《东京旧梦(上）》江湖一枝笔

56、凌波不过横塘路

　　方家书房内，来了一位客人。
　　方文静谨慎地驱走了所有的厮儿仆役，又亲自关上了房门与窗户，才回到了座上。坐在他对面的男人身材矮小，马面阔鼻，一双眼睛狡猾地来回转动着。
　　此人乃是凤阳军节度使种伯仁，知应天府。作为守京四府之一，他不但手持节钺，握掌兵权，还拿捏着半个东京城的茶盐供享之命脉，就连朱勔所领的江南应奉局也要倚仗他三分。
　　“孟檀兄，客套话，你我也不用多说了吧。”方文静一落座便迫不及待地开了口。
　　“到底出了什么事，要动用到符节这么严重？”
　　“此事说来话长，总之这次我是被人算计进去了。他们手中拿捏了我一些把柄，若我交不出符节，他们怕真会置我于死地。”
　　“哦？既然他们能想到从你下手，想来也是洞悉了你我之间的关系。算计方兄之人，不简单啊。”
　　“我也不确定他们究竟是何目的，但应该和郑居中一党有关。这些人所谋不小，你我需格外小心。”
　　“要动兵，自然不会是小事。自蔡相离朝之后，这朝堂上就没一日安分过啊。”
　　“你放心，此事绝不会牵累到你。眼下科举刚过，各地人员调动频繁，我会趁机将你放到通州，再另找一个替死鬼。”
　　“通州？”种伯仁摸了摸稀疏的眉毛，沉吟起来，“可我在应天府已经营多年，如今却要将这富庶之地拱手相让，再挪到那穷乡僻壤处去，怕是不划算吧。”
　　方文静见他不乐意，一时急了，“他们现在要的可是那符节！你若不走，届时一旦事发，你可知是何罪名？就算说是不小心弄丢了，那也是要满门抄斩的。”
　　听了这话，种伯仁却笑了起来，“走是自然要走的，却不是往通州走。”
　　方文静微微一愣，这才看出来他已有其他盘算，便问，“那你要去何处？”
　　“开封。”
　　“……你，你想入京为官？”方文静没料到这节骨眼儿上他还有如此野心，一时咂舌。
　　“不是‘入’，而是‘回’。方兄莫不是忘了，我本就是从京城武吏开始做起的。再者，人往高处走嘛，我种家怎么说也是山西大族，向来为朝廷所重，又岂有舍近求远的道理？”
　　种伯仁说罢一拍大腿，从椅子上站起了身来，“其实这次，我还另有一事想要方兄出手相助。”
　　“什么事？”方文静面上不动声色，心中却暗忖，他如今已是泥菩萨过江自身难保了，这厮竟还得寸进尺与他讨价还价，当真是不知好歹。
　　“是为了小儿种渠，他不慎，让那个赵方煦给逃了。”
　　“什么？！怎会出如此大的差错！！”方文静闻言一下子从座位上弹了起来，随即又被种伯仁按下。
　　“别着急嘛，私借符节如此大的事儿，我不也照样给方兄你送来了？”种伯仁说着从腰间掏出了那块能调动五万凤阳军的小小铜符，递交到了对方手上，“好在告身如今已被夺下，你我只需动用些关系，将那上头的名姓改一改，这事便算成了。”
　　“……”方文静双拳紧握放在膝前，气得浑身直哆嗦。对方语气如此轻巧，像是重新弄一张告身随手涂抹几个字便能成似的，这层层关节下来，得多少人落名盖印暂且不谈，若是让那赵方煦回头告上了东京城，那就什么都完了。
　　真是一波未平，一波又起。
　　“方兄就放心吧，赵方煦那头我会处理干净的。至于京城这方面，就得仰仗您了。您不会不帮小弟这个忙的，对吧？”
　　方文静回头看着种伯仁的笑脸，心中一片冰冷。他二人，早就是拴在同一根绳子上的蚱蜢了，他又岂能说不？
