《山木有枝》棉花糖不甩

4、总是风波疾

　　众人的目光齐刷刷地扫过去，只见楚醉寒正徐徐踏入殿中，看他那神情，该是已在门口站了不知多久了。
　　“贤王殿下！”
　　楚醉寒微微一笑，并不看任何人，只向左其江道：“本王想替刘公子向大人求个情，你看如何？”
　　“这……”左其江万料不到楚醉寒有此一言，一时蹙眉不语。
　　“适才之事，本王有所耳闻。不过人之谤我也，与其能辩，不如能容。这位刘公子年轻气盛，一时失言乃是人之常情。本王与丞相大人同朝为官，也不愿令他太过为难。所以，左大人可否看在本王的薄面上，这一次便不予追究了？”
　　左其江向楚逸飞看了一眼，为难道：“刘澈不但诽谤了贤王殿下，也辱及定国大将军……”
　　楚醉寒看了看容臻，温和笑道：“容将军与本王师出同门，师尊谆谆教导言犹在耳，相信他一定也会赞同本王意见的，你说是吗，师弟？”
　　容臻静静注视他片刻，双掌背在身后紧紧握成了拳头，嘴角却扯出个笑容，应道：“这是自然。师兄的意见，就是本将军的意见。”
　　“唔，”左其江沉吟片刻，“既然事主不予追究，本官自当撤案。”他向侍卫点头示意，又向刘澈说，“还请刘公子今后言辞谨慎，万勿再犯！”
　　楚醉寒笑道：“多谢左大人！”
　　“不敢当！”左其江忙回礼道，“海不择细流，方显其深。早闻贤王殿下待人宽厚，今日方知人不欺我，微臣佩服！”
　　“左大人过奖了。”
　　两人这边正在客套，那边容臻脸色微冷，早已甩手离开。楚逸飞别有深意地向楚醉寒投去一瞥，冷笑一声，也跟着走了。
　　刘澈先前见楚醉寒进来，还以为在劫难逃，哪想到他竟会开口替自己求情，这时听了左其江的话，不禁脸色由青转白，又由白转红，精彩纷呈。想了又想，犹豫半天，正欲上前道谢，谁知楚醉寒拂了拂长袖，转身就走，竟是再未向他多看一眼。
　　楚云昭看在眼里，嗤地一笑，凉声道：“走吧，还嫌不够丢人现眼？”
　　刘澈又是尴尬又是羞恼，些许感激立刻荡然无存，偏偏在楚云昭面前又发作不得，只能朝容臻那方向投去极怨毒的一眼。
　　容臻自然没注意到，即使注意到，此等跳梁小丑，在他眼中也不值一提。楚逸飞过来的时候，他正面无表情地将满满一杯酒仰头喝了个涓滴不剩。
　　楚逸飞在他身边坐下，提起酒壶又替他斟满，随即自己也斟了一杯，笑道：“一个人喝酒有什么意思？来，干！”
　　容臻一言不发，又是一口喝完。
　　楚逸飞也不劝阻，只含笑不语，待他喝完又再斟满。两人一来二去，不多会儿一壶酒已见了底。
　　容臻正要去拿另一壶，手背忽然被人按住。
　　“师弟，宴席还未开始呢！”楚醉寒轻言细语地道。
　　容臻“呵”地一笑，抽回手轻轻拍了折自己额头：“我还真是忘了！多谢师兄提醒。”薄薄的酒意在他俊朗的脸颊上染着淡淡的红晕，一双漆黑眼眸像是浸在水里的黑宝石，愈发水润晶亮。
　　楚醉寒沉默片刻，在他另一侧坐下，轻声道：“师弟，你在怪我吗？”
　　“没有，”容臻眼睛望着别处，“我为何要怪你？”
　　“你刚刚晋封大将军，不宜太过张扬。此时与刘伯滔撕破脸，对你一点好处也没有。”
　　“是，师兄的做法总是对的。”容臻漫不经心地道。
　　楚醉寒轻叹一声：“我知道你心里不痛快，只是，小不忍则乱大谋。刘家人横行霸道不是一天两天，要随便安个罪名小惩小戒不是难事，但这样除了图一时痛快，又有什么别的意义？倘若不能强而压之，不若先示弱于之。”
　　容臻沉默地听着。
　　“二哥果然好心思！”楚逸飞意味不明地笑道，“只是，坏人就叫我来做，好名声都让你占了个光，此等便宜事，也只有二哥这般好心思的人才做出得来了！”
　　“三弟，”楚醉寒神色不动，静静地看着他道，“你认为，我现在忍下这口气，我让小臻忍下这口气，到底是为了什么？”
　　楚逸飞立刻噎住。
