《襄恒纪事》沧海惊鸿

8、第八章

　　周府，内宅。
　　“姑娘，你觉得如何，可有哪里还觉得疼？身上冷不冷？”慧蓉不放心地抬掌摸了摸自家姑娘的额头。
　　体温并无异常。
　　“我没事。”周乐诗轻轻地推开她的手，身体向后倚了过去。
　　慧蓉会意，忙拉过了一只大迎枕，塞在周乐诗的身后，好让她靠得舒服一些。
　　“姑娘若是身子不舒服，就躺下歇着吧。”慧蓉赔着小心，建议着。

　　从医馆回到周府，周乐诗就格外地沉默寡言，这让慧蓉又起了另一重担心。
　　之前，周府的管家带着仆役，抬了软轿，去医馆中接人。不光接回了周乐诗，连娘子也随着到了周府。
　　到了周府之后，周乐诗被送去了自己的闺房休养，连娘子则被周家家主周朴请去说话。
　　慧蓉知道自家姑娘身上担着不可告人的大事，生怕姑娘吃了亏去，安顿下周乐诗之后，便悄悄地派了心腹的小丫鬟去前面打探消息。
　　果然听说连娘子和老爷说了一番话，而那番话没有一句是不向着姑娘的。慧蓉一颗心这才安稳地落回了肚中。

　　连娘子又入内宅替周乐诗把了一回脉，留下了一张药方子，便告辞离去了。
　　然这整个过程中，周乐诗都悻悻的，没什么精神头儿，全程都和连娘子无甚交流，仿佛根本不认识连娘子似的。
　　慧蓉眼见着，可上了火了。她一时弄不清自家姑娘是佯作如此，还是真的意兴阑珊。
　　若是前者，那可是好，姑娘知道在府中作伪，现在也罢，将来也罢，就少了许多被伤害的可能。可若是后者，慧蓉就要担心死了：姑娘在府中尚且如此，将来万一入了宫，这样不喜言、不喜争的性子，还不得被欺负死了？

　　这般想着，慧蓉瞧着屋内无人，便屡屡小心翼翼地以言语试探周乐诗。
　　周乐诗心中当然是有成算的，她早已经想好回府后如何应对，表面上的无精打采，也不过是做出来给旁人看，以图自保的。但慧蓉的担心和关怀，着实让她觉得暖心。
　　在这个凄冷又残酷的世上，能够真正地发自内心关怀她的人，已经寥寥无几了吧？
　　此时，那日傍晚，夕阳西下的时候，元君舒披着金红色的余晖，温温润润的模样，重又出现在了周乐诗的脑海之中。
　　她缓缓地舒出一口气，心口觉得像被温水泡过，干涸与冰冷，霎时间都不见了踪影。
　　“你放心，我很好。”周乐诗宽慰着慧蓉，亦轻轻拍了拍慧蓉的手背。

　　慧蓉感觉到来自手背的温热，抬头，对上周乐诗的眼睛的时候，表情不由得有一瞬的呆怔。
　　周乐诗的眼神中，存着某种慧蓉描述不出来的内容。就是这样的无法用言语描述的内含，却让慧蓉躁乱恐惑的心刹那间平静了下来。
　　在这样的目光的注视下，慧蓉觉得，自己完全可以在眼下情势难明的环境中做好自己的本分事。她似乎，不再觉得害怕了。
　　真是奇异的感觉！
　　慧蓉实在难将那种沉稳与从容，与自家姑娘的年纪联系起来。
　　来自少年人的沉稳与从容，慧蓉也只在前日，在“那位”不知什么来历的姑娘的眼中，看到过。

　　慧蓉没来得及更多地回忆与元君舒有限的几句对话，周乐诗的闺房外，响起了一抹子威严的声音：“诗儿，你的身体觉得怎样？”
　　是老爷的声音！
　　慧蓉紧张地拔了拔脊背，循着自己的本分迎了出去。
　　周乐诗在听到父亲在门外的声音的时候，眼底有两道锐利闪过。
　　她极快地垂下眼眸去，敛下了眼中的锋芒。再次抬眸时，眼中只有被伤势折磨的痛苦，以及在外人看来，仿佛早已经渗入她的骨血之中的，柔弱。

　　身为大魏负责江南大半盐务，俨然执掌大魏一大经济命脉的正三品官员，周朴的官威官派不小。
　　大魏的风气比前朝开化，民间从事商业者不少，商业更成为国家税收的一大支柱，但主流到底还是没有摆脱开“士、农、工、商”的排位。
　　周朴是富家子弟出身，周家世代就是以商事为生的，虽然富足，但在地位上，总觉得比正正经经科甲出身的显贵矮上那么一截。直到周朴得中进士，走上仕途，周家一下子不仅富而且贵了。
　　对于自己的允商允文，周朴向来自得，周家更是以“书香之家”自诩。尤其是，他年纪轻轻中了进士之后，便与江南世家沈家联姻，这段婚姻更是成了他仕宦路上的一大助力。
　　虽然后来他的嫡妻沈氏早逝，沈家也渐渐式微，但彼时周朴已经在官场中站稳了脚跟，不需要沈家的助力了。他倒觉得沈氏的亡故，很适合他再与旁的世家联姻，于他而言，竟算是好事。