　　“你且记住，万不可让那赵方煦活着走出长平县。”

　　亳州长平县，兴隆客栈。
　　张子初瞧着榻上面颊泛红，呼吸急促的女子，小心翼翼地替她换了张冷水帕子敷在额上，继而掖了掖被角，转身走出了客房。
　　奚邪正提着药包往客栈走，一抬头，便瞧见了楼上焦急不堪来回踱步的身影。只见那人不时朝着远处张望几下，终是跟自己对上了眼儿，紧皱的眉头一松。
　　“怎地才回来？”张子初迫不及待地接过他手里的药包，快速步向了厨房。炉子上已经架好了药壶烧开了水，就等着这药方子了。
　　“嗨，半路经过县衙，也不知在搞什么鬼，就瞧见几个衙役正往门口牌匾上吊个女人尸体。好像说是什么犯了淫行的罪妇，衣服都没给披上一件，弄得满大街的百姓全来凑热闹，将整条街堵得死死的，我好不容易才挤过来。”
　　“逝者已矣，又何必再多行羞辱。”张子初不以为然地叹息一句，加快了手中煎药的速度。他们一路从东京郊外往北，刚走了两天，马素素就病倒了，张子初觉得是自己连累了马素素一同奔波在外，心中过意不去，也就自然多存了几分担忧。
　　奇怪的是，他们已经在这里耽误了有十多日了，可胡十九那个犟头却没有催他们上路。按照他一贯的脾性，早该将张子初绑上马车一路往燕北行了，也不知是何因由纵容至此。
　　若不是他这些天仍对张子初不理不睬，奚邪和路鸥还当他是被对方的魅力所折服了呢。
　　张子初又使劲摇了摇手中的蒲扇，加了第三碗水，煎到水下了半，赶紧盛起来送入了马素素房中。
　　“马姑娘，我进去了。”虽然知道里边儿的人病得糊涂，大约应不了他，可出于礼节，张子初还是先叩了叩门。
　　“人还昏着呢，公子还敲什么门。”路鸥正巧经过，不免笑话了他一句。
　　张子初却一边吱呀推门而入，一边半掩着房门说道，“就算是为了姑娘家的名节，我们几个大男人也不能毫无顾忌的进进出出才是。”
　　这番话倒说得路鸥有些无地自容了，他尴尬地挠了挠自己右边的眉毛，然后帮着张子初将马素素扶了起来，半倚在床头。
　　“公子你别看我，我这粗手粗脚的可不会喂药。”路鸥连忙摆手。
　　张子初见状无奈地摇了摇头，小心翼翼地隔着被褥把人揽在了臂膀上，然后一勺一勺将一碗药耐心地喂尽了。
　　“啧啧啧，若是哪家娘子能嫁与张公子为妻，那可真是积了福报了。”不多一会儿，奚邪端着刚熬好的白粥进了门，见此情此景，忍不住揶揄道。
　　张子初面上一红，一转头，却见胡十九不知何时回来了，正面色不善地站在门口，盯着屋里的几人。
　　“我们今晚出发。”胡十九只说了这一句，扭头便走。
　　“慢着。”张子初赶紧唤住了他，“马姑娘还未见好转，胡兄弟看，能不能再缓些时日出发。”
　　“不行。”
　　答案如人所料。
　　“这厮当真以为这里是他做主了，他说走就走，说留就留。”奚邪哼了一声，又摸着下巴想到，“你们说这些天他总是一个人早出晚归的，是去了哪儿？”
　　“你早跟去看看不就知道了。”路鸥白了他一眼。
　　“呸，才懒得管他。”
　　张子初对二人做了个噤声的手势，回到榻边又替马素素换了张帕子。随着天色渐渐晚了下来，约好出发的时辰也越来越近了，可马素素却依旧没有醒来的迹象。张子初心中焦急，想伸出手探一探对方额头的温度，却又觉得有些不妥，缓下了手中的动作。
　　却在此时，马素素缓缓睁开了眼来。
