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10、10:桃花盛开 ...
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拿回茶园后,公子重新整顿,不忠无用之人辞退,老实本分之人雇用,有个别叫嚣的被夏雨一顿拳脚伺候也安静了。
夏日炎炎,茶园却一片生机勃勃景象。
“雪儿愿为公子效力,求公子收留。”
雪儿父兄死于周表叔之手,她沦落风尘,半年前得周重帮助接近周锦,周锦因她神魂颠倒。
雪儿进入周宅收集证据,将周锦送入牢中。
如今大仇以报,她不愿沦落风尘,将周重视为救命稻草,不过周重并不愿。
“你我交易银货两讫,不必纠缠。”周重拒绝她,吩咐吕一道:“把银子给她。”
一场交易而已,没必要牵扯太多。
吕一将一包银子塞进雪儿手中,便跟随公子离开。
夏雨走远了又回头看雪儿一眼,她跪地不起,美丽又可怜,夏雨于心不忍。
“公子,您为何不留雪儿姑娘在身边伺候?端茶倒水应该可以。”
周重心情舒畅,难得开口解释一二,“若想留就能留,我身边还能得清净?”。
呃…也是,公子身边有她们就行了,人多是非多。
周重坐镇茶园,命人备上见面礼礼送上门,几乎全苏州的官员富商都有,派去之人不多语,礼物收不收也随意,此举叫人迷惑不解,不过并未深究。
慈善堂位于城东平顶山下,山上寒山寺藏于桃花林中,那里的桃花开得比较晚。
“吕一,先去寒山寺。”
马车快到慈善堂时,周重临时改道,吕一心想:“难得公子好兴致,要登山寻桃花。”
“是,公子。”公子心情好,吕一便开心。
“驾!”马儿换了方向,平稳地向寒山寺驶去。
寺中香火鼎盛,多是来祈福的妇人小姐。
大雄宝殿外,右边一个老僧端坐,桌上摆着福袋,周重三人靠近,老僧佛珠在手中转动。
“阿弥陀佛,施主若喜欢,可随意选一个福袋。”
周重拿起正中间一个,夏雨拿了右边的,兴致勃勃地拆开福袋,里面有一张字条。
“吕大哥,帮我看看这上面写的什么。”
吕一看后念出来:“柳暗花明又一村。”,夏雨忙问诗句的含义,吕一来不及解释,因为周重已踏进大雄宝殿,跪在佛祖脚下求平安,他追上去,她亦然,不过佛祖跟前不能喧闹。
公子决定在山上住一晚,幸好还有房间,沙弥在前头引路。
后山中桃花盛开,风儿轻轻吹来,花瓣摇曳步舞,迎面阵阵清香,踏上石子小路仿佛置身人间仙境。
“公子决定留宿实在英明,一会儿我得好好赏花。”夏雨越想心里越美,笑容已然挡不住,逃脱脸颊之外。
一棵树,一杯茶,一个人,多么美的画面。
“看什么呢?这么入神。”
突如其来的声音惊扰了她,她回过神来发出感叹,不过眼睛始终没离开周重,
“吕大哥,公子知道花瓣落进他茶盏中了吗?”
回答她的只有“不知道”三个字。
“山重水复疑无路”,他福袋中字条,思来想去猜不透其中深意,只当是普通诗句罢了。
他来寒山寺也并非有何见不得人目的,不过是想来散散心、赏赏花,才不枉来苏州一趟。
当然,他也想借此机会静下来想一想慈善堂今后的路。
若贸然取消,孩子们流离失所他于心不忍,若一直开下去耗费巨大,培养的孩子于他无用,他不愿当冤大头。
茶越品越淡,他缓缓起身抖落衣衫上沾惹的桃花,在后山小路踱来踱去,思绪不停。
吕一远远跟着不敢打扰,夏雨则同小沙弥准备斋饭,听说寒山寺的素斋十分有名,既来了又怎能不尝尝。
当断不断,理还乱。
与寒山寺的宁静不同,慈善堂人心惶惶,公子迟迟不来,每个人都像是被放在火上烤一般煎熬。
如今慈善堂的管事年过半百,老实巴交,是个心善之人。
“管事伯伯,大公子会赶我们走吗?”
都只是一群孩子,用祈求可怜的眼神看着他,他该如何回答?
若说会?孩子们会哭的吧!若说不会,他如何敢做保证?