　　至于沈氏留下的一双儿女，周朴觉得作为父亲，自己也没亏待了他们——
　　长子周乐山自幼好读书，他为他费了许多银钱延请名师，教得他二十岁便中了进士，年纪轻轻便在京中为官，前途不可限量。长女周乐诗，他更是为她安排了一条普天之下所有女子都乐意走的路。
　　对于女子来说，还有什么，比入宫为天子妃，甚至将来能够为天子诞下儿女，有机会成为将来的天子的生母，更尊贵荣宠的事？
　　周朴觉得女子就该以夫荣为己荣。因此，他更觉得自己对沈氏留下的孩儿，很是对得起了。
　　如此一想，对于经年累月地不理会亲生女儿这件事，周朴觉得也没有什么。
　　送她入宫，让她享受泼天的荣华富贵，她还想奢求什么？周朴心中暗嗤。

　　不过，长女老实巴交、柔柔弱弱这个认知，在近日被周朴严重地怀疑。
　　当他听仆从说是“大小姐自己从闺房里跑出去，又从府里跑出府门”的时候，周朴震惊了。
　　她竟敢这么做？这是周朴的第一反应。
　　接下来，周朴的疑惑就是：她为什么要这么做？
　　他在绍州经营了许多年，他自有他的门道儿弄清楚周乐诗疯跑出去都去了哪里，可能见了什么人。然而，当他得到来自各方面的消息的时候，他更惊震，甚至不安了——
　　诗儿她怎么能和肃王府的人，打上交道？

　　这些日子发生的种种，让周朴每每午夜惊醒。
　　在经历了连续的有惊无险之后，周朴对自己的女儿产生了深深的怀疑。于是，他难得地放下架子，亲自来此问个明白。
　　女儿的心思是怎样的，在周朴看来，很重要。
　　他在乎的，不是周乐诗怎么想。他在意的，是周乐诗是否适合入宫。
　　周家与肃王府的关系，已经够复杂了，他不能冒险，送个不可控的人入宫。
　　周朴心里早已打算好：若周乐诗不堪用，就换一个人入宫。
　　反正，周氏一族，适龄的未婚女子多得是！

　　“见过父亲！”周乐诗在榻上努力地挣起身，要向快步入内的周朴行礼。
　　有了元君舒信中的提醒，她应对起自己的父亲来，便更觉有把握了。
　　“诗儿病着，不必行礼了！”周朴虚扶住她，脸上带着属于长者的温厚笑意。
　　这副场景，看起来倒像是父慈女孝的。
　　周乐诗面上的恭敬不差分毫，心里则暗暗冷笑：慈？她的好爹爹，除了对待二娘的孩子还有几分慈爱之外，怕也只对他的名声、他的前途有爱了！
　　而且，他说“病着”！
　　周乐诗不信，他不知道自己受了伤。
　　这是试探。

　　周朴在旁边的椅上坐下，慧蓉早奉了茶来。
　　他也不喝，目光只盯着面无血色、讷讷垂头的周乐诗。
　　沉吟了一会儿，捻须，缓缓道：“诗儿没有什么话，想对为父说吗？”
　　周乐诗心头一凛，知道重点来了。
　　她努力地撑起身体，忍着伤处的痛意，在榻上双膝跪着，垂首道：“女儿不孝，给父亲丢脸了。”
　　周朴闻言，若有所思。

　　慧蓉知道自家姑娘的伤有多重，担心她这么一挣一撑，再把伤口扯破，忙想要抢过去扶住。冷不防感觉到旁边一道冷厉寒光射来，慧蓉一个哆嗦，惶然地偷瞄周朴，发现周朴已经低下头吹起茶盏里的浮沫来了。
　　方才那狠叨叨的一眼，倒像是她的幻觉似的。
　　在周府中长大的慧蓉，却知道那不是自己的幻觉。
　　周府就是这样一个面上父慈子孝、内里鬼蜮腌臜的所在，而面前的这位周老爷，最是深谙其道。
　　慧蓉更知道，就在此刻，在她的眼前，自家姑娘与老爷的较量，开始了。
　　因为担心周乐诗，慧蓉的一颗心高高地提起，又被搅得发痛。

　　周朴撇开浮沫，抿了一口茶，状似老神在在地放下，瞧着一派的从容淡定。
　　然而，他接下来说出口的话，却让人无法淡定：“你的确是丢了为父的脸。为父为官二十余载，一向以清廉自许，何时勾连过权贵？”
　　说着，他手掌“啪”的一拍桌子，寒凛凛话锋直逼周乐诗：“肃王府中的贵人，也是你个小小女子攀附得起的吗！”