　　张子初的手掌半下不下，被马素素瞧了个正着。二人眼眸一对上，便觉得气氛有些微妙，片刻又同时瞥开了目光。
　　张子初收起拳头，抵着嘴咳嗽了一声，“马姑娘觉得好些了没？若有什么不舒服的地方一定要说出来。”
　　不知是不是因为高烧未退，马素素此时心跳得十分快。她想开口，却发现喉咙干涩无比，刚挣扎着想坐起身，却已见一碗白粥递到了跟前。
　　指尖触上碗底，发现粥还是温的，应该是为了让她一醒来马上就能喝到，不间断在锅炉上热过的。
　　“多谢张公子，我好多了。”马素素想从他手中接过碗来，却不料力气不够，差点将粥泼洒了去，好在张子初反应快，一把扶住了她的手。
　　触碰到对方微凉的指尖，马素素下意识地手一缩，面上又添了些红晕。
　　“还是我来吧。”张子初现在满心只想让她快些好起来，也懒得顾什么旁枝末节了，舀起一口粥，在唇边吹了吹，递向了对方。
　　马素素低下头来，就着对方的动作轻含了一口白粥，只觉得香甜得紧。
　　不多一会儿，一碗粥见了底，马素素的气色也好了不少。张子初又拿了一碟糕点放在了一旁的床案上，吩咐她再多吃几个。
　　“一会儿可能就要出发了，我先拿两个隐囊在车上给你靠着，许是会舒服些。”张子初说着走出了房间，听脚步声应是下楼去了。
　　马素素摸了摸自己发烫的面颊，心中却提醒着自己：马素素啊马素素，人家张公子照顾你多半是出于道义，你可千万不能想歪了。

　　这头张子初才走到门口的搭棚下，便见一队凶神恶煞的衙役冲进了客栈。
　　“官府缉贼！都开门出来站好！”砰砰的敲门声自下而上此起彼伏，看似不打算放过任何一间房。
　　张子初不知他们是冲谁而来，紧张地回头看了两眼，迅速撩开马车上的车帘，想将手里的隐囊丢进去，却不经意瞧见了帘下沾染的一丝血迹。
　　张子初手中一顿，沿着那血迹往车里瞧过，果见一个浑身染血的人半躺在车上，身上皮肉大约被削掉了七八处，有两处深可见骨。
　　他用手掌死死堵在自己腹上，弓着身子蜷缩成一团。身上那件破烂的长衫已经看不出原来的颜色了，头发也被血块凝结在一起，蓬乱如乞索儿。若不是能看出他佝偻背脊的微弱起伏，怕还以为是具死人。
　　看来，官府要找的人不是自己，而是眼前这个。
　　刺鼻的血腥伴着恶臭让张子初皱起了眉头，他小心翼翼地往车里探进了半张身子，却似是惊动了车里的人，只见他猛地睁开了眼睛，看向了车外的张子初。
　　张子初被这一下吓得猛然往后一退，差点从马车上摔下去，可等他再看清对方的眼睛时，却发现里面除了浓浓的绝望，还有一丝歉意和窘迫。
　　“……末路于此，惊扰莫究。”车里的人气若游丝的吐出这几个字，想要挣扎着抬手却先一步力竭晕了过去。
　　张子初张了张嘴，心头闪过一丝惊讶。
　　“张公子，怎么了？”奚邪路鸥正搬了行囊出来就见张子初站在马车外发呆，远远招呼一句也没反应。
　　“当真晦气，那些衙役看似都不是什么正经差人，也不知道是哪个贼虫招来的泼皮无赖，说是缉贼，倒像是土匪进寨。”
　　“可不是嘛，听说找的还是个受了伤的男人，亏得我银子收的快，不然怕还得给他们摸几两去，咱们还是早早离开这是非之地吧。”
　　二人说着到了马车前，只见张子初对他们使了个眼色，二人同时朝马车里看了一眼，顿时严肃了神色。