　　打击刘伯滔就是打击楚云昭，这一点不言而喻。但不管立长还是立嫡，这场战争最终胜出的，都不可能会是他楚醉寒。
　　所以楚逸飞只得不甘地哼了两声，没好气地道：“好了好了，总之忍辱负重这种事，还是二哥你更厉害，小弟甘拜下风！不过呢，心里不痛快难道还不能痛快喝酒吗？我说你这做师兄的也管得也太宽了些吧？来来来，小臻，咱们别理他，继续继续……”
　　容臻被他一句“小臻”叫得心肝儿一颤，斜斜扫了他一眼：“晋王殿下，我跟你不熟！”
　　“啊？”楚逸飞一愣，随即大受打击地叫道，“喂喂，容将军，做人可不能这样过河拆桥，翻脸不认人啊！”
　　“我认识你吗？”
　　“……”
　　“噤声，父皇来了。”楚醉寒一直在注意着门外。
　　果然，殿外响起一声通传：“皇上驾到——”
　　容臻与楚逸飞顿时正经起来，殿中一众臣子也纷纷停下交谈，众人一同起身离座，跪下接驾。
　　只见皇帝面带笑意步入殿中，身后一人紧随而入，却是今晚一直尚不曾露面的左相刘伯滔。楚醉寒等三人立刻相互交换了一个眼神，莫名觉得有些不妥。
　　行礼落座之后，皇帝笑吟吟地道：“今日之宴，乃是贺我南宣与西胤一战的大获全胜之喜！容爱卿！”
　　“臣在！”
　　“来，朕敬你一杯，替南宣，替百姓好好谢你！”
　　“保家卫国乃臣份内之事！多谢皇上！”
　　皇帝举起酒杯，席上百官皆举杯同饮。
　　紧接着，刘伯滔站起身来，率先举杯笑道：“容将军年少有为，用兵如神，大败西胤，老臣佩服！在此老臣代表南宣文武百官，恭贺将军晋升之喜！来，先干为敬！”
　　虽然双方各为其主，甚至就在不久之前才发生了摩擦，但见刘伯滔如此会做，容臻也是微微一笑，举杯道：“不敢当，多谢刘丞相！”
　　左相乃是百官之首，他这一敬酒，文武诸臣自然也跟着起身，一同敬酒。
　　皇帝哈哈大笑，显然心情极佳，待诸人都喝了一轮，朗声道：“众卿，朕今日还有一件喜事要宣布！”
　　容臻心头一跳，下意识地便想到自己赐婚之事。不料皇帝接下去却道：“西胤此番大败，早已传信说愿俯首称臣，成为南宣之附属。如今，他们派出的议和使团已于今日到达了昌州。”
　　西胤称臣之事并非秘密，南宣诸臣早已听到风声，只是未有定论，此时听皇帝当众宣布，便知已是铁板钉钉的事，当即人人山呼万岁，弹冠相庆。
　　皇帝向刘伯滔使个眼色，刘伯滔会意点头，站起来扬声道：“请西胤使者上殿！”
　　楚醉寒早已从明苏处知道使团到达的时间，对此并不意外。只是看了一眼刘伯滔的举止，露出若有所思的神色。
　　众大臣已渐渐安静下来，一齐望向殿门口。不多时，只见一行三人由外而入。当先一人俨然便是正使，这人看上去极是年轻，不过二十出头年轻，容貌清秀，斯斯文文，一派书生模样。身后跟着的两名副使倒是高大威猛，凛凛生威。说是副使，看起来更像是保镖。
　　这正使虽然代表着战败的西胤前来议和，但面上并无半分惧色，不卑不亢地从群臣目光下走过，态度从容得像是闲庭漫步一般。
　　楚逸飞忍不住低声向容臻道：“这人是谁？倒是个人物！”
　　容臻唇边逸出一丝冷笑，正要回答，那正使已行至皇帝跟前，下拜道：“西胤温夕夜，参见陛下！”
　　“温夕夜？西胤的丞相？！”楚逸飞咋舌，“竟是如此年少！”
　　容臻淡淡扫他一眼：“年少又如何？据闻萧长盛对他极是信赖，此番议和也是听从他的意见而为之。”
　　两人正悄声低语，那边温夕夜已行过礼，站起身来。
　　皇帝居高临下地道：“朕听说，温大人此次前来，是打算代表西胤向我南宣称臣？”
　　“是！只因为君者不宜擅离国家，故而特派微臣前来。西胤愿以南宣为尊，甘为附属之国，岁岁纳贡，俯首称臣，只求两国永结邦交，不兴兵戈。”
　　“哦？”皇帝笑容中带着几分得意，“早知如此，何必当初！纳贡什么的倒在其次，战争兴亡，总是百姓受苦，还盼贵国君主多为民生着想。”
