《青江花正开》青云碧落

3、临台

　　再向前行进几日，便到了陶载与赞阿的交界之地临台。
　　临台虽不广袤，由于地处要塞，陶载特命以州而治，下设五个郡县。两国皆有子民长居于此，市户往来，车水马龙，倒也繁荣。
　　两国兵戎相见之后，此地烽鼓不息，百姓颠沛流离，从前通商通婚的大多分崩离析、损失惨重。
　　以致现在两国虽意欲重修旧好，临台却不再现昔日繁华和乐之景。
　　由于在余梁有所延误，我们打算尽快穿过临台到达赞阿。
　　然而方至首郡便发现，由于连年战乱，道路受阻且不论，连食宿都十分困难。此时已是秋末冬初，天气寒冷，仅有的一家客栈只是勉强维持，年久失修。风一吹过，门板窗棂俱响。
　　靖王毕竟养尊处优惯了，面色便有些不豫，预下令连夜赶至临台城邑。
　　“王爷，今夜就宿在此地吧，让随从生起火，倒也过得去。”临台现下并不太平，我担心夜路危险赶紧劝说。
　　他似有些意外，问道：“你却能忍耐么？”
　　身为青江儿女大多高大健壮，我更似我的母亲，看起来确实有些单弱。但是我自幼体质极好，青江冰天雪地时，我常央求哥哥带我骑马射猎，几乎从不生病。
　　“妾为王爷多添些炭火，车上也带了极厚的被子，王爷若不嫌弃，姑且将就一用。”
　　我拿出自己的手炉给他，又命朝月去取被子。他并未接过手炉，道：“那你自己呢？”“妾不怕冷，且临行前多有准备，王爷不必担心。”
　　此前在王府，人都道青江蛮夷之地，人也粗拙浅陋。因我性情算不得娴静，针黹女红、焚香品茗、烹饪料理无一精通，连朝月与仰星相比府中其他侍女也显得木讷蠢笨些。
　　但我向来心细如发，虽于女儿家的精致技艺上不大耐烦，遇事却总求有备无患未雨绸缪。又是与靖王同行，花了好一番功夫打点行装。
　　眼见我已令侍女将床铺铺设妥帖，房内燃起炭火，渐渐有了暖意。靖王便不再坚持，自安置了。
　　我怕炭火不足，自己并未舍得用，和朝月仰星挤在一处，盖了厚实的绒被，也不觉怎样冷，欣然安睡了。
　　第二日清早我便命人煮了粥，拿出自王府带来的几样腌制小菜，方叫随从去唤靖王起身。
　　他似休息的不错，难得主动与我说话：“在王府时倒未见你这样细心妥帖。”
　　我笑：“王府各位姐姐妹妹心灵手巧，哪里用到妾做这些。何况，不过是再简陋不过的餐食，只是一早给王爷暖暖胃。”
　　他胃口倒好，连着吃了两碗，整个人看起来神清气爽，我也随之愉悦起来。
　　临台寒冷干燥，却常年天气晴朗。我们出发时，天空湛蓝澄澈，万里无云。
　　我忽生玩心，请求靖王允我一同骑马。他心情不错，便赐我一匹稍矮的小马。我简直如久旱甘霖，欢天喜地的上了马。略略适应了一下，勒紧缰绳，片刻，便逐日追风般一骑绝尘，过了一会儿又折回来，还忍不住刻意卖弄了两招，惹得马儿嘶鸣几声。
　　在如此广阔天地之中，靖王的神色都比往常轻松了几分，见我失了规矩也不气恼，只淡淡道：“你当心些，若在此失了手，可找不到大夫医治。”
　　我有些得意忘形，开心道：“王爷只管安心便是，妾骑上马背就是如鱼得水，绝不会有差池。”他见我狂妄，哂然一笑道：“看来王府是委屈了你，王妃能文能武，原该另有一番作为。”
　　这一路行来，我的陶载话也进步许多，听得出他的讥讽之意，不免有些扫兴，轻声反驳：“妾确实愚钝，可是总有一二擅长之处。”他不以为意，笑道：“怎会，你的琴就弹得不错。”
　　说得我直羞赧起来。
　　在临台的几日，因各处物资都不丰富，我带的东西竟都派上了用场。炊具器皿、各色肉干、腌制的小菜、驱虫的香草、伤风止痛的药膏，甚至于修车的榔头铜钳我都备着。
　　其实并非我未卜先知思虑周全，只是从前常与父兄出游至各方部落探察，青江地广人稀，许多零碎东西一时要用却到哪里寻去，因此累积了不少经验。
　　靖王接连赞我细心，待我和颜悦色了许多，且不同于在余梁太守府中的虚情假意，也肯时常主动同我闲言几句。
　　“这几日你劳累了。亏得你事无巨细的想着，我们在临台的行程才得以如此顺利。”在临台的最一日，马上要进入赞阿境内，赞阿为表重视，早已安排使臣与护军前来相迎。他似如释重负，语气也轻快。
　　“王爷言重了，妾不过略尽绵力。只是王爷，赞阿虽已投诚，到底刚经历连年战乱，人心不稳，王爷一切还是小心为上。”
　　我骑马与他并排而行，他侧过头打量了我一会儿，方道：“你说的是。这几日本王才发现，你的才智见识确实不该囿于闺阁之内。”
　　我心内惊喜，庆幸此次能伴他出行。
　　我出身于王室宗亲，父亲也算位高权重，自幼便见多了权力倾轧、尔虞我诈。我在父兄的庇佑下，只想如我母亲般过着为人珍重的平静日子，并未想过要有一番什么作为。
　　此前人都道青江派我和亲是有所图谋，但王上和家族从未如此授意过。出嫁前，更是屡次叮嘱我，要懂规矩、识大体，不要被人轻视了去，也要对夫君真心以待，方不负我千里迢迢至陶载和亲的使命。
　　若此行能让他接纳我，从此相互爱护、举案齐眉，我也便心满意足了。