　　这时候，胡十九和马素素也先后下了楼来。衙役们本见了漂亮的娘子想要上来调戏一番，却见那身后胡十九貌狠身强，不似好惹之辈，只得齐齐让开了一条道。
　　“别声张，先离开这里再说。”张子初这么说着，见马素素到了跟前，赶紧一把将人扶住，耳语了几句。
　　马素素先是倒吸了一口凉气，后又小心翼翼朝着车里瞥了两眼。
　　“先上车，他已经晕了，不会有事的。”在张子初的安慰下，马素素大着胆子爬上了车去，只是未敢接近那人，寻了另一端远远地坐着。
　　“公子是打算救他？可他在被朝廷缉捕，说不定是什么穷凶极恶的匪人。”奚邪不赞成张子初的做法，他们这些人，本就该少与官府打交道，如何能带上这累赘。
　　“穷凶极恶的匪人？不会，他倒像个读书人。”
　　张子初这话说的笃定，奚邪还想问个清楚，却不料客栈门前几个衙役似是注意到了他们，往草棚这边走了过来。
　　“你们几个，做什么的！马车里是什么人？”
　　“差爷，咱是路过的商旅，马车是咱们家公子跟夫人的，上头只有夫人和些行头，没别的。”路鸥机灵地迎了上去，若是让他再近些，怕是就要闻到血腥味了。
　　“是吗？打开爷瞧瞧？”那衙役将信将疑，伸手挥开了路鸥，却不料那胡十九往前一站，挡在了他身前。
　　“你作甚？想阻止官爷办案不成？”
　　奚邪怕他真跟衙役起什么冲突，赶紧一旁劝道，“不是不是，官爷您别跟他计较，我们家这车夫脑袋有些毛病，打小就不知进退。”
　　“哼，让开！”衙役一挥手，又招来了几个人，胡十九已经撸起了衣袖想要发作，只是被奚邪和路鸥强按着。
　　“哎呀，马受惊了！”
　　就在此刻，张子初忽然大叫了一声，只见拉着马车的两匹马儿不知怎地忽地撒了蹄子跑了出去，张子初在后边捧着衣摆拼命地追。
　　“公子，你可小心些！”奚邪路鸥见状，也急匆匆跟了上去。
　　“夫人还在车里！快追！”张子初脚下一个踉跄，摔得十分狼狈，马素素趁机伸出了头来，哭丧着脸唤了一声“救命”，后头的衙役便看得乐了起来。
　　“哟，白面儿书生，可赶紧地，别让你家小娘子先一步给人劫咯！”
　　衙役们哄笑作一团，却没人肯费力去追。
　　“胡十九！做什么呢！还不快去救夫人！”张子初这么喊着，在奚邪和路鸥的搀扶下重新爬起了身来，颠颠儿地往前跑。
　　别看那胡十九身形魁梧，动作倒是敏捷的很。听见张子初这么喊着，虽是面如寒铁，身子却如同一头雄狮，一个猛扑哗地带起了一阵风，瞬间超过了张子初几人追向了前头的马车。
　　衙役们看着几人跑远了，其中一个小声问道，“咱要追吗？”
　　“追什么追，闲得慌啊，这几个外来的傻鸟能藏什么人，去客房里搜。”

　　马车先在县里绕了三四圈，最后在南城门口停了下来。
　　张子初撩开车帘一角，望了望被把守得严严实实的城门，轻叹了一口气。
　　“这小子到底是什么人，官府竟然这么大手笔来抓他。”奚邪说着将马车调了个头，又驱向了县内。
　　“看来我们带着他是出不去了，不如先找个隐蔽地方将人安顿下来。”路鸥提议道，又朝车里看了一眼。
　　此人伤势颇重，若是再不救治，怕是性命难保。
　　“可我们能去哪儿呢？客栈定是去不得，那些衙役还在挨家挨户搜呢！要么去找民居？怕就怕，人家看见一这样浑身是血的，也要闭门报官。”
　　“我倒知道有个地方可以去。”张子初的声音从车中传来。
　　“公子说的是何处？”
　　“居养院。”