《无源之水》灰白长桥

89、舞会的钟声

　　阵阵钟声响起，虽然是清脆的小钟声音，却悠扬极远，毫无疑问是魔法阵的功劳。聚会上的客人们相互委婉邀请，聚集向中央大厅。
　　水晶吊灯璀璨夺目，大理石地砖被打理得如同镜面，映照着璀璨的光。墙面绘有精致却又不过分复杂的装饰花纹，穹顶上为舞会而特意装饰了彩色长帘，色彩鲜艳。
　　贾卡尔侯爵没有再去刻意与人交谈，而是留在了靠近大厅边缘的位置，安静地观看。大厅四周都有斟满酒或是果汁的银杯，也有一些经过仔细挑选、更适宜走动之余食用的小而精致的甜点。舞会大厅呈圆形，分上下两层。上层只有边缘走廊，大约是四分之三的环形。尽头是装饰华丽的阶梯，从两侧延伸倾斜向下，在对称轴交错成一个较小的平台，如同一枚巨大的戒指环绕中央的水晶吊灯。缓冲之后，再继续延伸，整体呈现出交叉形状。这种设计算得上经典，南北两国的贵族宅邸都常有使用。
　　侯爵的目光透过黑猫面具，聚集在大厅的东侧入口，看着一行五人缓缓走入大厅。其中三人径直走向交错阶梯，一人在前，两人跟随左右。他的嘴角在面具的遮掩下挑了挑——菲尼尔伯爵总算出现在了客人面前。这次的聚会上能够代表公爵、侯爵，或是亲自前来的人不下十个，按理菲尼尔应该候在花园门前恭敬等待他们的到来才对。
　　病态的国家。贾卡尔在心中冷笑，他早该消失了。在两国的间谍战中坐收渔利，竟然还能存在如此之久。舞会即将开始，是时候了。
　　他刻意用左手随意地端起身旁的一杯酒，轻轻抿了一口。不远处，两位原本在交谈的贵族随即微笑着结束了谈话。不久后，一位贵族称想起重要的事，无法继续参加舞会，先行离开，不紧不慢地走出了宅邸大门。
　　不远处，菲尼尔伯爵已经抵达一二层阶梯正中的交错平台，站在扶手前向着客人们得体地行了一礼——不过因为他站得比所有人都高，这一鞠躬恐怕没能有太多恭敬。体格高大的两人站在他身后不远处，一人穿着者侍卫轻甲，戴着队长头盔，正是不久前在后花园向佣兵们宣布任务的护卫长；另一人身披黑衣，面戴蓝灰色狼面具，气质沉静内敛，腰间挂着以布条封住的长剑。无人知道他是谁，只能猜测大约是菲尼尔伯爵新雇佣的贴身侍卫。
　　另一边，两位戴着面具的贵族一抵达中央大厅便迫不及待地与菲尼尔分开——当然，他们心中如此想，行动上依然保持了伪装出的优雅淡然。
　　菲尼尔伯爵开始了自己的致辞。出于尊敬——无论是表面上的还是发自内心的，大多数贵族都将目光投向交错阶梯。不过埃诺克和夏对他的发言丝毫没有兴趣，他们正在考虑的是如何尽快从这里脱身。
　　“现在还不能离开，一是对菲尼尔伯爵的不敬，如此反常的行为会引起怀疑；但同样不能待得太久，一旦有熟悉这两个身份的贵族前来搭话，恐怕立即就会发现我们的异常。”夏压低声音在埃诺克身旁低语道，“在菲尼尔说完他的废话找借口后离开，这是较为合理的做法。”
　　“现在还不会有人来同我们交谈。”埃诺克同样低声回答，“不过舞会开始后，对舞蹈没什么兴趣的贵族就会在四周无所事事地闲逛起来了。
　　“说起来，如果是要避开他们，我倒有个不错的主意。”埃诺克轻声笑道。
　　他话刚说完，夏就已经知道了他所谓的主意。
　　“你想都别想。”夏哼了一声。
　　埃诺克在面具下笑起来：“呵呵，你不会舞蹈么？没关系，以你现在的身体协调度和控制力，只要配合我，顶多让人觉得你是新手，或是状态不佳。”
　　“我已经拿到了那封信。如果要选，我宁愿冒着被发现的风险直接离开。你也说过了，他们是没办法留住我们的。别想拿隆德和莱依斯说事，我说过他们的死活我根本不在乎。”
　　的确如此。莱依斯始终是在追逐他自己的未来，其中的遭遇也是必须面临的风险。夏也不觉得那位没有天赋的法师会束手无策。
　　“唉，真没意思。”埃诺克失望地叹了口气，但目光依然透着些狡黠。
