《HP里德尔之衔尾蛇的诅咒》Oielen

3、第 3 章

　　汤姆睁开眼睛时天色已亮，他很快察觉到毛毯里那条小蛇窝在女孩睡过的余温处。

　　小男孩嘴里开始发出些嘶嘶声，没人能听懂那是什么意思，但能让小蛇钻出毛毯吐着蛇信回应他。

　　门外开始有其他孩子们陆续前往食堂吃早饭的喧闹声。

　　汤姆坐起来等了一会儿，发现房门没有像往常那样被你从外面打开，这才起床开始穿衣梳洗。

　　小男孩虽然年纪不大但意外地能将自己打扮得干净整洁，尤其是能把自己一头微卷的黑发梳得笔直服帖。

　　房间里算不上很温暖，汤姆从衣柜里翻出一条围巾裹在脖颈上。围巾和他身上的衣服一样有些显旧，看得出来穿了好几年，很干净也没有破损。

　　身后的房门突然被打开条小缝，汤姆回头就看见你趁着早餐人流的掩护猫腰钻进来，身上的小背包因为塞得太满还差点被卡在门外。

　　“幸好赶上了……”你小声嘀咕，回身差点被站在那里不说话的小汤姆吓一跳。

　　“汤米！”你上前一把将小孩搂进怀里，开心道：“你已经能起来了吗？我以为你至少还要再休息一天呢。”

　　小孩倔强地挣扎出你的怀抱，刚梳好的头发被你的动作蹭乱，苍白漂亮的小脸上泛起些红晕，显得有些气急败坏：“你晚了，你害得我们错过早饭。”他稚嫩的声音透着严肃，那双黑色的眼珠盯着你，有些不符合年龄的阴沉。

　　你并不在意，甚至早就习惯了汤姆一贯有些强硬的语气，毕竟他几乎是在你怀里长大的。

　　你冲他摇摇手指，故作神秘地放下小背包，然后从包里掏出了一堆热腾腾的油纸，油纸里包着的是两块与孤儿院食堂里黑硬冷面包块完全不同的金黄色香软面包，还散发着阵阵热气和甜味，显然刚出炉不久。

　　汤姆明显有些惊讶，用亮晶晶的黑眼珠看了你一眼才接过去试探着咬了一口，甜香在口腔里蔓延的滋味让小孩皱起的眉头顿时放松，开始小口吃起来。

　　你见小汤姆似乎食欲不错，又将手贴在他额头上试试温度，小孩没有躲，但抬头瞪你的举动很明显是有些不满。

　　“看来真的完全退烧了。”你摸摸汤姆的发顶，安慰道：“要是觉得不舒服可以再多躺一会儿。”

　　“不需要，我又不是那些软弱无能的蠢货！”汤姆语气强硬地反驳你，说到“those”时脸上现出轻蔑的神情，

　　“好吧…那如果你想去庭院里玩，记得带上我圣诞节刚送你的新手套，会更暖和。”你用指节轻轻抹掉他嘴边沾上的面包碎屑，嘱咐道：“出去时记得让你的小伙伴藏得更隐蔽些。”

　　汤姆回头看看床上那条小蛇，抿着小嘴朝你点了下头。

　　你估摸着时间差不多了，敲门声也适时响起。

　　和你房间相邻的小姑娘贝琪在门外喊你一起去厨房帮忙，你们同身为孤儿院的大孩子总要承担更多的工作。

　　“我们得快些，不然厨师又要向科尔夫人告状了！”贝琪对着开门的你说，小声且焦急。她眼神朝你身后闪烁，不敢再更靠近，像是生怕里面有怪物会蹦出来一口吞了她。

　　当你们顺着廊道走远后她才稍微平静下来。

　　你清楚她害怕的原因，于是将你那份面包掰下干净的一块分享给她当作安慰。

　　“哇！你从哪里偷来的？！”贝琪捧着面包小声欢呼，随即动作迅速地全部吞进肚子里，结果差点被噎住。

　　“别瞎说，这是我在面包店买的…慢点。”你没好气替她拍拍背，解释道：“我今天可是跑了五个街区，就因为卖报纸的那小子连一里地都不愿意走出去，说是不希望自己新买的裤子和鞋被雪弄湿。”

　　“你居然还敢出去？！”贝琪又变得咋呼起来：“我听院工们说，现在外面出现了好多军//队，这是不是表明又会有战争……？”

　　你歪着脑袋想了想早晨的情景，回答道：“不过富人区里似乎没有要搬迁的迹象，所以我猜还没有糟糕到那种地步。”

