《独逞芳菲》卜茕

4、厉精更始

　　是夜，晓情楼灯火通明，觥筹交错间，所有人都面带红光，和着歌声与乐声，带来一片欢声笑语。这是和平常无异的夜，眼前的一切都按部就班的进行着，熟悉到不能再熟悉，突如其来的陌生感，好似只是半夜睡醒的落寞。

　　“哟！这不是白茉莉吗？”忽然，有人喊了一声。

　　众人应声抬头，正瞧见一个从席间路过的曼妙身影。花红柳绿中，白茉莉未施粉黛，白衣素锦，顿时引起不少注目。

　　“以前姬小侯爷把她当宝贝似的，曲都不让点，今晚上怎么跑出来了？”

　　白茉莉有事找老鸨商量，并不想引起注意。环视一周，没在这找到老鸨人影，她冲众人淡淡一笑，转身便走。

　　“啪！”有人摔酒鼎。

　　茉莉停住脚步，回首，只见那人晃晃悠悠的走过来，一把扯住自己的衣袖，神志不清：“跑哪去？给大人们唱几曲。”

　　“大人见谅，茉莉嗓子坏了。”

　　茉莉抽出自己的袖子，退了几步，仍是要走。不料这一退，忽然惹恼了这位大人，大人瞧着是位武将，抡起胳膊，这重重的一掌就要扇下去。

　　茉莉定在原地，看样子皮肉之苦是在劫难逃。

　　奏乐停，酒鼎停，众人纷纷屏住呼吸，兴奋的看着眼下这一幕。方才席间谈话，听说王家小儿子看上的一匹白马被又姬凊岚抢了去，王家憋着一肚子火，眼下说是打白茉莉，还不是为了借此出出气，杀杀姬凊岚的威风。

　　这只大掌降了降弧度，在空中悬了片刻。

　　“王参军！”白绒绒不知从哪冒出来，附着手中的丝绢，轻轻包住头顶上的铁掌，“参军大人，手下留情！您这一拳下来，小心要了奴家二人的性命！”

　　王参军甩开白绒绒的手，恍若未闻，众人和护院急忙一拥而上，喊道：“打不得，打不得！”王参军醉的厉害，骂骂咧咧，众人连拽带哄，好不容易才给拦下。
　　见众人架着王参军出了晓情楼，白绒绒一颗心才堪堪落定，她回头见白茉莉还站在原地，一动不动，气道：“你怎么不知道躲。”

　　“你没事吧？”白茉莉伸手，“给我看看。”

　　白绒绒楞了一下，下意识伸出手去，又急忙收回。

　　“我、我没事……”

　　白绒绒一直有意挽回和白茉莉的姐妹之情，方才她看准了机会，救了茉莉，茉莉果然不是无情之人，也反过来关心她。看来两人关系终于开始有所缓和了。

　　“跟我来，擦些药。”白茉莉转身，白绒绒听到这话，兴高采烈的跟了上去。

　　前脚踏进内院，白绒绒根本不知道发生了什么，脖颈一痛，眼前一黑，倒在白茉莉怀中。四下无人，白茉莉拖着白绒绒回到自己屋中，将人放平到床上，关上房门。

　　“绒绒，我回来的第一件事，就是阻止你去见狗蛋。他爱你不假，可他根本无法保护你，也给不了你幸福。”白绒绒还在昏迷之中，白茉莉握起她的手，抹药的手法轻柔且细致，“日后，你若因此事怪我，怨我，我白茉莉都受着。

　　如果我还有命受的话。”

　　翌日，不阴不晴的天，阳光还是老样子，吹着不安分的风。

　　茉莉今天有些不一样，但具体哪里不一样，老鸨说不上来。她找不到白绒绒在哪里，只关心姬小侯爷的金子落在谁手里，但愿他对白茉莉还念一点旧情，不要小气。

　　重新踏上阁楼，茉莉走的很稳。没有忐忑，没有紧张，每向上一阶，她面上的笑意就浓上一分。姬凊岚回身，看到的是迎着风与光，露出多年未见，却笑容璀璨的白茉莉。

　　“姬小侯爷，别来无恙。”白茉莉行了一礼。

　　姬凊岚被那笑容晃了眼，怔了怔，一时不知从何说起。她见白茉莉自行入座，调琴，试音，忽然觉得有趣。

　　“侯爷想听什么？”

