《逐芳令》福白

64、冬至（上）

　　吴兴文一张脸血色全无，仰起头两眼直瞪瞪地看着屋梁，在地上呆坐半晌，咬着牙问段二：“这事老爷可知道？”

　　段二狠狠地朝地下啐了一口：“你老子是个什么人你不自知！斩草除根连有孕的妇孺都不放过，娟儿知道了他干的事，他还能放过他？”

　　吴兴文却冲口而出：“老爷断不会害我娘性命。”

　　段二见他言语中仍旧回护吴侍郎，怒从心起，厉声呵斥道：“他和毒妇一个鼻孔出气，能不知么！要不是他害死你外祖父全家，你娘怎么会落到吴家为妾，又怎能丢命？无论他知与不知，你娘都是他害死的！整整二十年，若不是想着要替舅父伸冤，我早与他同归于尽了。待那老贼偿命伏法，我才有脸面去见舅父。”

　　段二满腔愤懑，恨不得即刻便把吴侍郎捉到菜市口去大卸八块，他这些年来日思夜想只有报仇伸冤一个念头，想着吴兴文是杜家唯一留下的骨血，这事自然是着落在吴兴文身上，却忘了这孽障他也姓吴。

　　吴兴文却从未把自己看做杜家人，他自幼被吴夫人蓄意引导，养成个狠毒自专的性子，外祖父家的人，在他出世之前便已过世了，就算活着也不过是亲戚，岂有舍去父兄为亲戚讨公道的道理。

　　他打小看多了吴夫人的伪善，更加思念早逝的亲娘杜娟，吴侍郎和段二在他面前提到杜娟时都奉为天人，于他心中最大的憾事便是因杜娟是生他时亡故的，虽有杜娟的遗书，每每想起仍有些许自责之意“若不是因为我，娘便不会早逝”，每次念及都是实实在在的锥心之痛。

　　如今知道杜娟竟是被人害死，从小到大没有亲娘疼爱的孤苦齐齐涌上心头，吴兴文双眼赤红，咬牙切齿的对段二道：“这笔账一定要算，表舅容我先查个水落石。”段二见他终于肯松口，方才放下心来。

　　吴兴文回到朱儿房中，朱儿见他脸色惨白，忙伸手去探他额头，摸到一手冷汗，唬了一跳：“好好的怎么一头汗，可是哪里不妥？”

　　一面说一面拿手帕子替他拭汗。吴兴文见朱儿一脸的焦急，想起刚才段二所说杜娟和珍珠的死因，心中大痛，把朱儿紧紧搂入怀中。只觉天下之大，唯有朱儿是同他一样的孤苦伶仃。

　　朱儿被吴兴文搂的踹不过气来，心中即欢喜又诧异，伸手环住他的腰，合上眼把脸埋在吴兴文胸口，听他心跳的很，仰起头来：“我爹和你说了什么？这样着急！”

　　吴兴文仍旧抱着他默不作声，突然说：“常听人说江南风光最美，天气又暖和，索性我同你一起去那里寻个地方隐姓埋名的住下，离了这里的人，快快活活的过一世。”

　　朱儿迟疑了一阵道：“你是做官的人，哪能这么就走了。再说老爷也不许呢！还有我爹爹，—撇下他一人在这里，我也不放心。”

　　吴兴文叹一口气，将方才段二的话说了，唯独隐去了珍珠那一段，只说是吴夫人收买了杜娟的丫头云儿下毒。

　　朱儿听得呆住了，半晌方回过神来，张口结舌的看着吴兴文：“太太确是有些左性，那样的事却不一定—”

　　吴兴文截断他：“你不用替他分说，跑不掉是他做下的，我如今只要弄明白到底老爷有没有份！”

　　朱儿见吴兴文脸上神色又是伤心又是愤怒，知他悲愤难忍：“若查出来是老爷，又能怎样呢，到底是老爷！”

　　只听吴兴文哼了一声，身子微微打颤，朱儿心里替他难受眼中一酸先掉下泪来：“要不就像你方才说的，我们明日就偷偷走掉，再不理这些事。”

　　吴兴文松开朱儿，怜惜的抚着他的脸颊：“傻丫头，我方才不过随口一说，不待料理完这些，哪里都去不得。待我日后寻个外放江南的差事带着你去。”

　　朱儿破涕为笑道：“我爹每常说江西老家如何好，到时候也去逛逛，你娘和我娘的坟都在南昌，正好回去拜祭。”

　　见吴兴文突然脸色大变，朱儿只道他不愿回去，便柔声道：“你不想去便不去，我都依着你。”

　　吴兴文握住朱儿的手，勉强点头道：“这些日后慢慢再说,如今先要查明当年我娘的事。”

　　多年前跟着从南昌来京的吴府家人本就不多，这些人之中见过杜娟都总共也没两个，更何遑细究当年往事，吴兴文暗中查了两三个月仍是毫无头绪，便有些按耐不住。

　　这一日正是冬至，吴侍郎下朝回府见吴夫人院里空空荡荡的，并没有像往年那样摆上家宴，便问吴夫人：“今日不是冬至么？”

　　吴夫人笑道：“老二说今年花厅那边上几株梅花开得很好，这又刚下完一场雪，白雪红梅的最是好看，所以一会子晚饭摆在花厅那里。”