　　“……那么，希望各位舞会愉快。”菲尼尔伯爵完成了他简短的致辞，再次鞠躬。这也宣布着舞会正式开始，直到九点，在最后的压轴宝物展示中结束。很多人都在猜测菲尼尔伯爵究竟意欲为何，是要将那件值得为此举办一次聚会的宝物找到一位买家，还是借此机会做什么事。聚会上怀有主意的绝不止贾卡尔、埃诺克与夏，此次前来的不少高名望人物都有着自己的打算。
　　埃诺克与夏终于等到了菲尼尔结束致辞，确认了中央厅大门的位置便要离开。身为应邀前来的客人而言这绝不算礼貌，甚至可以说有些冒犯，但聚会的举办者也没理由阻止。
　　不过他们还是无奈地停下了刚刚迈出的脚步。就在这短短的路途中，一位佩戴中央盛开着白色玫瑰面具的女人来到了两人面前。清澈见底的浅棕色眼瞳，带有黄金发饰的棕色长发，手中端着一杯剔透的葡萄酒，自然而然地散发着上位者的气息。埃诺克还准备以沉默应对，保持着自己的气度，安静注视。
　　女人声音微弱地笑了起来。白玫瑰面具只遮盖住了她面容的上半部分，能清楚地看见她微微翘起的嘴角。
　　“果然。”她压低声音，确保只有自己与面前的两人能够听见，“你们伪装得不错。”
　　埃诺克一直自认是相当冷静从容的人，此刻依然从身体深处一震，背后缓缓渗出冷汗。在他一旁，夏低着头，看似没什么反应，但低垂在地面的目光也陡然变得有些锐利起来。
　　“……你的话，我听不明白。”
　　女人听见这样的回应，显然更确认了自己的判断。她大约是担忧眼前被揭露身份的两人有过于激烈的动作，先是安抚：“没必要紧张。我不打算揭穿你们，甚至还会帮助你们。”
　　她拨开垂落颈侧的棕色发丝，淡淡一笑：“至于我是怎样发现的……显然，你们不是贵族派来的。”
　　“我是‘你’的母亲。现在，你依然不准备问候么？周围的人可都渐渐开始看向这里了。”
　　西海公爵之妻，蒙特尼尔的继母，“白玫瑰”迪米莉。
　　埃诺克先是一愣。他不由得暗自在心里苦笑——被他取代的蒙特尼尔的母亲竟然就在聚会上，现在还撞了个正着，这不可谓不倒霉。他当即微微屈身行礼，不经意间看见了夏抽动着的嘴角，显然正在努力压制笑意。
　　该死，这回轮到自己了。埃诺克深吸一口气，再次看向面前的“白玫瑰”女士：“你就不担心“我”的下落么？”
　　“我当然会担心。担心你们没有做得彻底。”“白玫瑰”的目光冷了几分，“告诉我，‘你’现在还活着么？”
　　“我们没有理由，也没有必要那么做。”埃诺克微微皱眉，这下子，事情变得复杂了。
　　“蒙特尼尔。我终于想起来了，是西海公爵安纳森的次子。”夏低声说道，“紫石群山以西按理都是那位公爵的领土，包括西南的亚埃拉城。”
　　西南是奥拉最辽阔的一片领土，但同样也是最贫瘠的一片领土。西南的边陲沙漠，以及西部臭名昭著的蛮荒之地，都不算适宜居住之地。只有紫石群山周边的平原，与地处西南、与边陲沙漠只隔一道尼索乌山脉的亚埃拉河流域还算得上富饶。西海公爵虽然称谓中带着“海洋”，实际却常年居住在干旱的紫石宫殿之中，多年未曾离开“阶梯之城”费尔伦特。
　　“还算有些见识。”“白玫瑰”淡然说道。
　　“西海公爵安纳森的长子米尔克斯传闻柔弱无能，却深受安纳森的喜爱，毫无疑问会是下一任西海公爵。而‘你’鲁莽放荡，同样好不到哪里去，且不安于现状，对公爵的位置有些想法。”夏低声说道。
　　如此一来，多少也能理解“白玫瑰”此时的态度了。夏将目光投向“白玫瑰”，发觉她果然也同样在看着自己。
　　“看样子你已经明白了。”“白玫瑰”轻轻啜了一口杯中果酒，“我们之间并不需要多说什么。我只能如此告诉你：不允许在一切结束前离开。

---

作者有话要说：　　这一段会有点拖沓，但我不准备简略，菲尼尔聚会也算一个重要转折。
---
还是一样，这些聚会流程都是我瞎扯的。。
---
因为有了些存稿，更新暂时变稳定了~~