他没见过大公子,但听说是个冷心冷情之人。
“伯伯?”为首的男娃又问。
管事被从思绪中拉回来,孩子们眼中蓄满泪水,他不忍心看他们失望,便说:“公子不会的。”
他说话毫无底气,此时,下人匆匆跑来禀告:“管事,大公子来了,此时已在门口下马车。”
“来了。”管事叫孩子们站好不许哭闹,自己跑去迎接周重。
“老奴参见公子。”
“起来吧!”
自踏入大门,周重便觉不舒服,许是孩子们眼神太炽热。
为速战速决,他落座后直入主题:“我不养无用之人,你们能做何用细细说来,若有用便留下,若无用便离开。”
孩子们为了能入他的眼,争相表现,战战兢兢,又包涵期待。
周重越听越没耐性,除了几人尚可之外都太平凡。
“你们几个收拾包袱跟我走。”他指了指第一排、第二排前三人。
六个幸运儿喜笑颜开跪地谢恩,赶紧回房间收拾东西,不过几件破衣服而已。
“其他人不必担心,我会留下足够的银子,慈善堂是你们的家,长大后各自谋生去。”
他到底不忍心做得太绝,吕一将银两递给管事,沉甸甸的,足够好几年的花用。
“老奴多谢公子。”管事深知公子心意已决,自不会不识抬举再多纠缠。
六个孩子出来后,周重带着他们离开,然而,总有人不甘心,两个男娃冲上来扑向公子。
眼看公子要撞上门,夏雨不顾一切冲上去推开两个男娃的同时挡在公子身前,后背撞上门,她感觉一阵锥心疼,撞得老狠了。
“吕一,咱们走。”他不与孩子计较,也不会再管他们,他没耐心包容他们的莽莽撞撞,临走时瞟了管事一眼,他生气了。
“公子……”管事要解释,但他已大步走远,再多的语言化为叹息。
“能走吗?”吕一欲扶她,但顾忌男女有别,手迟迟没有伸过去。
她强撑着嘴角的笑容不垮:“没事,我可以的。”
她总是坚强得让人心疼,坐在马车上哼也不哼一声,这是她第几次相救,他已然记不清,不过她倔强的身影刻在他脑海里越来越清晰。
“一会儿回到茶园,找个大夫来瞧瞧。”
“嗯?哦,好的公子。”吕一一时没反应过来公子在跟自己说话。
“多谢公子,但伤在后背大夫不方便看。”夏雨婉言拒绝,巴掌大的脸浮现女儿家娇羞。
“如此便叫丫鬟帮着涂药。”
公子难得如此温和,她自不会拒绝公子好意,忙点头道谢。
苏州茶园慢慢步入正轨,周重从宁县调来得力手下打理茶园,从慈善堂带回来的六个男娃也留在茶园,请了先生教授学问,寒窗苦读,若能成为三榜进士入朝为官便是极好的。
三人休整一日后启程辗转南下,一月后抵达海宁。
海宁顾名思义靠近海边,常有外邦岛国商人运送精巧物件来海宁贩卖。
一年前,周重亲自选址在城中开了一家店,两层楼,专门收购外商货品,重新包装卖到江南、京城等地。
海宁店铺他亲自打理,不假他人之手。
周家富贵,公子生活简约不喜奢华,他赚那么多钱干什么?
夏雨腹诽:“我为他受了多次伤,公子也不常打赏我银子。”
“嘀咕什么?还不跟上。”马车停在客栈前,见她一副痴呆状,吕一忍不住催促提醒,做事不机灵惹公子不快定不能长久留在公子身边。
“哦哦,来了。”夏雨领了他的好意,打起精神来应付,可不能丢了差事,得讨公子喜欢,争取早点涨月钱。
“掌柜,三间上房,再给我家公子备好热水、饭菜,菜少盐不放葱蒜。”夏雨对他的喜好了若指掌,安排得仅仅有条。
“好嘞,客官请上楼。”客人不是很多,掌柜亲自领他们去房间,不一会儿小二将热水、饭菜皆送上门。
夏雨真是一改常态,立在一旁为他盛饭布菜,尽是讨好谄媚,叫他好生别扭。
“我自己会吃,你出去吧!”他下逐客令,她多待一刻他更吃不下,太不习惯了。
“公子,奴婢伺候您用餐。”她不肯走,四目相对后,他居然低下头默默吃饭,不再赶她。
吕一一脸诧异,奇哉怪也,公子何时变得这么好说话?莫不是赶路累了懒得说话?对,一定是这样,公子没有变。