《磨镜》此澳

7、贾楼

　　嘉宁帝身死的消息被封锁住了，反而是要送公主去北真和亲的消息先一步传到了民间。

　　“宫里现有两位公主，大公主为皇后娘娘所出，今年九岁，二公主为贵妃娘娘木氏所生，去年冬月刚满周岁。就算是陛下想送亲生的公主和亲，也是心有余而力不足。”

　　贾楼街上，刚看完一出戏的木良漪与萧燚并肩走在行人熙攘的闹市上。

　　萧燚穿着惯常所穿的男子袍服，乌发高束于头顶，不饰簪钗，只用与衣衫同色的发带绑着。

　　木良漪上半身隐在帷帽里，露出天水碧宽袖与海天霞内衬的袖口，外袍上零星点缀着银线绣成的竹叶纹，如露珠衬于绿野，似残星散于天穹。裙幅是二者间色，腰间细带与内衬同色，其上缀珠，随着步履在暮色下泛着莹润的光泽。

　　脚踩白底绣竹叶纹软鞋，莲步轻移，裙裾微摆，步步婀娜。

　　萧燚控着步子，让二人始终并肩。

　　黛儿在府中养病，只青儿跟着。再往后两步，是在家里实在无聊而死缠烂打跟过来的金甲与铁衣。

　　“到了。”木良漪驻足微微抬头，引着萧燚看向前方的酒楼——贾楼。

　　京师的酒楼大多在门脸上颇下功夫，往往扎缚漂亮醒目的五彩迎宾楼门。眼前这座却不一样，只一个牌匾，牌匾下头两扇木门，不熟悉的人大约会觉得误入了哪家私宅。

　　两人并排迈进去，萧燚的心思只在酒楼的门面上停了一瞬，又转回木良漪刚才没说完的话上面：“你接着说。”

　　进门之后，是一条长百余步的长廊，隔开南北两个天井。每个院中又有小的走廊，沿着呈“口”字形排列的小包间。酒楼共三层，二楼三楼与下面结构相同，另设飞桥，各自相通。

　　“既如此，那大约要仿照古法，从宗室中择出一适龄女子，封为公主，送去北真和亲。”木良漪轻车熟路，带着萧燚走上从主廊延伸出来的楼梯，往上面去。

　　此时三层楼阁的回廊上都已经聚集了零零散散的年轻女子，纷纷穿着轻纱衣裙，画着艳妆，靠在走廊栏杆上，有意无意地展示着自己的风情。

　　“她们是？”

　　“招客的女妓。”

　　萧燚偏头看向身边人，惊讶于她如此平静的姿态和语气。

　　这姑娘的举止出格到有些疯。

　　可是，她心中竟未因此生出分毫排斥之感。

　　萧燚默默地收回目光。

　　然而还剩下一缕余光没来得及收回来时，就听姑娘道：“姐姐，你是不是在偷看我？”

　　帷帽没动，说明她正目视前方。

　　“……”

　　“并未。”萧燚也目视前方。

　　“哦，好吧。”

　　这是什么反应？

　　萧燚想张口问，又猛然止住——话题一旦开启，她该怎么接下去？

　　及时止损。

　　但是却像是有一片小羽毛，鸟禽身上最细最软的那种，无声地落在了她的心尖，调皮鬼儿一样轻挠着，不肯放过她。

　　萧燚吞咽一口，清了清嗓子：“我们去几楼？”

　　此时二人已经上到二楼。

　　“三楼景色最好。”木良漪显然是熟客，“打开窗户，可以纵观整条街的风光。”

　　“我让青儿在那里包了一间小包间，常年的。”

　　果真是熟客。

　　二人一路走一路谈，都没留意后头的动静。不知何时，缀在后面的金甲和铁衣居然被廊上的女妓缠住了，脱身不得，急切呼喊。

　　亏得他们这样情形下也没忘记称呼上的谨慎，不敢喊“将军”和“郡主”，只喊“姑娘”。

　　帷帽里溢出略含幸灾乐祸的笑：“青儿，你去救救他们吧。”

　　“是，姑娘。”

　　青儿去了，萧燚才放心地继续抬步向上迈。

　　三楼回廊上的女妓比一楼二楼更多，姿色也更胜一筹。

　　每一层走廊口都有成排站着的负责迎宾的小二，木良漪报了包间名，一个齐头整脸的小二热情地引着她们过去。期间弓腰颔首，不多看一眼，也不多问一句。

　　这里的人是知道她的身份，还是不知？萧燚在心中想道。

　　永安城内各大酒楼女客并不少见，但大都是跟随父兄或夫郎一同外出，像她们这样的，很少。且这贾楼内里情形，似乎不为招待女客而设。

　　萧燚抬眼扫向四周，见回廊飞桥上除了搔首弄姿的女妓之外，倒有一二行走的女子。不过年纪都略大，皆腰系青布花巾，绾着高髻，手捧托盘上置汤酒，应当是在这楼中帮闲做工的。

　　当真没有别的女客了。

　　让萧燚更加惊讶的是，三楼的许多女妓，与木良漪是相识的！

　　一路走来，至少三五个同她打了招呼。唤为“九姑娘”。

　　“九姑娘，到了。”引路的小二带着她们来到一间挂着“镜花水月”木牌的包间，恰巧迎面走来一名女妓。削肩膀水蛇腰，走起路来像是没有骨头一样，浅红色抹胸外随意披着一件大红披纱，大片雪白的肌肤外露着，唤着“九姑娘”便要将手伸向木良漪。

