《[科幻]与机神相会》汞

49、第二十二话 坚白相盈

　　——接着我们来说说置换法。

　　将较为活泼的金属投入相对惰性的金属的盐溶液当中，便能置换出后者，相应地形成活泼金属的盐，这便是化学领域的置换反应（Single Displacement Reaction）。其原理在于形成了热力学更稳定的产物。
　　复分解（Double Replacement Reaction）也与之类似。反应朝着能生成更稳定产物的方向进行。

　　先有现象，再提出假说，找到规律。而规律不是被发明的，是被发现的——是坚实的、原本就存在于那里的东西。
　　看似简单的三个物体的运动就可以衍生出不可精确求解的力学模型。在此基础上将变量增多，便会演变成目前人类无法解决的混沌态吧。而这混沌就是世界。
　　将具象的现象分门别类，收束为这些基础的变量，这便是科学所想要实现的事。

　　——但这是很复杂的，恐怕要花费比想象中更漫长的时间吧。再说回置换法：数千年前人类便学会如何冶炼金属，而直到十九世纪，才有人确定了金属活动性顺序。元素周期表的建立也是在十九世纪。所以说，收束需要耗费的时间是极为漫长的。

　　但对于“现在”来说，倘若没有理论也不强求。复现规律，就算不清楚背后的原理也没关系——就像古时人们冶炼金属那样。

　　————

　　轨道电梯正平稳上升。里面只有手持黑色装置的伊迪亚·拉姆斯一个人。透明强化玻璃外侧，地面已经看不见了，云层也变了，露出白与黑的交界。
　　伊迪亚现在意外地平静。回想起不久前在门前偶然撞见的那人，她想，还好今天带着枪。
　　这把枪现在就放置在密闭服外侧的口袋中，温度或许还未散尽。是通过理型还原教的灰色途径拿到的，市面上不可能流通。
　　可反过来说，事后处理说不定会变麻烦吧：在这个时代，枪支原本是不允许私人持有的。

　　想到这里，她又有点后悔开那枪了。

　　伊迪亚看了眼上方：距离目的地，那银白的近地防卫圈，目前仍还有一段距离。
　　于是她环抱双手，为迎接即将到来的一切，暂且闭目休息一阵子。

　　伊迪亚想起一个名字：里耶拉·史蒂文森。
　　刚才那人说自己是她的儿子。伊迪亚之前从没听说过她有小孩，原来是离婚，姓氏也不同……原来如此。而且那女人的气质也很容易让人觉得她是个单身主义。
　　伊迪亚当然记得她。里耶拉曾经是她的上司，两人关系也不错，有共同话题，思考方式也接近。可这都并不妨碍伊迪亚开出那一枪。

　　或许该从帕拉斯的那次事故讲起。

　　从机神驾驶舱中被发现时，帕拉斯的基灵总容量已经降到了极低的水平，这意味着她的身体中几乎不再有灵魂存在。这在当时给了伊迪亚沉重的打击，然而仅仅经过极短的一段时间，她便重新振作起来，并在不久后修改了研究方向，转而钻研此前从未涉及过的人工智能领域。那时，向她递出了橄榄枝正是机构内智能工程学院院长的里耶拉。

　　两人最早是在几年前机构内部的一次论坛上有过接触的，她对里耶拉印象不错，相信对方也一样。那时，里耶拉曾如此向她描述过自己的构想：
　　“……创造最接近人类的人工智能。用它们来驱使机神，这样一来也不用耗费人力了。拉姆斯，你是研究机神的，你也清楚吧？使用利欧提姆会对人体产生相当程度的损害。”
　　“我当然知道。……但这理由完全是堂而皇之——您根本是想创造新的智慧吧？”
　　这之后，里耶拉的表情出现了一瞬间的僵硬。
　　接着咧开嘴角，露出笑来。像被戳中要害却一点也不尴尬。这之后又若无其事地聊了各自的研究。里耶拉对这个年轻人很是看好：“有时间合作吧？我们的研究之间有交叉呢。”

　　——决意更改研究方向时，伊迪亚首先想起的便是这件事。不只为里耶拉曾经的欢迎态度，更重要的是——
　　接近人类的人工智能。要实现帕拉斯的回生，这是最有可能的方法。

　　那时，名为“外部脑”的辅助思维装置已经铺开了。一方面它能够辅助人思考、记忆得更清晰，同时也作为医疗设备，以治疗有脑损伤或意识减退的患者。而外部脑的本质是一种人工智能。接收使用者大脑的电信号并模拟出相应的人格，从而达到并行处理的效果。
　　对于身体没有屋里创伤而仅有意识丧失的帕拉斯，伊迪亚首先尝试过使用外部脑，但这对帕拉斯的情况行不通。她的脑波衰弱到了不可思议的地步，作为模拟范本的脑波数据并不足以支持外部脑的运作。
　　——那就使用更强的人工智能。更为强大的、仅靠着现有的脑波也能模拟出健全人格的人工智能——

