《沉月无明》M凌格

15、第十四章

　　东方的天空，散出几缕微明的光线，淡淡透着些许红绯，渐次染晕开去。片刻而已，山巅之上，蒸腾着的层层云雾，似乎被某种莫大而无穷的神力，自中而散。枯萎凋敝的老树遍栽山头，清冷孤独百年一瞬，比起山脚下那座恢宏崛立的紫禁城，同根同源，却是两番天地。山林之中，只有阵阵冬风呼啸而过，卷着枯枝败叶，奔向宫去。

　　这里，永远是京城中睡得最晚，醒得最早的地方。尤其，今日更有要事。

　　刘端昨日亲自监工，领着一群内侍将奉天殿外的白玉石阶、平台彻彻底底清扫一遍，从白天到黑夜，直至更深人静。基本上，除了该工部出力、户部出钱的大活实在有心无力，其他诸如除草、填补、清洗的零碎杂活一件都没落下。王体乾特意择选出来，“送”给刘端的差事，终究还是赶在御审前满意完成了。毕竟，这里已经好久没有举行过，正规而隆重的朝会。新晋入宫的小黄门，甚至都不清楚一整套流程，刘端害怕忙中出错，惹来非议，特意筛选机敏干练的内侍，来伺候这场不是朝会的朝会。

　　天还没亮，两大队锦衣卫就从府门列队而出。一路由骆思恭率领，往刑部大牢去；一路则由田尔耕率领，往紫禁城去。田尔耕身着将军铠甲，赫赫威武。这套御赐甲胄，虽然他一个人躲在家里已经不知道试穿过多少次，演练过多少回，可在大庭广众亮相尚属首次。一匹高头大马，一柄御制宝刀，铁衣寒光，凛然生畏。他一人在前，昂首伸眉；身后随侍三五个锦衣卫，也是正色俨然，不怒自威。可是现在时辰太早，街面上几乎就他们一队人马，没什么围观之众，更没有田尔耕一直期待的人喧马嘶，夹道迎往。果真应了“锦衣夜行谁人知”的尴尬。此刻，他竟有些眼红骆思恭，护卫叶向高入宫必定大出风头。越想越嫉妒，田尔耕索性快马加鞭，直奔紫禁城。

　　让田尔耕没想到的是，崔呈秀居然已经在角楼之下等着自己。他吩咐其他人先行一步，然后直接骑着马向崔走去。“崔大人，你不会在这儿守了一夜吧？”

　　田尔耕人长得高，又有坐骑，几乎是像一座山一样出现在崔呈秀眼前，他退了几步，抬头想看清人脸，可最多只能望见那缕随风飘动的红缨。“田大人？”他只能依凭声音判断。

　　“自然是我，许显纯没那么早押过来。”

　　“田大人这一身神威真是令在下羡慕不已。”晨曦微露，光线仍然暗弱，崔呈秀最多也就能看清一个轮廓。

　　田尔耕被夸得很开心，笑了笑，“崔大人是在等奉圣夫人？”

　　“夫人已经得到允准，参加这次御审。毕竟此乃政事，如果让那么多尚书大人看见夫人在，还没开审必定又是一波谏言，反而会影响厂公的处境。”

　　“那日下午，叶儿提出来的时候，被夫人骂得狗血淋头，还说她心向东林。”田尔耕终于俯下身子说话，“崔大人能耐啊，又白捡了个大便宜。有时间也教教在下，这说话间的分寸。”

　　崔呈秀大方笑道：“田大人客气，在下安身立命全靠这张嘴，不比大人还有一套拳脚的硬功夫。”

　　田尔耕冷笑一声，“我看崔大人刚才，盯着我兄弟一个一个看过去，莫不是在找客光先和侯国兴？”

　　“是啊，怎么没见这两位？”

　　“没在这儿。骆思恭给挑去了。”

　　“哦？”崔呈秀面露惊喜。

　　田尔耕见他这般反应，“夫人不会真打算，靠他们两个生劫叶向高吧？叶儿都没敢接这事儿，就凭他们两个？不怕绝了她客侯两家的种？”

　　“夫人向来都不喜叶儿。”

　　“崔呈秀，你该让夫人知道，这不是她一个人喜不喜欢的事儿；那两个废物要做这么大事情，出了一丁点儿纰漏，我们一伙人搭进去都抵不够！”田尔耕神色厉肃。

　　“如果。。。。。。是把骆思恭搭进去呢？他自己选的人，谁也没逼他。”崔呈秀阴诡之笑，让人不寒而栗。

　　两个笨蛋换一个锦衣卫都指挥使，这对自己来说占尽大便宜。田尔耕不禁佩服崔呈秀的急智，自己只提了一句，他居然就能立马想出法子，简直一举两得。到时候，即便客巧玉要找麻烦，那也能栽在骆思恭一个人头上。他没想到，崔呈秀为了能救许显纯，连奉圣夫人都顾不上。“你要救你兄弟，我要升官发财，咱谁也不碍着谁。如果。。。。。。”田尔耕又俯下身，轻声道：“如果这次，你真能助我坐上指挥使的位子，三年之内，我也一定能让你兄弟官复原职，哦、不，是坐我的位子！”