　　涂了凤仙花汁的长指甲即将触碰到帷帽上的白纱之时，一只手指修长比一般女子的手大一圈的手隔着红纱握住了她的手腕。

　　萧燚用另一只手，将木良漪拉到自己另一侧，才轻甩开女妓的手。

　　“这位……姑娘？”女妓有些惊讶，抬头看萧燚，才确认是女子，“好高啊。”

　　“奴家第一次见这么高的女子。”她并未因萧燚的举动生气或退避，而是笑看着她跟木良漪，“可是九姑娘的朋友？”

　　“果真好看的人身边的都是好看的。”

　　“是我朋友，第一次来这里，怜娘你莫要吓着她。”

　　名唤怜娘的女子闻言一阵笑，道：“这位姑娘好像不怎么喜欢我，那我就不在这里讨嫌了。九姑娘，下次再会。”

　　说完，便扭着腰肢转身离去了，离开之前还甩来一记眉眼。

　　被怜娘一打岔，二人在门口耽误了一些时间，青儿已经将金甲铁衣解救出来了。

　　“你们两个没去过妓院吗？”青儿小大人一般走在两人身边，问道。

　　“咳咳咳……”

　　金甲掩着嘴咳嗽，铁衣的脸瞬间红涨起来。

　　“你……小姑娘家家的，如此口无遮拦！”铁衣指着她斥道，“不知羞。”

　　“你们自己会干的事，也要羞羞啊？”青儿完全没有被他吓住，一派天真道，“我听他们说，男人只要不缺钱，都是会去嫖的。”

　　“你们真没去过吗？”她表现得很好奇。

　　“青儿。”在铁衣的眼珠子掉出来之前，木良漪把青儿叫了回去。

　　又向萧燚解释道：“姐姐别见怪，青儿自幼长在瓦子里，口没遮拦惯了。”

　　萧燚点头表示了解，顺着话追问青儿的来历。

　　得知她自幼没有父母，是在戏班子里长大的。木良漪瞧她可怜，便买了来跟在自己身边。

　　不多时酒菜上齐，金甲铁衣在外间另设一张桌，青儿跟着木良漪一起坐在里间，众人开始用饭。

　　席间自然没有食不语的规矩，于是刚才路上没说完的话题，便又接上了。

　　“皇室子嗣不昌，适龄的宗室女子也不多。”萧燚道，“不知谁会被选中。”

　　“要送去北真和亲，人选的身份便不能太过随意。”木良漪道，“与官家的关系越近，身份越显赫的人才好。”

　　“若论血缘亲近，当属驻守滇南的瑞王爷，他是陛下的堂叔父。瑞王两女，长女已经出嫁，次女年方二八尚未婚配，刚好合适。”她话音一转，“但是滇南有十万雄兵，陛下还要靠瑞王爷府守南疆，他家的女儿并非上上之选。”

　　听到这里，萧燚的眸光微微变化。

　　但并未打断，而是继续摆出聆听的姿态。

　　木良漪恍若未觉，接着道：“除了瑞王爷，便是端王。他的父亲是瑞王爷的亲兄长，跟瑞王世子和陛下的关系是一样近的。瑞王有个同胞妹妹福宁郡主，今年刚好及笄，因前二年身子不太好，尚未议亲。”

　　“与瑞王端王同样身份贵重的，还有一位廉王。他跟陛下的关系要更远一层，是同一个高祖。不过因为精明能干，很受陛下喜欢，如今任殿前都点检兼侍卫将军都指挥使，掌行从宿卫，是官家的贴心人。廉王没有同胞姊妹，只有三位庶妹，目前有两位待嫁。”

　　“除了这三位之外，还有两位嗣王，两位郡王，都是只享清闲不涉朝政的富贵闲人。他们几位家里倒是有适龄的姑娘，但中选的机会并不大。”

　　萧燚留意到木良漪偏爱甜口，除了几道偏甜的菜之外，钟爱那道用糯米与牛乳制成的点心。话落，又夹了一块到自己盘中。

　　“你对皇室宗亲了解甚是详细。”萧燚道。

　　“我说这些姐姐不知道吗？”木良漪反问道。

　　“知道一些，但不如你详细。”

　　“也许是姐姐不爱留意这些吧。”

　　“也许吧。”

　　晚膳过后，天色已经擦黑。二人分道，各自回府。

　　萧燚骑马在前，金甲铁衣随行在后。

　　“方才吃饭时安宁郡主说的那些话你都听见了？”铁衣忍不住说，“那样的见地，真不像一个只知吃喝玩乐的闺阁姑娘能有的。”

　　知道几家皇亲国戚的底细并不叫人惊讶，多打听打听就知道了。可是对于皇帝亲近谁倚仗谁都很清楚，对于和亲人选的分析又头头是道，句句合理，不知道的还以为她是经常御前侍候的人。

　　这永安京中，真是卧虎藏龙。

　　“听她说那些话的时候，要不是将军也在里面，我都要怀疑她是不是被人掉包了。”金甲没说话，铁衣接着说，“而她本身行事，实在太过出格。”

　　哪家好人家的姑娘会专门去有女妓的酒楼吃饭？

　　而且她身边还到处都是宫里的眼线，一举一动都受监视。

　　“将军跟她来往……”

　　“你都看见了，将军自然不可能看不见。”金甲看了眼独行在夜色下的萧燚，“将军自有考量。”