神就散了,一个接一个地跌坐在黄沙地上。他们拼尽了全力,早已负伤累累。
虽然随行的婢女几个受了轻重不一的伤,但好在轿辇中人无事。
前来支援的北荒将领扫了一眼狼狈不堪的大梁和亲队士兵,命令手下人清点贼人。
而后,跃身下马,脱下沉重的头盔,夹在腋下,走向正在给孟探玉包扎伤口的塔吉。
“塔吉!”
闻声,塔吉抬起头,看见来人,没有表情的脸瞬间笑靥如花,原本还没包扎好的布条也不管了,一个蹦跶,就去了他面前,用北荒话亲切地聊起了天。
被突然抛下的孟探玉内心一万匹草泥马奔腾而过,默默地将自己胳膊上的布条咬紧。这个动作刚做完,他突然反应过来一件事,抬眼再看塔吉面前的将领,恍然大悟:“达翰?”
达翰就近拍了拍塔吉的脸蛋儿,俩人呢语一会儿。而后,达翰大步流星地走到瘫坐在地上的孟探玉面前,蹲下身,打量了他的脸一会儿,撇着他白嫩嫩的胳膊上的伤,戏谑道:“美貌动人的孟大人,好久不见。”
孟探玉翻了个大大的白眼,从身侧抹了只水囊,递过去,道:“多谢达翰将军出手相助。”
达翰笑着接过水囊,道:“孟大人不用感谢本将,是王爷神机妙算,晓得你们路上要遭难,提前两天便让本将带人前往戈壁。也幸好本将没多歇一刻钟,否则,无法向王爷交差。”
这话听得让人贼不舒坦。
孟探玉瘪了瘪嘴,安慰自己,这人从来嘴里没句好话,别生气,不值得。
“达翰将军。”
在他们休整的时候,喘过气来的万青往他们这里凑了过来。
对于勇士,达翰还是会另眼相看。适才赶来的时候,便看见此人骁勇,对这样的人,他不吝客气。
于是,听到万青喊他,便回了个抱拳之礼。
万青颔首,道:“适才听达翰将军说贵国王爷知道我们有难,敢问其中有何曲折?”
听到这个问题,达翰那双粗犷的眉毛挑了挑,眼神中露出明显的幸灾乐祸,道:“这件事,到了北荒,你们就知道了。”
达翰故意卖关子,万青晓得问不出话来,但心中已经隐隐有所猜测,尤其是之前鹰王的态度,让他更加坚定自己的猜测没有错。
大梁的士兵和送亲的婢女受伤颇多,众人往前行了五里后就安营扎寨,暂且修养一夜。
这一夜,塔吉一直在达翰的帐篷里耗着,好似许久不见的父女一般,有说不完的话。直到夜深,星辰遍布的时候,她才伸了个懒腰从帐篷里出来。原想透透气,却发现孟探玉在不远处的岩石上坐着,抬头望天,一副怅然的模样。
扫眼四周,钟二并没有陪着。
心中一奇,她就走了过去,爬上岩石,站在孟探玉身后,弯着腰,探过头去看孟探玉的表情:“公子这是怎么了?”
孟探玉闻声回神,看了眼塔吉,道:“今天谢谢你。”
谢她?
塔吉惊讶又不解地看着孟探玉:“公子谢我做什么?”
“如果不是你,我今天就要埋在这茫茫黄沙中。你救了我的命,我本就该谢你。”
塔吉还是不懂:“主人让塔吉在公子身边,就是要让公子活着呀。这是塔吉该做的,不用谢呀!”
这个话题算是说不通,孟探玉也不想跟她继续掰扯,这份谢意,她不接受,那他就放在心里,能还的时候,便亲自还。
俩人的话题戛然而止,塔吉不晓得说什么,看孟探玉给她挪了半个位置,便坐在了旁边,躺在岩石背上,仰头看那一片璀璨美丽的星空。
而此时,孟探玉却低下了头,目光晦暗地盯着掌心中握着的那块鬼狐令牌。