　　“《摘星》”

　　“小侯爷，此乃禁曲。”茉莉一脸吃惊，“您确定？”

　　“怕了？”

　　姬凊岚侧卧在榻，眯着眼，笑着茉莉，像是发现一件有趣的事。她不知道，接下来，她会一辈子后悔这个玩笑。

　　茉莉自然不怕，她勾指，稍稍用力，自断一根琴弦。

　　“侯爷请听。”

　　关于《摘星》此曲，来历实属传奇，因为它是前朝所作，成名在摘星楼，陨落在摘星楼，见证了帝辛统治时轩辕的一切，有关仁慈，有关暴虐，有关一个女人。茉莉知道，姬凊岚会找上她，是因为她有一次抚琴，垂首的样子像极那女人。那是一个众人避讳谈及的女人，茉莉学她，像她，一生的意义附注在此，如今却不能提她的名字。

　　这一次，真的不同了。

　　四弦，十指，纵是五音不全，弹出来凄凄惨惨戚戚，也自成一曲。白日里倔强的喘息，黑夜里隐忍的哭泣，听到了吗？此生不能相见的人，不能触碰到的星，看到了吗？你猜，是什么样的星，何其有幸，能叫这余音绕梁，生生不灭，夜夜长存。你猜，摘星的人会死吗？寒冷又孤独的漫漫长夜，需要前行多久，才可以触碰到一点微光？

　　《摘星》如泣如诉，闻者胆寒，听者心碎。普天之下，再琴技精绝的琴师，不敢轻易尝试。茉莉也是同样，此曲未弹过半，她已冷汗淋淋，心力不足。如果不是姬清岚叫停，她只怕再受不住，当场吐出一口老血。

　　“够了！”

　　姬凊岚飞起一脚，那琴摔到墙上，支离破碎。

　　茉莉不抬头，感受到那强烈的怒气，她从没见姬凊岚生这么大的气，或许不是个好兆头，但不可否认，她的价值，性命，使命，未来，统统有了转机。

　　“侯爷？”半晌，茉莉抬起一脸的困惑与委屈，“茉莉做错了什么？”

　　姬凊岚扯住茉莉的衣领，把她拉近自己的面前，重新端详。

　　茉莉不知所措，她眼眸闪闪发光，楚楚可怜，与刚才抚琴时的气势判若两人。

　　“你没错！”姬凊岚放开茉莉，抚掌大笑，“是本侯错了。”

　　茉莉附和小侯爷，讨笑，心有余悸，此时情景，茉莉用指甲掐着指肚，才能强压自己的颤栗。

　　她大概猜到梦里的神秘女人是谁了。

　　姬凊岚抚摸着茉莉的脸，一些记忆在脑海中浮现，姬府家大业大，虽较其它大族子嗣不多，但却都是佼佼者，其中最为世人知晓的便是姬玟。姬玟哥哥自小便与他们不同，不论身世，相貌，品行，都使姬家子弟望尘莫及。

　　能被姬玟所宠着的女人，该有多幸福呢？

　　在姬府，除了姬音，姬凊岚便是最受宠的那个，她一直是最受宠的！直到后来，她无意发现姬府之外还藏着另一个妹妹，一个得到姬玟所有宠爱的妹妹！

　　从那时起，苏杏在姬凊岚眼里，也不过是一个过门的嫂子罢了。

　　那个被姬玟推进深宫的妹妹，对姬家心生怨言，教唆帝辛为难姬家。却根本不知道，哥哥为她付出什么样代价！这种女人，即使是死了，也完全不足以平息她所犯下的暴行。

　　姬凊岚暗暗发誓：你们欠姬府的，一个都别想跑。

　　祭祀巡游的那天，风和日丽。道路两旁，士兵在肃清百姓。晓情楼上，莺莺燕燕凑在窗台热闹。哪里都没有茉莉的身影，她没有潜伏在人群中，而是站在高高的阁楼上，将一切收入眼中。

