《沉月无明》M凌格

13、第十二章

　　与叶儿在王府分开后，洛慜没有即刻赶往刘端家里。他绕道刑部大牢，想去看看叶向高，一解孙承宗拖延之故，刘端相助之谜。不止信王，洛慜与刘端相识相交二十余年，也只见过他主动出手相救过一个人。

　　然而，洛慜一到那儿就傻眼了。大牢门口至少被围了三层，摩肩接踵，水泄不通，甚至都要把主街道给全占满。洛慜试图往里一探究竟，好不容易往前挪了半步，被身前的人一挡，又硬生生倒退三步。他又不能大张旗鼓地亮明身份，驱散人群。无奈之下，只能跑到对面酒肆，登高俯瞰。

　　围在最外层的大多是粗布麻衣的平民百姓，纯粹围观看热闹；中间的是一群群峨冠博带的白衣儒生；冲在最前面，也最积极的便是十几个身着官服的朝廷官员，洛慜还认出了其中就有之前守在信王府外的大臣。人声鼎沸，喧声震天，刑狱重地大概很少有此番热闹场景。

　　不过，在门前值守的锦衣卫和刑部差役却异常冷静，似乎被某种神奇的力量定了身，只要眼前的人不逾线往里冲，他们便一言不发、纹丝不动。

　　洛慜站了好一会儿，见实在没机会能进去，只能作罢。他打了些酒，买了些卤肉，兴致勃勃赴宴去。来到刘端家门口，见宅门大开，以为出了什么意外，三两步冲进去，着急大喊：“沫儿姑娘！沫儿姑娘！”

　　沫儿从厨房火急火燎跑到院里，手里还攥着切菜的刀，“怎么了？”站定，见是一脸担忧的洛慜，就更为好奇，“洛护卫？”

　　“沫儿姑娘，你没事吧！”洛慜一个箭步上前，关切地询问。

　　沫儿莫名其妙地摇摇头，“怎么......”她看见洛慜身后，那半扇被移在墙边的木门，了然一笑，赶紧把刀收在身后，后退一步欠身道歉，“沫儿失礼了。”

　　洛慜显得有些手足无措，“姑娘不必如此。”见她安然无恙，也回身看了看那木门，“这是怎么了？”

　　“我在厨房，怕听不见你们敲门声，索性将门打开了。”

　　“姑娘好大的力气。”洛慜走过去，俯身查看，“这是......这是坏了吧？”

　　“坏了有段日子，”沫儿也跟着走到边上，“刘端不肯找人修，非说要等你来。”

　　洛慜想了想，好像真有这么回事，很是抱歉，“之前府里忙，我实在是给忘了。害得姑娘如此不便。”

　　“自是王府的事情紧要。我平素就甚少出门，何来便与不便？”沫儿回厨房放了菜刀，提着一摞工具出来。

　　洛慜见状随手将酒肉放下，赶紧上前帮忙，“姑娘小心伤了劲。”

　　“不怕，这几日我练得可好了。”

　　“刘端嘱托了我来做，若是再假手于人，怕又得被他数落一顿。”

　　“你连这鸿门宴都不怕，还怕被他数落？”

　　洛慜愣了片刻，才明白沫儿的意思，憨憨傻笑。

　　沫儿拿起一旁的酒肉，道谢一句，“有劳洛护卫。”而后款款走进厨房。

　　擦身而过，隐隐暖意。伴着幽香轻纱拂面掠影，洛慜还以为自己置身别处，神思逸飞。

　　“洛护卫？”沫儿端着茶递过来，却见他痴痴望天。

　　“啊？”洛慜被唤回魂魄，眼神正与女子明眸交汇，虽只瞬间，可脸上立刻就像醉酒后通红火烫，他赶紧转身，煞有介事般埋头研究修理，连杯子都无暇接。

　　沫儿不明所以，便将茶杯放在他手边，回去继续准备晚饭。

　　洛慜感觉到身后没人，抓起杯子，一饮而尽，希望能借助清水浇熄心火。他十分懊恼方才的失仪之态，原本打算好的落落大方全被眼前这扇破门给搅和没了。久未见面，却是这样尴尬之境，沫儿姑娘一定觉得自己颇不中用，又言而无信，又没记性......堂堂王府护卫长，面对多少恶徒歹匪而毫无惧色，怎却偏偏在一女子面前如此大失方寸？尽管如此，洛慜还是忍不住微微探身，透过窗户偷看厨房里忙碌的沫儿，鬼祟如贼。好一会儿，他才又一次醒悟到自己失礼的行为，赶紧收敛，认真修起门来。

