《花神的成长手册》裁云剪雨

108、闻香辨美食

　　蒲净没带够钱，只能拉着廖华去路边摊吃鸭血粉丝。老板煮好第一碗，蒲净帮着加好香油醋辣子，让廖华先吃，自己对着卷宗看。

　　第一位死者蔡耕耘，一年前遇害，家中打渔为业，也狩猎。尸体在渠安村的水塘找到，经验尸乃溺亡，腹中有一只闸蟹和一块狐狸绣帕，水塘里还有一只血淋淋的狐狸。同日，金陵广场的公榜上插着狐尾镖和狐文密信，信的开头对照《西华蛮文通考》解出“菜”“耕种”两个词，理解为蔡耕耘的名字。

　　廖华嚼着鸭血块，“这个案子太过灵异，当时刑署的官员没有一个愿意接手，最后被分配给我，只得硬着头皮查。那蔡耕耘平生与人无仇无怨，不嫖|娼不赌博，家里买不起酒，为人老实本分，父母也都是普通渔户，家里穷得叮当响，我实在找不出谁有害人嫌疑。”

　　“蔡耕耘生前可曾经历过灵异事件？”

　　廖华拿手帕擦擦嘴角香油，“有。蔡耕耘经常上山狩猎，猎到过不少狐狸。蔡耕耘的母亲说，有一天他慌慌张张从山上下来，直喊‘见鬼了’，母亲问怎么回事，他说在打死一只狐狸后听到山里狐鸣声此起彼伏，好像在说‘还我命来’，蔡耕耘受惊，拖着死狐狸跑了。又过了半个月，蔡耕耘遇害。”

　　蒲净道：“竟有此事？”

　　廖华点头。

　　老板又端上来一碗粉丝，蒲净将卷宗合上防止被汤汁溅上，“萧恪呢？”

　　“萧恪的案子就更稀奇了。”廖华道，“这萧恪是个落魄书生，原本家在云港，家人出海难死了，只剩他一个来到金陵。跟他一起摆摊的有个郦生，称此人性情孤僻，通常独来独往，被害前一个月左右才开始到街头卖字画。夜晚时常露宿街头，天气恶劣便躲到庙里住。平时他邋遢得不成样，死的那天却像精心梳妆过了，洗干净穿了新衣服吊在树上。别说，脸上的灰洗掉，还真是个俊俏的小哥。可惜了。”

　　“郦生说，萧恪死前那天，摊子前来过一个老妇，买了几张字画，和萧恪聊了不久，之后便走了。”

　　蒲净刚要接话，街上浩浩荡荡涌过一队扬着三角旗、报箱子捧传单的年轻人，胸口佩银徽。廖华闻声回头瞧了眼，嗤笑：“给大选拉票的，专喜欢在饭点挨个酒馆发传单。别愣着，继续问吧。”

　　蒲净抿了口茶解油腻，“廖长官是准备投林执官还是连执官？”

　　廖华斜眼看他，“蒲公子对沁灵的政事似乎很有兴趣。”

　　蒲净笑笑：“以前在玄冥国，从未感受过百姓参政这股浪潮。有言道天下兴亡，匹夫有责。来了沁灵后，才知道为何匹夫有责。若不小心走了眼，把不会执政的人推上去，罪过可就大了。”

　　廖华笑道：“选错了撵走即可，也不是没有先例。”

　　蒲净道：“廖长官忘记回答刚才的问题了。”

　　“你是说投林还是投连？”廖华看着他，“林将军豪气干云，性情端庄，能服三军。但若说权衡利弊、审时度势，乃至统领举国上下民事政务，到底不及连执官老辣。说句不中听的，林执官能攀到这个位置，多少借了她是女子的噱头。倒是蒲公子，看好谁？”

　　“我这外邦人只有看热闹的份，哪里懂那些。”蒲净道，“只是忽然想到，狐妖的案子给林执官惹了不少流言。今天杨瑜的母亲来刑署，点名要林执官遭天打九雷轰。这案子若不快点查清，恐怕对她竞选不利。”