　　她抱着这样的隐秘想法加入了里耶拉的团队。恐怕鲜有人想到这层，最多以为她在女儿出事以后心里有了创伤，故而无法继续过去机神的研究。这其实也没错，经历了这些以后，对于机神，对于宇宙，伊迪亚已不再抱有任何希望了。
　　但——退却并不是她的作风，宁为玉碎。

　　她决定向夺走了她的一切的东西复仇。但是，“宇宙”无法成为复仇的对象。
　　——于是伊迪亚将视线投向了乌拉诺斯。在她看来，这个研究机神的机构无疑是宇宙的代理人。且令人庆幸地：与宇宙不同，它是可以被破坏，可以被毁灭的。

　　强烈的实现目标的愿望。旺盛的行动力。积极描绘出前进道路。这些都是伊迪亚与生俱来的能力。
　　她经人介绍，进入了名为理型还原教的新宗教，这是暗处的力量。而在明处，伊迪亚联系了曾经的朋友，埃利吉奥·德瓦勒奇。两人曾是校友，如今后者已成为三重机构的理事长，而在当时，此人正任职于负责评估科研伦理的克罗诺斯机关。

　　为了实现回生。
　　——伊迪亚立刻转向人工智能的学习。相关知识此前涉猎过，加之有外部脑作辅助，不到一个月便上手了。得益于长年累月的科研经历，她能为新课题研究的展开自行设置最短路径，几乎不走弯路，再通过重复已有案例检验理论磨砺直觉。殚精竭虑，唯有目光愈加峭刻。

　　为了实现复仇。
　　——利用理型还原教散布有关乌拉诺斯的负面舆论。乌拉诺斯的研究的确有监管所触及不到的灰色部分，甚至不用编造谣言，只需将社会对于这些灰色地带的认知稍加调整，便能使之成为众矢之的。在这之上还有红之民的问题。将这些全部利用起来。

　　伊迪亚目不斜视地朝着前方大步迈进。至于失败，她从未想过。

　　距离加入里耶拉的团队十个月后，她觉得：是时候开始了。
　　她拷贝了一份尚在研发中的人工智能程序，并私下研究如何使其具有类似外部脑的功能。另一方面，埃利吉奥那里来了情报，称上级准备针对乌拉诺斯机构的研究是否存在越界行为进行评议。对此，伊迪亚也提供了经整理过的证据文档。
　　可凡事总有意料之外。
　　一点消息都提前没有收到，针对乌拉诺斯研究员的逮捕就下来了。隔窗望见那些全副武装的人时她还真吓了一跳。尽管伊迪亚清楚自己最后不会有事，毕竟是证人，可她怕事情变麻烦：拷贝下来还在修改当中的人工智能程序还在电脑里，以及为女儿的回生研读的各类资料文献，一旦丢失就难以弥补。她得带走这一切。
　　听到枪响声。一切开始了，无法停止。
　　伊迪亚知道机构有一处不为人知地通向外面。就走那里。往那里去的路上她刚好撞见里耶拉地从办公室出来，恐怕是听见了枪声，想知道外面发生了什么。

　　两人的目光在那一刻交汇。
　　瞬息间，对面脸上表情如流云变幻。起初似乎还不明白现状，随后迅速转为掺杂了难以置信、愤怒等等的不可思议的神情。就好像读到了自己的内心，知晓她迄今为止的种种行径一般。

　　事后回想起来，一切早有征兆：事变发生的前一周里耶拉曾找过她，要求之前要她整理的人工智能相关综述。那时女人的状态就给她一种欲言又止的感觉。她又以提一嘴似的若无其事的语气说发现系统内有未登记在案的操作记录，有人将还在研发中的人工智能复制了一份出去。或许那时里耶拉就已经洞察了一切，只不过，那时无论她还是伊迪亚都没有将话摆在明面上。
　　现在看来，让里耶拉选择闭口不谈的，多半是同为人母的同理心。至于伊迪亚，那时尚没有果断的杀意。客观上，在上级针对乌拉诺斯的评议有结果之前弄出大的动静也不好。至于当时有没有考虑到里耶拉可能猜到了自己的行动，还真不好说。如今她也忘记了。

