《致富之后》大妙妙菇

21、不速之客（已重写章节）

　　经了那一日的诉讼，合州城中人人皆知晓了张家出的这桩事儿。大半人都将此事当做了笑话看，但是，也有人是着急的。

　　譬如，聚朋楼的东家，周海钰。

　　他先是派小厮给张家送了拜帖过来，第二日便亲自上了门。喜娘一边坐月子一边养伤，自然是不能出面接待他，张丛仍是又不肯死又不肯醒的，于是，周海钰只见到了荀喜贺。

　　喜贺对他倒还是恭敬的，两下见了礼，各自坐下，小丫鬟奉上茶来，客套三五句，周海钰便道：“府上张大爷可还好么？”

　　喜贺摇摇头，黯然道：“姐夫始终不见醒。也不知那秋声是什么心肠——这些年在我们家中做事，姐夫待他便没有十分好，可八分亲近也该有，怎么就为了个女人，作出这等事来？”

　　周海钰听得这话，咳嗽一声，道：“这便是知人知面不知心了。慢说这小厮，便是陈盼儿本人，当日瞧着不也是个知情晓义的？竟将我也骗过了。如今搅扰府上不安，却都是我的不好。”

　　喜贺客套道：“周大爷说哪里话来，此事如何怪得周大爷的好心？所以有今日，一是我家姐夫被那女人迷了心窍，二是那秋声委实……太过不知好歹！我至今仍是想不明白，他若是因被姐儿发现了，畏罪逃走，倒也罢了，如何还敢回来殴伤我姐夫？真是狗胆包天啊！”

　　周海钰一脸的沉痛，道：“俗言道色令智昏，便是如此了。倘若他还有半分理智，也该知晓，只与人私通，怎么说也不算大罪，逃了便逃了。可殴伤主人，那是要流放的啊！”

　　“我不晓律法，但，如此大罪，也只是流放而已么？”喜贺道：“若不是我外甥儿的乳母听到姐夫惨叫，他说不准便要叫那秋声打死了。这如何是殴伤？这分明是要弑主啊——如今我姐姐姐夫一家的情形，周大爷您也瞧到了！我姐姐一介女流，正要养身子，万事操不得心，可却遇到这般事，当日便急得呕了血。两个外甥女儿与外甥都还小，一家内外，全只剩我一个人还做得三分主！我姐姐好好的一家人，便叫这一双贱人给搅了！”

　　他越说越怒，竟忍不住捶了一边儿手几一拳。周海钰瞥他一眼，附和道：“这人的确是个畜生！当初我见他处处逢迎，便觉得此人心术不正，然而不想他竟如此凶横。按他的岁数，便说是张大爷养大的也无不可，可他竟忍心如此，实在是天打雷劈啊。”

　　喜贺没听出来周海钰的暗示，应声道：“正是如此！若有一日将这厮抓到了——且不论官府的律法如何定他罪过，我必是要给他一通拳脚的，叫他尝尝挨揍的滋味的。也不知他逃到了何方去，这几日也不见消息，说不定是有谁收留了他罢。只是，如他这样毒蛇一样的人物，养在家中，必是迟早又要伤人的！”

　　“这……倒也是。”周海钰极快地皱了一下眉，随即点了头，岔开话头道：“如今鼎福记是什么情形？我瞧着，这两日荀二爷也很少去了啊。”

　　“铺子么，总归是身外之物。”喜贺道：“家中都成了这般模样，一时也顾不上那边了。左右大厨房里的婆子们供得上货，伙计们与掌柜也都还尽心。我少去几回，也不打紧。”

　　周海钰却摇头：“荀二爷还是多走几回吧。这几日，往聚朋楼送的熟食，味道与先前不大一样。若是那些个穷酸措大吃了，尚不打紧，我那里的客人可都嘴刁，滋味儿哪里不对了，一口便吃得出。一个两个人倒好应付，如今竟有十多位客人提到此事了，我总不能假作不知不是？若是鼎福记的熟食做不回先前的水准，今后……我也不好再同您手上进货了。不提交情，这在商言商么，我总不能做赔本的买卖不是？”

　　喜贺登时便紧张了，他坐直了身子，道：“怎么会呢？这些日子卤肉腌菜的料，亦是我亲手调配的，味道怎么会变？”

　　“或是原料不好了，或是……方子里还有荀二爷不知道的秘密？”周海钰挑了挑眉。

　　喜贺正要出口回答这些年方子都是他配的，却突然察觉了什么，换了一副深思的表情，想了一会儿，道：“这……该是不会的吧——哎，这么的，我如今一时不知出了什么岔子，不好现下便说，周大爷若肯给我几日时间，教我查出其中情由来，定会给周大爷一个说法。”

　　周海钰便笑了，道：“我又不是官府里的老爷，要说法做什么？咱们两家，是约好了你每日要给我那边儿送货的，你且将熟食做好了，咱们的交情自然是越来越好”

　　他这话说得倒是很像那么一回事，但喜贺却仍揪着原先那一点，道：“我须先查出了根由，方知晓如何将这熟食重新做好——大不了，还请我姐姐出山便是。”

　　“哦？”周海钰愣了一下，似是有些意外：“张太太她……她……情形还好？”

　　喜贺微微蹙眉，道：“我姐姐不过是生了个儿子罢了。虽然年岁大了，一时半刻难以恢复，然而配个底料、试试火候，总还是做得。”

