《独逞芳菲》卜茕

5、始终如一

　　乐府来了位新琴娘，众人相互打探她的来历，不知该拿她如何处置。乐府之中，乐府尹虽担任祭司之职，可不服这位哑巴祭司的大有人在，一时暗地里都在看姬音的笑话。

　　姬音没什么好怕的，她心里放声高歌，只道外人听不出。

　　茉莉一直陷入昏迷，姬音从宫里陆续请来两位御医，一位负责治伤，一位负责调理。她自己更是衣不解带，磨药、煎药、上药亲力亲为。乐府的内房丫鬟面面相觑，不知道自己该干什么。

　　姬音来乐府的时候，孑然一身，没带任何姬府仆人女婢，更没带翻译。房里的婢子都是陛下赏的，面对这位主子，多少同情，尽心尽力伺候着。如今，姬音要照顾这位半死不活的姑娘，她们虽猜不出主子的心思，也发觉出事情出现变化。

　　婢子们急忙给上面传信：花已败，音未断。

　　几天来，姬音起床第一件事，便是去看隔壁躺着的茉莉醒了没，她早起半刻钟，亲自换药喂药擦脸，有时连早茶的时间都错过，非要守不到醒，才开始打理自己，收拾一番去上朝。

　　今早出门，姬凊岚特意命马车行的慢些。往日她都是早早出门，掐准了时间，接乐府的姐姐一起去上朝。结果最近几日，乐府大人次次都是姗姗来迟，也不怕同僚参她。

　　下了朝，姬音前脚刚出大殿，内阁大人叫住她：“大人，留步。”

　　钟鲤一身赤黑官服，金冠高束，在朝堂之上，整个人神采奕奕。姬音最怕钟鲤同自己说理，认出声音，头也不回。钟鲤并不罢休，三步并一步，硬是追到宫门口。

　　姬音回身，一脸疑惑。

　　钟鲤简单行了一礼，先道：“下官听闻了祭司大典的事。祭司大人没受惊吧？”

　　姬音摇摇头。

　　钟鲤面露担忧：“也不知那个刺客抓到没有？”

　　姬音摇摇头。

　　“听说那刺客对乐曲颇有造诣……”

　　“抓到了。”

　　姬凊岚终于追上来，放慢步速走上前，嫣然一笑：“鲤姐安心。凊岚不仅抓到，还亲自监管了死刑。”

　　“那就好……”

　　钟鲤微微颦眉，似乎尚有疑惑未明，姬凊岚等钟鲤继续追问，后者却话锋一转：“陛下怎的叫你做这些事。”

　　“咳咳，为陛下分忧，是臣子分内之事。”姬凊岚收了笑容，一本正经，“倒是鲤姐站在宫门口抱怨，小心陛下记小本子。”

　　钟鲤被逗笑，心情大好。

　　她转头对姬音道：“音儿，陛下见你这几日在朝上心不在焉，叫我来传道旨。就说‘祭司大人前些天一直辛劳，这些天就回府静养，莫要上朝了’。”

　　“什么？陛下这是……”

　　“等这月过去，按时上朝。”

　　“鲤姐！”姬凊岚哭笑不得，“你怎的也会开玩笑，吓到我和音姐了。”

　　钟鲤圣旨送到，寒暄了几句，行礼告辞。姬音在一旁早已听得索然无趣，得了自由，转身便走，头也不回。姬凊岚没追上去，她看着姬音渐行渐远，嘴唇闪着粉嫩的光彩，忍不住扬起。

　　回了府，丫鬟接姬音下车，小声道：“人还没醒。”姬音点点头，裙下越走越快，丫鬟急忙加快步子，追上前补充道：“奴婢已经叫了御医马大人……”

　　姬音赶到时，另一位御医冯大人也在场。两位御医神情复杂，将医理摆满一地，并无头绪。见姬音越近，一位急忙上前道：“乐府尹恕罪！白姑娘按常理，昨日便该醒了……”

　　姬音一看，茉莉双眼紧闭，丝毫没有要醒的预兆。

　　另一位更是吞吞吐吐：“此时还不醒……恐凶多吉少……”

　　姬音跌坐在茉莉床前，目眢心忳。丫鬟们面面相觑，谁也不敢开口安慰。两位御医暗自叹了口气，默默拾着自己的医箱，动身回宫去了。

　　姬音陷入巨大的失落与绝望之中，不能自拔。今早，茉莉明明已经醒了！虽然笑得很虚弱，但是真的是醒了，还对她笑。姬音小心翼翼的虚抚茉莉的面，无声道：你叫我不要误朝，我便早去。我叫你等我下朝，你怎么还在睡呢？

　　即将触碰到茉莉的一瞬，姬音恍然大悟，缩回手：难道一直没醒的是自己吗？

　　事情总有更糟的时候。

　　“见过钟大人。”

　　“马大人，冯大人。”门外寒暄的声音丝丝入耳，十分熟络，听得姬音目眩神摇：哪个钟大人？

　　有丫鬟眼尖，扒着窗户一眼认出，小声急道：“钟大人来了。”

　　“怎的还不出来？”钟鲤在门外说着，脚已经迈上台阶，“可是屋里藏人了？”

