《长夏的魔女》王爷纪东宝

17、17.银隼骑士（2）

　　待到骑士们全部走完，接下来是步兵队，再往后是投石机队，最后才是由手持长枪的士兵护卫着的兽笼。

　　兽笼很大，安置在有八个轮子的板车上。笼子上覆盖着厚厚的黑布，四角系得很紧。

　　“哈哈哈哈哈！”

　　艾玛笑出声，海沃德一定气炸了吧。她专门填报申请，甚至还自掏腰包给艾玛付了入城费、买了书，现在就只能看这么几块黑布！

　　她仿佛已经听见海沃德在前边怒吼。真是太有趣了。

　　先前簇拥着骑士的人群此刻也挪动回来，把注意力投放在兽笼上。人们纷纷挤向前，虽然被道路两旁站定的士兵挡住，还是尽量低下身子，企图从黑布底下的缝隙看进去。

　　一个，两个，三个……一共六个兽笼。每个都安安静静，重重地碾压在道路上，留下深深的轮毂印记。

　　直到最后一个兽笼快要进入城门，士兵终于放松了警惕。

　　这给了围观群众可乘之机，有胆大的人从后边绕过去，伸手想要揭开黑布的一角。

　　“干什么！”

　　士兵警觉，长枪立刻刺过去，捅在那人的肩膀上，一声惨叫以后，该人应声倒地。和他一起的朋友见此情形，立刻一拥而上，跟那名刺他的士兵扭打起来。

　　一时间场面相当难看。艾玛只恨自己手里没有零食，不然可以看得更津津有味。

　　等等……那群闹事的人里面有一个熟悉的身影……海沃德？

　　海沃德明显是乘乱想要去一睹最后一个兽笼中的魔兽真容，此时她已经不露声色地挤到笼子旁边，巧妙地避开混乱的攻击，偶尔还踢上一脚，让场面更加混乱。

　　这人真是疯了！艾玛气得跳脚。
　　海沃德已经迅速解开了黑布的三处，她轻盈地一翻，从兽笼顶端飘然越过，落在最后一处捆绳旁。

　　“各位观众！看魔兽啦！”