　　等你们到达厨房后不出意外又被厨师们训了一顿，他们催促你们赶快洗碗，来厨房巡查的院工们还要求你们干完活记得给所有员工房间送煤炭。

　　等到好不容易刷完所有碗碟刀叉，你们二人的手冻得几乎失去知觉，冬天的水实在太冷了，你和贝琪只能趁着其他员工打盹时蹲在火炉边取暖。

　　“每天都有干不完的活！”贝琪低声抱怨：“还是夏天比较好，能出去郊游。虽然经常下雨的破天气会让我不停长湿疹……”

　　“或许会有人领养你呢？不然等到成年后也能离开这里。”你有些漫不经心地安慰她。

　　“离开？我这个年纪已经不可能会有人愿意领养了…而且除了这里我也想不到能去哪里。”贝琪看上去更沮丧：“至少这里能不让我挨饿挨冻。”

　　很快贝琪像是意识到什么，再次小声问你：“你、你的意思是，你能离开这里？但是要怎么？？”

　　“不会很久了。”你没有正面回答，只是站起身催促她：“我们该去送煤炭了。”

　　不过这一路上贝琪还是叽叽喳喳：“你真的能离开？你一个人吗？万一战争来了可怎么办？”

　　你专心往各个房间的壁炉里添加煤炭，没继续搭话。贝琪跟在你身后自顾自说着：“你应该不会带上那个里德尔吧？即使你把他疼爱得像亲弟弟——但是他那样的怪胎肯定会带来不幸。”

　　“贝琪！”你停下来皱眉看向她，漂亮且温和的脸蛋此刻浮现出不快的神色：“你说得过分了。”

　　“不、不是我说的！”贝琪慌张摇头解释道：“是院工和科尔夫人她们说——那个里德尔把比利的兔子吊//死在房梁上的，说他总是能让孩子们莫名其妙受伤！”

　　“但是她们没有证据，不是吗？”你认真回视着眼前少女的眼睛，语气坚定：“如果汤姆真的做了这些事，那他早就被赶出去了。”

　　“你、你说得对！”贝琪瑟缩着脖子朝你连连点头。

　　庭院方向突然传来几声小孩的尖叫，你和贝琪对视一眼，直接放下手中的东西朝着声音来源跑去。

　　穿着统一灰色束腰袍子的孩子们围在庭院里，人群中心里传来科尔夫人的尖声呵斥：“我受够你了！！”

　　被围在中间的是坐在石凳上的小汤姆，他神色冷漠地望着眼前倒地哭嚎的男孩，手上还拿着本书。

　　院工们帮着扶起那个倒在地上的男孩子，其中一位摸了摸他形状有些扭曲的小腿，对科尔夫人说：“小腿可能断了……”

　　“你！”科尔夫人面颊酡红，似乎来这里之前喝了不少，但是她指着汤姆的手却很稳当，声音刺耳：“又是你——你这个怪物！我不知道你到底怎么做到的！我、我一定要把你送到疯人院！只有那里才能让你好好听话！”

　　你拨开人群冲上去将汤姆护在身后，直视科尔夫人的眼睛，声音沉静地说：“您是不是喝太多酒了，夫人？随便将一个小孩在冬天最冷的时节赶出去，恐怕第二天全伦敦都会知道伍氏孤儿院二次遗弃孤儿这件事。”

　　“你说什么？！”科尔夫人表情似乎有些茫然，她又指着一旁围观的孩子们大声问：“你们肯定有人看见了！”

　　孩子们面面相觑，只有几个小孩支支吾吾说刚刚在汤姆看书时，那个男孩要去抢他手里的书，然后就不知怎么的就自己飞了出去。

　　“所以汤姆没有碰到他，对吗？”你声音温柔地询问，那些孩子在你的目光下缓缓点头。

　　你将视线移回到科尔夫人脸上，看着她逐渐平息下去的表情，请求道：“让我带他回房间吧，夫人，他可能也吓坏了。”

　　科尔夫人攥紧了拳头又松开，情绪已经稳定下来，她朝着围观的孩子们喊道：“都回自己房间去！”随后她像是不知道该怎么办，逃一般离开了这里，估计是打算回去再多喝几杯。孩子们也跟着散开，他们窃窃私语着，偶尔回头探究你们一眼。

　　“汤姆，跟我回房间。”你回身牵起小孩的手想将他拉走，被他大力甩开。

　　“我不是怪胎！”汤姆的语气尖锐凶狠，他愤怒地瞪着你：“那个老妖婆——她才应该去疯人院！”

　　“没有人能把你送去疯人院，汤姆。”你蹲下身将他拉进怀里，轻声说：“我向你保证。”

　　小孩急促的呼吸在你耳边逐渐平静，他冰凉的小脸贴在你温暖脖颈的肌肤上，双手紧紧抓住你的衣服，闷声道：“他想抢我东西，那是他应得的！”

　　“是的，你做得没错，汤姆。”你轻抚着他的后背，语气轻柔：“欺负你的人自然应该付出代价。”