　　“林执官若真枪实弹，流言蜚语岂拦得住的。”廖华道，“不过说来也巧，林执官家以前是猎户，以前没少做狐狸的皮草制品。”

　　蒲净道：“这倒不奇怪，坊间那些流言，多少有这个原因。”

　　“流言可能不仅是流言。”廖华道。

　　蒲净顿了顿，拿袖子抹嘴，“当初上面把狐妖案转给霍长官，当真是因为廖长官破不了案？”

　　廖华愣了愣，哈哈一笑：“蒲公子想多了。霍卿除了比我查案子利索外，其他跟我差不了多少。”

　　蒲净道：“依我看，最大的不同是霍长官从不信坊间传言。若拿坊间传言当证据，破了案只怕也是冤案。”

　　廖华沉默片刻，“蒲公子是来找本官谈案情，还是来拿本官寻开心？”

　　蒲净道：“廖长官看起来不太开心。”

　　廖华道：“你我各有一碗鸭血粉丝，我吃完自己的抢走你的，你开心么？”

　　蒲净笑而不语。

　　回刑署后，蒲净提了个食盒找霍卿：“在下请求霍长官派人请蔡耕耘的父母来刑署配合查案。”

　　霍卿没顾得上用午膳，把从福娘庙带过来那群女神徒审了一圈儿，正饥肠辘辘，闻着香味儿打开食盒，取出一带盖儿的碗，打开看，鸭血粉丝。

　　霍卿道：“蒲兄想查谁，只要和案子相关，直接吩咐下面拿人，不用请示我。对了，吃完东西再跟我去趟金莲馆，今天他们老板贺咸亲自来。”

　　贺咸是金陵数一数二的豪商，产业涉及茶叶、布匹、珠宝、瓷器，金莲馆对他不过九牛一毛，平时馆子交给掌柜的打理，上回去店里没见着贺老板真身，刑署也不好直接传唤这位大人物，只好再去跑一趟。

　　来到金莲馆，身披褐色绸衣的贺老板正在看自家柜台上的珠宝首饰。霍卿和蒲净将手放在胸前行礼，贺老板转过身，比起霍卿印象里，面上添了褶子，肚子圆了一圈，瞧着浑身油水。

　　贺老板当年对霍卿印象不深，加上六年过去沧海桑田，两个人当陌生人打照面。霍卿和贺咸相对而坐，蒲净在霍卿旁坐，掌柜的亲自送茶。

　　霍卿道明来意，开门见山：“不瞒贺老板，我们在数名死者身上发现了这种狐狸图样，昨日才知道这图样出自贵馆。还请贺老板亲自讲讲图案的渊源。”

　　贺老板带着三分民对官的恭敬，七分生意人的腔调，“这个图案是我们绣房的织工头儿随意设计的，长官您知道，我们金莲馆是全金陵最大的珠宝饰品商铺，货品样式齐全新颖，素来以设计精美闻名，每一季都会出新样式，绣房那边什么样式都做，这狐狸图样和好几种其他图样同时出来，不信您看——”叫掌柜的取来图样簿，“这红蜻蜓、彩凤凰、金丝纹，还有这些，和狐狸都是同一季的花样。彩凤凰和狐狸图样卖得最好，因此到现在还有货。”

　　霍卿看了一遍，递给蒲净。蒲净在图样簿上看到了狐狸绣帕和狐狸蒲扇，却不见红绫的影子。他从物证袋取出来萧恪吊死的红绫：“这种红绫你们可卖过？”

　　贺老板停下来看掌柜，掌柜似在出神，半天才反应过来，“这个……狐狸图案我记得只绣了手帕和蒲扇两种，红绫应该是按照某位客官要求单独绣的。”