　　夕照深巷衔影还，日落陋室见炊烟。柴门几经风雪破，院中秋菊尤纷繁。

　　洛慜的动作十分利落，敲敲打打，赶在天暗之前，已经把门修得七七八八，又凭一己之力把门安回原处。“沫儿姑娘，你来试试。”他迫不及待地要想展示自己的手艺。

　　沫儿应声而出，见门已经完整合上，连连道谢。

　　“你试试，能不能开。”

　　沫儿点头上前，伸手拉了一把，门没动；又加了些力气，门还是没动；直到一双玉手同时使劲，才勉强将门拉开些。

　　洛慜非常羞愧，二话不说就又要卸门。沫儿赶紧阻止，“不必再麻烦，能进人就行。反正都快冬天了，门关紧些，既能御寒还能防盗，一举两得。”她侧身一让，请洛慜进入厅堂休息。

　　“我再开开些，免得你们不够力气。”洛慜此刻只能顾左言他，以打消自己想钻地缝逃走的胆怯无能。

　　沫儿捂嘴忍俊，先行进去为客人斟茶。

　　巧的是刘端此刻正好刚到门口，他看见两人一前一后进入厅堂，赶紧后退一步，躲在门外。然后倚着门，小心翼翼地探出脑袋，查看家里情况。刘端环顾左右，不见叶儿身影，又怕打扰两人，转身离家而去。

　　深秋的京城天暗得又早又急，两人进屋没坐一会儿，就要开始掌灯。洛慜见沫儿进进出出，忙前忙后，想搭把手却被婉言谢绝。沫儿道，洛护卫过门是客，只要静坐等吃便好。因为插不上手、也帮不了忙，洛慜悻悻回座，望着无人经过的门口，埋怨那两个迟迟不现身的“朋友”，“这俩天都黑了，怎么还不见人？”

　　“我让刘端出去买味调料，可能找不到，才耽搁了吧。”沫儿背对洛慜，一边点蜡烛，一点小心翼翼地回答。

　　“临出门前，我还特意嘱咐叶儿早些过来，也好给姑娘打个下手。”

　　“兴许也想着拿点什么来吧。”

　　“哪呀！城外能有什么好东西？”

　　沫儿一听，立刻停下手，“叶儿出城去了？”

　　“去看......”洛慜想了想，还是不能把府里的事儿往外说，“去看原来府里的一个小厮，这几日病了。”

　　“她倒是心善。”沫儿微微笑道，继续点烛，“这一进一出也耗费时间。只是若再不回来，城门都要关了吧。”

　　“嗬，关了倒好，让她一心想着偷懒。”嘴上这么说，洛慜还是起身看看屋外天色，推算下大概的时间，“别到时候关在城外，报了信王府的名号，给王爷丢脸就成。”

　　沫儿点灯完毕，整个屋子显得既亮堂又温暖。平日里，她多是一人在此，冷冷清清，颇不是滋味；可自从刘端告诉她洛慜和叶儿会过来一起吃顿饭，虽然未露欣悦之喜，也不想见叶儿，可洛慜她还是很欢迎的。能听他发发当差的牢骚，或者和刘端斗上几句嘴，或者说些市井的趣事儿，饶有兴致。从洛慜进门开始，一直到现在，短短一个时辰，她已经不知道乐上多少次，大约比过去一个月笑得还要多。沫儿又将窗一扇扇关起来，以免冷风侵袭，坏了氛围。她走到洛慜身边，“洛护卫要是饿了，我去拿些吃食，你先垫垫。”

　　“不必不必，我就是发个牢骚。”洛慜生怕把沫儿给累坏，赶紧拦住了她，“沫儿姑娘也歇一歇。”他倒了杯茶，递过去。

　　沫儿颔首谢茶，缓缓落座。动作柔软轻缓，好似怕伤了凳子。

　　“哦，对了，刚才好像闻到有药味儿，姑娘的病还没好吗？”