　　“那这就算咱俩私下君子之约？”崔呈秀团手准备致谢，却被田尔耕提刀按下。

　　“事儿只能出在押人的路上，进了宫，我可不会姑息。”田尔耕虽然笑意盈盈，眼中却满是冷峻。

　　“那是自然。”崔呈秀应声点头，侧移半步，目送田尔耕离开。

　　朱由校今日也起得很早，本想和皇后共用早膳，可听宫女回禀说皇后还没起身，也就作罢。他只草草吃了点，便唤人进来伺候更衣。

　　王体乾手捧赭黄龙袍而入，后头跟着的刘端则手捧乌纱善翼冠，冠侧两条金龙，灿灿生辉。

　　朱由校没等人送到跟前，自己就先跑去抢了帽子戴在头上。

　　“皇上可使不得，得一样样来。”刘端也不敢抢下乌纱，只能规劝。

　　“哎呀，反正都一样。朕已经梳好头啦！”今日皇帝的兴致极高，他挥手招来王体乾，将龙袍交给刘端，“给朕穿上。”

　　王体乾恶狠狠瞪了刘端一眼，却也只能无奈退下。

　　刘端受宠若惊，赶紧奉旨遵行。

　　“刘卿昨夜一晚上没睡吧？”朱由校两手伸开，看刘端忙前忙后，略显疲态。

　　王体乾吓得一激灵，生怕刘端告自己的状。

　　“回皇上，臣只是有日子没那么早伺候皇上，有些力不从心，还请皇上恕罪。”

　　“嘿嘿，这么久不陪着朕，想朕吗？”皇帝似乎没把之前那次匆匆面圣算上，虽然正是那天促成了今日之事。

　　刘端只能说，“想。”

　　“我看你不想。”朱由校嫌弃地摇摇头，“见了朕还是老样子，也不笑也不激动，没太感觉出来。”

　　刘端伺候更衣完毕，后退一步，跪拜行礼，“拳拳之心，恕臣难以言表。”

　　后面的王体乾嗤之以鼻，听得快吐了。

　　朱由校满意地抬抬手，示意他起身，“那今儿就你伺候吧。”他又附耳过去，“一会儿帮朕说说话，就像那天一样。”

　　“遵——旨——”这两字应答得又响亮又铿锵，像是要把之前受的委屈全聚拢成一掌，狠狠打向王体乾。

　　王体乾悻悻跟在刘端后边儿，即便一团猛火烧到心头，却还是只能装出一副低眉顺眼的样子。

　　“都有谁来了？”皇帝走到门口极目远望，虽然中间还隔着一道乾清门、三座大殿，可他已然隐隐感受到肃穆之气扑面袭来。年纪轻轻如他，怎么会喜欢死气沉沉如丧？

　　“回皇上，除了叶老，其余人等皆已奉旨候在奉天殿外。”

　　“嗯，咱们也出去等。开中门，迎接叶向高入宫。”

　　朱由校迈开大步子往外走。肃杀寒风割在脸上，剌得生疼。天子之躯未必有无畏风霜的神力，只盼有无惧前路的勇气。

　　为什么他们只能跟在身后，而无人护在身前，为朕开路呢？

　　虽然召集此次御审，为的是弄清楚应天府所谓的“民变”，问罪许显纯、问责魏忠贤。只是，好些时日没见魏胖子在眼前出丑、在耳边说笑，还真有点挂念。自他随侍御驾以来，从未试过离开将近一个月，宫里的生活不仅又变回以前的乏闷，还有似乎永远处理不完的政务，看不完的奏请。如果说谁能护在身前，魏忠贤的确是个替朕“挡箭”唯一人选。希望只是误会一场，最后大事化了。

　　皇帝居然越想越开心，“快点快点。”不由催促抬玉辇的内侍。

　　刘端先行一步，到了奉天殿外，扫视一遍在场众人。臣工不到十人，以首辅韩鄺为首，站在左侧；皇亲贵胄也不到十个，以信王朱由检为首，站在右侧。许显纯，一身崭新的刑囚衣服，跪在队末；他身前跪的则是，被禁足于宫整整一个月，还穿着之前那身单薄衣饰的魏忠贤。大概这一个月的确过的很是清苦，环腰锦带已然松松垮垮，极不称身。刘端等了片刻，见玉辇快到，清了清嗓子，大声宣告：“皇——上——驾——到——”