　　姬音来不及疑惑，她迅速净脸起身，去挡门。门开了，姬音立在门前，丝毫没有挪开的意思，钟鲤见她这般开门迎客，倒像是拒绝入内。

　　钟鲤瞥一眼屋内，看不出里面情形，却闻到阵阵药香。里面藏着人，一个将死之人，钟鲤见姬音如此紧张，莞尔一笑：“音儿，你阅曲无数。可知摘星之上，还有踏尘？”

　　乐府忽然热闹起来。

　　琴坊的胡蝶懒懒的推开窗，喊住一个小丫头：“怎么了？大早上吵吵闹闹……”话未说完，她侧首遮面，打出一个哈欠。

　　“胡蝶！别睡了！内阁大人来了！”

　　“什么？”胡蝶一个激灵醒了，起床气不翼而飞，“内阁大人？钟钟钟钟鲤吗？”她急得半个身子探出窗外，“诶！你们等等我啊！”

　　哪有时间等！内阁大人钟鲤，其父钟洪生来耿直，任吏官二十载，恪尽职守。其兄钟正雨子承父业，当的本是本朝最公正廉明的清官，得陛下赏识，今三十而立已任右相！

　　钟家无庸才，钟鲤德艺双馨，身怀琴棋书画四绝不止，比她那哥哥还要传奇。本朝建朝之初，钟鲤入宫，发誓终生不嫁，乐府上下人人听之惋惜。

　　胡蝶赶到的时候，乐府尹的寝院外已经人满为患。乐府上下三百人，放眼望去，此时少说也有百来号。

　　院里，是与世无争的静。

　　钟鲤不请自来，还来下战书，姬音始料未及，她不曾听过的《踏尘》，倒也不惧。只是，为何偏偏是这时？

　　姬音点头应下。

　　旭日东升，钟鲤只身前来，未带一琴一弦，要在此唤月，外人听来只觉不可思议。姬音冷笑，她此时根本无心比试，只是想看钟鲤要如何收场。

　　钟鲤当着内远众人的面，褪去一身官服，仅着泽衣立于此刻。

　　琴未到，抬脚，开：

　　彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。悠悠苍天，此何人哉！彼黍离离，彼稷之穗。行迈靡靡，中心如醉。知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。悠悠苍天，此何人哉！彼黍离离，彼稷之实。行迈靡靡，中心如噎……（《黍离》）

　　此等肺腑之言，姬音默默听着，似有若悟：看来今日注定要她难堪，这官和人，齐齐丢了。

　　回神，钟鲤竟已行至门前！姬音惊了又惊，整个身子去拦钟鲤的路。

　　歌声戛然而止。

　　钟鲤开始重新审视姬音。谁都会变，面前的少女亦然，钟鲤想看透这双眼隐藏的是什么，这双眼已太深。

　　“我认输。”姬音打起手势，“但你不能进。”

　　“你拦得住我，拦不住陛下。”

　　钟鲤撂下这句话，不愿久留，转身欲走，却被人先一步拾起官服。

　　院外的人还在屏息以待，胡蝶早买通院里院外的丫鬟，悄声溜进来，就为了恭敬的把官服高高举起。她心有忐忑，一直等到手中一空，面颊透起娇羞：“臣妾是声坊……”

　　“胡蝶？”

　　“大人？”胡蝶又惊又喜，“大人认得臣妾？”激动之余，她殷勤的伸出手去，“请允许胡蝶为您更衣。”

　　“放肆。”

　　一柄寒光悬上脖颈，胡蝶的指甲僵在钟鲤咫尺之余。

　　钟鲤避开胡蝶的手，快速系好官服，一改往日和煦。她冷脸道：“乐府尹不会说你，本官来说。你大哥任乐府尹十载有余，为得信帝辛，信口雌黄，害无数人丢了性命。你在乐府长大，只会弹琴唱歌，陛下饶你一命，是让你在此为你哥哥恕罪，不是为了留你惹是生非。本官劝你，好自为之。”

　　“大人……”胡蝶的肩僵得发酸，都要哭了

　　寒光退去，一抹黑影从胡蝶身后穿过，钟鲤搭上那抹影子，眨眼间，人已跃至十丈开外，再回过神，已了无踪迹。胡蝶浑身冷汗直冒，腿脚发软，钟鲤的话如同晴天霹雳，叫她整个人都不好了，狼狈的抬眼，姬音的方向只剩下房门禁闭。

　　屋内，茉莉悠悠转醒。

　　众人围在茉莉的榻前，不得出去，又怕茉莉再长睡不起，急得各各六神无主。终于等到姬音进屋，她们一拥而上，把主子拉到茉莉面前，七嘴八舌：“醒了！方才醒了！”

　　“音……”

　　姬音目若悬珠，几乎不敢相信自己听到什么——是茉莉真真切切的声音！

　　“钟大人好凶……”茉莉的嗓子又干又涩，人还很虚弱，她努力露出一丝浅浅的笑，“郡主子……”

　　太久没听到有人叫她“郡主子”，姬音掩着嘴，泣不成声。

　　所有人目瞠口哆。

　　那一声压抑太久，又封闭太久的声音，哭起来奇怪极了。茉莉同时泪水潸然，泛起一阵心酸，她了解姬音的苦，却不知她有多苦，只恨自己卑微，让她受了欺负。

　　每颗心都有弥足珍贵的东西，不论是魔鬼，还是菩萨，不论是说来荒唐，还是闻之可笑，没有亲眼看到，谁也不会相信。多年后，一位年老的嬷嬷回忆往事，称白茉莉为奇迹。