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1、楔子 ...
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元德十二年,南夏皇朝英宗皇帝暴毙身亡,生前未曾立储。其弟平江王不日发动政变,欲夺江山之主位。大将军兼兵部尚书南宫烈以“卫皇权,平内乱”为名,向平江王发兵。数日,平江王被擒,史称“平江之变”。
在大将军、兵部尚书南宫烈的主持下,经由众朝臣议员商议,推选萧淑妃之子,十二岁的李恪即皇帝位,改元天命,尊萧淑妃为皇太后,奉南宫烈为丞相。因今上年幼,受命异姓大臣丞相南宫烈、殿阁大学士栗仲辅弼国政,以兴江山之社稷。削平江王封号,夺皇级,贬为庶人后,将其满门抄斩,其同党皆诛。
次年,皇帝娶皇太后长兄之女萧素玉为后,封皇后父为兆国公,母为一品诰命夫人。
南宫世家曾为南夏皇朝立下开国之功,自太祖以来便相当倚重,又说南宫烈其人,聪明允亮,刚断英特,待人殷厚,擅拢人心,故其门人学士诸多,众朝臣无不以其为首。然萧家不以为然,自得势以来,便拉拢朝臣,攀附大学士栗仲,以壮大其家族权力,欲与南宫世家分庭抗礼。
天命五年,皇帝患天花病逝,留遗诏传位于七岁的皇弟李宏,择日即皇帝位。改元天佑,先帝谥号文皇帝,庙号惠宗,葬昭陵。朝政上仍照惠宗帝旧制,由两位辅政大臣共同辅弼国政。
皇太后因痛失爱子,一病不起,惠宗帝萧皇后自此一心侍疾。
再说今上李宏为英宗郑美人之子,郑美人因难产而死,其子后由宫人抚养,惠宗帝患病时寄养于萧太后名下。
次月,诸多朝臣以七大罪弹劾兆国公,兆国公后被革职查办,大学士栗仲为避其嫌,未曾扶持,萧家从此没落,此前亲近权贵皆疏而远之。
天佑六年,皇帝娶南宫烈小女儿南宫纯为皇后,封丞相南宫烈为国安侯,其妻为一品靖国夫人。
至此,南夏皇朝进入了外戚专权的时代。