　　她声音很大，似乎是用上了术法，在喧闹中依然字字清晰。

　　只见她用力一扯，黑布滑向她的身侧，颓然落在脚边。

　　四周的喧哗声很快消失，扭打在地上的人也停下了动作。所有人的眼光落在兽笼上。

　　兽笼是用整根的木头建造，坚实地用金属零件组装，显得牢不可破。从间隙看进去，关押的是一只漆黑的魔兽。它原本是静卧在那里，此时被天光一激，开始悠悠转醒。

　　它浑身浴血，似乎是受了重伤，肢体也略微有点残缺，毛发凌乱，不太能分辨出原本的模样。看来在抓捕中经历了一场恶战。

　　它的个头倒不是特别巨大，大概只比骑士□□的马大一点。但是那种穷凶极恶的杀气隔着望远镜也清晰可见。艾玛紧张地咽了口口水。

　　魔兽站起身，冷眼和兽笼外边的人挨个对视过去。

　　被它看到的人都是不由自主地一抖，继而从骨髓里蔓延开一股寒意。当然，除了那个正一脸兴奋的海沃德。

　　似乎是受到了海沃德的挑衅，魔兽的表情开始变得狰狞起来。

　　“嗷！”震天响的咆哮从血盆大口中发出来，海沃德立刻捂住双耳，脚往兽笼上一踢，借力飞出老远。这还不够，她预感到事情不妙，原地又是一蹬，翩然飞上城门上的瞭望台。

　　那确实不是普通的兽吼，是带着魔力的音波攻击。

　　这一击已经足以让围观的人们开始四散奔逃，离得近的人还受了些内伤，耳朵流出血来。

　　人们拼命往空旷的地方跑，就好像受惊的羊群。某些人甚至手脚并用。

　　魔兽重重地抖擞了一下，甩出一些血滴。它身上的血竟然都还没干。

　　它重新开始蓄力，蓄力时间比上一次咆哮更长了一些。

　　终于，它再一次发出强力的咆哮，咆哮声震耳欲聋。兽笼在强大的魔力攻击下，两根木柱断裂，出现了一个恰好可容它出入的缺口。

　　魔兽试探了一下，然后跳出兽笼，落在地上。它身形一歪，有点跌跌撞撞，但是很快振作起来，开始四下打量。

　　眼前的人都已经逃远，先前挑衅自己的海沃德更是高高挂在城楼上观望。

　　除了……

　　除了稍远处，一辆敞开大门的马车。

　　那马车上的人已经逃走大半，只有一个姑娘还留在原地，拼命扯着自己的裙子。她的裙角被夹在车门的缝隙上，如果用力扯烂，一定会立刻衣衫不整。这让她进退两难。

　　卡塔丽娜。

　　卡塔丽娜已经快要哭了，事实上眼泪已经在眼眶里打转。就在她愣神、被夹住裙角的这一瞬，梅丽和两位学姐已经跑远，直到方才才发现她独自落在了后面。

　　魔兽嘶吼一声，风驰电掣地向卡塔丽娜冲去。她华丽的衣裙现在在它眼里也是一种挑衅。

　　卡塔丽娜见到魔兽冲过来，第一时间抽出魔杖，坚定地守在自己跟前。这是属于她的尊严，她要守护属于自己家族的尊严！

　　和魔兽动作一样快的，是艾玛。

　　她把望远镜和书袋一丢，抽出魔杖的速度好像闪电那么快。她的脚步更快，甚至超过了思想。

　　直到快要冲到马车旁边，她才来得及思考那个最重要的问题。

　　我为什么要冲过来？

　　因为她离得相对较近，虽然不可能真正超越魔兽的速度，还是更快地来到了卡塔丽娜身边。

　　艾玛感觉自己全身上下每根汗毛都竖了起来。寒意，刺骨的寒意从每个细胞的最深处涌上来。这种寒意正好让她下意识地念出召唤冰花的魔咒。

　　三片巴掌大的冰花应声飞出，环伺在她和卡塔丽娜身边，以最快的速度旋转起来，就像三片圆锯。

　　“格林小姐！小心啊！”

　　卡塔丽娜放声大喊，从她的魔杖顶端飞出几个火球，打在魔兽额头，稍微减缓了魔兽的速度。

　　艾玛并不回答，全神贯注地控制着冰花攻向前，在魔兽身上划过，从脖颈开始，一路割到尾端。她已经尽了全力，但也只是划伤了那魔兽坚硬的外皮，一些血珠从那三道伤口冒出来，还不如那魔兽身上原本的旧伤流出的多。

　　“艾玛，你快逃吧！”

　　这好像是卡塔丽娜第一次喊艾玛的名字，她通常都是礼貌而生疏地称呼她的姓氏。

　　或许，这也是最后一次。

　　艾玛不能逃，或者是她根本忘了怎么逃走。眼前的形势太危险了，危险到她只能思考怎么进攻，不能分神一点。

　　冰花再次暴起，先是飞远了一点，然后蓄力直接冲向魔兽的脖颈。

　　这次终于起了点作用，大概一小半冰花钉入了魔兽的脖子，让它停下脚步，痛苦地发出怒吼。

　　卡塔丽娜乘势又发出火球，大概也到达了她的极限，总共六、七发的样子。每一个火球都重重打在魔兽头上，但力量也只能让它眯起眼睛。

　　艾玛的余光里，海沃德正在远远赶来，手中疯狂挥舞着战锤。

　　但是，还是太远了，太远了，根本来不及，按照魔兽与她们的距离，下一秒一爪挥来，她和卡塔丽娜就只能双双丧命在血泊里。

　　这时，魔兽咧开大嘴，悠悠口吐人言。

　　“……艾……玛……艾……艾……玛……”

