《逐芳令》福白

16、通州王家（上）

　　王氏的娘家是通州漕运大户，运河上的行船约莫三成都是王家老太爷的家当，人送绰号“漕运王”。

　　王氏一母同胞的哥哥有两个，大哥单名一个密字，人如其名行事稳重慎密，将船运的生意打理得井井有条，王老太爷看在眼里，乐得搁手。

　　王密与妻刘氏育有二子一女，长子王铎广自幼臂力惊人偏爱习武，于嘉和二十六年取了武进士第一十七名。

　　大成朝自始皇帝开创至今，已有二百余年，天下太平日久，重文轻武之风日甚。

　　武职多由世袭，武举虽三年一试，却多为补充形式。

　　如王铎广这般连过马步、弓箭及策试三关，入得了前三十名，并非行伍出身的，却只得他一个。

　　偏他又是个文武通才，策略时一策一论文章做的花团锦簇，若不是商贾出身过低，取了前三甲也未可知。

　　他这一科的武举为大成朝史上最有名的一科，为着武试时堪堪能使八十斤大刀的三人中有一个落榜，举朝哗然。

　　嘉和帝大怒，将主持武举的兵部尚书及左右侍郎下了狱，另委国子监祭酒黎初陆主持复试，户部左侍郎年方逢辅助。

　　年方逢是出名的“孤臣”，自诩“同乡同年同无物，忠胆只为帝王家”，深得嘉和帝倚重。

　　也是王铎广的运气，年侍郎见他文武过人，进退有据，生得也气宇轩昂，有心看顾，一张条子武举授职之时同为嘉禾帝心腹的京卫指挥使蔡临便将王铎广讨去做了一名中军前锋校尉。

　　既有人抬举，王铎广自是不肯懈怠，反正王老爷家银子多的是，三节五礼，从不遗漏，上锋同僚之间最为融洽。

　　不出一年，便以练兵勤勉擢升正七品知事，后生如此长进，年侍郎起了怜才之心，最妙的是此子商贾出身没有结党营私的后患，遂将爱妾所出的幼女许与王铎广为妻。

　　年氏性情温婉，虽是低嫁嫁入王家，却尽心侍奉公婆，持家有度，夫妻间伉俪情深，十三年间育得两子一女，王铎广也已官至正五品抚镇司。

　　王密的次子王铎业比他哥哥年幼四岁，平日帮着他父亲打理生意，娶的是刘氏的内侄女。

　　王氏的二哥名唤王寅，在通州码头上开了家—顺源镖局，生意颇为兴隆，也生得一子二女。

　　正月初二日，凌员外并王氏便领着元芳和兰芳回了通州娘家。

　　一干人先去王老爷屋里磕头拜年热闹了一番，王老爷见了人齐了心情大好，即刻便叫传酒菜，堂屋里摆下两张大圆桌，中间大围屏隔断。

　　外间大桌王老爷领着儿孙陪着凌员外坐了。

　　围屏里面王密之妻刘氏领着妇孺同王氏等坐了一桌，一时间只听得觥筹交错，饮酒行令，热闹非凡。

　　刘氏当年嫁进王家时，王氏堪堪将满周岁，两年后刘氏产下王铎广。

　　王氏九岁上没了娘，王老爷对这个幺女是千依百顺，恨不得宠到天上去。

　　俗话说“长嫂如母”，刘氏为人良善，小姑子仅比儿子大三岁，名为姑嫂，实则是把王氏看作女儿抚养。

　　刘氏见王氏面带倦意，便低声问她缘由，王氏只道一言难尽，回头再细说。

　　王氏的二嫂袁氏坐在刘氏右侧，此时笑着对元芳道：“一年不见，大姑娘越发出落得好了。镖局新近走了一趟杭州府，那客商另送了几匹织金缎作谢礼，当中有两匹大红妆花遍地金的，正好拿来与你和婉儿裁衣裳。另有几匹银红提花绢看着也喜兴，顺手拿去给丫鬟们也裁几身。”

　　元芳拿帕子遮了脸，嗔道：“舅母好不好就拿人取笑。”

　　袁氏的幼女王婉与元芳同岁，许给通州另一大户高家，年末便要过门。

　　王婉听她娘提到自家，也红了脸唤道：“娘！”

　　袁氏笑道：“男婚女娉，是天经地义的事儿。这里并没有外人，又有甚不能说的。”

　　王氏接着道：“二嫂说得极是，你两个眼瞅着就要出门子了，明儿到了夫家侍候公婆，操持家务，还如今日一般羞答答的可行？”

　　元芳及王婉均低头不语，年氏一旁笑道：“婶婶和姑妈太过虑了，两位妹妹最是聪慧守礼的，比我们当初不知强上多少，过了门婆婆只有欢喜的。只是婶娘也太偏心了些，现成的缎子也不赏我们两匹，我只不依。”

　　王铎业之妻刘氏也在旁附和，袁氏笑道：“你两个的那份，我一早便让人分出来了。不过是见到这几匹正好合了她两个的喜事，特意拣出来的。”