　　“你可记得来定制红绫的客官是什么模样？”霍卿问。

　　掌柜支支吾吾一阵，目光投向贺老板。贺老板赔笑：“咱家每个月收到的订单数不过来，又过去那么久，实在记不得了。”

　　一时断了线索，霍卿忽然插了句题外话：“贺老板可还记得在下？”

　　贺咸略一顿，“在下鲁钝，不知和长官在哪儿见过？”

　　霍卿笑道：“记不得我，总该记得商雨辰吧。当年商雨辰与令郎发生口角，您在堂下讨说法，堂上负责给廖侦查研墨的小吏便是在下。”

　　贺咸哪里记得这种无名小吏，可依旧恍然大悟的模样：“原来是大人您呐，短短数年，长官已坐上正侦查，日后必然前途无量！”

　　霍卿谢了一遭，“当年商雨辰已被流放，后来却被议会召回，枉费贺老板在连大人那儿一番打点。”

　　贺咸听这话口气不对，不由一愣，“何来打点一说？小人不过将事情如实禀报大人——”

　　霍卿摆手打断：“贺老板，当初上面本来要把商雨辰的事情压下来，为了给您一个交代，我们刑署费了大力，号召百姓帮忙，为此还得罪了他上面的林无赦。您今天不表示什么倒也罢，不认账就是忘恩负义了，令我们刑署心寒啊。”

　　贺咸听罢松了口气，喜笑颜开：“不敢不敢！哎呀，小人刚才那话，也是怕太张扬了不是？我家那孩子当时被姓商的吓得，若非连大人出手，可能今后连门都不敢出了。”低头闻茶香，劈头盖脸骂掌柜，“茶都起霉味儿了还喝，怎么招待两位大人的？换那盒新进的太湖碧螺春！”

　　霍卿再摆手：“柳某倒觉得这茶喝得挺好。老板若真想做人情——”伸手指墙上，“那些手帕看着不错，在下想讨一条。”

　　蒲净不动声色地听，掌柜不敢怠慢，赶紧给霍卿取来，霍卿挑了一条浅蓝云纹的，很受用地揣进袖子。

　　走出金莲馆，蒲净才开口问霍卿：“刚才你口中的连大人，是不是连执官？”

　　霍卿点头。

　　“商将军可是得罪了连峥？为何他会帮贺咸？”

　　“雨辰出海擒海盗，是林执官任命的。连林两派早就政见不合，雨辰立功，连执官自然要煞他的威风。”霍卿道，“雨辰也是，若不那么死板，早些低头认错，恐怕也不会闹到被逐出议会。”

　　蒲净点点头，霍卿侧目瞧他，忽然道：“蒲兄，这条手帕送你。”

　　蒲净顿了顿，霍卿握住他的右手腕，拎起来闻闻衣袖，笑道：“衣袖上有汤渍，蒲兄中午吃的鸭血粉丝汤，长顺街老李头家的，加了香油胡椒，用袖子擦嘴，对不对？”

　　蒲净讶然。附近卖鸭血粉丝的没有二十也有十五家，霍卿只闻了闻，竟然连吃得哪家都能猜出来。

　　“只不过，你给我打包那碗是在楼下吉记买的。所以，你是自己吃完回来，听说我还没吃，匆匆忙忙去楼下叫了一碗。”霍卿继续道。

　　蒲净咳了一声，不好意思地抽回手：“霍长官好嗅觉。在下不是个精细的人，让霍长官见笑了。”身为乡间长大的乡巴佬，用袖子擦了十几年嘴，怎比得上沁灵这群死矫情死讲究。

　　霍卿笑笑，将手帕塞到蒲净手中：“入乡随俗，蒲兄现在是我的副手，我可见不得旁人在蒲兄背后说闲话。”

　　金莲馆门口，贺老板磕着瓜子瞧霍卿和蒲净的背影：“打听一下，刑署的侦查官哪位姓柳。”

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作者有话要说：　　我想吃鸭血粉丝！