　　吴侍郎听了倒有些意外：“难得他有那个兴致，倒要去瞧瞧。”

　　到了晚间果然花厅堂屋炕间烧得暖暖的，摆下一桌吴侍郎夫妇和吴兴祖、吴兴文兄弟俩坐了，里屋一桌是大奶奶钟氏，二奶奶蒋眉和几个老姨娘。

　　窗前窗后几株梅花开得艳红，煞是好看，吴侍郎同吴兴文说得兴起，心情大好一杯接一杯的喝酒，吴兴祖不胜酒力，几杯下肚便开始摇摇晃晃，吴夫人便唤钟氏先同他回去了。

　　这父子俩仍是一杯接一杯的喝，劝也劝不住，便进到里屋让老姨娘们都散了，见蒋眉端坐着不动，便问道：“你不走么？”

　　蒋眉忙站起来，低首敛眉答道：“媳妇想着，若是一会老爷和二爷都吃醉了，还是有人照看着好些。”吴夫人听了点点头，倒也无话，去到外间嘱咐下人们好生侍候着便也自去了。

　　这里吴侍郎同吴兴文足足又吃了两个时辰，吴侍郎喝得烂醉，倒在炕上人事不知。

　　蒋眉同侍兰在里屋坐得百无聊耐，好容易听到吴兴文扬声唤人，以为是要把吴侍郎送回去，却听吴兴文骂道：“混账东西，老爷醉成这样，出去不得受寒么，去把老爷和我的铺盖都搬来，我陪老爷今晚在这里睡。”

　　不一时铺盖拿来安置好，又听吴兴文把下人都撵走了，侍兰掀起帘子蒋眉出来了，吴兴文正半倚在炕前的一张椅子上半眯着眼，然突间见了蒋眉倒吃了一惊。

　　他很吃了几杯酒，脸颊泛酡红，愈发显得面如桃花，唇红齿白，一双眼睛漆黑晶亮，似笑非笑的瞅一眼蒋眉。

　　蒋眉被吴兴文看得心里砰砰直跳，一时间竟不知说什么，只对着他傻笑，吴兴文那手指了身旁的椅子，点头道：“这里来坐。”

　　蒋眉多日未见过他这般和颜悦色，欢欢喜喜地走到他旁边坐下，见他下颏上有米粒大小一块油渍，便拿出手绢要替他拭了。

　　吴兴文把头偏开，一把攥住蒋眉的手，见蒋眉面带诧异便松开手，扬起眉毛笑道：“这么晚了如何你还在这里？”

　　蒋眉一面替他拭脸一面说：“太太怕老爷和二爷一会子吃醉了酒，特意留下我照看。 ”

　　吴兴文眼中一跳：“果然太太想得周到，倒是辛苦你了。”

　　蒋眉得了他一句夸赞，心中更加欢喜，低声道：“照料二爷，哪有什么辛苦不辛苦的。”

　　吴兴文打个哈欠，拍拍蒋眉的手道：“我乏得很，要睡了，你也回去吧，明儿个我得空去看你。”

　　蒋眉喜孜孜地上前帮着他脱了靴子，吴兴文躺下不一会便鼾声大作，侍兰灭了灯，带上房门扶着蒋眉,主仆二人出门往踯躅轩而去。

　　蒋眉回到屋里，脱下大毛衣服径直坐到镜台前坐下，侍兰忙过来伏侍着摘去头上的钗缳，蒋眉对着镜子左右端详，口中吩咐道：“二爷最爱吃金华火腿炖猪肘，明儿个让厨房一早便小火偎上多放些蜜枣，再把二爷素日喝的堆花酒备下一坛。”

　　侍兰铺好床出来，看看自鸣钟已指向十点便说：“奶奶该歇息了。”

　　蒋眉但笑一笑，仍旧坐在镜子前左顾右盼。侍兰心里暗暗摇头，只得寻个针线活坐在一旁陪着。

　　眼见过了十一点，侍兰又劝蒋眉去睡，蒋眉却侧过耳朵凝神听了听外面：“起风了—”

　　侍兰不在意点头：“下午那会子干冷干冷的，我就知道要刮风，夜深了指不定还下雪呢。”

　　蒋眉拿手托着下巴颏，若有所思，一回头对侍兰说：“方才我看二爷炕上那铺盖薄得很，刮风下雪只怕抵不住寒。你把我那张大波斯毛毯包好，我同一起你去拿给二爷添上。”

　　侍兰迟疑道：“这会子外面那么冷，奶奶冻着了可不得了。”

　　蒋眉心里发急，站起来道：“把那件带观音兜的大斗篷披上便无妨，赶紧送过去我们也好回来睡觉。”侍兰拧他不过，只得去寻了来，两人急急忙忙的又往花厅去。

　　却不想花厅堂屋里竟点着灯，蒋眉只当是吴兴文醒了，心急火燎的便要进去，却听见屋内传来女子说话的声音，细一听好似朱儿，心中疑惑，转头看侍兰。

　　侍兰怀里抱着毛毯，摇头示意蒋眉莫出声，又拿手指着窗下，见蒋眉点头，侍兰便推开门进去了。