　　这场景太诡异了，就像是一种可怕的，专属于这种魔兽的餐前仪式。它在念诵自己食物的名字。

　　而且，那分明就是卡塔丽娜的声音！

　　艾玛的大脑飞速运转着，在这危机关头她反而有种异样的冷静，就好像被激发了某种求生本能。

　　眼前的情形虽然是前所未见，但是直觉告诉她，只要能在瞬息间抽丝剥茧，就可以寻觅到一线生机。

　　记忆的抽屉开始被迅速打开、翻找，那些本来被忽视、遗忘的见闻，又一条条在脑海里闪过。

　　血盆大口？

　　口吐人言？

　　模仿了卡塔丽娜的声音！

　　即使眼前的魔兽已经在狩猎中变得无法辨认本来面目，可是这些讯息已经够了，足够让艾玛想起那个曾经在手记上看到的名字。

　　卢克罗科塔！

　　和这个名字一起浮现出来的，还有写在手记那页最后，意义不明的那段咒语，用通用语拟音写下的咒语！

　　艾玛用魔杖狠狠指向卢克罗科塔的眼睛，口中大声将音节一字不漏地念诵出来。

　　她不知道这能起到什么作用，几个月前在寝室试读的时候，这段咒语什么效用都没有显现。但是这已经是她此刻唯一能做的事情，是她最后能做出的尝试。

　　随着咒语念完，魔杖和卢克罗科塔之间似乎产生了某种联系，这种联系没有任何可见的异象，没有法光、没有声响，只有身为魔杖主人的艾玛能感受到。

　　那是一种难以言喻的震动反馈感，震动的不是魔杖，不是□□，而是灵魂。

　　卢克罗科塔突然停止了动作。艾玛发誓，她看到魔兽那双原本充满了戾气的双眼变得平和，甚至是……友善？

　　总之，它停下了。

　　这停顿的瞬间，让艾玛和卡塔丽娜跨越了生死线。

　　伴随着巨大的破空声响，一把漆黑的重剑急速飞来。投掷它的力量大到难以想象，空气被肉眼可见地撕裂开来。

　　下一秒，卢克罗科塔被重剑击中，连生命最后的哀嚎都没来得及发出，就被死死钉在了地上。先前还穷凶极恶的兽头无力地歪倒，呼出终焉的热气。

　　艾玛保持着原来的动作，僵在原地。

　　卡塔丽娜则是喘息过来，又连续发出几个火球术，打在近在咫尺的卢克罗科塔眉间。火花炸裂开来，让那已经死透了的动物机械式的动了两下。

　　之后，卡塔丽娜终于也瘫软下来，魔杖落在脚边，死死抱着艾玛痛哭起来。

　　“没事……没事……没事了……它已经死了。”

　　卡塔丽娜的双臂用力缠绕在艾玛身上，贴紧她的背，让她无法转身，只能轻轻握住对方的手。

　　“你们没事吧？”

　　先前全然落在魔兽身上的目光移开，艾玛的眼前闪过一抹银色。

　　很多年后艾玛回忆起此刻，总觉得有那么短短的片刻，时间静止了。

　　和时光一起停滞的，还有她的心跳。

　　那个温柔声音的主人，闪耀着光华，像是刚从密林深处走出来的精灵。深海一般的眸子，直接就可以看到别人的灵魂最深处。

　　和他视线相对的艾玛，下意识地屏住了呼吸。

　　明明他是那么的温和，但是为何感觉这样咄咄逼人？

　　“吓到了么？”

　　那人继续追问。

　　艾玛张嘴想要回答，但是平时那么灵巧的舌头，突然就像打结了一样，竟然什么都说不出来。下一刻，她察觉到自己的失态，赶忙将眼神避开。

　　“劳伦斯，就是这小子揭开了屏蔽外界的魔力黑布！”

　　粗鲁的声音打断了艾玛记忆中唯美的一刻。那个留着黑色短发的邋遢鬼走上前来，手里还提着一个人。

　　先前骑在马上感受不到，现在才发现他身形非常高大，超过了一米九。那个被他像小猫一样提溜着，双脚离地的人，正是一脸颓丧的海沃德。

　　海沃德显然已经在拼命抵抗无果以后放弃了抗争，艾玛从没见过她如此老实的模样。

　　“喂！这就是你对待淑女的方式么！”