　　周海钰意味不明地哦了一声，点了点头，又与喜贺说了些有的没的，便辞别出去了。

　　喜贺相送出去，眼瞧着周海钰骑着雕鞍骏马扬长而去，立时转身向喜娘院子里走去。

　　他性子朴直，但在商场历练了这几年，到底也不是个彻头彻尾的笨蛋，人家说什么他便招认什么——面对官府的老爷们时，他或许会惊慌失措，可是，对着同为商人的周海钰，荀喜贺并不会一上来便先软了腿、昏了头。

　　他并不知晓周海钰此行是想从他口中刺探出什么来，但他敢肯定，这周大爷既不是来探视张丛的，也不是来和他提家中的熟食味道不佳的。否则岂会这样草草问过几句，便了了事，而先前还专程派人送拜帖来，仿佛很是郑重呢？

　　周海钰怕不是想挑拨他和姐姐吧？不然，何必提什么“荀二爷不知道方子里的秘密”呢？

　　想到这一出，喜贺突然反应过来——先前周海钰送陈盼儿给张丛，是不是也打着同样的主意？

　　只是，张丛是个被鼎福记的生意排除在外的“爷”，他还没有派上什么用场，便被自己打得瘫在床上动弹不得了。于周海钰来说，张丛自然也没了用处。

　　可是，就算张家内部翻了脸，对周海钰来说又有什么用处？鼎福记是做熟食的，又不开酒楼，怎么也不至于引起周海钰的忌讳，要他这样费心地对付他们吧？

　　喜贺想不通，但他深信，这事儿有人想得通。比如，他的姐姐。

　　其实喜娘也未必比他聪慧许多，可她到底在现代活了二十多年，商战的事儿，没自己体验过也在新闻里看过，拿上市公司彼此挖坑撬人的思路，在古代的三线小城市里卖卤肉，那可不是瞧着极英明么？且喜娘抚养弟弟长大，在喜贺眼中，自己这位姐姐，便是天底下最聪明的女人了。

　　对着姐姐，喜贺绝不会有“男子汉不能向女人讨教事情”的骄傲。他自觉此事重大，绝不敢再拖延一分片刻。

　　休养了这些日子后，喜娘的身子逐渐见好，但还是不能常走动，便借着坐月子的理由，素日待在内室中。喜贺进得门来，便见她与奶妈子小吴氏闲坐着说话儿，苏妈在一边伺候着，却不知花霄哪里去了。

　　“姐姐。”他招呼道：“今日聚朋楼周大爷来过了。”

　　喜娘微微眯了眼，道：“黄鼠狼给……黄鼠狼拜年，不安好心。他是来做什么？”

　　喜贺自坐了，道：“说是来探问姐夫的情形的。”

　　“有什么好探问？”喜娘冷笑了一声：“瞧着我家成了这幅模样，也不知他欢喜不欢喜——他都说了什么？”

　　喜贺便将周海钰的话说过一遍，而喜娘的神色，也自鄙薄厌恶，逐渐变得凝重起来。

　　“他……是想来试探什么吧？”她喃喃道。

　　“他是来离间我们的吧？”喜贺来了精神，道：“我听着，他是想让我觉得姐姐对我藏私……”

　　喜娘摇头：“他只是突然提了一句，未必便是为了说这一句而来。我总觉得，他似乎……另有所指。”

　　“怎么说？”喜贺登时警觉起来。

　　“你还记得他是怎么说秋声的么？他说，秋声是爷养大的，所以，秋声若是打了爷，便是天打雷劈。可是，之后他便问起铺子里的情形，听你说到我还能去关照厨房里的婆子们伺弄卤味，反倒有些惊诧……”喜娘沉吟道：“他……莫不是以为，先前铺子里的卤味是我亲手打理的，这几日才交给你吧？”

　　“这……”喜贺挠了挠头：“外头的人，不知道姐姐早把方子给了我，也是寻常，连咱们自己家的下人，也未必都知道呢。”

　　“不。”喜娘摇头：“以我所知，周海钰这个人，谨慎得差一点儿便堪称猥琐了。他若只是不知道，不会轻易说出这些话来露怯。他必是确信了我先前不曾把方子给你，才会假作顺理成章地讲那么一句出来。而且……”

　　喜娘沉吟须臾，才接着说下头的话：“你说，那个秋声，会不会是在他那里？”

　　喜贺悚然一惊，道：“姐姐何出此言？”

　　“他一定是听说了我们家中的什么事儿，今日才会有心来试探。”喜娘蹙眉道：“他不知道我早就将方子交给了你，却仿佛认定了我的情形不大好，你说，同时知道这些事的人会是谁？能告诉他这些事的人会是谁？”

　　“……方子的事儿，会不会是姐夫说的？”喜贺问，他实在不愿相信秋声躲在周家——秋声一定会将张丛受伤的实情告诉周海钰的！

　　“他早就知道我把方子给你了，当时并无二话。以他的性子，便是与人提起此事，也必是当做自己宽容大度的证据，好生夸奖自己一番的。若真是他说的，周海钰怎么会不知道实情？”

　　“那……”

　　“周海钰那些诅咒秋声的话，说不准，就是在试探你。”喜娘微微蹙眉，道：“只是，他与我们为敌做什么呢？他一个开酒楼的，何必同我们过不去，为什么总是绕着我们家找事！”

　　她这个问题，喜贺答不了，倒是一边儿小吴氏突然想起一事，插言道：“前两日，太太放我回家，我娘家正有个远房的伯父回来了，他先前在省城中，也是在个叫聚朋楼的酒楼里做厨子的……那酒楼的东家，似也姓周呢。我听他说，聚朋楼在省城里，似是自开了熟食铺子……这两家聚朋楼，是同一个东家么？”