　　沫儿愣了片刻，转念一想，准是叶儿又把自己当借口。她拿起茶杯，喝水掩饰自己的心虚，“嗯......我的......病已经好了，多谢洛护卫挂心。”

　　“那药是？”洛慜并未察觉沫儿神色异样。

　　沫儿想了想，道：“是刘端的，他之前旧疾复发，我便自己配了草药，给他外敷。”

　　“姑娘还懂歧黄之术？”洛慜很惊喜。

　　“略知一二。”

　　“说起来，我家王爷病了大半月，太医都没能说出个缘由，改日不知可否请姑娘给诊治诊治？”

　　“洛护卫抬举，”沫儿显得有些慌张，“连太医都看不出究竟，我又凭什么？刘端还笑话我是把他当练手的。王爷金贵之躯，小女子可不敢乱来。”

　　“这刘端太没分寸。姑娘好心给他诊症，居然还敢笑话你！姑娘莫怕，等他回来，我定说道说道！”

　　沫儿被一脸严肃的洛慜逗得捂嘴直笑，“他之前一直忙于政务，最近多有闲暇，才肯让我看看，我怕洛护卫说得太狠，他又不肯了。”

　　洛慜先是赞同地点点头，没一会儿又摇起来，“他也没几天安生日子能过了。”

　　“怎么？”沫儿担忧得立刻没了笑影。

　　看她这么担心，洛慜连忙摆手解释，“不不不，我是说等叶大人的案子一开审，司礼监不得忙得热火朝天的吗？说不好，他可能还得宫里宫外两头跑。”

　　沫儿放心地点点头，可她又对叶向高的事情来了兴致。连日来，刘端口风太紧，就是不愿透露更多给自己知道。她转着眼珠，旁敲侧击，“洛护卫说的可是叶向高叶阁老？”

　　“沫儿姑娘也知道？”

　　“今早去街市，好多人都在说，我也零零碎碎听了些。好像刑部大牢被闹得很厉害？”

　　“那是谣言，不可尽信。”洛慜解释道，“大牢那儿一点没闹起来，就是堵着门口。里面的不让出，外面的不让进，只是比平日更严了些。毕竟是要御审的，谁敢怠慢？”

　　沫儿一听觉得有了希望般，“当真御审？”

　　“对啊，就在两天后嘛！”

　　“除了叶阁老，还有别人吗？”沫儿激动得起身。

　　洛慜见她行为反常，也终于察觉自己好像闲话说多了，沉吟片刻，犹豫道：“嗯......详细我不便多说，姑娘见谅。”

　　“是我多嘴问了。”沫儿赶紧给洛慜添杯续茶，以掩饰自己的失措。可她实在不善此道，忙乱中把茶水洒在杯外，慌慌张张拿了随身手绢就擦。

　　这倒更让洛慜生疑，早年锦衣卫的历练仍然铭刻于内。“沫儿姑娘与叶阁老旧有相识？”他特意也换了称呼，时移势易，如今京城里寻常百姓会尊称叶向高为阁老的已然不多。

　　“小小女子，如何认得？”沫儿怕自己又露什么马脚，赶紧起身要走。刚到屋门口，就听门口传来声响。

　　“我们来啦！”叶儿还未进门，就高声大喊，昏暗之中一声飒爽破出天际。

　　杨沫立即离开，出去迎接，暗自庆幸叶儿来得如此及时。

　　受宠若惊的叶儿对于杨沫的反应实在摸不着头脑，总觉得是天色太暗，自己看错了她眼里的谢意，颇为不解地看向刘端。

　　屋里的洛慜也迎出来，“你俩怎么一块儿来的？”

　　“街口碰上的。”叶儿本想往厨房去，却被杨沫夺下手里的东西，她一言不发，埋头离开。

　　刘端察觉出杨沫的异样，嘱咐两人将厅里的桌椅搬到院子，然后跟着杨沫进了厨房。“怎么了？”刘端的询问极其细婉温柔，生怕再让眼前已然六神无主的女子再受惊吓。

　　杨沫一脸担忧，“洛护卫......或许对我......起了疑心......”