　　元芳耳中听她们说话，眼却看向坐在王婉右侧坐着的年纪最小的表妹，刘氏的幼女，即年氏的小姑子王瑗。

　　王瑗与云芳同岁，前世元芳在庙中闹了那一出，逼得王氏当场允了吴夫人亲事，回到府里被凌员外打了一个嘴巴拘到小佛堂关了半个月。

　　初二王氏独自一人回的娘家，末了王老爷从中调停，余家改娉了王瑗。

　　王瑗初嫁入余家时长辈不喜，很吃了些苦头，后日余家卷入腥风血雨之中，为着她王家出手相助才有了余家日后的泼天富贵。

　　偏她却不是个有福的，离新皇登基不足百日，眼看余家即将势起，又正与余旻两情绸缪时，却因难产丧了命，遗下一子，入殓之时余旻手抚棺椁誓言此世永不立正妻。

　　新皇登基之日即尊封余子琰为皇太妃，余旻官授兵部给事中。虽然只得正七品的阶位，却能随侍皇上，协助处理兵部奏章，稽查弹劾兵部官员，必得天子的股肱心腹方能做这个官。

　　皇太妃的胞弟，又深得皇上倚重，自有众多王公权贵要把女儿嫁他。余旻却一概推辞，直言绝不负亡妻，房中也只得一个小妾伏侍。

　　彼时元芳正为着朱儿与吴兴文怄气，这些事传入耳中，看尽了吴兴文的薄情寡意，心下难免悔不当初。

　　重生之后元芳煞费苦心，细细谋划便只为着两件最紧要之事，第一是避开吴家，保全爹娘，另一件便是同余家的亲事万万不能黄了。

　　余旻人品端方，守义重情，堪称良配，这样的好夫君前世她是瞎了眼才会弃之如敝屣，重来一回却是再不容有一丝闪失。

　　好在余夫人已拣中二月初八的吉期，今日归家之后便足不出户，门户再守得严些，不过三十来日就要成亲，到时候吴家便是再如何算计也无用了。

　　元芳思及此处，心中倒觉得松快不少，一双妙目仔仔细细的盯着王瑗看，只见她丰颊浓眉，脸带梨涡，身着一件秋香色补绒领的窄袖银鼠皮袄，手上捧着一碗黑豆鹌鹑汤，一小口一小口慢条斯理的喝着，目光炯亮，动作沉稳之中竟有一股英气勃发的意味。

　　元芳看得出神，暗忖以前竟从不曾留意王媛如此出众，难怪上一世余旻对其至死不渝，只是不知现如今这小表妹的姻缘又在哪里呢。

　　王瑗喝了半碗汤，举目一看，摆在她跟前的一盘糟熘鸭三白看着油润软嫩，浓汁金黄透亮，便举箸夹了一块鸭肝，吃到口中只觉糟香满口，鲜中透甜，心中赞叹，不觉嘴角微微上翘，轻轻点头。

　　元芳见她一箸菜竟吃出如此俏丽颜色，心中喜她天真烂漫，“噗嗤”一声笑出来：“瑗妹妹，那鸭子可是用龙肝凤髓养大的？肉竟这般好吃！”

　　话一出口，却见对面年氏脸上一木，心中后悔不迭，暗骂自己口无遮拦，言语刻薄，待要说句话来描补，

　　只见王瑗点头笑道：“姐姐不知原委，《日用本草》上言道鸭肉滋五脏之内，兼补血行水。我娘时犯血晕头痛的毛病，偏她又不爱吃鸭子，今日这鸭肉却做得糟香爽利，全无平日鸭子的膻味，娘就能吃了不是么，所以我想着欢喜。”

　　王氏不待她说完，便点头赞道：“好孩子，若论孝顺上头，我家这几个丫头竟都不如你。”

　　刘氏笑道：“小孩子家家，哪里就夸得她那样，平日里也尽是淘气。”

　　年氏一旁笑道：“到底是凌姑妈看人有眼力。在我说呢，别说在咱们这些亲戚家里，便是我娘家的亲戚都算上，媛妹妹的品德性情都是一等一的。”

　　元芳接口道：“往日里听娘夸媛妹妹好，我并不服气，想着她再怎么好，也好不过我去。今日听了妹妹一番话，可见我是不如她了。”

　　众人不料她竟有这般一说，好似换了一个人，你看看我，我看看你，皆不出声，连王氏都怔住了。

　　元芳只觉得面上尴尬，心中更是懊恼以前的娇蛮顽劣，只听一旁兰芳笑道：“瑗姐姐方才说的《日用本草》借我一读可好，我家里就只得一本《本草纲目》。”

　　王瑗颔首道：“我那里还有几册神农本草经，你一并都拿去罢。”

　　刘氏低声对着王氏笑道：“我看兰丫头很好，是个知分寸的，好好教谕一番，也能寻下个好人家。”王氏点头一笑，深以为然。

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作者有话要说：　　突然间当上了新晋榜的副班长，有些小欢喜，大小也是个官哩。
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福白只得腆着脸把重要的话说三遍：
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鞠躬！