　　“陛下所言极是！”温夕夜略略躬身，“我西胤地处西南，国中多为穷山恶水，土地贫瘠，百姓生活困苦，正因如此，去年君上才会一时听信小人之言，对南宣妄行兵事，如今已深自悔恨不已。听闻南宣向来以文治国，陛下仁心仁德，方得国富民强。我家君上痛定思痛，认为以武治国断不可取，要使百姓安居乐业，唯有大力发展民生，才是强国之道。故愿自请为南宣附属之国，只盼陛下不计前嫌，加以照拂。”
　　皇帝点头道：“贵国君主能有这般想法，难能可贵！普天之下，莫非王土，西胤若愿称臣，西胤百姓就是朕的子民，自当同被天泽。”
　　“陛下天恩浩荡，微臣替西胤百姓谢过皇上恩典！”温夕夜俯首又拜，随即取出议和文书呈上。
　　皇帝打开一看，其上密密麻麻写着纳贡礼单，不由得满意地点了点头，看到最后一段时，轻轻“嗯”了一声，笑意微敛，抬眼道：“西胤称臣后，想要要回万源、泸水与宾州三座城池？”
　　“不错！”温夕夜不慌不忙地道，“万源、泸水与宾州地处枢纽，乃是西胤与东方物资交流的要道。这三城皆非富庶之地，然城中世代皆是我西胤子民。对于南宣来说，其实并不能带来什么实质的利益，无关紧要，但对于我西胤而言，却是至关重要。希望陛下能够答应我西胤这唯一的请求！”
　　“这……”皇帝犹豫一下，目光在殿中一扫，扬声问道，“众爱卿对此有何看法？”
　　臣子们纷纷开始小声议论。
　　“臣以为可行！”不多时，刘伯滔便起身禀道，“万源三城地处西胤境内，若要一直派兵镇守，实在鞭长莫及。这三城虽然为容将军所得，但从前一直为西胤所有，城内民风与我南宣大为迥异，治理起来也殊为不易。如今两国既结邦交之好，臣以为，倒不如归还于西胤，以示我南宣赫赫天恩。”
　　这番话一说完，下面便见有许多大臣都在点头，小声称是。
　　皇帝也沉吟着道：“左相大人言之有理。”
　　“皇上，万万不可！”殿中忽响起一道清朗的声音，仿若日光下的琉璃一般通透。
　　温夕夜不动声色地转眼看去，只见上首一位年轻武将已霍然站起，锐利的目光如凌厉的剑锋一般向他扫了过来。温夕夜不由自主地心头一紧。
　　当日在战场上，他也曾远远望过这人一眼，只是一眼，便叫人永生都不会忘记。
　　正是南宣大将军，容臻！
　　容臻只是冷冷地扫他一眼，便即转头，向皇帝朗声道：“皇上，臣以为此事万万不可！”
　　“哦？容爱卿有何高见？”
　　“皇上，诚然如刘大人所言，万源、泸水与宾州均地处偏远，但也正因如此，更加不可轻易放弃。这三城虽然不占天时人和，却占着地利优势，控制在我们手中，远比被他人掌握更为安全。况且，这三城乃是南宣将士们浴血奋战所得，如今只是一纸降书便即归还，岂不叫将士们心冷？”
　　皇帝沉吟不语。
　　刘伯滔却道：“容将军此言，只怕有些不妥吧？”
　　“敢问刘大人，有何不妥？”容臻眯了眯眼。
　　“容将军这话若是放在两国敌对之时说来，倒也不失为有理，但将军莫要忘了，眼下两国已然停战，西胤不日便将成为我南宣之臣国，既然如此，便不适合称为‘他人’了吧？”
　　容臻不紧不慢地盯了他一眼，言语中多了几分讥诮之意：“刘大人对西胤似乎颇有亲近之心啊！早在两国开战之初，大人就一直主张与西胤和谈，如今果然和谈，大人是否有得偿所愿之喜？”
　　“容将军此言差矣！”刘伯滔皱了皱眉，“老臣的确一直主张以和为贵，这也是秉承着皇上文治之心。容将军如今战功显赫，但得饶人处且饶人，以武卫国只是非常之时的非常手段。老臣虽然欣赏将军的治兵之才，但是，要想治国安邦，老臣仍然坚持之前的想法，以和为贵。”