　　——也就是说，伊迪亚刚才说了谎。她不是因为伊迪亚谈到那段可疑的操作记录而杀了她，当时的伊迪亚还没有激进到那种程度。
　　其实她没必要说谎的，当那个叫马奇马奇的人质问她是否与乌拉诺斯事变有关时子弹已经确定会射出了，对于一个没时间留下证据的死人，就算不隐瞒也没关系吧？——她只是不想再重复那个愚蠢的女人的话术。

　　——还有比这更荒唐的话吗？不过是暂时休息而已，她居然说帕拉斯已经不会再回来了？

　　原来人盛怒到极点时反而会变得极度平静。伊迪亚冰冷地目视着前方。只见一面露出惊诧表情，里耶拉身上出现几个窟窿。接着倒在地上，一动也不动了。
　　此时，伊迪亚感到自己仍被不可思议的平静笼罩着。

　　思路清晰得惊人。与面前横陈的躯体相比，她更在意此人的工作用机当中是否留有别的证据。急于离开此处也没时间细想，立刻进办公室将文件一口气删除干净。
　　之后离开乌拉诺斯机构。那时她想，还好今天带着枪。

　　虽说过程与预想中颇有差异，至此，伊迪亚的复仇算是歪歪斜斜地走向了完满。
　　——大概是把运气给耗尽了。
　　使帕拉斯回生的计划并未成功。几个月后，当那沉眠了一年有余的躯体在外部脑的辅助下醒来、坐起身后，原本熟悉的面孔看向她的瞬间——伊迪亚脸上欣喜、振奋的感情迅速地消退，冷却。
　　……那不是她的女儿。说“似是而非”都太过勉强，有明显人造痕迹的、不可名状的东西占据了女儿的身体——看一眼就能明白。

　　事后想想这简直是必然的结果：帕拉斯身体中的脑波实在太微弱了，仅仅依靠那些根本不足以构筑人类的意识，组成新人格的是人工智能程序。说话，做事的方式都与事故发生之前的帕拉斯不同。听说脑部受损的人使用外部脑后性格也会发生改变，这就像是往身体缺损的部位插入了人造块吧。

　　……忒修斯之船。假如只剩下万分之一的材料来自于最初的那只船，这只船还算是原本那只船吗？
　　——不，绝无可能。伊迪亚看着眼前这个东西如此断言道。

　　她确信这个东西，这个她一手缔造的东西不是人类。一个显而易见的事实是：这东西不能使利欧提姆发生形变。
　　里耶拉也说过，她希望造出能驾驶机神的人工智能，但一直缺乏关键性的进展：这些造物均无法使利欧提姆产生形变。依照目前的假说，根本原因或许在于这些人工智能并没有灵魂。
　　灵魂究竟是什么呢？
　　现有假说称：灵魂是一种波。但这也不过只是假说，距离真正探明还有相当漫长的距离，真实情况仍在黑箱中。使利欧提姆金属形变的也可能并非灵魂，但——
　　使利欧提姆形变。人类可以完成，脊椎动物可以完成，而人造的智慧无法做到。两者之间必然存在某种差异，泾渭分明。

　　那东西在医院走廊上走着，像个孩子似的迈着好奇而雀跃的步子。
　　像个孩子似的。可稍加留意便会发觉，她的每一次落脚间隔时间几乎相同，步幅以几组长度为循环。蹦跳着一边哼歌，气息却很平稳。
　　光看外表和常人没有区别。去医院检查，所有指标都十分正常。可正是在这表象背后需要再考虑一步才能发觉的异样最叫人可怕。
　　更糟的是，没有回头路可走。
　　原本仅剩丝毫的帕拉斯的脑波，如今也混在人造物的电子流中。停止人工智能，或许就连这仅剩丝毫的也无法保住。
　　一切都是咎由自取。
　　这时，那东西忽然停下来，回头看着自己笑。一时间，伊迪亚不禁产生出心思被看穿了似的毛骨悚然的感觉。

　　——那东西为什么会要笑呢？她不明白，很恼火。可就算再不情愿，她们之后还是得一起生活的，想不出其他处理方法了。既然如此，有必要给那东西取个名字。

　　——阿斯特（Aster）。

　　一个单词自然地浮现于脑海中。紫苑花，或是星星——伊迪亚用这个名字提醒自己：宇宙的诅咒仍紧紧跟随着她，一切尚未结束。