　　看到自己的好友这样，艾玛的舌头瞬间回复了知觉，冲着那个人大喊。

　　“什么？！”

　　那个人好像遭到雷击，迅速把海沃德提到眼前。

　　“你是女的？怎么比我们军队的女官还要凶狠！”

　　说完他尽量轻地把海沃德放到地上，然后站到一旁。

　　“我是银隼军的指挥官，劳伦斯·查梅拉。这位是我的副官，卡斯·巴克。”

　　劳伦斯微笑着向艾玛介绍。

　　“原本想向你们道歉，我们运送的魔兽让你们受了那么大的惊吓。不过看起来这好像也是因你们的朋友而起，那不如我们就算两清了吧？”

　　“劳伦斯！不能这么算了，这小子犯了重罪！而且魔兽莫名其妙死了一只，回去又要挨骂的！”

　　卡斯把双臂环在胸前，手臂上暴起青筋，恶狠狠地盯着海沃德。

　　“算了，我会给图林学院的院长写信，请她处罚这个顽劣的学徒……如果我没猜错的话，你们是图林学院的学徒吧？”

　　劳伦斯的眼睛落在艾玛手中的魔杖上，此刻那根魔杖还倔强地指向前方，差点戳到他的腹部。

　　艾玛赶忙放下魔杖，点了点头。

　　向艾玛等人告别后，劳伦斯潇洒地转身离开。卡斯在原地站了一会儿，眼光从海沃德身上挪开，转而恶狠狠地盯着艾玛。这小姑娘刚才是不是吼了他来着？

　　艾玛并不示弱，发挥出自己天不怕地不怕的村姑秉性，用自认最凶狠的目光回瞪过去。

　　就这么僵持了几秒，卡斯发出一声轻笑。然后他重重“哼”了一声，走过来拔出插在卢克罗科塔头上的重剑，用力甩了几下，在地上画出几道血痕。然后把剑扛在肩膀上，转身快步追赶劳伦斯去了。

　　原来是他救的自己么……艾玛目送他走远，瘫坐在地。

　　“我说……斯图尔特小姐……放开我吧，我要喘不过气了。”

　　卡塔丽娜闻言重重地摇了摇头，还是死抱着艾玛不放，把脸埋在她的背上，哭得更大声了。

　　海沃德走过来，还是无精打采的样子，她帮艾玛把卡塔丽娜掰开，然后解开她夹在车门上的裙子，扶她上了马车。

　　艾玛正想也上马车去平复一下，突然想起自己扔在树下的书袋和望远镜，赶忙打了个招呼跑去拿。

　　那望远镜价值不菲，而且是重要的礼物，如果被人捡走了可不行。

　　还好人们光顾着逃散，完全无心觊觎别人的财物。东西都安然无恙地躺在原地。

　　艾玛松了口气，捡起书袋拍了拍尘土，然后把望远镜也丢进去。

　　“喂！我看见了。”

　　谁在说话？艾玛顺着声音抬起头，看见一个小女孩稳坐在树上。她大概十岁上下，一头金色直发扎成两个俏皮的马尾，身上一袭红裙，裙摆在斑驳的树影中随风飘扬。

　　“小妹妹，你看到什么了？”

　　“我看到你对那头魔兽施法了，在它被杀之前其实已经被你控制住了，对吧？”

　　艾玛皱起眉头，转过头望了望刚才的“战场”，那么远，根本不可能看清的吧。

　　“喂！”那个小女孩很没有礼貌地继续喊道，“你到底施了什么魔咒？我可从来不知道有人可以控制野生魔兽……你也不像是个高明的德鲁伊。”

　　艾玛抬头看了看她，说道：“小妹妹，我不知道你以为自己看到了什么，不过多半是眼花了吧……还有，我这个角度倒是可以清晰看见你的裤衩。”

　　“你！”

　　小女孩闻言赶紧按住自己迎风飞扬的裙摆，愠怒中看着艾玛笑着跑远。