　　“起疑？起什么疑？”

　　“我刚才多嘴问了句叶大人受审的事情......他可能怀疑我身份。”杨沫深感懊恼，一时心急想打听哥哥的下落，却不慎露出马脚。

　　“他怎么说的？”

　　“他问我是不是认识叶阁老，我自然就说不认识。”

　　刘端思忖片刻，而后笑道：“没事儿，洛慜就是当锦衣卫时候落下的毛病，逢人就爱问个识不识。他若当真有疑自己立马会去查，一个字儿都不多会问你。”

　　“真的？”杨沫都急得红了眼。

　　“放心，我兄弟我还不了解？”刘端边帮杨沫生火，边安慰她：“那会儿我刚把叶儿介绍进王府当差，他每逢在宫里见着我就问叶儿的来历，你看现在不也挺好的嘛？”

　　杨沫侧身往外瞧，见两人一前一后往外搬东西。

　　叶儿见刘端急匆匆跟着杨沫走，也觉着有些奇怪，“你是不是欺负沫儿了？”

　　“没有！没有！”洛慜轻而易举就抬起桌子往外走，“我......就是、可能......问她问的时候语气稍稍重了一点......”

　　“没有？那她怎么回一句话都不说，抢了我东西就走？我看她眼睛都红红的！”叶儿也是浑身一股劲儿，二话没说，一手两把长条凳提了追着洛慜质问，“你问她什么？”

　　“我就随嘴问了句是不是认识叶向高。”

　　叶儿瞄了眼厨房里两个背影，责怪刘端怎么能让杨沫知道东林的事情，张口就将情绪发泄在洛慜身上，“你这还不是欺负她？”

　　“我哪儿欺负她了？”洛慜放下桌子，一脸委屈冤枉。

　　叶儿立刻将两把凳子扔给他，“你又不是不知道，沫儿她一个弱女子，孤身上京寻亲，结果遇人不淑，要不是我和刘端，她这会儿被卖到哪儿去都不知道！你居然还问她认不认识叶向高！她要认识，她还用得上京？她不直接就奔应天府去了嘛！”

　　洛慜似懂非懂得点点头，承认自己的“错误”，“是我......是我考虑不周了。”可转念一想，又觉不对，“哎？你怎么对叶向高知道这么清楚？”

　　叶儿重重将凳子往地上一砸，“你还真是犯了瘾！这两天城里，你随便抓个人，都能给你说出一段叶向高的血泪史来，你个个都怀疑是吗？”

　　洛慜没想到叶儿如此生气，自己又确实理亏，闷闷不出声。

　　刘端听外头争吵声越来越大，赶紧出来制止，“你们俩怎么回事？越说越起劲儿？”

　　洛慜一看救星出来，迎上去帮他拿碗筷，“这么冷的天，怎么在院里吃？”

　　“说好了是吃酒赏月，里头怎么赏？”刘端也没给他好脸色，“你要怕冷，自个儿上屋里吃去。”

　　“我......我错了还不行吗？”

　　“不行！必须道歉！赔礼道歉！”叶儿怒目而视。

　　洛慜频频点头，嘴中一直反复念叨“是是是”、“咱们今儿吃什么？”这才岔开话题。

　　“对呀，我进来都没问到香气儿。”叶儿朝厨房张望。

　　洛慜问刘端：“对了，沫儿姑娘让你上街买的调味呢？”

　　“在下是不是要把去过哪儿，找过啥，见过谁都一一向你汇报？”刘端都没正眼瞧，佯作气忿，转身进厨房帮着把滚烫的火锅端出来。

　　洛慜见状，也进厨房帮忙，“我今儿算是彻底把你们仨都得罪了。我好好伺候你们吃喝，能不再怼我一人了吗？”

　　“别听他俩的，是我一时没想开，起了情绪。”杨沫拿着两大盆卤肉出来。

　　“还是沫儿姑娘讲理。”洛慜憨憨一笑。

　　佳肴齐备，宾主入座。这简陋而热闹的“宴会”终于在初月临夜时，就着四人嬉谑逗乐开席。

　　四人举杯碰盏，互祝安好。洛慜迫不及待地舀了满满一碗清汤，小心尝味，立时鲜美盈溢，赶紧又连喝上几口，虽然被烫得直扇风，可实在放不下手。

　　“洛护卫慢些着，烫呢！”杨沫连忙提醒。

　　刘端说道：“你这是饿了三顿来的吧？”