　　众人纷纷跪拜行礼，魏忠贤更是整个身子几乎是伏在地上。众人三呼万岁，零零落落，一点儿都不齐整。

　　朱由校并不在意这些细枝末节，先抬手让他们平身，而后坐到早给自己准备好的龙椅上。“今日辛苦诸位啦，一大早就陪着朕，在这儿一起等叶老进宫。想想，朕也是有些日子没这么早起，京城又刚入冬，天冷得很。诸位可别进宫一趟回去就病了。”他又叫来刘端，准备煮些热水在一旁备着，“今天不为旁的，其实就想叙叙旧，说会儿话。通政司日前禀报说，朝里和民间对今天的'御审'很上心，各个部府衙门里头好些人，跟轮值似的抢着要去刑部大牢守一守叶向高，把那儿堵得是水泄不通。有几日，似乎看得人都快超过真正守在那儿的锦衣卫和狱卒了。”朱由校逐渐收起笑容，“没出事儿，那是孙大人尽心尽责，一早就安排妥当！百姓们也就看个热闹，你们朝廷当差的全围过去算是怎么档子事！手底下没事做？成天往外头跑？吵吵闹闹，成什么样子！朕原先还真想组织朝会，大伙儿一起议议应天府的事儿；好嘛，既然都快闹成笑话了，那朕也当回坏人，要看给你们看个够！要议事儿，没你们的份！”他像个孩子赌气似的，嘴上说的是被拦在宫外的一般品级官员，心里怨的是眼前六部首脑治下不严，放任自流，全然不顾及朝廷颜面。

　　这几天，朱由校一直在坤宁宫陪着皇后安胎，可每次听王体乾转呈锦衣卫关于刑部之事，都气得直跳脚，加上王体乾一直在旁煽风点火，造谣科道官们坐等好戏开锣。若非皇后劝阻，朱由校几道圣旨早从中宫发出，不知又要多少乌纱落地。而现在，堂堂一个大明皇帝，只能在这十几二十人的小型朝会上发发牢骚，吐吐苦水。

　　御前众人听得分外惊讶，他们不理解这没来由的怒火怎么就撒在自己头上，平白无故受了责骂。其中有一两个原本一心扑在自己的分内之事上，也已经好久没和皇帝照面，哪知再相逢却是这般委屈。

　　首辅韩鄺首先站出来，要替自己的同僚说说话，“皇上容禀，诸位大人并非玩忽职守，各项事宜并未停滞。他们只是关心叶阁老，毕竟如此行径实在闻所未闻！”

　　因为人员配置“不公平”，能帮魏忠贤说话的也都被堵在宫门外，此刻鸦雀无声。

　　“许显纯。”朱由校并未责怪韩鄺，反而冷冷叫一声。

　　许显纯吓得全身发抖，从队末颤颤巍巍跪着出来，“罪......罪臣在......”声音小的只有边上的魏忠贤能听见。

　　“说说吧，应天府的事儿。”朱由校看他那副可怜样儿，又有些不忍心，“还是想等叶向高来，一起当面说？”

　　肯定先说先便宜啊，在场所有人都这么想，摆明了皇上还是想着魏忠贤的。

　　谁知道，魏忠贤居然大义凛然地拒绝了这份好意，“罪臣等，愿与叶大人御前同审。”

　　“叶大人受什么审，要审的是你和许显纯！”孙承宗见魏忠贤毫无悔意，怒不可遏。要不是身旁的韩鄺紧紧拉着，早就冲上去指着鼻子训斥。这五天里，看叶向高喝苦药、刮腐肉、散瘀血、敷膏药，为的就是能尽快好转，把朝廷恶待忠臣的影响减到最低。而眼前的罪魁祸首居然还能摆出一副光明磊落的样子，蛊惑皇帝，是可忍孰不可忍。

　　天启帝朱由校向来对自己的恩师礼遇有加，自然不会对此冲动行为加以责备，反而好心劝慰，“老师说得对，要审的是魏忠贤和许显纯。叶大人是朕邀请进宫的客人，一起旁观议事。”接着关心下自己的弟弟，“信王的病如何了？这大冷天的，要不要添件衣裳？”

　　信王恭礼回话，“回皇上，臣弟已经痊愈，不必烦劳。”

　　天启安心笑道：“行，一起等吧。”

　　旭日东升，金辉满阶，迟到的暖意或许能给凛凛风中，伫立等待的几十号人带去些许希望。