15、chapter15 ...
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从议事厅出来，鲍德温四世看到了站在门口等候自己的姐姐。她红着眼睛，泪水全部汇聚在她眼底，不肯倔强地滑落。
茜贝拉的哽咽地吞下自己的伤心，说道：“母亲快不行了，她提出想见你最后一面……”
她背过身，泪水最终不可抑制地从她的眼睛里流出。
鲍德温四世走进母亲的房间，一股浓烈的香水味道穿透他的银面具，直挺挺扑鼻而来。
房间正中间的化妆桌上摆满了金银珠宝，它们闪耀着永恒的光芒，仿佛在诉说这位主人曾拥有过的令人艳羡的贵族生活。
他的母亲，阿格尼丝王太后，这座圣城里最尊贵的女人，此刻已经走到人生的尽头。年老纤细的手腕似乎无法承受再这些珠宝的重量，上面光秃秃的，什么也没戴。鲍德温四世从未见过母亲一身素净，没想到竟是与她的最后一面。
阿格尼丝王太后抬起头，她的眼神里充满了浓浓的期望。她在思索着要开口说些什么，苍白的嘴唇微微颤抖，但最终她还是开口了：“我亲爱的孩子，你果然还是愿意来见我的。”
“嗯，我在这。”鲍德温四世低声地回应。
“我们之间的矛盾已经持续太久，我不想再让这种矛盾继续下去。”
她声音中透露着一丝悲伤和委屈。
“我知道我们之间有太多隔阂，但我希望你能明白我只是想保住耶路撒冷而已。光靠茜贝拉的儿子撑不起这个国家，你当年也是这样过来的，应该能明白其中的不易。看在我快要死了的份上，希望你能答应我和你姐姐的提议……”
鲍德温四世闭上双眼，他深吸一口气，然后再次睁开眼睛，目光坚定而平静。
“我已经召集所有贵族在议事厅开过会了。”他的声音从容而稳定，透露着一种不可动摇的权威，“母亲，我有自己的考量。居伊可以执政，但是不可以当继承人，他不适合。”
阿格尼丝没有向以往那样立刻反驳甚至对儿子大吼大叫，她也已经没有力气支撑自己这样做了。
她发怔地看着这个患有麻风病的儿子，事实上，她已经记不清他面具下的脸长什么样了。他的眼神中透露出一种成熟和果断，说话方式也像极了他的父亲，他的一言一行无不表明他已经成为一位合格的君王。
她管不动他了，她也没有时间管了，燃尽的生命即将走向终点。
阿格尼丝将脸转向另一边，吃力地甩了甩手腕，示意鲍德温四世可以离开了。
鲍德温四世安静地注视着母亲，他想把她的样子深深铭记在心底。他握住母亲的手，轻轻低下头，银面具上的薄唇替他在她的手背落下一吻：“母亲，愿上帝与您同在。阿门。”
茜贝拉还站在卧室外，泪水晕花了她的妆容与面纱。鲍德温四世与姐姐的目光交汇，彼此之间无需言语，却能感受到对方内心的难过。然后，他朝自己的宫殿走去，每走一步都让他感到无比沉重。身体被这些国家大事负重压迫，几乎要将他脆弱的脊柱压弯下去。
走到拐角处，宫殿的高墙投下一片阴影。他停了下来，抬头仰望高大的建筑，黎明已至，太阳要升起来了，可是他却觉得浑身冰凉。
回到自己的宫殿，鲍德温四世屏退了所有伺候的人。他独自坐在那张熟悉的椅子里，一言不发，整个空间显得寂静冷清。
这年夏天后，阿格尼丝王太后去世。鲍德温四世亲自操办了她的葬礼，处理了她的一些身后事。
母亲的离世仿佛让鲍德温四世意识到生命的脆弱和无常，因为从这天后没过多久，他的健康仿佛随着王太后的离世而迅速地崩坏了。麻风将他的身体侵蚀损坏得更加厉害，他的宫殿里永远弥漫着药草的气味。
苏莱曼不停地进进出出，甚至在古书上寻找解救的方法。但不管他如何努力，国王的身体犹如一根被抽干了生气的枯木，里面每一个细胞都仿佛在发出绝望的呐喊。即便给这株枯木浇灌再多的药汁，也无法让其起死回生。
苏莱曼告诉阿伊莎，王太后的离世让国王陛下很难过，所以他一下子仿佛被抽空了全部力气，身体也垮掉了。
夜晚，周围的蜡烛燃烧着微弱的光芒，鲍德温四世躺在床上，翻来覆去睡不着。他生命的每一天都像在无声地倒数着，就像那教堂里的钟声，时而清晰响起，时而又消失在风中。
可还有很多事等着他去处理，他还不能死。责任与使命感让他毫不犹豫决定面对那一堆烂摊子。他挣脱被病痛束缚的枷锁，缓缓艰难地站了起来。
他费力地掀开那些厚重的遮光帷幔，光线立刻如利刃般刺入他疲惫血红的眼睛，就连那只已经完全失明的右眼都能感到光芒的锋利。竟然已经天亮了。