　　“谁让你俩慢吞吞，耽误那么些功夫！”洛慜看了眼叶儿，道：“我还以为你躲哪儿哭去了呢！”

　　“嗯？哭什么？”刘端关心地问。

　　洛慜可逮到机会笑话叶儿，他忙不迭放下碗，腾出手来，眉飞色舞准备细细说来，“今儿中午去找她，一到那门口就被那架势给吓住啦！我都吓住啦！她一人站在这头，对面十几个，拿锅的、拿铲子的、还有拿刀的......手里的刀锋又细又薄，看着都像是特意磨过。要不是我进去一声喝止，拉着她就往外跑，这会儿还不定怎么着呢！”

　　“能怎么着呀？”叶儿一脸满不在乎，余光却一直瞟着杨沫，可她漠不关心，自顾吃菜。

　　“出了何事？”刘端尤为关切。

　　洛慜故意卖关子，“她呀，越俎代庖，想要鸠占鹊巢。”

　　“好好喝你的汤！”叶儿给他满盛一碗，转头就找刘端评理，“别听他说的。错根本不在我，他们就是嫉妒我那天在那个什么公公、王爷面前露了一手，合起伙来冤枉我！也就是你把我给拉走了，闹到长史那儿，理也在我这儿！”

　　“既然摆明了是合伙冤枉你，那还能给你说理去？”洛慜立刻反驳，“你问问刘端，他一天天天受的委屈哪个不比你大，要像你似的，事事非得闹个天翻地覆，不得被人吃得骨头渣都不剩嘛！”

　　两位姑娘停下手，异口同声问道：“你受什么委屈了？”

　　“别听他胡诌，宫里的事儿他也是道听途说。”刘端暗自捅了一把洛慜，怪他净吓唬人，“不过洛慜有话儿是不错，宫里王府，或者任何一家高门大院里，咱们伺候人的，尤其是你这种刚进去的，没必要事事都辩出个是非曲直来。叶儿你记住，在这儿你怎么闹都成，我给你撑腰；回王府，夹着尾巴做人，他撑不了你。”

　　原本气氛渐入凝重，却被最后一句逗得乐不可支，唯独洛慜心服口不服，“嘿！嘿！嘿！哪天我也置办一处院子，也好好回请大人和二位姑娘！”

　　叶儿没搭理洛慜，自顾说自己的遭遇，“其实我真正气的是另一层。你们知道他们冤枉我什么嘛？”

　　“什么？”刘端问。

　　“他们冤枉我......偷！猪！油！”叶儿一说就来气，两颗眼珠子圆鼓鼓都能喷出火来。果然这话更引来三人哈哈大笑，叶儿继续抱怨，“是吧！可笑吧！我哪能偷猪油啊！我、我就这么没眼力见儿！这么没出息！偷猪油！亏他们好意思说出口！我要偷也偷点更金贵的呀！”

　　“你想偷啥？”洛慜立刻收了笑容。

　　“这几天宫里赐了好些好东西，其中有一味，若能加在这汤里......必定非凡！”

　　“行了吧......那次也就是你走运。这汤啊已然臻于完美，再把这些个肉啊菜啊的烫伤一烫，风味更佳。你别画蛇添足，不懂装懂，好好向沫儿姑娘虚心请教。”洛慜看向杨沫，语气之柔竟换了个人似的，“不知这汤里加了什么？”

　　“没别的，羊骨熬的汤，葱姜蒜末去去膻味儿。”杨沫被夸得浑身不自在，偷瞧一眼知情的两人此刻正在努力仁笑，这更让脸皮薄的自己心虚不已，“洛护卫谬赞，我也是学来的。”

　　洛慜不知道，眼前他喝得津津有味的羊肉火锅汤，也是当初杨涟在汪府第一次尝到叶儿的手艺，入口难忘，惊为天赐。而后每到汪府这道佳肴是绝不能少的，即使炎炎夏日，杨大人也定要尝上一口，以解相思。只因每次吃都能有与前次别有不同的地方，既惊喜又满足。尽管他甚至拉着自己的妹妹，向叶儿拜师学艺，可杨沫总做不出更好的。以致向来琴棋书画无所不能的大家闺秀，第一次对自己的资质产生了极大的疑问。洛慜夸得越好，她越无地自容——只是因为他从来没有真正见识过叶儿的能耐。