　　容臻心中暗骂：这老狐狸，三言两语将自己撇了个干净，还想将矛头转移到皇帝的国策上去，委实太过狡猾！于是立刻又道：“刘大人莫要曲解了下官的意思！以和为贵自然是对的，能不动刀兵便使百姓安居乐业，自然是上上之策。但居安思危，防患未然也必不可少。西胤人向来狡诈多变，今日因一时之战败而称臣，固然便可与之称兄道弟，但谁又能保证他日后不会自毁约定？但只要万源三城在咱们手中，进可攻，退可守，纵使他将来真的毁约兴兵，南宣亦可安枕无忧。请皇上明鉴！”
　　这番话说得极是在理，一时之间，刘伯滔似也无话可反驳，殿中一干大臣又开始窃窃低语。容臻话音甫落，突觉一种极不自在的感觉油然而生，他直觉地转眼看去，只见西胤的一名副使正匆匆转开头去。这副使大半张脸都被遮在络腮胡子后面，几乎看不出原本容貌，虽则如此，容臻心头却掠过一阵不安，隐约觉得这人身形似乎有些眼熟。
　　只是不容他多想，殿中忽又有人开声道：“好一个居安思危！只是不知，容将军说这话，究竟是有几分为了南宣，又有几分为了自己？”语气冷硬，态度倨傲，正是先前对他出言不逊的襄王楚云昭。
　　容臻忍住气道：“襄王殿下这话又是什么意思？”
　　楚云昭大大咧咧地坐在自己位上，也不起身，斜眼睨着他道：“南宣向来以文邦交，少有战争，将军如今口口声声防患未然，是怕自己将来英雄无用武之地吗？”
　　“南宣确实少有战争，但襄王殿下也不要忘了，这一次西胤一界小国为何敢兴无罪之师，大举来犯，不过就是欺南宣崇文抑武，以为必定积弱。更何况，纵使西胤甘心称臣，北面尚有北焉国狼子野心，一直对我南宣虎视眈眈，难道不需要防范吗？”
　　楚云昭嗤声一笑：“南宣若是积弱，何以还能大获全胜？将军莫非以为，这全是你一人之功？至于北焉，我南宣有长江天堑，鸿雁难渡，又有水军三十万，战船无数，北焉纵然野心勃勃，却又能奈我何？容将军这是谨慎过头，还是太过夸大自己的作用了？又或者，”他顿了顿，不怀好意地挑眉道，“将军是对皇后娘娘心存不满？”
　　容臻陡然一惊，猛地记起当今赫连皇后正是北焉皇帝的同胞亲妹，而自己适才这一番话，虽然并非无中生有，但也似乎太过直白了些。
　　思及此处，他急忙跪下道：“皇上明鉴，臣只是就事论事，绝无冒犯皇后娘娘之意！”
　　果然，皇帝脸上已多了一分不悦，沉声道：“容爱卿，今日乃是商议西胤议和之事，既然是就事论事，就不要横生枝节了。”
　　“是！”容臻想了想，还是又道，“但臣仍然坚持，不该将万源三城归还西胤。”
　　皇帝蹙眉注视他片刻，没有答话，却又再次扬声问道：“其他人还有什么意见？是赞成刘丞相的看法，还是与容将军一样见解？”
　　“儿臣同意容将军之言！”楚逸飞第一个站出来表态。
　　随即便又有其他人出声回答，只是有的人支持容臻，亦有人支持刘伯滔，但更多的人面色犹豫，似乎拿不定主意。
　　楚醉寒则向楚逸飞与容臻各看一眼，纹丝不动，神色淡然，既未表示支持，也未表示反对。
　　“好了！”皇帝大概地听了几人看法，一时也难以抉择，于是叹口气，摆摆手道，“刘丞相与容将军所言皆有可取之处，朕还需仔细思考，方能定论。今日既是庆功宴会，此等国家大事不妨先暂先搁置，留待明日早朝再细细商议不迟。”
　　“皇上圣明！”众人异口同声。
　　皇帝看向温夕夜：“温大人以为如何？”
　　温夕夜仍然一派淡定，仿佛这场因他而起的风波，倒与他毫不相干似的，闻言温文一笑，行礼道：“既为臣子，自当以陛下号令是从。西胤虽然极想将三城要回，但倘若陛下最后决定三城不宜归还，我西胤也不会有任何异议。”
　　“如此甚好！”皇帝脸色缓和下来，微笑着点了点头，转首向刘伯滔道，“刘爱卿，温大人一行之前乃是由你接待，这段时日便继续交由你负责，万不可怠慢。此外，称臣仪式也一并由你去准备，叫钦天监挑个吉日吧！”
　　刘伯滔满脸微笑，低头领命，暗中却向温夕夜投去意味不明的一眼。温夕夜微笑不变，几乎微不可察地点了点头。
　　那一边，楚醉寒正端了一杯酒，缓缓地举到唇边，轻轻抿了一口。