他走向自己平时办公的房间，明明从卧室到书房不过几米的距离，他却走得如此漫长。每一步、每一寸的距离都要经历漫长的折磨和煎熬。也许是习惯、适应并且认命了，支配这具身体还不算太困难，也不需要别人帮忙。
他不知道把执政权临时转交给居伊是对是错。虽然他不喜自己这位姐夫，可外甥的年纪太小，他不得不多做准备，以防万一。
母亲去世前，他已经在高院召集所有贵族开过一次会。他提出先让居伊暂代执政一职，如果居伊的才能配不上这个位置，他会立刻将居伊罢免。贵族们主要针对居伊的军事才能表示怀疑，唯有泰比利亚斯尊重了他的意见，表示自己愿意交出执政官的位置。
还好在他这些手下里，有泰比利亚斯这样一位忠诚的大臣站在他身边，帮他处理国事和外交的一切事务，让他免去了部分的烦恼和忧愁。
鲍德温四世坐在躺椅上，闭上双眼。窗外的阳光照进房间，那些金色的光影犹如时间的脉络在他的身上徐徐展开。
他感觉自己躺在云朵上，周围的一切都变得模糊而虚幻，顺带着还有一阵风吹向他。很久没有这样舒畅过了，时间在这一刻变得无关紧要，只有虚无和寂静包围着他。
他以为自己上了天堂，于是睁开眼睛，却意外看到了阿伊莎那张柔和的脸。
她一只手拿着空托盘，另一只手正翻开他放在桌上的圣经。她看书的神情认真又温柔，仿佛是在默默地守护着什么。而在他手旁的空桌上不知何时多了一杯蜂蜜酒。
侍从跟在阿伊莎身后走进来，见到这一幕，识趣地闭上了本要张开的嘴。
阿伊莎还是听到了动静，她抬头一瞧，见鲍德温四世正看着她。她脸上一阵局促的尴尬，因为她不知道自己这样突兀地出现在他面前会不会惹起他的不悦。
好在鲍德温四世的目光只在她身上停留片刻，然后看向了她后方。
侍从得到示意这才开口：“泰比利亚斯大人有非常紧急的事要告诉您。”
泰比利亚斯带回来的是前线最新的消息——萨拉丁已经集齐军队抵达太巴列湖南岸，准备入侵巴勒斯坦。
令所有人没有想到的是，这位麻风缠身，几乎病得下不了床的国王很快从王太后逝世的伤心中恢复了冷静与理智，并且立刻召集各位大臣商讨出应对措施来挽回局势。
阿伊莎在议事厅大门外等待许久，里面传来讨论的人声此起彼伏，一波接一波的像翻腾浪花的大海。透过玻璃窗，她看到一片混乱的场面，三大骑士团的人们在激烈地争论着，面容扭曲的表情充斥着整个房间。
她无法听清他们在说些什么，但可以感受到那股紧张和紧迫的气氛。她的心情跟着开始波动起伏，一股不安的情绪袭上心头。
等了不知道多久，里面终于安静了。再过了一会，议事厅的大门打开，几十位穿着十字军服饰的人从里面陆陆续续走出来。
阿伊莎不见鲍德温四世的身影，便一直站在那里等着。
纳绥尔也在出来的那堆人群中，他走过来拍了拍阿伊莎的肩膀：“陛下还在和泰比利亚斯大人、贝里昂大人说话。这次你放心，陛下没有御驾亲征。”
纳绥尔带来的这个消息让阿伊莎放下了悬着的心，她问道：“那你要跟随泰比利亚斯大人出征对吗？”
“是的。”纳绥尔面对即将来临的战争没有半点害怕，但眉宇间还是流露出某种担心与烦恼的影子。
“不知道这次的主帅是否能带领我们成功击退萨拉丁。”
纳绥尔告诉阿伊莎，作为新的执政，居伊在此次升迁中还获得了十字军主帅一职。不过鲍德温四世还安排了伊贝林的贝里昂成为另一名主帅，因为他仍不放心把庞大的十字军军队完全交给居伊一人。
议事厅内，鲍德温四世揉着发疼的脑袋，圣殿骑士团和耶路撒冷骑士团就为这次萨拉丁再度入侵加利利和更换执政官的事情争吵个不停。这种类似的事情就没少遇到，但每次都让他烦躁得很。
等人几乎走光了，他终于说：“我不放心居伊。一个空有外表而无智慧的人，完全缺乏政治和军事上的锻炼。”
伊贝林的贝里昂回道：“请陛下放心，这次出征，如果有任何紧急情况，我一定会及时把消息传回耶路撒冷。”
鲍德温四世点点头，忍不住咳嗽了几声。声音像是被风侵蚀过古老城墙，咔嚓咔嚓作响，带着沙哑和颤抖。
泰比利亚斯忧心地看着他：“陛下……”
鲍德温四世摆了摆手，并未把身体情况当回事：“你们二人一定要拿下此次战争的胜利，并且监督好居伊。如果他不听你们的指挥，鲁莽行事，一定要及时告诉我。”
泰比利亚斯和伊贝林的贝里昂同时点了点头。贝里昂转身告退，但泰比利亚斯留了下来，他来国王面前，低声说道：“您吩咐我做的那件事已经快完成了。”
鲍德温四世的眼神在泰比利亚斯身上停顿了一下，微笑地点头：“好，等这次战争结束，我会亲自过目。”
作者有话说第15章 chapter15