　　这是两支队伍。一支行走在明，一支行走在暗。阳光有多刺眼，阴影就有多危险。算来，一生良宵苦短，若不是走投无路，谁愿纵身深渊？

　　茉莉吐纳生息，抬腕，勾弦。

　　顷刻间，风起云涌，天空的颜色逐渐昏暗，污浊，模糊……从地狱重返地狱，这段不归路，她担着两个人的灵魂，她想要轩辕听见的，女帝听见的，姬家听见的，都倾注在这无限的幽咽之中。

　　“何人奏琴？”

　　“属下不知。”

　　“祭祀巡游，何人侵扰，一律格杀勿论。”

　　“是。”

　　一曲毕，茉莉静坐原地，微微仰头，对那变化莫测，阴晴不定的天空，释怀一笑。她的双手，因消耗过度而抑制不住的发颤，连带着心尖也隐隐作痛，却有种说不出的痛快。

　　此番重生，若不恣意妄为，岂不辜负天意？

　　“来人，带走！”

　　姬凊岚来晓情楼抓人，众人避之不及。他们只道茉莉这次被带走凶多吉少，无人敢问因何缘由，更无人敢说情。

　　茉莉确实小命难保。

　　水刑。

　　仗刑。

　　鞭刑。

　　……

　　大刑伺候一番，她除了一双手保存完整，身上再找不出完好的地方。

　　“侯爷，刑已满。”

　　“死了吗？”

　　“禀侯爷，还有口气！”行刑的人也有些吃惊，他从没见过如此耐活的女人。

　　“留着她这口气，抬到乐府去。”

　　姬凊岚走下台阶，衙役对着地上那团烂肉开骂：“饶你不死，还不谢恩？”衙役抓起茉莉的头发，逼迫她抬起脸，她吃痛，面上血泪横流，哪里还能说出半个字。

　　“别叫她死了。”

　　“是！”

　　姬凊岚踱步离去，方才站立过的地面，金光闪闪——姬小侯爷的赏钱，果然阔气！衙役们直勾勾的盯着，姬凊岚前脚刚走出刑部大门，后脚他们便一拥而上。

　　半柱香后，两个衙役赶在茉莉咽气之前，将人送到乐府。

　　衙役丢下茉莉回刑部复命，一群乐府的小姑娘惊慌失措，围观的人群中，有大着胆子上前一探鼻息的，吓得连连后退：“呀！吓死了！姬小侯爷怎么送个尸体过来？！”

　　茉莉挣扎一下，没起来。

　　死了？她不禁开始怀疑人生，说好的重生呢？

　　呵呵。

　　笑声荡在耳旁，茉莉听的一清二楚，似乎是在笑她。笑就笑吧，茉莉根本没有心情理会，眼皮越来越沉，她此刻只想好好睡觉。

　　你不会死的。

　　哦。

　　在我离开之前，你不会死。

　　哪怕是被五马分尸，挫骨扬灰？

　　害怕吗？哪怕是被五马分尸，挫骨扬灰，你也不会死。

　　茉莉郁闷：怕。

　　那你认为，是生的瞬间痛苦，还是死的瞬间痛苦？我放任你在不生不死之间徘徊，可不是为了让你睡觉的。快看，你的郡主这不是来了？

　　隐隐花香，像有人捧着茉莉花和栀子花送到她面前，想要她看一眼。茉莉无力睁眼，轻轻嗅着，觉得这股味道如此亲切，花香中有一丝丝檀香，很清新，好似纯白的茉莉花锁在树脂里，香气却满到溢出来，无比珍贵，纯洁，无暇。

　　这是姬音身上常用的香，她终于……回到她身边。